Я для себя решила, что подумаю об этом позже, наедине. А тогда рассказывала в ответ о своем мире, прошлом, семье. Леша слушал внимательно, с интересом.
Как-то незаметно я рассказала ему все, особенно не заботясь о том, поймет ли он... В конце концов, каким взрослым бы он порой не казался, ему было всего десять лет. Разве можно в этом возрасте понять, зачем бегать от собственных чувств? Это я про вампира. Да-да, не удержалась, рассказала и это тоже. Глупо, наверно. Но Леша выслушал меня внимательно. И, наверно, он первый, кто ничего не сказал по этому поводу, не назвал дурой, которая обманывает сама себя. Он просто поверил, что я... я просто еще не нашла. Чего именно не нашла — неважно. Просто еще не время.
Леша рассказал, что учится в четвертом классе. Вернее — учился до того, как началась вся эта история. Но в школе ему не нравилось, и это факт, который было не обязательно озвучивать. В конце концов, было в нем что-то... не человеческое. Хотя бы то же поведение. Поверьте, не каждый человек, даже в такой ситуации, как Леша, так спокойно среагирует на заявление о том, что есть другой мир. И что теперь он невольно стал членом чужой (надеюсь, только пока) семьи.
Я же рассказывала ему о том самом, пока другом для него, но таком родном для меня мире. Он слушал жадно, запоминая каждое слово, и безоговорочно верил. Особенно ему понравились мои рассказы про свою работу. Вернее, про обе — которая могла бы быть моей, и которая есть сейчас. Ну и, конечно, байки из жизни семьи. Наверно, уж очень любовно я их рассказывала, ностальгически улыбаясь.
Где-то в середине нашей беседы у нас появился еще один слушатель в лице, пардон, мордочке одной кошатины. Та запрыгнула на диван и, вопреки моим ожиданиям, молча уселась рядом, глядя на нас умными глазами. Покосившись на кошку, Леша поинтересовался, кто эта такая. Пришлось рассказывать еще одну историю. Про Саманту.
Да, ночь получилась длинная. И в то же время — пролетела как-то очень быстро. Незаметно мы с Лешей разговорились так, что доверили друг другу то, что никому другому никогда не рассказали. В общем, напрочь забыли правило, что доверять нельзя никому. А странно. Для нас обоих. Но... это была хорошая ночь.
Уснули мы как-то незаметно, все на том же диване.
Глава четвертая.
Следующий день, воскресенье, я торжественно посвятила пробежке по магазинам.
Проснувшись, поручила еще спящего Лешу заботам Нальки, слезно попросив покормить мальчика и рассказать что-нибудь, пока его новоиспеченная мамаша в моем лице бегает за билетами. В ответ сначала выслушала насмешливую речь на тему: "Напои, накорми, спать уложи...", а затем риторический вопрос о том, почему бы нам не воспользоваться услугами дяди Алекса и не попасть домой телепортом. Хоть вопрос явно не ожидал ответа, я все-таки патетически заявила, что хочу отдохнуть, прежде чем из одного сумасшедшего места (школа) попасть в другое. Кстати, про первое. Надо мною карающей тенью навис конец четверти...
Как ни странно, с билетами особенных трудностей не вышло. Что ни говори, но не так уж много человек хочет провести Новогоднюю ночь в пути. Но и не так уж мало — полностью купе выкупить не удалось, и теперь оставалось только надеяться, что попутчики нам попадутся мирные.
После "встречи" с железнодорожной кассой я вернулась домой, потому что за этим делом умудрилась забыть, что мне нужно было в магазине помимо куртки для Леши. И застала дома преинтереснейшую картину — Налька демонстрировала мальчику свою вторую ипостась. Выражение его лица в тот момент описывать не решусь. Скажу только, что очень пожалела, что не умею рисовать, лепить, создавать магический "снимок"... В общем, никак не могла запечатлеть увиденное на вечную память.
Негромко хихикнув от двери в гостиную, поинтересовалась у Нальки:
— Что, снова спать спокойно не дают?
