Мир как перекресток (Нд2)

— Да кто ты такая? — спросил Ярослав. Очень странная зверушка, с очень странной философией.

— Я? — выдра улыбнулась и стала на задние лапки. — Может твоя совесть, не? Или интуиция? Тоже не то? Какой недоверчивый попался. А может, та желтая луна, которая тебя так раздражает? Опять нет? Ладно, не злись. Я ведь вовсе тебе не враг, я вообще никому врагом быть не могу, не так я устроена. Я просто знание. Одно из тех знаний, которые спрятал твой дракон, пытаясь их спасти. Когда-то ты со всеми познакомишься. Возможно. Даже, скорее всего. Главное доживи. Вот тогда и поймешь. А пока еще рано. Слишком опасно, для тебя в первую очередь, да и для Ветвей Разума. Ты пока просто ребенок, тебе необходимо вырасти. Ведь некоторые знания опаснее для жизни, чем враги и сумасшедшие гении считающие, что они знают как спасти вселенную вместе взятые. Бойся сумасшедших. Они не ведают, что творят. Они искренне считают, что действуют во благо, разрушая при этом последнюю опору, на которой все еще держатся Ветви Разума. Хорошо, что эта опора такая прочная. Ее еще долго раскачивать придется. Время есть.

Высказавшись, выдра застыла металлической неживой фигуркой на щите. Улыбчивая такая, отчаянно смелая.

— Эй, — позвал Ярослав, прикоснувшись к выдре кончиком пальца.

Холодная и гладенькая. Отполированная.

— Знание значит, — сказал парень, примеряясь к щиту.

Из земли он его кое-как вытащил, повесил на спину, сдвинув меч, и шагнул из этого сна, словно из какого-то мира в свой замок.

А потом проснулся стоя перед зеркалом. И щит все так же висел за спиной. Тяжелый, зараза.

— Странно, — сказал своему отражению парень. — Но для герба самое то. Кабаны и львы с единорогами меня никогда не привлекали.

Объяснять откуда взялся щит Ярослав отказался. Заподозрил, что слова "Из сна принес" вызовут ненужный ажиотаж.

Этль слетал в Город и рассказал, что там все уже мысленно прощаются с жизнью, кругом уныние и запустение. Даже в академии занятия никто не проводит. Люди сидят по домам и стараются лишний раз из них не выходить.

Смотрел он при этом на Ярослава, с намеком.

Ярослав сделал вид, что никаких намеков не понимает. Хотят что-то сказать, пускай говорят прямо. У него и без того есть чем заняться.

Попытки вычислить местоположение еще нескольких обнаруженных узлов показали, что белая скала вовсе не исключение, она правило. Возле воплощений этих узлов нашлись и храмы с воинственными монахами, и гнезда каких-то плотоядных птичек с железными клювами, и спятивший по неизвестной для сородичей причине дракон. А уж замок с недружественно настроенными обитателями был возле каждого второго воплощения. Словно медом им там намазано. Пришлось привлекать дажанов и обещать им проценты с будущих прибылей. Дажаны помочь согласились, как-то подозрительно легко.

Каечка согласилась поработать оператором, еще и подругу какую-то притащила. Девушки оказались понятливыми и в первый день своей работы потребовали точное описание места, которое Ярослав обозначил цифрой "один". Парень их похвалил, одарил каждую десятком похожих на монеты амулетов и объяснил, что все описания и сведения и карты будут храниться в похожих. Точнее не храниться. Каждая такая монетка будет связана со своей точкой и ежедневно сможет обновлять сведения. Так что девушкам лучше не страдать ерундой, а подумать о том, как расположить эти монеты по порядку и исключить путаницу.

Каечка потребовала плотника и кузнеца, но рассказывать чего именно она от них хочет, отказалась. Сюрприз пообещала. Явно сказывается знакомство с Аленкой.

