"Черт! — мысленно выругался я. — Похоже, война уже началась, и месть придется отложить до лучших времен. Вот ведь не повезло".
— Немедленно закрыть ворота! — одновременно среагировали Крад и Фандар.
— Уже сделано, Основатель, — все еще задыхаясь, ответил послушник.
— В таком случае беги звони в колокол, — рыкнул на него храмовник и паренька как ветром сдуло.
— Пойдем посмотрим, кого к нам нелегкая принесла, — предложил я, вставая на ноги.
— Действительно, — согласился Крад и мы покинули библиотеку.
— Кстати, а что это за колокол? — спросил барон, когда мы вышли во двор. — При мне ничего подобного не было.
— Да ничего особенного, — махнул рукой храмовник. — Просто сигнал, сообщающий, что послушники должны прятаться в цитадели, а храмовники бросать все свои дела и бежать на стены с оружием в руках. Правда, им еще ни разу не пользовались — просто никогда не было случая подходящего.
— Вот сейчас и посмотрим, все ли помнят суть этого сигнала, — хмыкнул я.
Словно в ответ на мои слова над крепостью разнесся тяжелый протяжный стон. Затем последовал еще один. И еще, и еще... Пронзительные звуки заставляли брезгливо морщиться каждую клеточку моего тела. Я далеко не сразу сообразил, что это и есть тот самый колокол. Понять позволили храмовники, которые, кто в чем был, стремительно покидали цитадель через все имеющиеся выходы. Окна в том числе. Меня чуть инфаркт не хватил, когда рядом со мной на землю кто-то упал. Подняв глаза вверх, я увидел, что вслед за первым храмовником по стене спускаются еще несколько. Не представляю, каким образом они держались, но факт оставался фактом. Стремительно перебирая руками и ногами, несколько храмовников спускались по стене. Когда же до земли оставалось метра три, они один за другим прыгали вниз и, перекатившись, бежали к стенам. Каждый нес с собой хоть какое-нибудь оружие. У меня даже сложилось ощущение, что они просто похватали со стен первое попавшееся под руку и кинулись на стены. Хотя, скорее всего, так оно и было.
— Да, — признал я. — Они все еще помнят, что это значит.
— И сейчас посмотрим, не зря ли я поднял тревогу, — ответил Крад.
Мы быстро поднялись на стену и огляделись. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, поэтому рассмотреть что-либо казалось довольно трудно. Впрочем, не заметить сотни огненных точек было бы гораздо трудней. Переведя на них все свое внимание, я вдруг страстно захотел увидеть, что там происходит. И словно отвечая на безмолвный призыв, тьма отступила, и такие далекие точки вдруг стремительно приблизились. Теперь я без труда видел суетящихся на берегу людей. Видел десятки кораблей на реке. И видел знамя над ними.
— Кому принадлежит знамя, изображающее белый кулак на красном фоне? — обратился я к Краду, не отрываясь от созерцания работающих людей.
— Это знамя церкви Ар'урила, — сразу же ответил храмовник, продолжая безуспешно вглядываться во тьму. — А что?
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто это значит, что нас посетили именно они. И боюсь, что их действительно очень много.
— Бездна! Так вот кто за этим стоял, — зло выругался бывший наемник, похоже, факт того, что я вижу в темноте, удивлял его гораздо меньше, чем меня самого.
После этого он замолчал, продолжая следить за движущимися во тьме огоньками. Мне же это довольно быстро надоело, и я принялся развлекаться с новообретенным зрением. Пробежав взглядом по окрестностям, я стал разглядывать храмовников, собравшихся на стенах, то приближая их лица, то отдаляя их.
И развлекался таким образом до тех пор, пока не наткнулся взглядом на одного храмовника. Вернее храмовницу.
"Вирна", — мгновенно всплыло в памяти ее имя.
