Он неуверенно показал Атину большой палец, и вытащил из ранца имплозивные заряды. Почти любые взрывные устройства он мог бы собрать сам, но эти — были особенными, гарантировавшими такой огненный шар и ударную волну, что они уничтожат не только любого, оказавшегося в полукликовом радиусе, но и любой микроорганизм с вирусами в придачу. Они были обманчиво малы для такой страшной разрушительной мощи; чуть меньше среднего дистанционного ВУ.

У Дармана их оставалось два. Мощность была явно чрезмерной — это его и успокаивало. Он вытаскивал закрытые коробки из морозильника и взвешивал их — очень осторожно — на руке, пока не нашел самую легкую, показавшуюся полупустой. Он поставил ее на стол, задержал дыхание и снял крышку.

Там лежало несколько металлических цилиндров с герметичными крышками и было достаточно места для одного из его устройств. Он осторожно уложил термозаряд внутрь и вернул емкость на место.

— Осторожно. — заметил Атин, показывая на коробки.

— Знаю. — Он нашел еще одну легкую коробку и заглянул внутрь. — Сюда. И если они начнут искать — они могут прекратить поиски после того, как найдут первый.

Он закрыл дверцу морозильника.

— А это никак не ослабит взрыв? — поинтересовался Атин.

— Не настолько, чтобы ты заметил, уж поверь мне.

— Значит — время пройтись по зданию.

* * *

Справа от двери находились статусные сенсоры, настроенные сигналить какой-то системе мониторинга о том, что комната открыта, и кнопка размером с ладонь, надписанная "аварийное закрытие" — разумная предосторожность, если ты работаешь со смертоносными вирусами. Открытие двери известит всех о том, что они проникли в здание. Атин подошел и осторожно вскрыл панель управления. Он вытащил шокер — размером с обычный щуп-пробник, и поднес его к открывшимся цепям. Та же самая технология, что и мини-ЭМИ заряды, только электромагнитный импульс чуть поменьше. Лучше он защищен или нет — а высвобождать полноценный ЭМ-импульс в паре сантиметров от своих же ВИДов никому не хочется.

— На следующем бабахе. — проговорил Атин. — Тогда они могут подумать, что это в них попали.

Земля содрогнулась еще раз и Атин прижал мини-ЭМИ к панели. Огни состояния погасли, дверь издала шипение, когда исчезла вакуум-герметизация. В гладкой керамике появилась тонкая вертикальная щель. Теперь внутрь проникали звуки снаружи: взрывы, команды офицеров, время от времени — монотонные ответы жестянок. Он отошел и сделал жест Дарману.

Щель была достаточно большой, чтобы пропустить плоский эндоскоп — а также когти тарана. Он осторожно просунул щуп и изучил полученное изображение. Огни в коридоре мигали. Ничто не двигалось.

— Я вскрываю двери, ты прикрываешь. Я готовлюсь забросить гранаты — ЭМИ и шоковую.

— Вместе? — спросил Атин.

— Угу; не хочу тратить лишнего, но тут у нас и жестянки и мокрые.

Дарман вогнал когти тарана в щель и защелкнул крепления. Работать им, как расширителем, было неудобнее чем простым тараном, но вышибать дверь он не собирался. Он яростно заработал рифленой рукоятью. Сила в восемь метрических тонн медленно растащила створки в стороны.

Атин снова оглядел пространство снаружи через эндоскоп и вышел в дверной проем с поднятой "диси".

— Чисто.

Дарман поспешно разобрал таран и повесил его на свой ремень.

— Так, комната за комнатой. Как в "Доме-Убийце".

Такое они делали прежде — уже много, много раз. Каждый раз, когда на тренировке они входили в "Дом-Убийцу", стены и двери располагались иначе. Иногда они знали, что им нужно найти, а иногда это было в точности как настоящая зачистка здания — последовательность мерзких сюрпризов, с которыми им приходилось разбираться на ходу.

