Что там рассказывала медику его тестируемая нейросеть, Жуку было не интересно. Так бывает когда необычный и незнакомый предмет становится постоянно используемым инструментом. Собственная кардиограмма его, к слову, не интересовала точно так же. И это ни коим образом не отменяло его заинтересованности в работающем сердце.

— Всё. Стартовая программа выполнена. Что у тебя во втором этапе развития?

Адепт вздохнул. Он говорил, что условия изменились? Вот это оно и есть. Предполагаемое офицерское звание откроет дополнительные возможности, которые ещё потребуется взвесить и оценить. ВМ к сожалению, загодя такую информацию выдаёт крайне неохотно. После подтверждения звания и анализа квалификаций появляются доступные опции. Не иначе.

— Ситуация изменилась. Новый вариант развития ещё полностью не собран. Мы... можем продолжить через дня три? — Жук виновато покосился на часы в комме. — Меня сейчас будут долго и со вкусом кушать. Потом мне надо будет поиметь табун пополнения. Да и с Клами так просто не получится.

— Приятно когда человек с уважением относится к собственной голове. Как составишь схему развития, так и начнём. У меня всё. Можешь прятать свою красавицу. С табуном... советую предохраняться. Попадаются иногда уникумы. Нейросеть можешь включать в стандартный режим.

Жук махнул рукой. Найти уникума после того как всех проверил Клюй? Он не настолько наивен. Адепт повернулся к двери и замер.

"Включение. Стандартный режим. Интеграция дополнений. Доклад после исполнения".

— Красиво работает новорождённая. Секунду, я проверю зарядку комма и если что, потребуется дополнение секции медикаментов. Сутки будут очень длинными.

Собственно, после медицины у Жука особо забот и не было. Сейчас ему присвоят звание... Левир встала на дыбы.

— Объяснитесь, барышня. — Адепт морщился от избытка эмоций выдаваемых цепью. — Спокойнее, очевидно, мы с тобой ещё недостаточно хорошо знакомы. Будем исправлять положение. Та-ак. И где я тебе возьму в командном центре крейсера синий источник? Всё-всё. Я понимаю, что это важно и требуется для улучшения взаимопонимания.

Странная ситуация. Левир всерьёз считает себя его официальным документом. И повышение служебного статуса, не закреплённое в луче, не откроет... вот оно. Дополнительные возможности для самой Левир. Иерархическая система. Простой человек, адепт, офицер... и далее. Всё имеет собственный уровень позволенных действий для самого артефакта. В Синти — адепт куда выше чем офицер на официальной государственной службе. Но в базовой закладке у Левир система Лепестков. Там адептов, как собак нерезаных. А вот офицеров на Королевской службе, глобально меньше. И офицер в Лепестках приравнивается к аристократу. Собственно так же, как адепт в Синти имеет сразу гражданство четвёртого класса. У ниилов инициированный адепт автоматически получает аристократическую приставку к собственному имени. Ниилы считают это одной из важных привилегий.

— Ты серьёзно считаешь, что будешь рассматриваться как документ на Синей Змее? И в Лепестках?

Жук стоял в коридоре и собирал в кучу мозаику, получившуюся из всего, что ему сообщила цепь. Затем вздохнул и повернул обратно. Ему срочно требовалось попасть в инженерную секцию.

Инженер, которого звали Вуанон, совершенно привычно отзывался на упрощённое Ву. Сейчас он отзываться ни на что не желал. Спал человек.

— Ву, извини, но мне ОЧЕНЬ надо. — Тишина за дверью каюты. — Ву, мне придётся компенсировать тебе взлом двери каюты. Эти деньги ты мог бы потратить с куда большей пользой. — Тихий шорох уже говорил о победе дипломатии. В способностях адепта инженер совершенно не сомневался.

— Изверг.

— Да.

Дверь клацнула запорами и приоткрылась.

— Кого убили? Напали насекомые? Открылся ещё один Глаз Хаоса? Какого... хрена, Жук?