В последнее время она часто попадалась мне на глаза. Во время похода и в городе именно она обычно приносила мне еду. В цитадели мы часто сталкивались в коридорах. Она часто бросала на меня странные взгляды, когда ей казалось, что я не вижу. И еще при взгляде на нее меня всегда охватывало странное чувство, некое смутное воспоминание. Вот и сейчас это ощущение накатило неодолимой волной. Только на этот раз, вместо того чтобы как обычно отхлынуть, оно закрутило меня в водовороте воспоминаний. Голова вдруг начала раскалываться от ни с чем не сравнимой боли, а перед глазами всплыло изящное женское личико, искаженное дикой яростью. Казалось, еще секунда и девушка разразится гневной тирадой. Однако ничего не происходило. Лик ее оставался недвижим, ибо девушка находилась в гигантском куске янтаря.
"Словно жучок какой-нибудь", — мелькнула мысль.
Но ее тут же смела другая. Все это время девушка казалась мне безумно знакомой, и теперь я вдруг вспомнил. Все вспомнил. Помимо воли руки вцепились в Крада и рывком развернули его лицом ко мне.
— Где она?!! — прошипел я и внутренне похолодел, не узнавая собственный голос.
Глава 2
— Кто? — не понял меня Крад. — О ком вы говорите?
— Элизарра!..— рыкнул я, но по глазам увидел, что он меня все еще не понимает. — Девушка! Девушка, заключенная в огромную глыбу янтаря. Где она?!!
— Ах, вы о ней! — только теперь во взоре храмовника засветилось понимание. — Время от времени Лин пыталась снять заклятье, но безуспешно. Так что, предполагаю, сейчас она находится в ее лаборатории рядом с лазаретом. Только ее...
Но я его уже больше не слушал. Получив нужные сведения, я выпустил Крада и прыгнул со стены. В тот момент мне было глубоко плевать на то, что до земли метров десять. Все мысли крутились лишь вокруг девушки.
"Как я мог забыть? — корил я себя. — Как??? Ведь я должен был заботиться о ней. Обязан был помнить! Почему я забыл?! Столько времени прошло впустую. Несколько лишних недель она провела в этом проклятом гробу! Как я посмел забыть?!! Ведь сам же знаю, каково это. Но все равно забыл. Значит теперь надо спешить. Ни минуты... ни секунды она не должна больше томиться в этой мерзости. Я должен освободить ее!!!"
В том, что я действительно могу освободить плененную магом девушку, сомнений не было. Так же как и не было у меня сомнений, когда я сиганул со стены вниз. В итоге появившаяся после заточения сила вновь взяла ситуацию в свои руки и остановила свободное падение уже у самой земли. Я не обратил на это внимания, словно так и должно было быть. Вернее обратил, конечно, но пока отложил в сторону. С этим я мог разобраться и позднее, когда появится свободное время. А сейчас же надо было спешить. Я должен освободить Элизарру. Я просто обязан.
— Ни минутки... ни секунды более... — твердил я себе под нос, вставая на твердую землю и сразу же срываясь с места. — Освободить... скорее...
Едва касаясь ногами земли, я пронесся через двор и влетел в небольшой каменный домик. Этот домик являлся одним из многих входов в подземелье под замком и в данный момент он оказался ближайшим. Впрочем, даже если бы этот вход находился на другой стороне острова, я все равно побежал бы именно к нему. И все по одной простой причине — других ходов я просто не знал.
К сожалению для домика, дверь открывалась наружу и в данный момент была прикрыта. А поскольку останавливаться и тратить драгоценное время на то, чтобы ее открыть, я не собирался, то двери ничего не оставалось, кроме как уступить напору и вместе с косяком слететь по ступеням. Но на это я также не обратил никакого внимания и, легко перепрыгнув обломки, врезался в следующую дверь. Эта на свое счастье открывалась в нужную сторону и поэтому судьба ее несколько отличалась от судьбы предыдущей двери. От моего удара она всего-навсего с жутким грохотом врезалась в стену, но с петель не слетела.
