— Хм... а большинство людей убили бы ради такого.
— А люди всегда убивают ради того, чего у них нет, и никогда не ценят то, что имеют.
— Это да, — вынужденно согласилась. — А что насчет меня? Сколько я проживу?
— Это зависит от того, насколько ты сильный маг.
— Примерно, раз в восемь сильнее обычного, — криво усмехнувшись, пробормотала.
— Да? — скептически посмотрел он на меня. — Но тогда и считай. Триста лет средний срок жизни мага умножить на восемь раз. Получится две тысячи четыреста. Плюс, кровь лайкана. Правда в тебе ее не много... Так что тысячи две с половиной проживешь, если не зкалючишь священный союз с каким-нибудь лайканом, ну или хотя бы полукровкой. Хм... странно, — он вдруг замер, задумчиво меня рассматривая.
— Что? — на миг мне показалось, что он понял, что не так с моей кровью и холод сковал все внутри.
— Да так... показалось, что сейчас она сильнее, чем час назад в кабинете Эсшейна. Но не намного... наверно, показалось. Кстати, мы приехали!
Приехали! Я даже на месте подскочила. Мой новый дом... на ближайшие лет десять. Но что такое десять лет, когда впереди почти три тысячи... Фигня! И эта мысль, словно сладкий мед пролилась на измученную волнениями и неуверенностью душу. У меня все получится! И с этой мыслью я выскользнула из кареты.
Вот он, мой новый дом! Фасад был трехэтажным с привычным уже прозрачным куполом наверху. Сами стены оказались светло-зелеными с голубоватыми столбиками из затейливых вензелей. Над массивной дверью герб — что-то фиолетовое с красным и магический фонарик, подсвечивающий золотым снизу. А по обеим сторонам от двери ниспадающие из-под самой крыши водопада. К входу вела дорожка из голубоватого камня, с живой изгородью из фиолетовых и золотых лилий.
— Вау!
— Спасибо. Рад, что тебе нравится дом. Прошу!
И меня под ручку ввели по ступеням в дом. Огромный холл с мраморным полом, в виде кругового рисунка зелено-черно-серебристого цвета. Стены отделаны лазуритом с колоннами по кругу фиолетового цвета, которые оплетали серебристые лианы. Потолок прозрачный, и понятно, что это холл находится частично под куполом. Большие стрельчатые окна с витражами и огромный фонтан с бассейном посередине. А с противоположной стороны наверх вела лестница.
— Эм... красиво, — пробормотала. На удивление, тут действительно было гораздо симпатичнее, чем я ожидала, но все равно довольно мрачно. К тому же, я все же надеялась, что внутри жилище лайканов более... человечное.
— В доме два крыла, — усмехнувшись, начал объяснять Элэйш. — Правое — гостевое. На втором этаже большая столовая, бальный зал и гостиная. На третьем — спальни для гостей. Левое — мое. Кабинет, библиотека, спальня, малая гостиная занимают второй этаж. На первом — лаборатории. Третий — гостевые спальни для близких друзей и семьи. Между ними зимний сад, малая столовая и несколько кладовых на первом этаже. Слуг в доме немного, вместе с управляющим всего шестеро. Они живут в центральной части дома на первом этаже, там, — и он махнул направо под лестницу. — Слева — кухня, прачечная, кладовки. Теперь, где бы поселить тебя... Я правильно понял, что ты не в восторге от нашего интерьера?
— У вас все слишком... — я замолчала, не в силах подобрать слово. — Даже не знаю, как объяснить. Дико что ли. Красный потолок, зеленые стены, синий пол... Очень непривычно.
