Заблудший-2

Из глубин памяти вынырнуло древнее воспоминание.

* * *

*

Псионов было так мало в городе, что меня часто дергали для поддержки при переговорах иллитидов с представителями иных миров. Но лишь раз за все время я видел кого-то кроме демонов и меня низенькие крысо-люди не впечатлили.

Зато уж демонов я навидался за тысячу лет всех цветов и размеров. Жуткие твари, чудовища. Из которых лишь единицы — были более-менее гуманоидны. Да на фоне некоторых иллитиды выглядели красавцами!

Но самые интересные случаи я иногда с интересом извлекал из глубин своей памяти и бережно рассматривал со всех сторон.

Эрруу возвышается надо мной подобно горе из мышц, обвислой кожи, щупалец и жуткой клыкастой пасти. Я на его фоне выгляжу мышью по сравнению с бегемотом.

Несколько гуманоидных магов перед нами заканчивали манипуляции с портальной комнатой.

Чудовище телепатичеки рассказывает мне:

— Мало кому нужны безмозглые рабы. А вот преданные до корней волос своему хозяину — всем. Их желает иметь каждый. Вот поэтому услуги иллитидов востребованы всегда. Ты хочешь спросить: "А зачем я здесь? Я ведь псион!" Не трудись — я отвечу. Многие из демонов уважают лишь силу и твое присутствие на сделке гарантирует то, что они не попытаются обмануть или поиграть... А они ох как любят не следовать договору. Сейчас мы вступим в контакт с одним из архидемонов Владыки Хораша. В данный отрезок бесконечности — он один из величайших Владык всего сотворенного. Его империя состоит из больше чем двадцати тысяч обитаемых миров. Ну, а в последней войне он выставил армию в двадцать триллионов солдат, из которых почти треть была магами. Демоны делятся на три класса — маги, рыцари и воины. Маги слабы в ближнем бою, но крайне сильны в дальнем. Они умны и с ними бывает приятно поразговаривать. Воины — это исключительно рукопашники. Многие из них не страдают излишком ума. А рыцари — нечто среднее между этими двумя классами. Так вот, Ливруш — производная от рыцарей, самый неприятный вариант. Архидемоны-рыцари очень не глупы и прекрасно чувствуют себя как в дальнем обмене ударами, так и в ближнем бою. Но они не могут творить на поле боя того что делают воины или маги. Они — середнячки. Однако, из-за своей приспособляемости к происходящему на поле боя и ума, рыцари — самые востребованные войска в армиях Владык. — Сзади нас подошла четверо иллитидов. Эрруу скосил на них взор и продолжил: — Отправишься с Хивуюром на переговоры. Постарайся никуда не влезть. С рядовыми демонами разговаривай всегда с позиции силы. Со Старшими — не пререкайся. От сопровождения не отходи далеко. И не вздумай погибнуть или сорвать переговоры. Это очень важный контакт для нас.

— А что от меня требуется? — немного растерялся я.

— Просто стой за спиной Хивуюра. Разговаривать будет он. Возможно, будет легкая проверка на прочность, но ты не сюсюкай с ними. Покажи им свою силу, но не убивай и они сразу успокоятся...

Проклятая жаба! Самому пойти — это не статусно, видите ли...

Скольких я тогда убил? Когда переговоры провалились, так по сути и не начавшись, и мне пришлось этого идиота Хивуюра вытаскивать на своем горбу из той дыры?

Ну, ладно, не на горбу — его вытаскивал какой-то демон, которому я пригрозил расправой и в доказательство, что я легко претворю в жизнь свою угрозу, изничтожил на его глазах десяток таких как он.

А ведь этот идиот, Хивуюр, когда пришел в себя в Ишакши по возвращении, тут же начал верещать, что это я сорвал переговоры! И получить бы мне от Эрруу, но вот только я вернулся с подписанным договром от своенравной Архидемоницы...

Все дело в том, что когда я пробился обратно к порталу — возле него нас ждала самолично Ливруш...