С каждым словом инженер просыпался. Он не выглядел помятым, он БЫЛ таким. Жук не считал работу Ву лёгкой. И отрывать от подушки знакомого, подвигом не считал.

— Ву. Мне перенесли официальное зачисление в команду.

— Ё-о. На день раньше, на день позже. Завтра приходи, я всё сделаю.

— Через двадцать минут.

— Что-о?!

Ву окончательно проснулся и с офигевшим видом чесал задницу сквозь тонкую ткань разноцветной пижамы.

— Так пожарно тебе может требоваться только одна вещь. Заходи, я оденусь. Да ла-адно тебе изображать мистера скромность. Классная пижамка? У меня от местных чехлов для постели тело чешется. Неприятно, просто уж-жас... впаривают на корабли всякую хрень.

Ву избавился от пижамы и натягивал свой привычный рабочий комбез. Через пять минут они уже топали по коридору к инженерной секции.

— Первое, замена дверного блока это сто двадцать пластика. — Пауза. Совершенно нормальный взрослый человек. С хорошим слухом и профессиональной памятью.

— Принял. Что с нашей сборкой?

— Лежит. Я не придумал пока во что упаковать эффекторы, но это касается только внешнего вида. Надо бы проверить насколько установленные фильтры снимут проблему чистого нейтрала. Затем ты попробуешь, как это всё управляется. Вот хоть убей, не представляю себе, как ты будешь переключать режимы.

— Неважно. Мне нужна замена натуральному источнику. Именно на момент официальной церемонии. Это слишком важно, Ву.

Уже знакомый цилиндр реактора оброс блоками преобразователей и стал похожим на арбуз. К нему добавилась изрядная кучка мелких эффекторов похожих на монетки. Именно этот набор был предназначен для имитации источника.

— Ну... энерговодов тут нет. Дистанционного пульта — тоже нет. Чувак, я совершенно не представляю, что ты будешь делать.

Честно говоря, Жук тоже не представлял, что и как Левир намерена делать... вот с этим.

"Ну что, реактор включишь сама"?

Ответ был в духе — чувак, не мучай мозг, всё будет ОК.

"До момента, когда я буду уверен в работоспособности всей этой красоты, режим реактора — минимум".

Неохотное "как скажешь, хозяин".

Дальше началось кино. Ву схватился руками за стол, на котором расположилось всё имущество и жадными глазами смотрел, как Левир, ленивой металлической змеёй выползла на стол и по одной стала трескать монетки эффекторов. Её звенья в процессе уничтожения ценных предметов приобретали всё более заметный тёмно-синий цвет. Когда из кучки осталось два диска, Левир, извиняюсь, пукнула, выдав облако фиолетовой пыли и проглотила арбуз реактора. Кульминацию Ву пережил с трудом.

— Жжесть... а чем она кнопки жать будет?

— Не представляю, Ву.

Инженер поправил толстые непрозрачные очки, позволяющие ему видеть нейтрал. И снова застыл.

"Левир, как наш процесс"?

Пух, ещё одно облачко пыли выскочило из-под ног адепта.

Стол мешает. Минимум метр свободного пространства. Вполне себе различимые слова. Жук вздохнул. Растёт. И что обидно, сам владелец совершенно не представляет себе конечный результат вот этого роста. Он послушно сделал два шага в сторону и встал ровно. Тук. От ног до потолка словно включился прожектор. Ровный цилиндр света стал чуть шире и бледнее, полностью закрыв фигуру адепта.

Мало мощности.

— Стоп-стоп. Ву, что НАД этим помещением?

Ву посмотрел на упирающийся в потолок луч и отмахнулся.

— Там хорошая экранировка на имперском стандарте. Пофигу этот сиропчик. Твой реактор в принципе столько не выдаст, сколько требуется для пробития. Ну что, прибавишь?

Уверенности у адепта не было никакой. На вкус энергия напоминала... дистиллированную воду. Будет замечательно, если она настолько же безопасна, как и безвкусна.