Точку привязки в Городе нашли сразу. Воплощением узла оказалась нелепая стеклянная гора, на вершине которой изображал крылатый памятник дракон. Сан быстренько нашла свободную нить и вернулась в Перекресток, пока никто ее возле горы не заметил. Объяснять каким образом она оказалась в Городе и почему ее там не оказалось на момент разрушения арок девушке совершенно не хотелось.

Настроение у нее, правда, испортилось. Гордо подняли головы решительность, честь и чувство долга. Сан что-то сломала, взяла свой меч и пошла к Ярославу, угрожать и требовать вывести из Города ее друзей, иначе она за себя не отвечает. Никому ведь не известно, когда до сволочи, перекрывшей доступ к тоннелю, дойдет, что Ярослав изображать из себя рыцаря света не намерен. А пытаться заслужить чье-то одобрение своим поступкам не намеревался вообще никогда. И никто не знает, на какие жертвы этот человек, или кто он там есть способен пойти. Вдруг он решит потянуть время и ради экономии еды тем или иным способом уменьшить количество жителей Города? В том, что разрушитель арок сидит вместе со всеми в Городе, никто не сомневался. Разрушить арки можно только находясь рядом с ними. Извне к ним попросту не дотянешься, они сольются с миллионом других арок.

Ярослав подумал и разрешил Сан спасать студентов, но только в том случае, если они согласятся обзавестись новеньким амулетом и пообещают не говорить своим родственникам о том, как выбрались из ставшего ловушкой мира. В последнее парень, правда, не очень верил. Но это хотя бы могло попридержать языки родственников, не дать им при первой же возможности поделиться радостной вестью с знакомыми.

Девушка радостно кивнула, швырнула на стол свой меч, схватила взамен связку деревяшек на веревочках и исчезла. Спустя пять минут она вернулась вместе с знакомыми горбоносыми близнецами и тремя малознакомыми Ярославу девчонками. Остальных она пока не нашла, но к вечеру намеревалась привести в замок всех.

Ярослав заподозрил, что всех студентов которым Сан мало-мальски доверяет.

— Ник, ты не хочешь научиться пользоваться своим даром? — спросил Ярослав в упор глядя на хмурого байкера, недовольного тем, что летать мотоцикл с волшебным мотором летал, а ездить по земле отказывался.

— В смысле?

— Понимаешь, Сан тут приволокла нескольких выпускников, которые подрабатывали в академии в качестве преподавателей младших курсов. Идти данным личностям как оказалось некуда. Одного прогнали с позором родственники, чуть ли не прокляв вослед, за то, что заподозрили в отравлении жениха сестры. Не хочу вдаваться в подробности, но Сан эту семейку знает, и сестре с таким женихом можно было только посочувствовать. В общем, неплохой парень, ерунда, что незаконнорожденный. Вторая рыжая девица без роду и племени, которую подобрал на большой дороге один из бывших преподавателей академии. Ей изначально деваться было некуда, а сейчас тем более. Зато талантливая, куда тем деткам аристократов и прочих сильных мира сего. Третий екет полукровка. Страшный, что твой орк, даже клыки торчат, но добрый. В общем, в большом мире не выживет, екетских полукровок нигде не любят, репутация у них не очень, а он даже защищаться не умеет.

— Много их? — спросил Ник.

— Семь человек. Четвертый сбежал из тюрьмы, куда его упрятал владетель родного мира, за то, что косо на его сынишку посмотрел и рожу пообещал набить. Не узнал он его в темноте. Пятая и шестая сестры. Хорошенькие. Их кто-то вроде Киого из какого-то борделя в свое время вызволил. Их туда родители продали, представляешь? А седьмой эльф вроде Ярена. Приговоренный к смерти, сбежавший в нейтральный мир. Ярен его знает, говорит, что доверять можно. У них там вообще что-то вроде национального развлечения, приговаривают кого-то к казни и дают сбежать.

— Понятно, — сказал Ник. — Намереваешься открыть школу магии?

— Нет, смысла не вижу, всем желающим учиться, проще будет бегать в уже существующие школы и академии. Хочу поучить магии землян, которые про этот мир знают. На всякий случай. А еще истории миров, политическим устройствам и прочим нужностям. Знаю я вас, обязательно куда-то влезете.