Ростом больше пяти метров гуманоидная хищно-красивая демоница, закованная в массивный митриловый доспех, закрывающий полностью все тело, кроме головы. Длинные, сильно загнутые назад, белые рога, отсутствие на голове волос, гладкая на вид кожа алого цвета...

Ее лицо можно было бы назвать очень красивым, если бы не пылающие ярко-белым пламенем глаза. А так — полные темные губы, высокие скулы и очень изящная линия нижней челюсти.

— И куда это мы собрались? — произнесла она приятным грудным голосом. Когда она открывала рот, я видел, что внутри нее пылает белое пламя.

Вот тут-то я и заметил, что демоница держит в руках здоровенную митриловую алебарду, при этом чуть поигрывая ей, как будто она не весила и грамма. Хотя, только на вид в ней было около полутоны.

Честно говоря, я сильно струхнул — одно дело мешать с грязью рядовых и даже Старших, а совсем другое полноценно махаться с целым Архидемоном. И ладно он был бы магом — расклад был бы еще неплох: ни он ни я бы не лезли в ближний бой и только обменивались бы ударами, но я точно знал, что как только Архидемон-рыцарь поймет, что я никто и ничто в ближнем бою — она меня размажет тонким слоем. С удара. Правда возможны варианты, но даже что бы просто не умереть в первую минуту мне придется выложиться на все сто.

— Домой. — проклекотал я и продолжил, чуть наклонив голову на правое плечо: — Тут нам, вроде как, не рады...

— С чего ты взял, сладенький? — фыркнула она: — Ну, подрались немного — с кем не бывает?

Я неуверенно шевельнул щупальцами. Конечно же, лучше разговаривать, чем подыхать. К тому же я слышал, что в Адской Вселенной просто так умереть не получится. Как говорится, смерть от лап демона — это только начало страданий. Я произнес:

— Тогда, может, подпишем договор? Правда...— я выразительно покосился на пребывающего в беспамятстве Хивуюра и продолжил: -...посол немного не в состоянии это сделать.

— Подпиши ты? В чем проблема?

Много лет спустя я подумал, что Эрруу таким образом указал оппозиции их место в иерархии иллитидов. Причем — чужими руками.

* * *

*

Я отложил воспоминание в сторону. Между нами с Ливруш возникло нечто вроде делового товарищества. Убив пятерых Старших и больше сотни низших я продемонстрировал, что достоин не только разговора, но и того что бы со мной вели дела.

Я даже сохранил координаты того мира. Может когда-нибудь...

Наклонив голову на левое плечо (вспомнилась моя старая привычка), я подумал о том, что иметь контакты с офицером Легиона в моем положении очень не плохо.

Конечно, впускать сюда весь Легион я и не подумаю, но воспользоваться контрактом типа "душа за услугу" почему бы и нет?

Нет-нет-нет — я конечно и не подумаю продавать свою душу. Зачем? Это же глупость! Для этого вполне сойдут души врагов...

Вынырнув из воспоминаний о своем темного прошлом, я раскрыл глаза.

Я провел ночь, сидя на полу в позе "лотоса" в одной из комнат на втором этаже. Окна выходили прямо на восток. Поскольку квартал Учих находился за пределами основной территории Конохи, то ничто не мешало лучам восходящего солнца врываться через окно и освещать меня.

Поднявшись, я подошел к окну и, опустив взгляд вниз, увидел ожесточенно тренирующуюся в саду Пакуру, одетую в трофейную форму Кири. Месть, конечно, мощнейший стимул, но она со смаком пожирала и сильнейших, а потом выплевывала на обочину жизни погадку из того что осталось.

Нужно уделить ей внимание, что бы она не зациклилась на одной лишь мести. В бою это может создать неприятные ситуации.

Я уже хотел выйти, что бы поговорить с ней по душам, и даже повернулся к выходу, но в этот момент мои сокомандницы, с утра пораньше, высыпали на тренировку и присоединились к Пакуре.

Услышав веселый смех, я решил, что мое вмешательство может быть лишним в данный момент.

А вот джинчурррики уже дошла до грани. За ночь она обследовала нижний этаж подвала и сейчас свернулась в позу эмбриона возле лестницы и даже не плакала, а выла.

Слетать по-быстрому за стимуляторами? Или так справлюсь? В принципе, тогда у биджу не было и шанса, а сейчас будет, конечно, по-опаснее, но тоже победить меня демонической кошке Ниби не удастся.

Я медленно спустился по лестнице вниз. Возле двери в подвал меня ждали два моих клона. Один держал в руках большую простынь и такое же полотенце, а другой — миску с еле теплым густым наваристым куриным бульоном и горящую масляную лампу.

Открыв дверь, я вошел вовнутрь. Клоны последовали за мной.

Из тьмы доносился тихий плач-вой. Пора.

Я убрал стену, что стояла на лестнице, и подошел к сидящей возле стены девушке.

Она плакала без слез.

Опустившись перед ней на колени, я взял бульон и стал кормить ее с ложечки. Вначале она не хотела и отпихивалась, но сил у нее уже практически не было.

Это было похоже на кормление маленького котенка тем, что он не хочет. Вроде бы и пытается сопротивляться и в то же время получается очень неубедительно ввиду почти полного отсутствия физических возможностей.

А потом я увидел в ее глазах решение. Ну, навроде, "а почему бы и нет?"...

И она смирилась со своей судьбой.

Потом я ее замотал в белую простыню и, взяв на руки, вынес из подвала.

Положив Югито в ванну, я стал обмывать ее тело теплой водой, заодно вылечивая и восстанавливая.

Самолично вымыв ее(если честно, то влечения ее обнаженное тело у меня вызвало ровно столько, сколько вызывает мокрая кошка на улице у нормального человека) я вытер ее и, замотав ее в полотенце, понес на второй этаж.

— И что теперь? — спросила она слабым голосом.

— Я верну тебе твоего биджу. Потом мы все вместе поедим и я расскажу вам о моих планах на будущее.

— Я боялась, что ты ее убил...

Я положил ее на предварительно раскатанный клоном на полу футон и, чуть раскрыв полотенце, положил на ее живот ладонь.

Здесь, в ее внутреннем мире, ничего не изменилось. Лишь Югито сменила форму Кумо на полотенце. Темный-темный лес слегка шелестел под дуновениями невидимого и неощущаемого ветерека.

Стальной кубик все так же сиротливо лежал в траве, куда я его и уронил.

Я посмотрел на свои руки. Щупалец не было, но кожа у меня была полупрозрачной, как у древнего старика.

Что, из-за не полной силы я и не полностью здесь выгляжу? Эдакий переходный образ между иллитидом и человеком. Ничего хорошего. На вид, наверное, еще более мерзкий чем иллитид.

Хмыкнув, я посмотрел на стальной кубик. Под моим взглядом тот поднялся на уровень моих глаз и резко увеличился в размере фактически став на землю.

Его грани стали становиться прозрачными и, в конце концов, исчезли.

Внутри куба находилась сине-белая огненная масса. Я ощущал чужой страх и растерянность. Все это было сдобрено яростью и обидой. Пару секунд биджу ничего не делал, изучая окружение и пытаясь понять, почему его освободили, а потом она он взрывообразно раздулся став раз в пять меня выше.

Гигантская кошка, сотканная из сине белого пламени. Два хвоста раздраженно хлестали по ее бокам.

Спустя секунду она глубоко громогласно зарычала и, угрожающе изогнувшись, сделала ко мне шаг.

— Молчать. — произнес я и выплеснул в окружающее пространство свою чакру, образовав покров. Практически сразу же я почувствовал примерный объем чакры биджу. Он был лишь чуть-чуть больше моего. Тем не менее — это внушало.

В свою очередь кошка почувствовала мою и, замерев, низко заворчала. А потом даже сделала пару шагов назад.

Неожиданно, между нами встала Югито. Она безбоязненно подошла к биджу на расстояние вытянутой руки и просяще обратилась к ней:

— Мататаби, прошу тебя! Успокойся!

