Фанф по Warcraft

Поскольку изначально предполагалось, что магический накопитель оберега будет использоваться для напитки мощных боевых чар, то он легко мог обеспечить тысячу часов работы в режиме холодильника. А если учесть, что после наполнения бассейна я настроил артефакт на работу в течении всего одного часа в сутки, с одной зарядки он мог работать почти три года.

Именно в этом укромном месте я решил сделать малое капище Велеса, в которое и пригласил Кармайна. Клятвы, принесенные под сенью могучего божества под силу нарушить далеко не каждому, а без последствий и вовсе невозможно. Получив гарантии лояльности нового подчиненного, я выдал ему инструкции и отпустил отдыхать и восстанавливаться.

* * *

Вот оно сражение, к которому Геевард готовился долгое время. Пусть он молод и неопытен, но уже стоит среди восьмёрки счастливчиков, отобранных на финальные бои, на которых будет присутствовать вся элита Артугота. Проявить себя сейчас, и успешная карьера практически неминуема. Да вот только выделиться на фоне монстров, прошедших мясорубку, а некоторые и не по одному разу, было той еще задачкой. К счастью сейчас ему предстоял бой с шансом на победу. И он собрался использовать этот шанс на все сто. Капитан Спарфрак будет гордиться своим учеником.

В первый день должно было пройти 4 поединка, во второй 2 между победителями и финальный бой, совмещенный с награждением и торжественным закрытием чемпионата.

Хоть жеребьевка и считалась случайной, Геевард подозревал, что это далеко не так. Во-первых, фавориты никогда не сходились в поединке в первый же день, во-вторых пары всегда формировались так, чтобы сохранить максимальную интригу.

Вот трубит горн, и остальные участники турнира уходят с арены, оставляя Гееварда практически наедине с Михом, не считая конечно полного стадиона зрителей.

— Не сочти за неприязнь, ты мне симпатичен Мих, но проигрывать я не собираюсь. Будь уверен, я сделаю все возможное для победы.

В ответ противник улыбнулся:

— Ты смелый парень, да и старания с силой воли тебе не занимать. Но все же сегодня у меня более веские причины для победы, а значит я не могу проиграть. Но поверь, я серьезно отнесусь к твоему предупреждению.

Кивнув друг другу, соперники разошлись. Начало боя и две закованные в сталь фигуры устремляются навстречу. В мелькании схватки их легко можно было перепутать: одинаковая стандартная броня стражи, одинаковые щиты. Разница была лишь в оружии, если Геевард вооружился стандартным прямым мечом, то Мих был вооружен изогнутым клинком. Некоторое время они упражнялись в чистом фехтовании, но решительного преимущества никто не смог получить. Наконец Миху надоели малопродуктивные танцы, и он перешёл в наступление. Вместо изящных финтов на щит Гееварда обрушились тяжелые удары, заставляющие его сдерживать их мощь всем телом. Дело усугублялось тем, что благодаря изогнутой форме оружия, Мих концентрировал импульс удара на кончике меча, оставляющем огромные зарубки. Геевард осознал план противника: вывести из игры щит, а потом додавить, пользуясь преимуществом в вооружении. К счастью, это никак не противоречило его планам. Минута и Геевард скидывает остатки щита на землю. Мих приостановился, словно давая противнику подумать о капитуляции, но его ожидал сюрприз.

* * *

Капитан Спарфрак прохаживался перед почтительно внимающим учеником:

— Запомни, мощь воина определяется не физической силой, выносливостью или даже мастерством. Все вышеперечисленной важно, но совершенно бесполезно без главного — силы характера. Сила характера состоит из двух частей: стойкости, как способности переносить трудности, боль, неудачи и ярости. Воин черпает энергию в гневе. Гнев дает второе дыхание, силу ударам, скорость телу. Сама земля содрогается от поступи человека, овладевшего своей яростью. Но помни главное — воин управляет яростью, а не ярость воином. Черпай ярость в своей душе и направляй её для своих целей. Вот, например, простенький удар грома.