— Имеет смысл, — одобрил Ник.

— И еще, приведи сюда ту девчонку. Экстрасенса, у которой коридор зайцами обклеен. Тами утверждает, что это очень плохо, что она своим даром пользоваться не умеет, так и с ума сойти не долго. А еще одна видящая нам очень нужна, желательно вменяемая. Они способны угрозу почувствовать, понимаешь? Иногда даже близкое будущее умудряются предсказать.

— Ярослав, что происходит? — спросил Ник.

Ну конечно, заметил наконец, что что-то происходит. А то ведь ничего кроме своего мотоцикла не видел.

— Да так, один человек почему-то думает, что я с радостью и бодрыми песнями подарю ему свой мир во имя высшей цели. А мне мало того, что до цели дела никакого нет, так и человек этот резко нравиться перестал.

— И?

— Что и? — спросил Ярослав, размышляя на какое бы важное дело сослаться.

— Он тебе перестал нравиться и что ты теперь собираешься делать?

— Ничего. Подожду, пока он что-то попытается сделать и соответствующе отреагирую. Надеюсь, получится. Имеешь что-то против?

— Нет — мотнул головой Ник и о чем-то задумался. Серьезный такой, не к добру это.

— Вот и отлично, — сказал Ярослав. — А про магию ты подумай, Пашке скажи, еще кому-то и обязательно девчонке с зайцами.

Ник посмотрел. Внимательно-внимательно, словно что-то заподозрил. Взгляд был настолько убедительный, что Ярослав даже задумался о том, какаю именно пакость успел походя придумать и сделать, так и не вспомнил ничего подходящего.

Разве что в очередной раз шокировал жителей Города. Интересно, что они подумают, когда поймут, что половина студентов академии загадочным образом испарилась? Скорее всего драконов заподозрят. Но драконов не жалко. Ничего с ними не случится.

— Да, кстати, на Земле лучше магией не пользоваться. Не то, чтобы совсем ничего не получится, просто получиться может что-то не то, — вспомнил об одной из проблем Ярослав.

Ник прищурил глаза.

— Выкладывай, — потребовал таким тоном, что стало ясно, не отстанет.

— Там печать, ник. На запрет магии. Она вообще работать не должна.

— Но почему-то работает.

— Печать старая, — сказал Ярослав. Получилось не очень убедительно. Придумать что-то получше не удавалось, хорошие идеи решили устроить себе выходной и разбрелись.

— Старая. Подтекает, да? — мрачно уточнил Ник.

— Думай что хочешь. В конце концов я всего лишь недоучка. Я в принципе не могу ни в чем подобном разбираться.

— Но ты разбираешься, — припечатал Ник.

— Я не разбираюсь. В этом и проблема. Насколько мне известно, на данный момент вообще нет никого, кто в этих проклятых печатях разбирается. Знаешь, древние что-то придумали, использовали, а до современников эти знания почему-то не дошли. По дороге потерялись.

Ник поскреб щетину на подбородке, зачем-то посмотрел на потолок.

— Тебе это не кажется странным? — спросил немного подумав.

— Нет. Ты просто с местной системой власти не знаком. Маги живут очень долго и умирают чаще всего не своей смертью. Наследники травят, несчастные случаи происходят. Дажанам за их головы платят и тому подобное. Так вот, эти маразматики, трясясь за свою жизнь и не доверяя окружающим утаивают от них что-то важное. Вот так они свои знания и растеряли. Понемножку. То один знающий умрет, не успев ни с кем поделиться чем-то важным, то другой. То целую семью кто-то уничтожит. То они сами себя уничтожат пытаясь вернуть молодость и проводя прочие сомнительные эксперименты. Понимаешь, Ник, они эти знания даже не ценят, на самом-то деле. Магия им нужна чтобы греть воду в бочках и незаметно убивать ближних своих. Наши водники — большое исключение из правил. И заметь, их выперли из их родного мира при первой же возможности.