"Поднимаем до необходимого минимума".

Жук было спохватился, что формулировка оставляет лазейки, но луч прибавил интенсивности и адепт словно прозрел.

"Стоп. Для меня уже хватит".

Он покрутил плечами и попытался определиться с собственными ощущениями. Вот уж не понятно как это всё называть, но даже мысли в этом луче становились материальными. В свой выход на транзитный луч он такого не заметил.

"Имитация планетарного источника".

Левир комментировала для неучей. Но неучи... на то и неучи, чтобы плевать на всякие комментарии умных цепей.

"Оставляем так. Что с железом"?

Левир скрипнула, что во включенном состоянии всё будет работать не более пяти минут. Затем — до часа на сглаживание внутренних отрицательных эффектов.

"Выключай. Будем укладываться в пять минут".

Время уже вплотную подошло к контрольной отметке. По коридорам Жук бежал бегом, жалея, что не умеет переходить сквозь пространство. До этого ему ещё требовалось пройти длинный путь. Настроение было на удивление бодрым и Жук хихикал, пока этот длинный путь потребуется проделать собственными ногами. А здорово было бы вот так, оп... и адепт с совершенно очумевшей физиономией уперся двумя руками в консоль командного центра.

— Эй, ты что творишь?!

— Извините, я не нарочно. — Командный центр взорвался гомоном.

Койл хмурился, Сейл ругалась, Клюй от души ржал, прикрыв лицо руками. Даже Левир испуганно встрепенулась

"Что это было, шеф, переход"?

Самому адепту было совершенно не до смеха.

— Чувак, да я понятия не имел, что это так просто. — Койл вздохнул и поднял руку. Гомон стих.

— На первый раз прощаю. Но. Если. Ты... — Капитан не была бы капитаном, если бы не вставила свои пять копеек.

— Я больше не буду. — Фраза, к огромному сожалению адепта прозвучала совершенно несерьёзно. Зал снова погрузился в хаос. Койл сам, устало вздохнув, сел на стул и прикрыл лицо ладонью. Плечи офицера едва заметно дрожали. Порученцы тоже люди.

Жук смотрел на смеющегося Койла и думал, что мгновенья радости мимолётны. Счас он озвучит свою позицию и радость для этого офицера закончится. Что касается перехода, то неопределённое желание самого адепта "красиво ходить" сменилось вполне определённым страхом. Эта способность обязана быть управляемой. Пока он не поймёт как именно всё происходит, никаких переходов не будет. Жаль.

"Всё правильно".

Левир доложила, что маркер для командного центра аннулирован. Какой маркер? Как он появился у Левир? Жук чуть за голову не схватился, но вовремя затормозил, подумав, что растягивать сегодняшний день смеха до бесконечности смысла нет.

— Койл, на два слова.

Офицер моментально оставил улыбку и отошел с адептом к стене.

— Все предыдущие договорённости с господином Данеги аннулированы.

— Причина? — Реакция порученца была на удивление спокойной.

— С некоторых пор я в СБ не работаю. В этой клетке на колёсах существует только вход и нет выхода. На текущий момент у меня отсутствует желание становиться её кучером. Поскольку это единственная достойная причина, то... нет.

Койл пожал плечами.

"Он так и думал до этой встречи".

Жук никак не отреагировал на подсказку Левир. Слишком уж выпуклым человеком был Койл. С него станется увидеть реакцию собеседника. Подозрения в чтении мыслей? Это последнее, что необходимо в текущей ситуации.

— Это всё?

— Нет. На всю официальную часть у нас не более пяти минут. Надо определиться с тем, что именно туда поместится. Следующий подход будет возможен только через час.

И снова пожатие плечами. У всех свои странности. А пяти минут хватит более чем.

— И ещё один момент.

И действительно, улыбаться Койлу перехотелось уже после пятого вопроса.

— Я тебе что, Узловой? И с какой это стати ты МНЕ такие вопросы задаёшь?