— Это для тебя, — мягко улыбнулся он, подталкивая меня вперед. — А вот для истинных лайканов — это норма. Понимаешь, в нашем мире небо было не бело-голубым, как у вас, а желто-красным, сплошь покрытое коричневатыми тучами. И вода у нас желтоватая. А вот кора деревьев была зеленоватая, в отличие от листвы и травы имевшей синий оттенок. Эта природа, Миа. Мы видели с рождения именно такие цвета, и для нас они норма. И все, что было построено тогда, создавалось именно в такой гамме. Да и потом... оставляли как напоминание о доме. Плюс еще золото. У нас его практически не было, а тут... По нашим меркам просто горы. Многие вот и бросились украшать все, что видят этим металлом, даже не задумываясь о нормах и границах использования. Или обилие фонтанов... В нашем мире была повышенная влажность по сравнению с Эрвэсом, и первым поселенцам здесь было некомфортно. Да и новые поколения предпочитают дождливую погоду. Жару мы плохо переносим.
— Ясно, — кивнула. Как обычно, все объясняется инстинктами и привычками.
— Это я к чему веду, собственно. В моем доме, как понимаешь, нормальных для тебя комнат нет. Точнее есть, но они для слуг, на нижнем ярусе, — и он снова кивнул в сторону лестницы. — Вот только не думаю, что тебе будет комфортно там жить. Ведь так? — спросил, а сам заглянул в глаза. Что ответить, я не знала. С одной стороны он прав. Вряд ли я смогу жить в привычных для них условиях. С другой стороны, среди слуг жить я тоже не хочу. Как говориться, если ты живешь в конуре, то докажи, что ты не собака. А еще настораживала доброжелательность лайкана. Он видит меня от силы час. А уже весь такой дружелюбный дедушка... С чего бы? В чем подвох? Снова проверка? Сначала грубостью, а теперь — вседозволенностью? — Ну же, Миа, что решила?
— А могу я посмотреть свободные комнаты? Может, мне что-то понравится?
— Хм... — на его губах зазмеилась усмешка. — А со слугами жить не хочешь, — все-таки проверка. Ну и пусть! Я резко задрала подбородок. — Ладно, пойдем. Начнем с гостевой части?
Он действительно провел меня по всему дому, все показывая и объясняя, попутно знакомя со слугами. Управляющий, две горничные, повар, садовник, он же кучер и конюх, посудомойка и прачка в одном лице. Шестеро. И все они чистокровные люди, за исключением управляющего. В нем явно чувствовалась примесь чужой крови, но в тоже время я знала, что это не кровь лайкана. А еще.... Еще я внезапно почувствовала запах одной из горничных на конюхе, а его на ней. И... их общий, приторно горький, неприятный аромат. Неужели?.. Вот спасибо тебе, Анааш! Оставил в подарочек наследство! Это что же, я теперь буду чувствовать всех, кто с кем и когда?! Да такого и задаром не надо!
Отогнав внезапное озарение подальше, я сосредоточилась на комнатах. Увы, ни одна из представленных на выбор ни оказалась нормальной, но сдаваться и переселяться на первый этаж я не собиралась. Сжав зубы, я выбрала одну на третьем этаже в крыле Элэйша. Светло-желтый потолок, оливковые шелковые панели, серый пол с бирюзовым ковром, покрытые золотом медальоны на стенах и темно-коричневая мебель с синей обивкой. Кошмар, конечно, но все остальное еще хуже.
— Значит, эта... что ж, я не против. Значит так, Миа, — он вмиг посерьезнел. — Сегодня я тебя от всего освобождаю. Осваивайся. Осмотри дом, помнишь комнатку рядом с моим кабинетом? Отдаю ее тебе. Сходи, посмотри, что не хватаете. Возьми Лану и сходи купи пару платьев, и все что нужно. Аванс я тебе выдам. Надеюсь, успеешь к ужину. А вот после мы пообщаемся. Идет?
— Вполне.
Вручив мне кошель с деньгами и подозвав горничную, кстати, словно в насмешку именно ту, от которой ощущался аромат секса, нас отправили за покупками. Лайкан расщедрился, и даже выделил нам карету, чтобы не носили тяжести. Лана всю дорогу подозрительно на меня поглядывала, но улыбаться не забывала, словно гадая, чем ей может обернуться мое появление в доме. Девушка оказалась очень говорливой, и не будь я настолько спокойной по темпераменту, то не успела бы заметить, как она все бы выпытала у меня и стала лучшей подругой. А так, ей не повезло. Я в основном отмалчивалась или заваливала ее саму вопросами.