Биджу неожиданно заговорил приятным голосом:

— С тобой все хорошо? Что происходит?

Девушка опустилась перед кошкой на колени.

— Я согласилась на его предложение и теперь буду служить ему.

— Ты решила предать Кумо? Неожиданно. — кошка немного успокоилась и даже села, обернув себя хвостами с двух сторон. Посмотрев на меня, она произнесла: — Его глаза... Я помню, что такие же были у Хогоромо. Чего ты хочешь?

Я втянул свою чакру обратно и ответил:

— Я планирую объединить все страны под мои управлением и собираю команду для своей охраны. Джинчуррики будет приятным дополнением, которое придаст мне не только силы, но и статуса.

— И ты обладаешь непонятными мне силами. Что ж — хорошо. Если тебе поверила Югито, я последую за ней.

— Ладно. — пожал я плечами — Я выхожу. Югито, не задерживайся — тебе нужно хорошо поесть. И кроме того — я собираюсь передать тебе часть своей силы. Да и дел у меня на сегодня распланировано множество и было бы желательно, что бы ты меня сопровождала.

Я вышел из внутреннего мира и поднялся с пола.

Сзади меня стояла Наоми.

Она пыталась крыть в своем голосе эмоции, но ей это не удалось:

— Ну, что? Получилось?

Обойдя Югито, я подошел к окну и осмотрел отрывавшийся из него вид на предмет наблюдателей. Не обнаружив ничего подозрительного, поворачиваюсь к ней и, улыбнувшись, отвечаю:

— Конечно же — да. — она неверяще покачала головой. Я же тонко улыбнулся: — Теперь я полностью независим от Хирузена и его компании. Теперь я буду диктовать условия. Моя будущая империя сделала еще один шаг к реальности. — усмехнувшись в ответ на охреневающее выражение лица Учихи, я решил ее немного заземлить: — Завтрак-то готов?

— Ам-м-м? — Наоми вернулась с небес на землю: — Ну — уже дожидается...

В этот момент, словно среагировав на упоминание еды, Югито открыла глаза.

Я подошел к ней и произнес, указав на хозяйку:

— Знакомься: — Учиха Наоми. Она хозяйка этого дома и племянница главы клана Учиха. Мне пришлось под давлением обстоятельств переехать к ней в дом. Со всеми остальными моими сподвижницами я тебя познакомлю за завтраком.

В комнату вошел мой теневой клон. Он держал в руках белое хаори. Отдав его Югито, он исчез.

Джинчуррики скинула полотенце и завернулась в одежду.

Пока она это делала, Наоми оценивающе окинула ее тело взглядом и произнесла:

— Нам нужно выбрать название для нашей группы...

— Это так необходимо? — спросил я.

— Да. — кивнула она.

Я почти равнодушно пожал плечами:

— Мне все равно. Реши сама. Меня больше волнуют вопросы нашей экипировки. — я посмотрел за окно и продолжил: — Наоми, я же прошу тебя узнать все, что сможешь по Мангеко Шарингану. И особенно — пути его получения и кто его вообще носил. Поговори со своим дядей. — я чуть помолчал и продолжил: — И спроси его насчет доступа к плите, на которой Рикудо написал наследие. Может, я там что-то найду. Хотя, насчет последнего — нет. Лучше я сам с ним поговорю насчет этого... Ладно, идем вниз — наши уже заждались.

Мы вышли из комнаты и стали медленно спускаться по лестнице. Наоми неожиданно произнесла:

— Экипировка не проблема. Учиха — большой клан. В нем больше тысячи человек. Из них лишь две с половиной сотни носят шаринган и имеют право голоса на внутренних советах. Все остальные — ремесленники, торговцы, пекари. — она гордо улыбнулась: — Мы имеем свои пути поставок всего сырья, что нам требуется. Кроме того — у нас есть даже свой швейный цех и кузница. Именно они изготавливают одежду и снаряжение для нашего клана.

— Не доверяете Конохе?

— И уже давно. — пожала она плечиками.