— Не растащат. — Тихо сказала Сяомин. — Я в ограждение вложила такие штуки, что воровать не захочется.
— Блин, как это ты умудряешься?
— Потом научу. Пошли во дворец, осмотримся.
Не знаю, как всё это выглядит, но ощущение грандиозности не покидало меня до тех пор, пока мы не покинули здание. Китаянка предусмотрела всё, что только можно, и даже то, чего нельзя. Огромной неожиданностью для меня стало присутствие персонального портала, то есть перехода только для нашей семьи. Замаскирован он был основательно. Если б не Сяомин, чёрта с два бы я его нашёл. Даже с помощью Павлины или Лины.
— В принципе, очень даже прилично. — Констатировал я, выходя из ворот. — Лично мне нравится.
— Спасибо. — Ответила жена.
— Да, кстати, а где Матвей?
— Где-то здесь был.
— Мне бы с ним поговорить.
искать охранника не пришлось. Он оказался рядом. Как выяснилось, следил за входом, не решаясь войти. И правильно делал.
— Матвей, — заговорил я. — Тут есть дело, которое лично мне очень не нравится.
И я рассказал об инциденте с физиком. А заодно и с возможным фермером.
— Любопытно. — Согласился Матвей. — Надо будет обратить внимание людей. Пусть посмотрят.
— По большому счёту на это можно было бы и просто плюнуть, но я не понимаю, зачем ему понадобилось врать? Ладно фермер, просто дурак. А этот? Для чего ему надо знать устройство порталов? Чтобы самому пользоваться ими? Получить свободу передвижения?
— Не думаю. Хотя это актуально в наших условиях, но не критично. Наверняка придёт время, и наш граф создаст общественные каналы портального перемещения.
— Благодарю за идею! — Пожал я руку охраннику.
Город преображался на глазах. Пока мы устраивали своё родовое гнездо, куцые улицы преобразились в вполне приличные кварталы. По самым скромным подсчётам уже сейчас они могли обеспечить жильём не менее пяти сотен человек.
— Сяо, — обратился я к жене. — Начинай заниматься заселением, а я с Матвеем отправлюсь по гостям.
— Что-то мне не нравится это. — Нахмурилась китаянка. — Не знаю, но что-то здесь не то.
— Где именно?
— В гостях твоих. Что-то мне не нравится это соседство.
— Кстати, а не пора ли нам задуматься о планерной разведке? Границы границами, но есть у меня ощущение, что когда-то они исчезнут.
— У меня тоже есть такое ощущение, но мы катастрофически не успеваем. Очень мало инициативных людей.
— Да, и ещё. Мне кажется, что необходимо сделать что-то наподобие реабилитационного центра. Хотя!.. Я не знаю, как это назвать. Короче... Люди, выходящие из башни, не должны попадать сразу в город или куда-либо. Представляешь, какой шок?! К тому же у них ничего нет. Скоро появятся деньги, личное имущество, дома, усадьбы, дачи, земельные участки и так далее, и тому подобное. А они появляются фактически голыми. Так нельзя.
— Согласна. Ты у меня гений! Я немедленно займусь предбанником, и дам задание нашему финансисту проработать этот вопрос.
— У нас что? Уже свои деньги появились?
— Можно сказать, что и так.
— Откуда?
— Это у тебя надо спрашивать. Ты приказал найти помещение для банка, а заодно и хранилище. Когда мы туда пришли, обнаружили сейфы забитые доверху драгоценными камнями и золотыми слитками. Кроме всего, нашлись ящики с готовыми, отчеканенными деньгами, как монеты из серебра, так и золотые. Между прочим, по указанному тобой курсу.
— Честное слово! Это не я! Я даже не думал об этом!!!
— Попробуй это объяснить нашему казначею.
— Ладно. Потом поговорим. — Прервал я её, и крикнул: — Матвей! Пошли!
— Куда пойдём? — Спросил Мурзиков, приблизившись.
— Будем осуществлять дипломатическую миссию. — Сказал я, улыбаясь. — Нам необходимо несколько человек с хорошими навыками борьбы, мне поводырь, возможно, стенографист.
— А я разве в качестве стенографистки не подхожу? — Раздался обиженный голосок Дженни. — Столько лет зря училась?
— Чему? — Спросил я.
— Стенографированию. Я на секретаря готовилась. Поэтому изучала подобные вещи.
— Во блин! Неужели были такие курсы?
— Да, курсы стенографирования.
— Ладно. Фиг с ним. Бумага, ручка... Нужное с собой?
