Стремящийся к небесам

Шедший впереди Айзен радостно воскликнул, а секундой позже налетел на что-то и едва не рухнул плашмя.

— Ему тоже интересно, — сказал вдруг Киске. — Но он не признается в этом. Ну, да черт с ним. И всё же, кем он может быть?

— Я же сказала, мне...

— Я понял, — мужчина поморщился. — Но зато мне не всё равно. Итак, обыкновенный японский школьник, коих миллионы. Сын самых стандартных родителей... Хотя нет, не самых. Папаша, к удивлению своего отпрыска, оказался бывшим шинигами. Вот ведь неожиданность, правда? Родившийся, как нам стало "известно", от союза Жнеца и смертной женщины.

— Зачем вы говорите об этом?

— Потому что мне не дают покоя все эти факты. Какие именно? Мы знаем, что Ичиго живет в семье Куросаки. Знаем, что Ишшин, его папаша, бывший шинигами, самовольно оставивший свой пост. В детстве малыш получил серьезную психологическую травму, когда на его глазах погибла мама, ну, или женщина, которую он ею считал... Иноуэ-сан, можешь сказать мне, кто он, этот парень с судьбой героя какой-нибудь второсортной манги?

"Кто я, Урахара-сан? Правда, еще не догадались или задаете вопросы, ответы на которые уже знаете?"

* * *

Верный рыцарь вновь стоял перед своим повелителем. Он как и до этого преклонил колено, закованное в сверкающий металл. Огромные наплечники вздымались в такт дыханию, а ножны широкого меча полулежали на полу.

— Вы хотели меня видеть, мой Король? — лицо его выражало готовность исполнить любой приказ. Но оно не было лицом безвольного раба. Отнюдь не было.

Их было двое в большом зале с множеством колонн, стены которого терялись где-то между ними, и оттого он казался едва ли не бесконечным.

Он восседал на высоком троне из белоснежного камня. Но его одеяние казалось еще белее, чем трон. Оно слепило своей чистотой.

— Я принял решение, — брови на морщинистом лице сдвинулись. — Я знаю, как поступить.

Его рыцарь кивнул и спросил:

— Вы выбрали судьбу для этого наглеца?

— Не так, — покачал он головой. — Мальчишка сам давным-давно её выбрал. — Король поднялся со своего места. — И ему некого винить за свой выбор.

— Значит...

— Убей его, — со вздохом произнес Повелитель. — Убей так, чтобы страх поселился в нем на сотню следующих жизней.

Рыцарь поднялся и кивнул. Латный кулак ударился в нагрудник.

— Как пожелаете, мой Король...

— И главное, — добавил старик. — Я хочу, чтобы это видели мои подданные.

— Понял Вас, — ответил рыцарь. — Значит, жители...

— Именно, — оборвал его Повелитель и впервые с момента этого разговора улыбнулся. — Я просто не смогу быть Королем, если не доведу начатое до конца.

Сайт автора: http://sj-frost.u2m.ru/

Глава 35 — Сказка. Страж и Демон.

Сайт автора: http://sj-frost.u2m.ru/

— Пап!

— ...

— Пап!!!

— Ч-чего?

— О чем ты думаешь?

— Да так, ни о чем интересном.

— Пап, ты ведь обещал мне дорассказать сказку!

— Конечно, сынок, я помню. Только не кричи так больше, а то разбудишь маму в соседней комнате. Ей же завтра на работу рано вставать. Хорошо?

— Да... — шепотом ответил мальчик.

— Ладно, тогда слушай, — его отец поудобнее устроился на кровати рядом с ним и начал свой рассказ. — ... Король разгневался на непутевого Стража, который ослушался его главного запрета. И потому Стража ждала незавидная доля — казнь на дворцовой площади. И ничто не могло помешать этому случиться. Даже отец... Даже он не... не смог. Не захотел...