Но здесь и сейчас ставка была куда выше их собственных жизней.

Атин показал налево. Внутренний коридор был кольцевым, с отходящим от него дверями; к главному входу вел единственный переход. По крайней мере, тут не было лестниц или турболифтов, которые понадобится прикрывать. Они двигались к нему бок-о-бок, задерживаясь на повороте — чтобы проверить проход, выдвинув как можно дальше щуп эндоскопа.

— А вот и мальчики. — проговорил Атин, как раз когда первый дроид вылетел на них и выстрелил. Дарман услышал лязгание металлических ног точно с противоположного направления, и на растянувшееся мгновение обнаружил, что он смотрит через прицел на очень удивленного офицера-умбарана.

Дарман выстрелил. Как и Атин. Они прошлись огнем по своим концам коридора

— Ладно, план "Д". — сказал Атин. — Найнер, нас тут прижали, прием.

— Мы сконцентрировали огонь на фасаде. — Голос Найнера прерывался фоном из близких и далеких взрывов. Вот почему Дарман не любил открывать сразу четыре канала комлинка во время боя. Шум и переговоры сводят с ума. — Они отступили внутрь. И никто не показывается.

— Мы еще не нашли Утан.

— Можете удержать позицию?

— Можешь посмотреть где мы? Коридор с западной стороны, слева от входа.

Атин опустошил обойму в двух дроидов, показавшихся из-за поворота. После этого не было слышно никаких звуков, кроме их тяжелого дыхания.

— Дар?

— Еще здесь, Найнер. — Спиной к спине с Атином он ждал и вглядывался в свои двадцать метров сияющего коридора. Две двери справа были необычными — они висели на петлях. Он осмотрел потолок в поисках аварийных переборок: одна была за Атином, а другая — между ними и внутренней комнатой. Если их активируют, они будут отрезаны с обоих сторон — упакованные и ждущие когда их перестреляют. А затем любой сможет без проблем пройти в комнату биозащиты и обезвредить имплозионный заряд.

Похоже, что кому-то пришла в голову та же самая идея, в то же самое время, потому что послышался звук "ухх-шшш", а затем — тихий гул маленького мотора.

Переборки опускались из своих пазов.

— Атин, назад, быстро! — заорал Дарман, и они вместе бросились обратно, к комнате биозащиты. Когда они подбежали — переборка опустилась уже на уровень пояса, и они проехали под ней на коленях.

Переборка с лязгом захлопнулась за ними. Внезапно стало так тихо, что Дарман понял — где-то, с другой стороны кольца, захлопнулась другая переборка, заперев их внутри. Потом послышался звук открывающейся вручную двери — отчетливое "щелк-щелк", а потом — ничего.

— Начнем сначала. — вздохнул Дарман. — Давай, посмотрим что тут найдется.

Атин двинулся вперед и осторожно выдвинул эндоскоп.

Он помедлил.

Он опустился на колени и помотал головой.

— Покажи. — сказал Дарман и переключил ВИД на вид с эндоскопа, ожидая чего-то страшного.

— По-моему, это называется "ирония".

Дарман подобрался к нему, и подсоединил эндоскоп к своему шлему.

Да, "ирония" — была подходящим словом. Он едва не заржал. Между поворотом и следующей переборкой он видел две двери, одна запертая и одна чуть приоткрытая. Кто-то — какой-то гуманоид — осторожно в нее выглядывал.

— Женщины такие разные, правда? — заметил Атин. — Это самые удивительные волосы, которые я видел.

Дарман согласился. Они видели не так много женщин в своей жизни, но эту они бы вспомнили, даже если бы они повидали миллионы женщин. Ее иссиня-черные волоса были прострочены искрящимися алыми прядями.

Они попались в ловушку… вместе с доктором Оволот Куэйл Утан.

И она сжимала в руках верпинский дробовик.

Глава 17

Командир "Величественного" — Командованию, Корускант.