Обернувшись ко мне, Леша улыбнулся приветливо, но с некоторой опаской, которую вполне можно понять — после вчерашнего разговора. Слегка улыбнувшись ему в ответ, жестом фокусника достала из сумки билеты. Мальчик слегка просиял...
Между тем Налька отозвалась немного недовольно, запахнувшись в крылья так, словно ей было холодно:
— Да вот, объясняю Леше, кто такие недопиры и с чем нас едят. И усердно пытаюсь придумать ответ на вопрос, как это у нас так перекидываться получается.
Сделав важную мордашку, протянула понятливое "О-о", и снова посмотрев на Лешу, поинтересовалась с лукавым прищуром:
— Тебе рассказать на научном уровне или так, чтобы понял?
Нарочито задумавшись, Леша посмотрел на потолок и задумчиво протянул:
— Пожалуй... второе!
— Только для вас! Только сначала ответьте-ка мне на вопрос...
— Какой? — это уже было задано в два голоса, ибо выглядеть я старалась загадочно и многозначительно, мол, вопрос этот прям таки о жизни и смерти.
Состроив жалобную мордашку, умильно посмотрела на Нальку:
— Завтрак уже был или у меня есть надежда?..
Недопира состроила такую угрюмую мину, что я сразу поняла — даже если и не было, меня никто кормить не собирается. Интересно, с чего это она вдруг не в настроении?.. Неужели с дядей Алексом поругались? Или на курсах что-то случилось? Или, может, мы с Лешей ей мешаем?.. Надо будет спросить.
Между тем вместо недопиры мне ответил Леша, явно процитировав откуда-то задумчиво, глядя на книжную полку (книги, к слову, тоже дядя Алекс принес — мол, просвещайтесь, девочки):
— Отринь надежду всяк сюда входящий...
Поглядев на него вопросительно, мол, к чему это было сказано, протянула в ответ с наигранной угрозой:
— Будешь издеваться над голодающими, куплю тебе куртку розового цвета... в цветочек...
На меня посмотрели со священным ужасом. Потом, немного подумав, куда спокойней, с тихим удивлением. Видать, мальчик как-то не думал, что кто-то здесь будет тратиться ему на куртку. Ну да, мы с ним третий день знакомы, что от меня можно ждать... Да, действительно — третий. А кажется, что намного дольше.
— Возьмешь меня с собой? — вместо ответа на угрозу с моей стороны поинтересовался Леша, плюхнувшись на диванчик рядом с Налькой. Та, к слову, делала вид, что нас не замечает, изучая какую-то точку в стене. Точно что-то произошло!
Отвлекшись на эти мысли, не сразу сообразила, о чем спрашивает мальчик, потому переспросила непонятливо:
— Куда?
— В магазин, — нетерпеливо пояснил Леша, глядя на меня сияющим взглядом. Глаза приобрели теплый оттенок, как камни на солнце — явно что-то задумал. — Ты ведь сейчас туда, верно? Или... — тут мальчик как-то замялся и, сделав жест руками, предположил: — ...ты куртку из воздуха достать можешь?
На такое среагировала даже Налька, негромко хихикнув. Поведя ушами-локаторами, она поднялась с кровати и действительно направилась к окну, на ходу поясняя для ничего не понявшего Леши:
— Достать из воздуха ничего нельзя. Либо переместить откуда-нибудь, либо создать, либо воспользоваться пространственным карманом. То есть в моем мире это так, но вроде законы материи действуют везде...
— Не везде, — перебила я недопиру, протягивая Леше руку, мол, пошли, по пути расскажу. — Есть такие миры, которые вообще никаким правилам не подчиняются.
Повиснув вниз головой и недовольно дернув ухом, Налька закрыла глаза и запахнулась в крылья, давая понять, что в такие тонкости лезть не собиралась. Широко зевнув, она закончила свою мысль:
— Как бы там ни было, но для этого надо быть магом. А наша Эврика им не является...