* * *

Считается, что сильнейшей связующей техникой является девяносто девятое Бакудо — Кин. В общем-то так оно и есть, но здесь нужно сделать небольшое уточнение. Сильнейшим был бы предыдущий Путь, если бы не сложность в его использовании. Дело всё в том, что лишь сильнейшие способны запустить это Бакудо, да вдобавок, чтобы стабилизировать процесс в этом должны принять участие не меньше десяти-двенадцати шинигами с рангами как минимум первых офицеров. Девяносто восьмая техника опасна тем, что без должных предосторожностей попросту уничтожит всё на огромной территории. Хотя тут даже слово "уничтожит" не способно передать истинную суть...

* * *

На огромной площади перед Королевским Дворцом. Было как никогда многолюдно. Дело тут в том, что такие казни явление редкое.

Толпа шумела. Все эти ничтожные грязные звери, что ошибочно считали себя людьми, ждали зрелища. Им, как никому среди живых существ, приятно наблюдать за страданиями себе подобных. С мыслями "Хорошо, что не меня...", "Как же...". Хотя нет. Их головы в те минуты не посещают мысли. Всю их суть заливает клокочущее чувство удовольствия. Люди — лишь они убивают не только ради пропитания. Насладиться муками жертвы, которая не способна дать отпор... Что же может быть лучше, да?

И потому огромная толпа терпеливо ждала. Люди, побросавшие свои дела и предвкушавшие...

Наконец, прямо из дворцовых ворот появилась большая процессия. Это шел Король с вельможами, окруженный Стражей. Причем они по случаю были одеты в специальную торжественную форму. Ослепительно белые одеяния и черные рогатые шлемы, скорее напоминающие маски демонов из древних легенд. Люди подпрыгивали, стараясь разглядеть, что там позади них. Труд был вознагражден — они увидели троих тюремщиков, ведущих главное блюдо этого торжества. Осужденный был практически закутан в толстые цепи и его, наверное, даже не вели, а скорее тащили. Самые зоркие и знающие, кстати, догадались, кто его сопровождали. Трое Сильнейших. Двое из которых являлись Стражами Башни, а с ними — Капитан.

Безмозглая толпа радостно взревела, ведь теперь уже все увидели жертву. Процессия шла к установленному в центре площади помосту, перед которым было организовано что-то вроде трибуны для правителя и его приближенных. А вот осужденного сразу стали поднимать к месту казни.

Сопровождающие ни на шаг не отходили от бывшего Стража. Хотя это было лишним — с таким количеством тяжеленных цепей, вдобавок зачарованных усиливающими заклятиями... Бушевавшая поначалу толпа резко смолкла, когда со своего места поднялся Король. Он гневно смотрел на заключенного и, наконец, заговорил:

— Бывший Страж Башни, — все услышали его слова, невероятно спокойные, хотя на лице отражалась ярость. — Ты осознаешь, за что понесешь наказание?

— Да, — глухо ответил тот. — Но совсем не понимаю, почему...

— Молчать! Ты будешь наказан за то, что ослушался прямого королевского запрета!

Бывший страж грустно улыбнулся и опустил голову, а потом вновь посмотрел на Короля, но теперь с откровенным вызовом:

— Ваше Величество, разве можно казнить человека за чувства? Ведь мы с Принцессой...

Он не договорил. Капитан Стражи ударил его кулаком в лицо, и на дерево помоста закапала кровь.

— Как смеешь перечить Королю? Его воля не обсуждается!

— Ох, простите, тайчо, — сквозь зубы проговорил его сын. — Я и забыл об этом.

Король хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание:

— Перед своим народом, перед чистыми душами, перед Совестью, объявляю твой приговор. За ужасное преступление перед королевской семьей ты будешь наказан Развоплощением.

Ахнула даже дикая толпа. Значит, Развоплощение. Высшая из существующих мер наказания. Обычно смерть — это лишь начало. И это не зависит от того, где она настигла. В мире живых, в Сообществе Душ, в Иных Королевствах... Лишь из Ада Истинного вас не выведет даже Она.

Но Развоплощение, это совершенно другое. То же самое, что и окончательная смерть, когда вроде бы бессмертная душа гибнет без надежды на воскрешение.

— Стража приведет приговор в исполнение.

Десятка охранников кивнула и стала спускаться вниз, к помосту. Трое, что сопровождали заключенного тоже, будто бы вышли из оцепенения, и встали с трех сторон вокруг связанного. Остальные образовали внешний круг и вновь обратились в неподвижные статуи.