Сперва мы заехали к портному. На меня готовых платьев было немного, все-таки лайканы выше и плотнее, но кое-что подобрать удалось. Разгоняться я не стала — два уличных платья нейтрального синего и коричневого цвета, два домашних попроще и полегче того же цвета, только чуть светлее. Рубашку, брюки и куртку. Вот и все. Во втором магазине подобрала несколько пар белья и пару ночных рубашек, а в третьем — обувь: домашние туфли, тапочки, сапоги и ботильоны. На этому, увы, аванс практически закончился. Хватило только заехать к галантерейщику и приобрести немного мелочевки по типу — расчески, шпилек, перчаток. Еще немного оставалось и я потратила на шампунь, мыло и пару кремов. А вот принадлежности для работы покупала уже за свои. Тетради, ручки, стопку картона и лент, чтобы самой сделать ежедневник, календарь. В магазинчике канцелярских товаров, совмещенного с книжным, Лана меня буквально вытаскивала за руку, убеждая, что иначе мы опоздаем и не попадем на ужин. А господин очень не любит, когда нарушают его приказ.
В общем, к ужину я успела, и даже времени хватило, чтобы переодеться и более менее привести волосы в порядок. Конечно, за последнее время они превратились в паклю и как бы их не пришлось отрезать, но пока хватит и этого.
Элэйш меня уже ждал, но, видимо, не долго, так как особого недовольства моим опозданием не высказал, зато с одобрением осмотрел мой наряд и даже благосклонно улыбнулся. Это меня немного приободрило, но забываться я не спешила, слишком уж непредсказуем был лорд.
— Приятного аппетита, — пожелал он и уткнулся в свою тарелку, всем своим видом показывая, что разговаривать сейчас не желает. Что ж, тем лучше. Я бы тоже предпочла просто поесть в тишине. А уж когда распробовала то, что мне преподнесли на первое... уммм! Я вообще обо всем забыла, соскучившись по вкусной и горячей еде. Суп-пюре из помидоров, сыра и крольчатины на первое, на второе легкий салат из какой-то травы с гренками, орехами и яйцами под пикантным соусом, на основное — порезанный кубиками мясной рулет с грибами в тесте и подливой, а на десерт тающее во рту медовое пирожное с крыжовником и лепестками роз.
Впервые за несколько недель я наелась до отвала, почувствовав, как мой уже порядком отвыкший от нормальной еды живот буквально распирает. Но моего состояния эйфории это нисколько не уменьшило. А собственно с чего бы ему уменьшаться?
Я сбежала, я достигла цели, я получила шанс! Все прекрасно! а добавить к этому магию, молодость и красоту — так вообще шикарно! И спать мне сегодня не на земле и не на деревянной телеге, а в собственной комнате на мягкой кровати. Так о чем еще мечтать?
Меня даже не смутило, что после ужина лайкан пригласил меня пообщаться в малую гостиную на своем этаже. В принципе, его любопытство понятно и оправданно. Да я дала ему клятву, но это еще не гарантия, что от меня не будет неприятностей.
— Итак, Миалиэн, думаю, ты понимаешь, что я хочу от тебя услышать?
— Да.
— Ну тогда рассказывай, — усмехнулся он, откидываясь на спинку кресла.
— Рассказывай... — пробормотала, судорожно пытаясь подавить панику и страх, — даже не знаю, с чего начать...
— Может, с начала? — бровь лайкана красиво выгнулась.
— Слишком долго, — усмехнулась.
— Тогда я начну, если ты не против. Миалиэн — это твое имя?