И капитан топнул вызвав волну земли, которая опрокинула и оглушила не ожидавшего подвоха Гееварда. Когда ученик пришёл в себя и поднялся на дрожащие ноги, Спарфрак продолжил как ни в чём не бывало:

— Удар грома хорошо работает на не ожидающем его противнике, но если он успеет подготовиться или будет ждать его, эффект будет намного хуже. Что я сейчас и продемонстрирую. Приготовься. Три, два, один.

И он снова топнул, повторно вызвав волну земли. Однако Геевард вполне успешно спружинил толчок коленями и избежал падения с оглушением.

— А теперь попробуй повторить. Просто направь ярость к ноге, которой собираешься топать. Почувствуй баланс, подашь мало и эффекта не будет, подашь слишком много и травмируешь ногу. Пробуй добавляя понемногу пока не получится.

Дав ученику немного попрактиковаться Спарфрак продолжил:

— Однако при высоком мастерстве противника этот удар может послужить разве что для отвлечения внимания. Вот следующий вполне может стать козырем, способным принести победу...

* * *

Геевард оказался крепким орешком. Сомневаюсь, что Спарфрак успел его обучить каким-нибудь серьезным приёмам. Для них нужна соответствующая физическая форма, иначе можно остаться инвалидом, а с мелочевкой я справлюсь. Если поначалу я побаивался в полную силу лупить подаренным мечом, то после убедился, что он с легкостью выдерживает даже самые размашистые удары, а об обычную сталь даже не тупиться. Пару минут рубки и от щита противника остаются лишь жалкие обломки, и он скидывает их на землю. Пора задуматься о сдаче парень. Но Геевард видать был не из робкого десятка. Вместо сдачи, он устремился в отчаянную атаку. Несколько секунд блокирую и отвожу его удары, выжидая удобного момента для контратаки, вот я замечаю брешь в его обороне и мой меч летит ему в бедро. Верная победа, с поврежденной ногой от станет легкой добычей. Но не успевает сталь достичь вожделенной плоти, как он легонько топает по земле, и прокатившая волна опрокидывает меня на спину.

Выигрывая драгоценные секунды, уже привычным метаю щит в Гееварда, а освободившейся рукой рывком отталкиваюсь от земли, поднимая себя на ноги. Однако, судя по довольной улыбке противника, это было в его планах. Легким движением стражник увернулся от летящего щита. Жаль, я думал, что этот приём будет моим козырем, но похоже его полезность исчерпана.

Стоило мне принять вертикальное положение, как Геевард резко ускорившись влетает мне плечом в грудь, вышибая дух. Но в этот раз я устоял, правда пришлось применить небольшую хитрость из Кольца Земли. Но если мне пришлось нелегко, то моему противнику было еще хуже. Как я и думал Геевард еще не дорос до использования таких приёмов как воинский перехват. Чтобы получить шанс меня ошеломить ему пришлось заставить меня избавиться от щита. Воины, достигшие определённого уровня мастерства, могли ударом плеча из перехвата дробить камни, сталь, плоть. Однако новичку врубаться в щит было верхом безрассудства. Даже нанеся удар в кольчугу, Геевард на секунду замер, переживая острую вспышку боли не только в плече, но и будто облитых кипятком ногах.

Наконец сумев затолкнуть комок воздуха в легкие, я успел подставить левое предплечье под уже прилетающий удар эфеса в челюсть. Пусть и сквозь преграду, но удар прошёл, и я поплыл. Следующую минуту я, полуоглушённый, вяло отбивался от града ударов, которые наносил Геевард, выжимая из себя все силы. Все же чуть-чуть, но ему не хватало мастерства, чтобы меня добить. Тут наверно стоило поблагодарить садизм Чинкедажа, который частенько доводил меня до полубессознательного состояния и заставлял отбиваться от самых заковыристых атак. Через минуту я пришёл в себя, и картина боя кардинально поменялась. Теперь уже я гонял соперника по арене как хотел, а выдохшийся Геевард вяло отбивался.