— Что-то мне это все напоминает, — сказал Ник. — Я подумаю и тебе скажу.

— Хорошо, — согласился Ярослав. Вдруг действительно что-то важное вспомнит?

Почему-то на Землю Ярослава больше не тянуло. Точнее он боялся туда ходить. Было такое чувство, что его пытаются выследить и найти этот мир. Казалось, обязательно кто-то прокрадется следом, осмотрится и побежит докладывать о своих впечатлениях кому-то стоящему выше. Это ощущение раздражало и заставляло чувствовать себя параноиком. Нравиться такое не могло.

Немного поразмышляв и поискав козлов отпущения, Ярослав решил, что пришла пора разобраться кто чей шпион. Большую часть этих личностей вычислили давно, но трогать не стали, не мешают и ладно. Зато сейчас это вдруг стало важным. Дать бы им всем пинка под зад. А следующую партию желающих все на свете знать обвесить с ног до головы амулетами и обрадовать тем, что отныне им не удастся незаметно куда-то уйти и вернуться.

Выслушав своего ученика, Ярен вручил ему какие-то списки и посоветовал тщательно изучить. Ярослав так и сделал. Нужда в выяснении кто чей шпион сразу же отпала. Кто-то подумал об этом раньше и давно все узнал.

Следующая идея посетившая голову Ярослава касалась Ладанэ и Алены. Эти две девушки занимались чем-то загадочным и время от времени хихикали. Подозрительно же.

Оказалось они готовят Ярославу сюрприз на день рождения. Даже Нэймэ и Дана уговорили поучаствовать.

После этого Ярослав перестал чувствовать себя параноиком, ему в голову закралась крамольная мысль, что он просто не очень умный. Правда посещала она его не впервые. Поэтому осмотрев ее со всех сторон и смирившись с тем, что она имеет право на существование парень пошел к щиту с выдрой. Очень уж жажда дурацкой деятельности напоминала ту, после которой были уничтожены арки Города. Может и теперь что-то должно произойти, а он это чувствует, но понять что именно не может. Идей по этому поводу не было. Никаких.

— Эй, — Ярослав постучал по металлической выдре. Та даже не шелохнулась. — Не притворяйся. Я уверен, что можешь ожить.

Выдра зевнула и посмотрела на него. Нехорошо так посмотрела. Как на злейшего врага убившего всех ее родственников.

— Чего тебе? — недовольно спросила насмотревшись.

— Мне опять хочется сделать что-то полезное. Точнее не так, мне опять хочется сделать все одновременно, устранив все существующие и не существующие проблемы. Вот прямо здесь и сейчас. В этот самый миг. И я ничего сделать не могу, потому, что понимаю, за один миг ничего сделать не успею.

— Путано как-то, — сказала выдра. — От меня ты чего хочешь? Я время останавливать не умею.

— Ты же наверняка знаешь, что происходит.

— Ничего особенного, — фыркнула зверушка. — Просто ты опаздываешь и не успеваешь. Я же тебе с самого начала сказала, поздно ты кинулся. Теперь подготовиться к неприятностям не получится. Придется становиться к ним лицом к лицу и сразу вступать в бой.

— И все? — спросил Ярослав.

— А еще ты опять свое зеркало разбил. Осколки разлетелись еще дальше и ты стал больше видеть, просто пока не осознаешь, что именно ты видишь.

— Ничего не понимаю, — признался парень.

— Значит рано тебе понимать, — отрезала выдра.

— Ага, сначала рано, потом поздно. Вовремя вообще существует, как явление?

Выдра пробежала круг по щиту, словно разминалась. Пофыркала. Стала на задние лапы и одарила Ярослава насмешливым взглядом.

— Вовремя не бывает. Либо рано, либо поздно. И рано намного лучше.

— Спятить, — сказал парень. Проще уж с полосатым грызуном общаться.

— Она хочет сказать, что изменился не мир, а ты сам. Попробуй понять что именно там изменилось, — сказал голос дракона, как всегда за спиной.