— Нет, — ответила и твердо посмотрела ему в глаза, не отводя взгляда. — Мое старое имя осталось в прошлой жизни, и я не хочу его вспоминать. Но я понимаю, что вам надо знать... — глубоко вздохнула и решилась, тщательно подбирая слова, на... пусть не правду, но полуправду. — Я сирота. Отца не знаю, а мать и бабушка погибли около десяти лет назад, оставив меня одну. Магии до недавнего времени у меня , и я даже не подозревала о ней, жила как все. А совсем недавно моя жизнь перевернулась. У меня появилась магия, и как следствие мне тут же подобрали мужа из эйсов. Только вот, — горько усмехнулась, — та участь, которую он мне уготовил, меня совсем не обрадовала. И чуть больше месяца назад мне удалось сбежать. Шла пешком, долго, почти уже отчаялась, что смогу выбраться из Амирии, но мне удалось добраться до Антары, а там... — усмехнулась, — нелепая случайность. Поскользнулась на склоне и полетела в воду, а пришла в себя уже в Калейсе. Там же познакомилась с лордом Аморшиэном, который посоветовал отправиться сюда. Вот, собственно, и все, — закруглилась с речью. Теперь главное не забыть все в точности так, как я рассказала, да не засыпаться на вопросах, которые, уверена, еще будут. И не ошиблась. Через пару минут молчания лайкан оторвал взгляд от огня в камине и посмотрел на меня.
— Свадебный обряд был? — я тут же поняла о чем он.
— Да, но во время обряда я назвалась другим именем, а потом лорд Аморшиэн провел со мной другой обряд, пробудивший кровь лайканов, так что метка, если и осталось, то слабая.
— Это хорошо. Мне совсем не улыбается отвечать перед амирскими щенками.
— Не думаю, что придется.
— Надеюсь, что ты права, — его губы криво изогнулись. — Что ж, с твоей историей все понятно. Ты не соврала, но явно много не договорила. Впрочем, это я могу понять. Теперь меня интересует, твои планы на будущее. Чего ты хочешь добиться? Ради чего рискнула всем?
— Свободы, — твердо ответила, ни на миг не покривив душой. — Стоя на коленях во время обряда перед человеком, который тебя презирает и не считает за равного, я поняла, что не смогу молча выносить все, что мне уготовано. Не смогу рожать и отдавать детей, не смогу ложиться под каждого, кому меня продадут, не смогу терпеть измен и терпеливо ждать пока меня облагодетельствуют вниманием. Я не такая. Пусть я буду жить в худших условиях, чем могла, но у меня будут мои дети и мужчина, которого выберу сама и который будет относится ко мне хотя бы с уважением. И я не могу сидеть сутками за пяльцами. Мне подарили магию! Это же такой дар! Я хочу его развить, хочу научиться им пользоваться и творить! Я буду сама работать, сама все решать... я буду жить САМА!
Это был крик, крик отчаявшейся души. В свое время и в своем мире я сдалась. Приняла, что моя жизнь просто пройдет, приняла на себя кучу обязательств и условностей общества, смирилась. И, чего уж лукавить, не случись этого перемещения, так бы и умерла несчастной старой девой без семьи, друзей, одна в маленькой квартире. Но мне дали шанс, и теперь, все то нерастраченное за прошлую жизнь, все мои желания и мечты могут сбыться. И зависеть теперь все будет только от меня. А раз так, то упускать эту возможность я не собираюсь. Я и так уже слишком на многое пошла и совершила, так что отступать просто некуда.
— Что ж... — задумчиво протянул лайкан, странно на меня поглядывая, — я тебя понял. Ты сильная личность, Миа, и не заурядная. Магия в тебе есть, родовые способности тоже скоро окончательно проснуться и сформируются. Могу сказать, что потенциал у тебя очень и очень хороший, а все остальное будет зависеть уже от твоего трудолюбия.
— Я постараюсь...
— Даже не сомневался, — усмехнулся он. — Не каждый рискнет на тоже, что и ты, и раз у тебя получилось добраться сюда, не думаю, что ты теперь опустишь руки с дашься. Хотя... твое желание выйти замуж вполне может осуществиться и довольно быстро. Магов у нас мало, а женщин магов еще меньше, плюс еще и с кровью лайкана... мда. Отбою от поклонников у тебя не будет. Но! — он поднял палец, — мы заключили договор, и поэтому ни о какой свадьбе и детях речи быть не может. В остальном живи как хочешь, главное, чтобы это не повлияло на твою работу.