В отчаянии стражник попытался еще раз использовать перехват, но дрожащие ноги не позволили ему развить достаточную скорость, и я легко увернулся, вдогонку приласкав его кольчужной перчаткой по затылку. Трибуны взвыли от восторга, когда его бесчувственное тело пропахало песок арены.

* * *

Геевард со стоном втянул в себя воздух, возвращаясь в сознание. Голова раскалывалась, как никогда ранее, а плечо и ноги пульсировали вспышками боли. К счастью ему недолго пришлось находиться в этом состоянии. Лоб ощутил легкое касание чьей-то руки, и блаженная прохлада растеклась по телу, избавляя от страданий. Стражник наконец смог сфокусировать взгляд. Сводчатые потолки сразу дали понять, что это внутренние помещения арены. Он успел удивиться, что на него тратил время и силы целитель, ведь их услуги стоили немало. Бесплатно они помогали только если ранение было опасно для жизни, или бойца нужно было поднять на ноги к следующему бою, в остальных случаях стражников оставляли лечиться самостоятельно. Впрочем, причина такой заботы выяснилась очень скоро.

Смутно знакомый голос произнес:

— Благодарю вас, мастер. Ваше искусство как всегда выше всяческих похвал.

— Стражник, мне нет дела до твоих реверансов. Если бы не распоряжение управляющего арены, я не стал бы тратить силы на рядового стражника. Впрочем, раз у тебя такие знакомства, не удивительно, что ты вышел в финал.

Голос заледенел:

— Осторожнее, целитель. Уж кому как не тебе знать, какой ценой для меня оборачивался каждый поединок. И уж точно, никто не стремился облегчить мне путь к победе. Свои оскорбительные намеки можешь засунуть себе....

Другой голос прервал его речь:

— Да ладно тебе, Мих, не горячись. Мастер всегда был известен своим неуживчивым характером и злым языком. Но это наша удача, иначе никогда целитель такой квалификации не оказался бы на должности штатного лекаря арены.

Целитель презрительно фыркнул и раздраженным шагом вылетел из помещения, оставив Гееварда наедине с посетителями. Кряхтя как столетний дед он донял с топчана и сел, привалившись к стене. Несколько секунд длилось неловкое молчание пока его не разорвал голос Миха:

— Ты извини, что я тебя так отоварил. Боялся нанести слишком слабый удар. Честно говоря, сил у меня оставалось немного и, промажь я последней атакой, шансов выиграть у меня осталось бы немного.

Геевард досадливо сморщился:

— Ничего, в конце концов я все же остался жив, а зная твою силу, это уже достижение. Кстати, спасибо за целителя, сам бы провалялся пару месяцев.

Ларес тоже внес свою лепту в разговор:

— Нам это почти ничего не стоило, так что не беспокойся. Да и глянулся ты моему товарищу, наверняка будет сманивать к себе, когда станет сержантом.

Мих недовольно насупился:

— Вечно ты лезешь не свое дело! Я еще не стал сержантом, и Геевард только пришёл в себя, а ты уже грузишь его по полной. Мой несдержанный на я язык друг прав, действительно я был бы рад видеть тебя в своём будущем десятке, но помог я не поэтому. Сам нанес вред, сам исправил, так, что ты мне ничем не обязан. Выбирай, что тебе по сердцу. Напоследок хочу сказать, что это был непростой и интересный бой. Надеюсь еще поспарингуемся как-нибудь.

Пожав на прощание руки, стражники вышли, оставив задумчивого Гееварда.

* * *

— Мастер, мой следующий поединок с вашим учеником. Арториус говорят чертовски силён, да и мотивация накостылять мне по полной присутствует. Кстати, не расскажете, что такого между вами произошло?