Впрочем, мне было все равно. Не обращая ни на что внимания, я несся по темным коридорам, не замечая их темноты. Да и сами-то коридоры с трудом видел. Перед глазами до сих пор стояло лицо девушки. Оно было таким же, каким я видел его в последний раз — хищным, злом, искаженным яростью. Просто чудо, что я сумел найти дорогу в таком состоянии. Но как бы то ни было, чудо свершилось, и я вбежал в лазарет, вышибив при этом еще одну дверь.
Мельком осмотревшись, я ринулся к двери, за которой еще по моим прошлым воспоминаниям находилась комната Лин, совмещенная с лабораторией. Я ринулся к ней, как обычно, не раздумывая ни секунды. А зря. Если бы я в тот момент хоть чуточку поразмыслил, то мог сообразить, что это все-таки лаборатория магички, а не хижина бедняка. И соответственно соответственно защищают свое имущество хозяева по-разному. Бедняк, если у него вдруг все-таки что-то есть, с помощью хиленькой дверцы. А чародейка — с помощью толстой дубовой двери, обшитой металлом и, конечно же, магии. И если первое для меня в теперешнем состоянии препятствием не являлось, то второе оказалось огромным сюрпризом, назвать который приятным я не мог ни при каких условиях.
Суть же этого "сюрприза" заключалась в следующем. С ходу врезавшись в дверь, я не услышал ставшего уже привычным звука ломающихся досок. Вместо этого я почувствовал себя так, будто влип в мягкую глину — с одной стороны не так больно, а с другой приятного все равно мало. Впрочем, "насладиться" ощущениями мне не дали. Неодолимая сила вдруг подхватила меня и швырнула о противоположную стену. Очевидно, назначение заклятья состояло в том, чтобы отгонять излишне любопытных послушников. И чем сильнее воздействие на дверь, тем мощнее противодействие. Я, например, врезался в нее на огромной скорости и, соответственно, получил по полной программе. Мне едва хватило времени, чтобы сгруппироваться и не сломать себе ничего.
Кипя от злости, я разогнался еще сильнее и на этот раз вложил в удар часть своей ярости. Такого напора дверь не выдержала — столкнувшись, сначала я почувствовал некоторое сопротивление, но через миг оно исчезло, и я без проблем вышиб дверь, как и все предыдущие. Вместе с ней я влетел в лабораторию Лин.
Резко остановившись, чтобы не впечататься в стену, я быстро осмотрелся по сторонам и... руки бессильно опустились. Чувство одухотворенности и вдохновения исчезло. И причина тому была проста — в комнате не наблюдалось ничего, даже отдаленно похожего на виденную мною некогда глыбу янтаря. Вместо нее практически сразу на глаза попались большие корзины, наполненные кусками того самого янтаря.
— Опоздал... — едва слышно прошептал я, падая на колени. — Я опоздал...
* * *
Где она?!! — яростно прошипел некто совсем рядом.
Барону уже порядком надоело рассматривать копошащихся вдалеке людей. Благодаря своим необычным способностям он без проблем видел во тьме, однако ничего интересного во вражеском войске пока не наблюдалось. Так что теперь Фандар был рад оторваться от унылой картины и посмотреть на что-нибудь другое. Что-нибудь более интересное...
Повернувшись на голос, кив'Руун чуть не присвистнул от удивления, потому что никак не ожидал увидеть ничего подобного: Виктор схватил Крада за плечи и что-то шипел ему в лицо.
— Ах, вы о ней! — отвечал храмовник. — Время от времени Лин пыталась снять заклятье, но безуспешно. Так что, предполагаю, сейчас она находится в ее лаборатории рядом с лазаретом. Только ее там уже нет.