— Всё просто. Мешок ТЫ забираешь? То есть, ТЫ берёшь наши деньги и уходишь без каких либо обязательств?

— Мне приказано доставить конфискат... по известному адресу. Да всё ты понимаешь.

Жук надул щёки.

— То, что мы с тобой понимаем как опытные люди, не заменит того что должно быть куплено на эти деньги. В Законе указано — третья часть конфискованных денежных средств. При вашем подходе к выплатам, эти деньги обесцениваются минимум на треть. Это я смогу доказать не напрягаясь. Есть подобный опыт. Плюс сроки превращаются в "когда Сол подаст". А это уже очевидный кредит. Переходим к практике кредитования...

— И что Я тут сделаю?

— Не имеешь права давать гарантии? Значит конфискат останется у нас. Или я констатирую нарушение Закона и буду добиваться именно такого решения суда. Всеми доступными средствами. В том числе запрошу статистику по подобным выплатам для Узлового и тогда начнётся... что? На какой срок растягиваются подобные выплаты? Значит будут и штрафы и черные хлопья на некоторых высоких креслах.

Но всё это было только прелюдией. Есть простое правило. Твой приказ выполняешь ты. Выполнив, можешь жаловаться. Не выполнив... тебя никто не будет слушать. Койл выполнял свои приказы. Жук лично не сомневался, что отсутствие жалоб по подобным выплатам есть не страх клиентов, а следствие соглашений между ними и Узловым. То есть теми из офицеров, кто серьёзно заботится о своих подразделениях. Отдавать конфискат без условий, имея на руках такие аргументы? Смешно. Койл, как человек забирающий деньги, не может не знать, что и как происходит.

— Койл, пять лимонов для крейсера дофига. При текущем уровне комплектации... ты ведь понимаешь о чём я говорю? Этот вопрос не прикроет никакое... моё понимание обстоятельств.

Понимал ли Койл? Да конечно же. Деньги ему отдадут. Не для дяди эти деньги и всем это ясно. Ему не понравилось, что этим вопросом занимался Жук. И ещё меньше нравилось КАК он им занимался. Синий, судя по калибру угроз, определённо намерен вытряхнуть из него максимум возможного. Впрочем, именно он резал зверей вручную вместо того чтобы заказать одну доставку с орбиты. Не исключено, что ради вот этих самых денег. И тоже — не в собственный карман.

— Тебе что-то требуется? Что именно? Ты мало содрал с планетарников?

— В нашу долю войдут четыре новых атмосферных модуля... не говори мне, что старые иногда лучше. Дальше, в наземной группе сейчас станет тридцать человек. Новое снаряжение для секции. К тому, что нам обязано поставить правительство, мы добавим эти деньги, чтобы получилось именно то, что нам сейчас требуется. Наземная секция лёгкого крейсера не настолько велика, чтобы терять по пять человек на каждой операции. Если ты скажешь: "Надо лучше готовить людей", я опять же, ткну тебе в нос статистику по причинам. Впрочем... не тебе. Наши сенсорные комплексы, маскировка и системы подавления требуют обновления. Они не обеспечивают заявленную эффективность технических средств. И это вовсе не пустые слова.

Позиция у адепта была... немного шокирующей. Койл подумал, что законодательно закрепляя альтернативную ветку власти, Грей наверняка имел ввиду вот таких вот людей. Тех кто без всяких знаков хочет и... тут пришлось признаться, что — да. Этот человек может добиваться нужных ему решений. И если Койл сейчас не найдёт способ удовлетворить взаимные интересы, то корга лысого ему дадут деньги. "Морна" выйдет на Синти и сдаст их в Имперский банк, законно потребовав собственную долю и оставив реквизиты планетарного правительства. Куда Жук понесёт все озвученные материалы со статистикой? Куда угодно. С него станется и к самому Грею постучаться через СК. Представлять себе, что произойдёт в таком случае, Койл не желал в принципе.