Подойдя ко мне, Леша сначала с интересом посмотрел, как устроилась Налька, и только потом протянул задумчиво, согласно кивнув:
— А... ну да.
— Ты ему рассказала? — приоткрыв один глаз, удивленно глянула на меня подруга.
Пожав плечами, не удержалась и ласково растрепала Лешины волосы, после чего простодушно отозвалась, словно не поняла, в чем вопрос:
— Да это и не секрет никакой.
Негромко хмыкнув, Налька снова закрыла глаза и сделала вид, что уснула. Только когда мы вышли из комнаты, с тихим зевком заявила негромко:
— А он действительно на тебя похож...
Мы с Лешей на это ничего не ответили, только переглянулись заговорщицки.
Спустя десять минут, составив список необходимых покупок, мы вышли на улицу. На ходу я пыталась объяснить мальчику, как же на самом деле происходит смена ипостаси и чем отличается процесс у демонов и оборотней. Нет, конечно, и те и другие встречаются разные, так что обобщать что-либо в этом вопросе, это все равно, что заявить, что в моей школе учатся одни оболтусы, сделав вывод на двух-трех учениках. Но пусть сначала запомнит так, а потом уже будем вникать в частности. У нас впереди еще много времени, и все познавать надо постепенно.
Выйдя на улицу, мне пришлось замолчать, потому что говорить и стучать зубами одновременно не получалось. Как быстро, однако, изменилась погода. Когда я ходила за билетами, просто шел легкий снежок, а теперь еще ветер поднялся. Что-то будет. Если, конечно, верить приметам.
До автобуса мы добирались перебежками, заглядывая почти в каждый магазин, чтобы погреться. Мне-то ничего, но вот на Лешу в его драной куртке смотреть без сочувствия было нельзя, приходилось отогревать. На ходу я с тоской размышляла о том, что ну совершенно не люблю магазины. Особенно большие. Особенно, если до них так далеко добираться. По морозу. В снегопад. Зимой. Не знаю, о чем думал Леша, но выглядел он куда оптимистичней, чем я, словно придумал что-то очень хорошее. Или, если вернее, очень хорошую пакость. Я начинаю бояться. Хм... А мы действительно похожи.
До магазина мы добрались только спустя полтора часа. Вернее, это был большой торговый центр, в котором стоял шум, гам, и туда-сюда бегала толпа народу. А вы что хотели в предпоследнее воскресенье перед Новым годом?
Оценив все это, я тоскливо предложила, стараясь встать так, чтобы никому мы с Лешей не мешали:
— Может, сначала перекусим?..
Мальчик в ответ только согласно кивнул. Ну и правильно. Перекричать народ было сложно, а мне куда как ближе наклониться к его уху, чем ему до моего тянуться.
И пошли мы сквозь толпу, рассекая человеческое море своими телами. То есть, рассекала я, а Леша на буксире топал за мной, всеми силами стараясь, чтобы наши руки никто не разъединил. Искать меня потом в этой массе ему совсем не улыбалось.
Перевести дух у нас получилось только через полчаса, когда мы уселись с едой за свободный (как долго мы его искали!) столик. Конечно, было бы хорошо перекусить еще дома, чего-нибудь вкусного, домашнего, но пришлось есть то, что боги нам послали. Кому-то они сыр посылают, а нам... В общем, что послали — то послали. Но Леша был всем доволен, так что я помалкивала.
Пока я занималась великим умственным трудом, то есть пыталась мысленно представить план этого торгового центра и прикинуть, где продается детская одежда, мой приемный сыночек косился на меня очень уж лукаво. Наконец, не выдержав, поинтересовалась:
— Что?
— Что "что"? — нарочито непонимающе переспросил Леша. Только лукавый блеск в глазах выдает, мдам.
— Что задумал, спрашиваю.
— А-а...
Понятливо покивав, мальчик так и не ответил, только вернулся к еде. Под моим тяжелым, задумчивым взглядом, словно я решала, что бы такого с ним сделать, он смог сделать только три укуса. Потом, подавившись, все-таки отложил еду и, подняв взгляд к потолку, протянул нарочито неторопливо:
— Просто я вот тут подумал...