Судно ТехноСоюза в дрейфе. Оценка повреждений не завершена, но оно больше не отвечает огнем. "Возмездие" готовится высадить абордажную партию. Продолжаем вести турболазерно-огневую поддержку команды?Омега?.

— Кто включил аварийные системы? Какой ди'кут нажал кнопку? Отвечать! — Гез Хокан понял, что орет во весь голос. Он забыл о достоинстве. — Открыть эти ди'кутла переборки!

Голос капитана Хурати был напряженным. Они оба оказались с неправильной стороны первой аварийной переборки, в единственном, пустом коридоре который вел ко входу — и главные двери были закрыты наглухо. Это была очень защищенная постройка; и, как говорила Утан, она была разработана так, чтобы все, что угодно не могло вырваться наружу, если что-то пойдет не так. И она отлично с этим справлялась.

— У нас проникновение, сэр.

— Я уже и сам догадался, ди'кут. — Его прервал взрыв гранаты, ударившей в переднюю стену. — Как, во имя…

— Не знаю, сэр, но переборки активировались потому, что двери комнаты-хранилища не были зарегистрированы системой, как закрытые. Это и запустило аварийные системы.

— Иначе говоря — их открыли.

— Да.

Хокан развернулся к ближайшему дроиду.

— Кто-нибудь на поверхности заметил вторжение?

Пауза.

— Ответ отрицательный.

Как же он нуждался в нормальной связи. Опять. Судя по силе и направлению некоторых взрывов — район попал под огонь лазерных пушек, что означало: республиканский штурмовой корабль показал зубы. Он может даже высадить солдатам подкрепление.

Но это было для него не первоочередной заботой. Дурной вестью было то, что кому-то уже удалось пробраться внутрь — и не через парадную дверь. Они не могли пробраться по канализации. Их здесь быть не могло. Но тут стреляли и дроиды докладывали о потерях.

В здании были республиканские коммандос.

Хокан никогда не считал себя непогрешимым, но ему казалось, что он, по меньшей мере, вполне компетентен. Он закрыл здание — а они все равно нашли путь внутрь. Первой его мыслью было — Утан так сильно хотела заполучить живой объект, что это она попыталась заманить их в ловушку. Но это было нелепо — у нее не было ни средств, ни возможностей обойти охрану.

Нановирус был на расстоянии вытянутой руки от Хокана, за переборками, которые не хотели поддаваться. Дроиды терпеливо разряжали бластеры в металлическую поверхность. Но, как и в той проверке чуть ранее, они не добились ничего, только лишь разогрели воздух в закрытом коридоре до тропических температур.

— Что известно про остальные переборки? Они закрыты? — спросил он у дроида. Комлинк дроида и его сотоварищей внезапно оказался куда ценнее комлинка Хурати. — Все?

Хокан пытался понять — есть ли у него хоть какой-то способ добраться до Утан или нановируса. Контрольная панель дежурной комнаты в конце главного коридора вся светилась красным, но он не знал — можно ли ей верить.

— Все. Дроиды заперты в секциях четыре, пять, семь и двенадцать.

Чувство было такое, словно в самый разгар драки, тебя с твоим противником растащили по сторонам. Враги не могли добраться до него, но теперь и он не мог добраться до них. И если открыты двери комнаты биозащиты — то и нановирус и Утан находятся с той же стороны барьера, что и коммандоc. И если им удалось пробраться внутрь — то тем же путем они смогут уйти.

Фронтальная стена содрогнулась.

Даже если какие-то дроиды и переживут штурм виллы — что ему толку сейчас от этих сил?

Хокан повернулся к Хурати.

— Ты можешь войти в системы и перехватить управление защитой?

— Сделаю все что могу, сэр.