— Именем Короля и королевской семьи, — начал речь Капитан, стоявший напротив мятежного стражника. — Волей Закона и ради Справедливости...

— Уж какая тут... — начал, было, парень, но стоявший сбоку заехал ему в скулу, и желание говорить пропало.

— Проснитесь, Силы Отрицания, стирающие Время и Пространство. Поднимите взор свой на этот мир и покажите нам свою Волю! Отриньте жалость, забудьте все заповеди и коснитесь всего порожденного Создателем. И да обратятся горячим пеплом земля и воздух, камни и люди... И не останется во Вселенной ничего кроме Смерти безвозвратной! Бакудо номер девяносто восемь, приди, Убивающий Душу! (Gekiha Tamashi, прим. автора)

Единственное действительно атакующее заклинание среди Путей Сковывания. Тотальное разрушение. Заклинание, которое способны прочитать лишь единицы в своем поколении, и без поддержки читающий лишь сам погибнет, обратив заодно в прах всё на многие десятки километров вокруг. Для этого и нужно тринадцать человек, чтобы не только направить атаку, но и защитить всё окружающее.

— Бакудо номер восемьдесят один, Данку! — прокричало двенадцать Стражей.

Данку... Щит, который способен удержать натиск любой кидо-атаки до девяностого уровня включительно. Вот только сила этого щита меняется, когда его составляют несколько людей. Закованного в цепи парня окружило золотистое сияние, которое постепенно меняло форму и уплотнялось, в конце концов, обратившись в полупрозрачный шар. По его поверхности будто пробегала мелкая рябь, которую можно было сравнить с той, которой слабый ветерок покрывает воду. И уж тогда происходящее внутри можно было сравнить с тем, что творится в кузнечном горне. Цепи, вроде бы такие прочные, обращались в бесформенную стекающую вниз массу, судя по бело-желтому свечению, неимоверно раскаленную. Человек внутри кричал, надрывая глотку, но никому не было под силу сейчас услышать его крик. Одежда давно сгорела на нем, но на теле вроде бы не было заметно ни одного ожога. Но тогда почему такая нечеловеческая боль отражается на молодом лице?

Вздох. Тихий вздох, услышанный каждым на площади. Приговоренный был не единственным существом, которое находилось в сфере Данку. За его спиной начало проявляться тонкое призрачное и с виду совсем человеческое тело. Тело того, кого вызывает девяносто восьмое Бакудо.

— Убивающий!.. — прокатилось в толпе. — Душеубийца!..

И тут они были правы. Хрупкое тельце обвилось вокруг Стража, будто и, не собираясь отправить его в Великое Ничто, а, наоборот, согреть живым теплом и отогнать печаль. Потекли длинные мгновения, все зрители умолкли и не сводили глаз с кульминационного момента, того самого, ради которого все и собрались здесь.

"Не бойся... Не бойся... Не бойся... Не..."

"Я и не боюсь. Нет смысла бояться неизбежности"

"Позволь мне поглотить тебя. Позволь слиться с тобой. Развей хоть на миг мою вечную скуку. Не так ведь плохо — быть мной. Лишь бесконечное однообразие сводит с ума... Скажи мне, ты поможешь мне?"

"Палач, просящий помощи у приговоренного. Что может быть глупее?"

Король сидел на почетном месте. Пальцы рук впились в подлокотники и от этого побелели. Он не испытывал особой радости от созерцания этой процедуры, но его присутствие было обязательным. За свою долгую уже жизнь он видел эту казнь два раза. Сегодня был третий. Такой же защитный шар и прозрачная фигура за спиной осужденного. Но тогда губы этой призрачной фигуры не шевелились, будто бы рассказывая что-то бывшему стражу. Будто... Уговаривая?

Стройные ножки обвили его, а руки гладили голый торс. Страж не кричал от боли, как это было вначале — вместо этого он что-то объяснял ей. Или просил о чем-то?

"Не думай, что ты какой-то особенный. Но и не думай, что я снисхожу до разговора с каждой жертвой. Впрочем... Никто не знает обо мне больше, чем эти самые жертвы. Знаешь, я ведь не свободная великая сила, которая тихо-мирно спит, пока её кто-нибудь не призовет."

"Кто же ты?"

"Я? Я... Думаю, пленник. Или пленница... Да, пожалуй, сейчас будет лучше назвать меня так. Как иначе назвать, если я заключена в глубокой темнице?"

"И где она? Где твоя темница?"

Люди ахнули. Фигура замерла, но теперь она открыла глаза, как-будто лишь сейчас поняла, где она находится.

"В Аду. Там мой дом и моя вечная тюрьма"

Стоящие вокруг Стражи приготовились. Сейчас начнется то, ради чего ставился высший уровень Преграды. Каждый человек на площади почувствовал, как на плечи им легла невыносимая тяжесть. Казалось, сверху на них опустилось облако... Нет-нет, океан духовной силы. Толпа легла живым ковром на брусчатку.

"В каждом заключено огромное количество силы. Силы, что скрывает душа. А вся разница состоит в том, какой её частью ты способен воспользоваться... Можешь не запоминать всего этого, ведь после слияния твоя память все равно будет каплей в море..."

Внутри шара стало расти давление, он чуть увеличился в размерах, а с поверхности исчезла рябь. Ноги парня оторвались от земли и он, раскинув руки, взмыл вверх на несколько шагов. Стражи почувствовали стремительно растущее давление на их щит.

"Хочешь ли ты уйти тихо или желаешь, чтобы твою казнь запомнили поколения?"

Парень посмотрел в глаза Королю и улыбнулся. Во взгляде правителя был страх. Хотя... Обреченный тоже боялся. Боялся той силы, что сейчас поднималась откуда-то из самых темных глубин его существа. Значит, все эти рассказы о разрушениях, связанных с девяносто восьмым Бакудо, верны лишь наполовину. Это ведь не совсем работа Убийцы.

"Покажи свою мощь!"

* * *

— Ай!

— Привет, мам, ты проснулась?

— Да сынок, а вот папа сейчас пойдет спать...

— Ну, зачем же тапком?

— А нечего сыну на ночь глядя свои самопальные сказки рассказывать! Пошли, быстро!

— А-а! Только не за ухо! — но его уже тащили к двери, и он лишь успел сказать сыну. — Я тебе завтра до конца расскажу!

Сайт автора: http://sj-frost.u2m.ru/

Глава 36 — С возвращением!

Сайт автора: http://sj-frost.u2m.ru/

Улицы знатного квартала внезапно оборвались. Словно кто-то гигантской рукой смел все эти богатые высокие дома с витражными стеклами и прекрасными фасадами. Стер, словно бы их и не было.

— Что это? — спросила Иноуэ, но умолкла, взглянув на побледневшее лицо Ичиго.

А он, не моргая, смотрел вперед.

Что это?

"Это?"

— Площадь, — ответил, наконец, парень.

Будто гигантская поляна в чащобе этого города.

— М-м, как интересно! — воскликнул Урахара с искренней улыбкой. — Теперь понятно, почему все дома пустовали...

На этой площади сейчас яблоку негде было упасть.

* * *

Толпа шумела. Вообще-то толпа всегда шумит в силу своей природы. Слова и мысли каждой её частички резонируя, обращаются в хаос. И если один человек — это личность, то толпа — одно большое неразумное Нечто. Стадо. Так было тысячи лет назад, так это сейчас и так будет на протяжении вечности. Толпа показывала своё нетерпение.

На площади перед королевским дворцом собрался, наверное, весь город. Здесь были и бедняки, и торговцы, и даже знать. В стаде все равны. Но у любого стада есть лидер, да?

И в тот миг, когда нетерпение толпы достигло своего пика, главные Врата распахнулись. Затрубили герольды, раздалась барабанная дробь и под людской гомон показались они. Стражи Короля. Двенадцать человек в парадном облачении возглавляли это шествие. Все замерли. Никогда. Никогда еще история не знала такого. Впервые за несчетное количество лет стражники шли впереди. А следом за ними двигалась маленькая группа сановников, из тех, что были приближенными Его Величества. А вместе с ними шел и сам Король.