Последние слова бывший наемник говорил уже в спину ринувшемуся прочь Виктору. Поэтому вряд ли он их услышал. Догадку подтверждало еще и то, что он не остановился и не потребовал объяснений. Фандару стало интересно, куда мог ТАК спешить его сюзерен и он, не тратя времени на расспросы, сиганул следом прямо со стены.
В отличие от Виктора, кив'Руун предпочел не свободное падение, а полностью контролируемое. Поэтому на земле оказался несколькими секундами позже. Но даже этих жалких мгновений герцогу хватило, чтобы пробежать через двор и юркнуть в небольшой домик. Насколько барон помнил, там начинался спуск в подземелье. И подбежав ближе, убедился, что память не подвела. Отметив частью сознания наполовину выломанный косяк, Фандар сбежал вниз по ступеням. Мельком осмотревшись, он не обнаружил в пределах видимости своего сюзерена и решил поискать его в лазарете.
"Все-таки именно после упоминания о лазарете Виктор ушел", — думал барон.
Сориентировавшись, Фандар бегом двинулся к цели. Через пять минут выяснилось, что память его все еще не подводит, и что Виктор точно был здесь. На это тонко намекала косо висящая на погнутыхпетлях дверь. Быстрым шагом барон прошел в лазарет и, окинув его цепким взглядом, уверенно направился к очередной выбитой двери.
Войдя, Фандар пораженно замер. В нескольких метрах от него Виктор стоял на коленях и что-то шептал.
— Опоздал... — едва слышимые слова доносились из-под маски. — Все-таки опоздал...
Поборов ступор, барон подошел к Виктору.
— Что произошло? — осторожно спросил он, переводя непонимающий взгляд со своего сюзерена на корзины с янтарем и обратно.
— Я опоздал, Фандар, — через некоторое время донеслось в ответ. — Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее... Погубил... я ... погубил...
* * *
"Что такое? — лихорадочно думал Крад. — Неужели он что-то вспомнил. Нечто очень-очень важное".
Мимо храмовник промелькнула чья-то тень, и лишь спустя мгновение он сообразил, что это барон бросился вслед за своим сюзереном.
— Всем оставаться на стенах! — мгновенно среагировал бывший наемник и бегом рванул к спуску со стены.
В отличие от Основателей, прыжок со стены для него означал множественные переломы. Конечно, во время путешествий каждый храмовник носит с собой множество артефактов на все случаи жизни. Но сейчас Крад находился в крепости и все магические цацки спокойненько дожидались своего часа в его комнате. Из-за этого храмовник вынужден был в данный момент бежать по лестнице, теряя драгоценные секунды. В результате Крад оказался внизу позже всех.
Бросив короткий взгляд по сторонам, храмовник заметил вбегающего в подземелье барона и ринулся за ним. Но спустившись, никого не обнаружил. Впрочем, Крад и так догадывался, куда бежать. Поэтому, не теряя ни секунды, ринулся к лазарету. Храмовник жил в цитадели многие годы и поэтому прекрасно знал кратчайший путь к любой части замка. Это позволило ему нагнать упущенные мгновения и прибыть в лабораторию Лин практически одновременно с остальными.
— Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее... Погубил... я ...погубил... — донесся из лаборатории тихой голос.
Войдя туда, Крад увидел стоящего на коленях Основателя и замершего рядом барона.
* * *
Сначала появился Фандар. Не знаю, почему, но я сразу понял, что это именно он. Барон зашел в комнату и остановился.
— Что произошло? — донесся через стену отчаяния его встревоженный голос.
— Я опоздал, Фандар, — говорить не хотелось, но губы шептали без моего на то согласия. — Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее... Погубил... я ...погубил...
Больше ничего спросить барон не успел, потому что спустя пару мгновений появился Крад. Не видя его, даже не слыша шагов за спиной, я все равно знал, что это именно он. Просто больше некому было.
Так же, как и Фандар минуту назад, Крад вошел в лабораторию и остановился.
— Вы очень быстро бегаете, Основатель, — после пары секунд молчания произнес он.