Лицо Хурати говорило что в результате он сомневается, но пытаться будет пока не сдохнет. Вместе с Хоканом он вернулся в дежурку и они обыскали все шкафы и ящики в поисках операционных инструкций, инструментов — чего угодно, чем можно было бы вскрыть переборки. В одном из ящиков Хокан нашел монтировку. Но ее острия были слишком толстыми, чтобы даже пытаться вогнать их в тонкую, как флимсипласт, щель между створками фронтальной двери или под нижний срез переборки. Он раздраженно швырнул ее на пол и та с лязгом запрыгала по плиткам.

На эту дверь нужен был хороший взрыв. А у него не было оборудования.

Хурати снял крышку тревожной панели и начал изучающе копаться кончиком ножа в лабиринте из цепей и переключателей. Хокан вытащил световой меч и ударил по переборке — больше из досады, чем из надежды на результат.

Вжжжжжмммм.

В воздухе появился странный озоновый запах, почти раздражаюшей своей насыщенностью. Он посмотрел на гладкую до того поверхность переборки. На ней появился отчетливый след.

Он сделал еще один удар мечом, на этот раз медленнее и более внимательно. Он приблизил лицо к остывающему металлу и прищурившись посмотрел вдоль плоской поверхности. Да, сплав действительно поддался.

Но такими темпами — у него уйдет несколько часов, чтобы сквозь нее прорубиться. И он подозревал что время — это роскошь, которую он не может себе позволить.

* * *

Что-то гулко ударило в стену коридора.

Дарман даже не услышал выстрела из дробовика. Пули из верпа пока никого не задели, но он подозревал, что они узнают слишком много нового, если это случится.

— Ого, вот это вмятина. — заметил Атин. — Да, не думаю, что добрый доктор собирается выйти к нам по-хорошему.

— Найнер, ты меня слышишь? — произнес Дарман. — Нашли ее. Именно так.

В его наушнике слышались негромкие звуки движения. Он отключил видеоканал. Голос Найнера звучал почти что расслабленно.

— Первая частичка удачи. Как нам и требовалось.

— Угу, но у нее при себе верп.

— Это нежное оружие, и оно не любит падать. Напугай ее.

— Уже приготовил пару пугалок.

— Если нужна помощь — учти, у нас проблемы со входом. Я разведал — все аварийные двери закрыты наглухо.

— Там все тихо?

— Не считая "Величественного", который лупит слишком близко к цели — да. Мы не хотим перемолоть все здание, пока вы все еще внутри.

— Можешь вернуться за другим тараном и попробовать вскрыть фронтальные двери?

— Хочешь чтобы мы…?

— Мы попробуем вытащить Утан наружу через канализацию. Если не сможем — это план "D".

— Держись веселей, есть еще планы от "Е" до "Z". — заметил голос Фая.

— Однажды, Фай, ты получишь ха-ароший пинок. — ответил Дарман.

Атин вскинул руку, требуя тишины. Дарман расслышал слабые отзвуки шепота — разговор — а затем дверь захлопнулась и щелкнул замок. Итак, это не автоматическая защитная дверь. И у Утан есть компания.

— Она и вправду меня не знает, верно? — пробормотал Дарман, отрывая несколько сантиметров термальной ленты. Он высунул за угол щуп, не испытывая желания проверять свою броню на устойчивость к верпу. — Какой-то там замок не удержит меня, милая.

Он скользнул, прижавшись к стене. Он был уже почти возле двери, когда та открылась, и он обнаружил себя стоящим лицом к лицу с двумя трандошанами, которые были очень удивлены, увидев его. Может быть, это из-за брони. Она часто производила такой эффект.

Бежать было некуда.

Бывают времена, когда ты можешь достать свою винтовку и времена, когда не можешь; а "диси" не слишком хороша в близком бою — если не использовать ее как дубину. Дарман инстинктивно провел удар, прежде чем успел подумать — что делать со взрывчаткой в руках. Даже в бронированной перчатке ощущение было таким, будто он врезал по морде булыжнику. Трандошан отлетел на пару шагов. Затем его товарищ ударил Дармана ножом. Последовала пара тягучих секунд, пока транни смотрел сначала на нож, потом на броню Дармана.