Я не перебивала. Честно пыталась не перебивать. И, представляете, была вознаграждена за минуту молчания! Ибо Леша продолжил мысль:
— У тебя же нет ни братьев, ни племянников...
Я нетерпеливо кивнула в ответ:
— И?
Сделав торжественную мордашку, Леша задал гениальный вопрос:
— Тогда как ты скажешь, что мне нужно? Я, в отличие от тебя, мальчик, человек, мне всего десять лет...
Надо же, какой поворот событий! Этот вопрос поставил меня в некоторый ступор. Леша явно к чему-то клонил, но я никак не могла понять, к чему. Немного помолчав, осторожно поинтересовалась в ответ:
— А сам ты сказать не можешь?
— А если я скажу, что просто не могу жить... ну... например, без плаща супермена? — ехидно предложил мальчик в ответ.
Хмыкнув, я откинулась на спинку стула (хорошо, что мы сидим не напротив, а то это могло помешать услышать друг друга — шумно там было, аж страх!), при этом чуть не скинув собственную куртку на пол, и отозвалась насмешливо:
— А если я в ответ разрешу ее купить, но с условием, что ты в нем ко мне в школу придешь? Кстати, тебе там потом учиться, после новогодних каникул...
Мальчик в ответ немного помолчал, а затем с некоторым вызовом, словно не желал расставаться с какой-то, безусловно гениальной, идеей, заявил:
— А если я соглашусь?
Не желая провести следующий час (а меньше у нас просто не выйдет) в ненужных препирательствах, что будет, а что не будет, в лоб спросила:
— К чему клонишь?
Снова вернувшись к торжественно-гениальному виду, который меня уже пугать начал, Леша выдал следующее:
— Нам нужен помощник! — Видя мой скептицизм, он добавил: — Чтобы лучше понять друг друга.
Идея, конечно, интересная, и доводы неплохие, но...
— И кого предлагаешь на эту роль? — осторожно так спрашиваю, заранее опасаясь ответа.
С очень искренней радостью Леша оптимистично предложил:
— Лиона!
Я подавилась чаем, о котором так не вовремя вспомнила. Покосившись по сторонам, убедилась, что никто больше таких диких идей выдвинуть не мог — люди ходили туда-сюда, не обращая на нас внимание, некоторые из них сидели за столиками рядом и ели, все так же не замечая нас. Оглядев все это, посмотрела уже на Лешу. Тот выглядел здоровым, даже немного лучше, чем при первой встрече, никаких проблесков сумасшествия я не заметила. Тогда к чему этот его хитрый "план"?..
Правильно уловив мое настроение, Леша поспешил привести свои доводы, почему нужно звать именно вампира, и зачем этот клыкастый вообще нам нужен.
— Рика, пойми, это лучший выход! Если я помню, то до праздника тебе нельзя никому из семьи обо мне рассказывать. А ни с кем другим ты связаться не можешь! То есть из тех, кто нам помочь может. — Тут он немного помолчал, а затем куда неуверенней закончил речь, глядя на мой скептический вид: — Ну, пойми, что мне может быть о некоторых вещах... с тобой... ну, неудобно разговаривать. Вот...
При этом он так невинно улыбался, что я его заподозрила в самом страшном — ему банально интересно посмотреть на настоящего вампира. Интересно, что он там увидеть-то собирается? Или думает, что я настолько сумасшедшая, чтобы влюбиться в такое страшилище, которое показывают по телевизору, обзывая ЭТО вампиром? Судя по всему, как раз так и есть. Да, успела я создать свой облик в представлениях мальчика...
Но при всем этом доводы он приводит непрошибаемые, зараза! Умен мальчик не по годам, я умиляюсь. Вот выращу из него следователя МВД, все бояться будут...
Явно заметив, что сердиться я не спешу, а, наоборот, задумалась, Леша поспешил добавить:
