S.V.A.N

"Тут явно не обошлось без женщины, — наконец сформулировал он неясное ощущение. — А что? Вполне логично. Когда говорят о женской глупости, в большинстве случаев просто заблуждаются. Они просто другие, и логика у них иная, отличная от сухой, рациональной мужской. Вот тут и кроется причина непонимания".

Версия понравилась настолько, что Сергей, хотя и собирался отдохнуть и на время прервать изучение биографии своего противника, вернулся к поискам.

"Исследование можно вести в двух плоскостях, — припомнилась ему фраза инструктора. — Либо выбирать мельчайшие крупицы информации в различных статьях, заметках и обзорах, либо пойти от обратного, а именно: проследить за исчезновением упоминаний о том или ином факте".

Личная жизнь олигарха, как и любого более-менее заметного лица региона была отражена в местной прессе достаточно развернуто. Женился будущий капитан производства довольно рано, еще в институте. За время совместной жизни супруги вырастили двух дочерей, которые уже сами вышли замуж, однако, с приходом больших денег, как это частенько бывает, вкусы олигарха резко поменялись. Стареющая жена, получив приличные отступные, навсегда исчезла из жизни господина Антонова, а ее место на немногочисленных фотоотчетах о презентациях и корпоративных празднованиях заняла смазливая девица с внешностью типичной блондинки. Но и она продержалась возле олигарха недолго. Исчезновение упоминаний о семейной жизни промышленника случилось примерно три года назад. Хотя, не совсем. Прозвучала в одной бульварной газетенке упоминание о возможной свадьбе местного олигарха с некоей дамой, которая и сама якобы была владелицей неслабого состояния. Однако после, как ни пытался Сергей отыскать хоть малейшее упоминание о супруге Якова Максимовича, ничего не отыскал.

— Интересно, — пробормотал исследователь. — Попробуем иначе.

Статистика упрямая вещь. Возможно, неведомая хозяйка хоть раз, да воспользовалась этим аппаратом, тогда можно отыскать хоть какие-то зацепки. Увы, память оказалась девственно чиста.

"Ну нет, так нет", — огорчаться Сергей не стал, а с печальным вздохом оглядел пространство ухоженной гостиной, выбирая подходящий для исполнения задуманного предмет интерьера. Взгляд остановился на тонкостенной молочного стекла вазе, стоящей в специально обустроенной для нее нише. "Варварство, однако... " — он поднялся и целеустремленно направился к избранной безделушке. Неловкое движение рукавом и роскошный сосуд с громким звоном разбился об пол.

— Ох, горе-то... — запричитал старик, неловко опускаясь на колени в бессмысленной попытке собрать осколки.

— Что случилось? — прозвучал от дверей голос охранника. — Ну, ты, дед, монстр, — беззлобно покачал головой наблюдатель, поняв причину грохота. — Угораздило ведь. Чего ты туда полез?

— Да я глянуть хотел, красивая... — чуть не плача одышливо просипел квартирант. — Скользнула и прямо из рук...

— Что же теперь делать? Хозяйка, поди, ругать станет? — робко поинтересовался своими перспективами неловкий гость.

— Ладно, фигня, — отмахнулся соглядатай. — Машке это все по барабану. Да она, когда приедет, и не заметит вовсе. Не переживай ты так, отец. Прислуга уберет.

— Да как же?.. — все не мог успокоиться Сергей. — Попробуй тут не заметить... Денег, наверное, кучу стоит?

— Кончай бубнить, — грубовато отмахнулся сторож. — Нашел тоже из-за чего. Тебе о своей голове думать надо. А она уж как-нибудь на стекляшку наскребет. Ей в Европах только и делать, что по магазинам шляться. Купит еще лучше.

"Маловато, однако, лучше, чем ничего... — мгновенно успокоился старик, когда дверь за охранником закрылась. — Итак, жену олигарха зовут Мария, это раз. Судя по интонации секьюрити, возраст никак не бальзаковский, — это два. И главное, находится она сейчас за границей, — это три".

"Пойдем логическим путем... — устраиваясь на мягком диване, рассудил Сергей. — Упоминание в желтой прессе о состоятельности будущей супруги наводит на мысль, что она либо дочь богатых родителей, либо вдова. Хотя, первое вряд ли. Прошли уже времена династических браков, когда дочерей выдавали замуж в целях умножения капитала. Тогда второе. Богатая, молодая вдова... — Что ж, это возможно. Как говорится, денег много не бывает. За примером ходить далеко не нужно, достаточно вспомнить пресловутую " черную вдовушку", которая сделала неплохой гешефт, сочетаясь браком с престарелыми богатеями".

"Не складывается, — вынужден был признать аналитик. — Антонов куда как не старик, и ждать его естественной кончины занятие весьма хлопотное. А устраивать ему скоропостижную кончину довольно опасно из-за наличия двух взрослых наследниц".

"Смерть олигарха станет предметом пристального расследования, в объективности которого будет заинтересовано достаточное количество лиц".

"Ладно, отложим девушку в сторону, — решил не умножать сущностей он. — Пока будем исходить из того, что неведомая супруга имела возможность организовать подобную операцию, не более того. Иными словами, ясности никакой. Вернее, ясно лишь одно: что бы ни случилось, а произойти нечто просто обязано, крайним в этой истории станет именно он. Ну а когда горящий жаждой мщения одураченный олигарх приступит к выяснению деталей и присмотрится к человеку, продавшему ему эту штуковину, его ждет громадное количество сюрпризов. Стоит ли говорить, что доказать свою непричастность после этого Ильину станет вовсе непросто".

Взгляд вконец запутавшегося в вариантах аналитика застыл на непонятной картине, выполненной в совершенно авангардистском стиле.

"Стоп, — он даже подпрыгнул от озарения. — А отчего ты решил, что Яков Максимович вовсе уж не прав? Возможно, стоит поставить себя на его место? Он ведь не зря обмолвился о сходстве этого, столь удачно появившегося знака, с тем, который потерял он.

Предположим, что это один и тот же знак. Тогда картинка становится чуть более понятной. И в ней находится место для всех. И для имевшей доступ к безделушке супруге олигарха, и для непонятной микросхемы, встроенной в нее позднее, и даже для несуразных, с точки зрения разведчика, провалов в логических построениях организатора.

"Похоже, пришло время действовать, — принял непростое решение офицер. — Без особого кровопролития, но жестко".

Он замер, настраиваясь на работу, задержал дыхание, наполняя кровь кислородом, резко выдохнул и поднялся с дивана.

— Что, опять? — с досадой, как от надоедливой мухи, отмахнулся охранник, увидев, что его неспокойный подопечный вновь высунул седоватую голову из двери, ведущей в гостевую комнату.

— Тут, это... — держа перед собой осколки разбитой вазы, торопливо пробормотал постоялец. — Я собрал... — он неожиданно ловко для своего возраста приблизился к сидящему в кресле. — Вот, — протянул старик ладони, вкладывая стекло в руки сторожа. Тот негромко охнул, пытаясь удержать обломки, и тут же откинулся на спинку. Это освободившаяся ладонь гостя, скользнув к уху сидящего в расслабленной позе сторожа, едва приметно ткнула в шею, чуть выше скулы.

Глаза охранника закатились, мелкий стеклянный мусор посыпался из безвольно опавших ладоней.

— Тихо. — прошептал Сергей, запинывая стеклянный мусор под кресло. — Устраиваемся поудобней, — он уложил голову пострадавшего, придав ему вид мирно спящего человека. — Ничего страшного. Пять минут забытья, и часок головной боли после. Ерунда, ты ведь мужик, — уговаривающим тоном обратился он к спящему. — Я скоро.

Внимательно глянул на созданную картину: "Нормально, спит человек... утомился".

Пройти по мягкому покрытию коридора удалось совершенно бесшумно. Ориентируясь на впечатления от своего наваждения, повернул направо и легко в два шага преодолел все восемь ступенек винтовой лестницы. "Надо же, и тут угадал", — мимолетно удивился он совпадению.

У двери в комнату замер, прикидывая возможные варианты развития.

"Если сон не врет, то стол его у окна", — придется рискнуть.

Толкнул створку ногой и переворотом, едва коснувшись спиной ворса дорогого ковра, влетел в кабинет. Вышел прямо к цели.

Голова сидящего над стопкой бумаг Якова Максимовича еще только удивленно дернулась вверх, а неожиданный гость уже тянул за ручку ящика стола.

"Ага, так и есть, именно "Кольт-миротворец", сорок пятый калибр. Как заказывали", — Сергей ловко выдернул заморскую игрушку и взвел курок.

— Тихо, Маша, я Дубровский, — приложил Сергей палец к губам. — Оружие, надеюсь, заряжено? Тогда сделаем так: пять секунд на удивление, осознание и негодование, а после переходим к деловому разговору, — пользуясь временной неспособностью хозяина рассуждать, скользнул обратно к двери и повернул ключ.

— Итак. Вы готовы? — Ильин опустился на ручку кресла, в котором сидел сам хозяин дома. Глянул в окно, прикидывая, не видно ли его с улицы, и, уже более спокойно, повторил: — Готовы к диалогу, или имеет смысл еще обождать?

— На что ты надеешься? — хмуро произнес собеседник. Он явно пришел в себя, хотя вид скачущего по кабинету старика мог ввести в ступор кого угодно.

— Отлично, нервы у вас крепкие, — констатировал Сергей.

Конспективный пересказ его истории, причем, не только последних событий, но и куда более ранних, занял, к удивлению самого рассказчика, куда меньше времени, чем он предполагал. Впрочем, объяснялось это еще и тем, что многие детали своих злоключений он попросту опустил.

— И вот теперь я сижу у вас в кабинете и имею довольно мрачные перспективы вновь оказаться за решеткой, — подвел итог изложенным фактам он. Подумал и добавил: — Впрочем, нет, сидеть мне уже надоело. Скорее, кончится все куда быстрее. Либо мы договариваемся, либо начнется бестолковая маета с освобождением заложника, исход которой для меня очевиден. Впрочем, вам тоже ничего хорошего не светит, — повел стволом перед носом олигарха разведчик. — В таких ситуациях заложникам достается куда чаще, чем принято думать, и, что самое смешное, именно от освобождающей стороны.

— Перестаньте паясничать, — наконец прервал молчание Яков Максимович. — Я слышал о вашей истории. Можете удивляться, но один из моих знакомых оказался краем замешан в ней, да и, кроме того, сплетни имеют обыкновение распространяться.

— Да, вы, действительно, мастер, — вынужденно признал хозяин, присмотревшись к своему собеседнику. — Так перевоплотиться — это талант. У меня до самого последнего момента не было сомнений в вашем возрасте. Как, впрочем, и в происхождении знака. Это именно мой... Тут уж без вариантов, — он, словно и не сидел под направленным на него стволом, заинтересованно склонил голову, вглядываясь в лицо Сергея.

— Ничего не понимаю, мистика. Вам всего-то лет, наверное, сорок-сорок пять, — он огорченно дернул плечом. — Я ведь руководитель. Тысячи человек в подчинении. Всегда думал, что могу сходу понять если уж не суть, то возраст, точно.

— Я понимаю, сейчас вы устанавливаете контакт, одновременно пытаясь, посредством точно выверенной лести, расположить к себе оппонента, разговорить его,— не стал скрывать своего видения ситуации Ильин. — Ну да ладно, пусть так.

Он помедлил: — Если честно, не знаю. Вернее, все эти внешние ухищрения, конечно, начиная от покроя пиджака, тесных ботинок, маскирующего карандаша. — Да это каждый начинающий знает. Тут дело в психологии. Нужно забыть про свой настоящий возраст, совсем, и твердо поверить, что тебе, к примеру, семьдесят. И что кости ноют, и артрит печет. Сутулиться не по принуждению, а всерьез. Не знаю, учили, наверное, хорошо.

— Тогда ответный вопрос? — глянул он на хозяина. — Как говорится откровенность за откровенность.

— Давайте, — разрешил Антонов. — Попробую ответить честно.

Сергей осторожно, подбирая слова, задал главный вопрос.

— Иными словами, кому выгодна моя смерть? — повторил олигарх вопрос. — Ну, тут с кондачка не ответить. Времена дикого передела собственности, слава богу, прошли, и решать вопросы хирургическими методами уже стало не модно. Дело вовсе не в гуманизме и законопослушности. Тут сложнее, — он глянул на лежащие перед ним бумаги. — Мне доложили, что вы интересовались моей биографией. Так, что... — он ткнул в стопку, — с одной стороны, половина из тех, чьи договора лежат сейчас здесь. А с другой, у каждого их них есть и ответные причины не желать такого исхода. Те же договора, займы, контракты...

Пожалуй, если говорить о работе, то... не у многих, а если вовсе честно, то у единиц. Но, эти индивидуумы не станут устраивать такой спектакль... Они сторонники более надежных способов.

— Я, в принципе, так и предположил, — согласился Сергей. — Однако вы легко можете проверить, микросхема в знаке есть, а еще есть вот это, — он вынул из кармана пиджака листок, исписанный немцем. — Если хотите, могу перевести.

Антонов глянул на рваный почерк Ганса: — Я попробую разобрать сам, когда-то неплохо знал... — пробормотал он, впиваясь глазами в текст. Дочитав до конца, опустил листок на стол. Поднял глаза на Сергея: — Да, это уже интересно. Я склонен верить вам. Просто потому, что ни один нормальный человек не стал бы придумывать такое специально. Как-то мало верится.

— Слушайте, у меня остался всего день. Дело, и вправду, чрезвычайно важное. Мне кровь из носа нужно это кресло, члена совета. Тогда срастется вопрос с кредитной линией... Ну, не важно. Предлагаю вам сделку. Вы разбираетесь с этим делом, я плачу вам достойные деньги. Не эти копейки, — он кивнул на показания корыстолюбивого немца. — Приличные деньги, и, кроме того, поучаствую в реабилитации.

— У вас некому этим заняться? — недоверчиво усмехнулся Сергей, потер шрам и закончил: — Или это финт, чтобы я вас освободил?

— Ни то, ни другое, — отрезал Антонов. — Все проще. Я не могу верить никому из моих приближенных. Согласитесь, украсть этот знак мог только тот, кто имеет доступ в первый круг. Вы человек посторонний. И к тому же, человек, имеющий соответствующую подготовку. А что до освобождения, то это дело здесь не причем.

— Даю вам честное слово, — наконец произнес он, выпрямив спину. — Ну?

Не то что Сергей поверил олигарху полностью, но опыт подсказал: "Сдав его властям, тот нисколько не продвинется к отгадке, а наоборот, окажется в весьма сложной ситуации".

— Хорошо, — вздохнул Сергей. — Я уже в этом деле и не привык отступать. Единственное условие: вы не будете портить жизнь антиквару. Он тут вовсе не причем.

— Да я и не... — Антонов дернул уголком губ. — Хорошо. Это все?

— Остальное детали, — Сергей на секунду замер и решительно опустил револьвер на темную полировку стола. — Это можно будет обсудить после.

Олигарх смахнул тяжелый ствол в ящик стола: — Тогда, будем считать, договор заключен, — он протянул Сергею сухую ладонь. — Ох, — едва сумел обхватить широкую, как лопата, ладонь партнера. — Как я мог не заметить?..

— А почему вы решили, что я не смогу удержать вас в заложниках? — не утерпел Сергей.

— Я давно занимаюсь бизнесом и привык страховать себя, — олигарх ткнул пальцем в сторону стены: — Взгляните туда.

Сергей повернул голову в указанном направлении.