Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

Страж, подозрительно поправил меч и удалился в город. Почему в город?

— Алектис? — окликнула Кейт. — Пошли. Я хочу поговорить с магистром.

А при чем тут я? Хотя не это главное...

— Зачем тебе магистр?

По внутренней связи прокатилась странная волна смущения. Кажется, меня ждет сюрприз. В принципе я угадал.

— Понимаешь... — начала Кейтлин. — Я тут с магистром разговаривала по поводу помощи с освоением смежного мира.

— И..? — подозрительность только усилилась.

— Я согласилась, — на одном дыхании выдала ушастая.

Что?

— Кейтлин! Ты знаешь, что Сарглах на это скажет? — Попытался я образумить ее. — Подвергать себя опасности. Да он нам обоим голову оторвет.

— Не оторвет, — уверенно ответила Кейтлин, — нужны еще.

И как тут спорить?

— Ну ладно, не оторвет. По крайней мере, тебе. Но не надо же лезть в пекло.

— Зато попрактикуемся в битве. — Привела новый аргумент Кейтлин. — Подумаешь твари песчаные, это же не динозавры.

— Кто?

— Неважно.

Пусть это не важно, но как же...

— Отвлечемся. — Продолжила она. — Плюс заведем друзей в лице магистра.

— Даже не знаю, что тебе сказать. — Глянул я на Кейт. Но в любом случае, это ее выбор. Да и стражи — это не рядовые бойцы, а элитные воины. Уж с тварями думаю, справимся. Вот только... — Сарглаху сообщишь сама.

Кейтлин посмотрела на меня квадратными глазами и уткнулась в землю. Видимо стала обдумывать план предстоящего разговора, при этом не интересуясь, где сам Сарглах и почему рядом с нами, не скрываясь, идут стражи.

Вошли в город молчаливо. И шли бы так, наверное, до самой академии.

Но тут одна из дверей таверны резко открылась нараспашку, и перед нами предстало удивленное лицо Кухарки.

— О Кейтлин! Что вы так поздно по улице ходите? — Оглянулась она на проступающую луну.

— Ну, я же не одна, — резко притянула меня за рукав Кейт. Ткань жалобно хрустнула. Это сколько силы нее? Интересно, моя одежда выживет?

— Вы решили задержаться в городе? — продолжила она.

— Ну, частично... — неуверенно протянула Кейтлин. Видимо мысли ее были сейчас далеко не о том, как бы сочинить историю про замок.

— Может, мы пойдем? — вмешался я.

— "Все нормально", — прозвучало в голове, а вслух Кейтлин произнесла. — Да вы не переживайте я же не одна, да и преступности в вашем городе как таковой нет.

— Это так... — протянула кухарка.

— Ну, тогда все в порядке, мы пошли. — Быстро потянула меня вперед Кейтлин и на прощание помахала кухарке рукой. — Спокойной ночи.

— И вам всего доброго.

— "Алектис?" — ментально позвала Кейт.

— "Да?"

— "Я думаю, не стоит говорить магистру, что у нас проблемы. И замок в осаде".

— "Почему?"

— "Тогда Вайт расслабится, и не будет переживать за свои амулеты. Ведь золота у меня сейчас на руках нет". — Как не в чем не бывало, выдала она. Я чуть не поперхнулся.

— "Кейтлин!" — Хотел пристыдить ее я. Хотя наверняка причина в другом. — "Но тогда как ты объяснишь его исчезновение? Магистр явно заметил, что это был не запланированный уход замка с этого мира".

— "Скажу, что он нашел ценный ресурс и решил быстренько слетать, а мы его догоним потом. Кстати..." — вспомнила она. — "Я совсем не по прихоти помогаю. Возможно, в том мире есть элемент, из которого Вайт сделает для меня очень полезный амулет. Загадывать на будущее не хочу. Но может все получится. Ведь будь у меня подобная вещь раньше, этой истории с исчезновением замка не было бы".

Вот ведь... Не ожидал, что она так быстро придет в себя. Конечно, план Сарглаха хорош, но мало ли что может случиться.

Хотя как она не пытается скрыть тревогу за показным радушием, по внутреннему каналу, нет-нет, но проскользнет горечь утраты. Пусть временной и недолгой, но такой острой.

Кейтлин

— Ли Рион, — коротко поздоровался Алектис за всех. Сарглах, который присоединился к нам только к утру, однозначно проигнорировал этикет, а я... Я просто спряталась за двумя стражами. Не выспавшаяся, хмурая и встрепанная, я даже толком не расчесалась. И ничего лучше не придумала, как распутывать свои кудри, скрывшись от посторонних глаз. Захваченная с туалетной комнаты гребенка ни в какую не хотела укладывать их так как нужно и они торчали во все стороны.

— Кейтлин, Алектис, Сарглах. — Приветствовал подошедший магистр. — Стражи. — Кивнул он. — Вы подготовились?

— У меня вопрос! — выглянула я.

— Задавай

— А почему так рано! — указала на поднимающееся солнце. — Я вчера поздновато легла! И не настроена на битву.

— Можешь остаться здесь, вместе с Рионом, — как ни в чем не бывало ответил Вайт. Наверняка бы передумал, если бы оглянулся на посиневшее лицо друга. — Мне нужны воины. Боевая поддержка. То есть твои стражи.

— Кхм... только одна проблема, — добавила я.

— Да? — удивился магистр.

— Стражи без меня никуда не пойдут.

— Почему? — заинтересовался Рион.

— Они мои защитники, охранники. В общем...

— В общем они не оставят тебя одну, и подчиняться нашим приказам не будут?

— Именно так. Да и разведчик из меня хороший, — Рион удивленно приподнял бровь. — Я могу следить через свою птицу. То есть её глазами.

Как бы подтверждая это, у арки громко крикнул ястреб и важно расправил крылья.

Теперь удивился и Вайт. Про птичек наших он ничего не знал. Хотя одна из них сейчас рассекает пустоты, в поисках замка.

— Кейтлин, но ведь ты совсем не готова, — указал рукой он на закутанные в плащи фигуры и на мою легкую одежду. Я конечно, только за твою помощь и не пытаюсь тебя отговаривать. Но тебе надо хоть бы одеться по обстоятельствам.

— Там ведь жарко, — оправдывалась я. Носить те же балазоны что и они мне не хотелось.

— Но там очень много песка и ты вся будешь в царапинах. Стоит лишь ветру усилиться.

Мда. Об этом я не подумала. Учитывая мою везучесть, он обязательно так и сделает.

— Ну ладно... Балахон, — напомнила я заснувшей вещички, что она не просто так на мне прохлаждается. Мгновение и под удивленными взглядами магистра и алхимиков, моя одежда преобразовалась в плотный облегающий костюм. Длинный плащ буквально преобразовался из неоткуда и плотная повязка окутала нижнюю часть лица.

Вайту нечего было сказать.

— Вы не перестаете меня удивлять. Скоро я подумаю, что из простых вещей у вас только мои амулеты.

— Нет, это ты зря. — успокоила Вайта.

— Кейтлин, а ты можешь драться?

— Частично.

— Ну, хотя бы не попадаться на удар?

— Конечно! — обиделась я.

— Тогда думаю, особых сложностей не возникнет. Нам нужно лишь выиграть немного времени, для основания укрепления. Ты постоишь в сторонке вместе с алхимиками. — Указал он на маленькую группу слева. Жалко замок вы отправили. Надеюсь, твой план сработает, — оглянулся он на Алектиса. — Ну что? Выходим?

Я кивнула. После чего яркой звездой ощутила идущего рядом стража.

— "План?" — тихо, но крайне раздраженно спросил Сарглах.

Молчание

— "Кейтлин!" — повторился страж.

— "А? Что?" — остановилась я перед самым порталом и состроила самую умильную улыбку.

— "Ты изначально это планировала?" — сухо отозвался он.

— "ну..." — прибавила я шаг — "... не совсем" — и скрылась в проходе. Думаю, на той стороне стражу будет уже не до разговоров.

Я будто нутром это чуяла. Так как когда зашла битва была в самом разгаре. Я остолбенела, а в следующее мгновение лишь почувствовала, как Сарглах отодвигает меня и достает темный клинок.

Ситуация конечно не завидная, но и не столь ужасная как могла показаться на первый взгляд. Мы столкнулись нос к носу с семью волками. К радости Вайта, клинки стражей рассекали их бронь, не встречая сопротивления. Жаль только, что одного удара не хватало, чтобы остановить песчаных тварей. Но на третьей Сарглах выработал прием, который остальные стражи подхватили. Пара неуловимых росчерков оружием и лишь погружающиеся в песок тушки под палящим солнцем. И удивленная столько короткой схватке группа Вайта.

Сарглах вгоняя в ножны темный клинок, прошагал перед ними, как ни в чем не бывало.

— "Нам стоит поговорить", — подошел он и ухватил меня за локоть.

Чувствую, сейчас будет плохо. Меня спас Вайт.

— Невероятно. Да вы просто профессиональные бойцы. Такие точные и быстрые удары.

Страж хмуро посмотрел на магистра. Я лишь нервно улыбнулась. Если он сейчас продолжит разговор со стражем в том же духе, то Сарглах выпустить всю злобу на нем.

— Вайт, где конкретно вы хотите ставить башню? — спросил Алектис, тем самым переводя разговор в другое русло.

— Тут недалеко есть залежи необходимых для сооружения минералов. — Проговорил Вайт. — Пол часа ходьбы, не больше.

Я кивнула и двинулась в указанном направлении, ухватив стража за рукав. От удивления он даже слова не сказал и даже прошел так пару шагов. После чего поправил плащ и выдвинулся вперед.

Вот и начался наш поход...

* * *

— Пол часа — пол часа, — я уже начинала ныть. Это издевательство какое-то, а не поход. Мне кажется, что мы идем до-о-льше.

Алектис скосился в мою сторону и лишь поплотнее прикрыл лицо. Разыгравшийся пару минут назад ветер легко закопает на месте всю нашу немногочисленную группу, стоит лишь остановится.

Вот и приходится идти по нарастающему песку без остановки. Не очень приятное занятие скажу я вам.

— "Можем вернуться", — предложил Сарглах, отметив то, что спотыкаться я начала на каждой кочке.

На подобное предложение оставалось лишь промолчать и шурша сапогами идти дальше. Отступать назад из-за какой-то погоды мешала гордость. Ведь обещала магистру помочь. Кстати на счет него. Его группа — это же просто солдаты какие-то. Интересно чем они алхимиков своих подкармливают? Он даже не устали. На их фоне мне кажется, что я слабенько себе силы увеличивала в замке. Хотя может быть на них просто навешано больше амулетов, чем на нас.

— "Кейтлин? Ястреб", — прозвучал в голове голос Сарглаха.

— "Да помю-помню", — я настроилась на птицу. Картинка перед глазами раздвоилась: одна привычная и одна была с высоты птичьего полета. И опять все тоже самое. Те же барханы и те же ненавистные песчинки, которые ветер с новым упорством поднимает в воздух. Ничего толком не разглядеть. Но серых точек вроде не видно. — "Чисто" — я думаю...

— "По моим меркам мы почти пришли", — вмешался Алектис. И тут же добавил, — "Так и есть"

Я оглянулась.

Вайт подавал сигналы, усиленно махая нам. Пара воинов рассредоточилась по периметру, обозначая необходимую территорию. А алхимики разложили захваченные тюфяки с оборудованием.

Я плюхнулась на песок, рядом с одной из длинных туб, быстро вогнанных алхимиками в землю. Походу они обозначают контрольные точки. А может купол какой-нить от надоедливого песка придумают? — Проснулся оптимист.

Нет, конечно, балахон хорошо защищает меня, но все равно ощущение какой-то колючей ванны остается.

К нашей стоянки подошел Вайт:

— Пока все идет по плану. Щас установим купол. Его должно хватить на пару часов. Как раз соорудим пентаграмму.

— А потом?

— Сейчас будут работать алхимики. Нам остается только следит за безопасностью.

— Ясно, — буркнула я.

Эх, сейчас бы тут так и уснула. Почему-то походы меня не особо вдохновляют. Особенно в пустыню.

— "Алектис?"

— "Да?"

— "Вы на меня не сильно злитесь?" — маг удивленно повернулся — "За то что я никого не спросив согласилась на поход?"

— "Кто мы?" — уточнил Алектис.

— "Ну, стражи" — пояснила я.

— "Знаешь Кейт. Хотя ты, наверное, не понимаешь". — Вздохнул маг. Я хотела было возмутиться, как он продолжил. — "Мы стражи. Когда я стал одним из них, ко мне пришло часть их понимания своего призвания. Мы защищаем тебя и поющего, а в обмен получаем возможность жить, не опасаясь, что наша темная сторона поглотит нас. А решения. Мы не в праве ограничивать твою свободу. Просто ты должна понимать, что если пострадаешь ты..."

— "то тоже пострадаете вы", — закончила я. — "Этакий договор по расчету

— "Ты не так это поняла", — возмутился Алектис. — "Мы практически как родственники связаны магической сетью. Не смотря на то что владельцем поющего мог стать любой древний. Мы бы не променяли тебя."

— "Мд-а. Утешил. А я древняя только благодаря замку. Вот смеху-то будет, если мы его не вернем"

Невесело как-то. Я оглянулась. Сарглах стоял рядом с Вайтом. Двое стражей недалеко от меня. Самые настоящие опекуны, которые терпят мои выходки.

А шустро они все развернули, и щит походу запустили, частички песка теперь по большей части остаются за огражденным периметром, не попадая в обозначенную зону.

Рядом раздался мягкий плюх. Алектис решил пополнить ряды сидящих. Походу он тоже о задумался о своем. Наверняка для них было бы проще, если бы я сидела в замке и никуда не высовывалась.

В голове резким росчерком обозначилась опасность. От ястреба поступила картинка. Буквально в ста метрах от нас крадучи пробиралась группа волков.

— "Сарглах! Волки!" — вскочила я.

Страж мигом встрепенулся и оказался рядом, оглядывая окрестность.

— "Сколько?"

— "Чуть больше десяти", — попыталась вглядеться я. Но вид сверху, да еще сквозь песок мешал. — "Не могу точно сказать".

— "Сторона"

— "Как раз с нашей"— отступила я от края.

Сарглах подал короткий сигнал стражам. Меня шустро подвинули к алхимикам. Вайт удивленно проследил за всеми этими манипуляциями и тихо подошел.

— Нападение? — спросил магистр

— Да. Группа волков.

— Надо поторопится. — Сказал Вайт и сам пошел помогать алхимикам.

Стражи напряженно ждали. Двое охранников Вайта стояли со стороны алхимиков, на всякий случай.

Воздух прорезал тихий рык и в центр периметра выскочила тварь и тут же осела. У нее была распорота вся грудина. А Сарглах с обнаженным мечом стоял уже на другой позиции. Это как он успел?

Остальные стражи молча наблюдали. Со стороны казалось, будто мастер объясняет им новый прием. Хотя может оно так и есть?

После небольшого затишья выпрыгнуло еще пара тварей с которыми случилось тоже самое, что и с первой. А после и остальные ее товарищи отправились на тот свет. Перед глазами мелькнул коричневый плащ, а Сарглах через пару мгновений, встряхивая меч обходил груду трупов.

Остальные стражи не участвовали в битве. Ну ладно, одну, две он сам убил. А остальных почему не могли ему убить? Интересно, что это значит?

— "Сарглах?" — вопросительно оглядела я трупики.

— "Странно все это..." — озадаченно проговорил страж. Да так что я сама удивилась. Только непонятно чему.

— "Ты о чем?"

— "Они не исчезают, после того как я рублю их своим клинком".

Тут и до меня дошел смысл его удивления.

— "У портала еще обратил на это внимание". — продолжил Сарглах — "Но проверить не было возможности. Но вот сейчас" — Отошел он от горки трупов. — "Как бы они нас не задавили своей массой. Стоит только увеличить количество..."

Кажется, кто-то накаркал нам приключений. От ястреба снова поступила картинка, с точно такой же группой, но с другой стороны. Еще одни? Нет. Не одни. Похожих групп было пять. О чем я и сообщила стражу. Радовало что пока они далеко.