Из Чинкедажа будто вынули стержень. Если обычно он выглядел подтянуто и внешне тянул максимум лет на сорок, то сейчас годы явно проступили в его облике. Взгляд его затуманился, а плечи ссутулились под грузом тяжелых воспоминаний:

— Когда я только открыл свою школу, бургомистр обратился ко мне с просьбой подсобить в некоторых делах. Я, с моими учениками, частенько участвовал в антипиратских рейдах, спасал людей из рабства, карал преступивших законы Артугота. Нынешний статус кво куплен большой ценой, и немалая её часть уплачена кровью. Ты не представляешь, как тяжело говорить ученикам о мире и гармонии, а потом вести их бой, с задачей зачистить очередное пиратское логово. Но долг не давал мне возможности избежать этих заданий. Костяк нашей группы составляли три человека и пара десятков в поддержке. Я, Арториус и Найлус. Два брата, два самых талантливых моих ученика. Арториус крайне одаренный юноша сразу же с легкостью овладел кольцом воздуха. Техники, над которыми я корпел месяцами, Арториус изучал за несколько дней. Найлус был одарен не меньше младшего брата, вот только талант у него был в кольце земли. Невероятно добрый, он был щитом нашей группы. Несмотря на тяжелые испытания, перенесенными ими в детстве, он не озлобился, а наоборот остался отзывчивым и великодушным человеком. Из нас троих, рейды давались ему тяжелее всего. Но он не мог оставить без присмотра своего младшего братишку. Арториус всегда хотел превзойти брата, но это не было соперничеством в привычном смысле. Он хотел доказать, что не хуже, и сам может заботиться об их семье. Что брату можно подумать и о себе. Овладев воздухом, он захотел изучить остальные кольца. Вот только я встречал таланты 2-х типов. Те, кто уверенно по очереди, ступень за ступенью овладевают каждым приёмом стиля пяти колец и те, кто мгновенно овладевают одним кольцом, и лишь постигнув его на всю глубину, сквозь его призму овладевают остальными. К сожалению, Арториус этого не понимал и хотел с такой же легкостью овладеть остальными кольцами, отказываясь тратить время на доведение до совершенства уже имеющихся навыков. Всего за пару лет мы добились того, что количество преступлений на Артуготе упало в разы. Каждый пират знал, что нет такого места, где его не могла бы настигнуть кара. Казалось еще немного и можно будет оставить эту нелегкую ношу...

Тяжелый вздох на секунду прервал рассказ:

— Тогда у бургомистра появился новый секретарь. Талантливый, с блестящими рекомендациями — он сразу показал себя лучшей стороны. Бургомистр и сам не заметил, как часть нелегкой ноши по управлению Артуготом оказалась на плечах его нового помощника. В том числе и деятельность нашего отряда. Это потом мы узнали, что новый секретарь — ставленник пиратских капитанов, которым надоело нести потери и захотелось получить свой кусочек влияния на острове. И его главным обещанием было прикрыть нашу деятельность. Вот только просто распустить нас было невозможно, но этому талантливому человеку не составило труда найти решение. Нас отправили на очень ответственное задание и конечно же прямо в подготовленную засаду. Но они недооценили выучку и силу духа нашей команды. Ничто, ни гоблинские мины, ни замаскированные пушки, ни толпа отборных головорезов не могли нас остановить. Мы выполнили задачу, но из всего отряда остались лишь 2 человека я и Арториус, рыдающий над телом брата, сумевшим ценой своей жизни закрыть нас от взрыва последнего сверхмощного фугаса. Потерянный от горя, мой уже бывший ученик, обвинил меня в том, что я прятал он него знания. И если бы он был сильнее, то мог бы спасти брата. Чувствуя свою вину за гибель товарищей, ведь я не смог предвидеть предательства, у меня не нашлось слов чтобы оправдаться. Арториус ушел в стражу, чтобы иметь возможность хоть изредка пускать кровь пиратам, а я углубился в дела школы, оставив активную деятельность другим. Вот только мне не давал покоя наш последний рейд, и я смог докопаться до правды. Мне в этом кстати очень помог Даррон, светлая ему память, у которого были свои счеты с Гнидасом.