— Почти. Сейчас зайдём домой ,доберу, на всякий случай.
— А чего нам дома делать?
— Я думаю, что надо зайти. — Вмешался Матвей. — Хотя бы для того, чтобы взять с собой Кичиро Кумагаи.
— Насчёт Кичиро Кумагаи согласен. — Сказал я, беря Дженни под руку.
— Не поняла? Дженни стенографистка, а в поводыри ты меня давно определил. — Деланно возмутилась Лина.
— Ой, извините, мадмуазель! — Улыбнулся я, беря под руку и её.
Дипломатическую группу мы собрали быстро. Однако стал вопрос в случае отказа машины, как это произошло с сопляком, что делать? Как выбираться? Провести лошадей через портал не представлялось возможным. Как их на башню затащить? Оставался невыясненным вариант с нижним порталом. Решили проверить все вместе.
Нарисовали круг приблизительно в центре, все влезли в него и взялись за руки для надёжности. Я вошёл последним, держась за руки Лины и Дженни. Стал потихоньку перемещаться, отыскивая центр. Но ничего не происходило.
— Нет, господа, Заговорил я, после получасового топтания на одном месте. — Тут что-то не так. Надо будет поэкспериментировать вдвоём, а потом решать проблему.
И в этот момент я провалился. Нет, не то, чтоб по-настоящему, но куда-то улетел. Поскольку в этот момент за руки держались лишь мы с Линой, то паниковать я не стал. Девушка же от неожиданности лишь ойкнула.
— и где мы? — Спросил я, ещё крепче хватаясь за её руку.
— По-моему, в нашей башне. Надо подойти к окну.
— Пошли.
Действительно, мы были у дороги с автомобилем. Он всё так же торчал, сиротливо приткнувшись к бордюру.
— Выходит, через этот портал всё же можно ходить. Только как? — Вслух рассуждал я. — Через него даже лошадь в принципе можно протащить.
— Я думаю, — заговорила Лина, — что для подобных вещей должен быть другой способ, или другой портал.
— Тогда скажи, где он находится?
— Откуда я знаю? Ты же с китаянкой строил крепость, тебе и знать.
— Стоп, где книга?! А!!! Вот она!!! Смотри...
и я принялся быстро перелистывать, разыскивая нужный раздел.
— Стой! — Остановила Лина. — Вот тут, кажется, что-то есть. Ага! Пролистни? Угу!..
— Я всё понял, ага, угу...
— Да подожди ты! Сейчас прочту, разберусь и расскажу.
Она ещё минут пять читала, потом разрешила закрыть книгу.
— и что ты там вычитала?
— А то, что портал для лошадей и прочего гужевого транспорта находится непосредственно у конюшен. Для возможности быстрой эвакуации в случае опасности захвата.
— Блин! Это я так придумал?
— Видимо, да. — Пожала плечами девушка. — Второпях ты вполне возможно учёл подобный вариант.
— Только забыл сам себе рассказать о нём. — Усмехнулся я. — Короче, пошли домой. Возьмём на всякий случай лошадей и Альбину. Оставим там, невдалеке на всякий пожарный, а сами на машине. Ежели чего, пешком добежим.
— Ты думаешь, нам придётся бежать?
— Откуда я знаю, что нас там ждёт? Может черта нас не пустит.
— Ты знаешь, а я думаю, что пропустит.
— Почему?
— Если тамошний хозяин по рангу ниже тебя, то и сила сопротивления у него должна быть меньше.
— А система как раз и должна таких защищать, поэтому сила сопротивления просто обязана быть сильнее. Вдруг я пожелаю смерти хозяину? или поработить пожелаю его?
— Тоже верно. — Согласилась Лина. — Пошли.
Вернувшись, первым делом отправились к конюшням. Альбина, заметив делегацию из шести человек, сильно удивилась. Но после кратких объяснений пришла в восторг, так как ей жутко надоело сидеть в четырёх стенах и разглядывать конские крупы.
Грузовой портал мы нашли быстро. Он представлял собой ворота без ворот, если так можно выразиться.
— Стоп! — Сказал я. — Теперь надо понять, как ими управлять?
— Наверное, так же, как и другими. — Предположила Дженни.
И всё же рисковать я не пожелал, а потому предложил всем желающим забраться в карету, а Альбине занять место на козлах.
— Альбина, — обратился я к девушке. — Помни постоянно, держи в голове, что нам надо к нашей башне.
— Не боись! — Закричала Альбина, щёлкая кнутом. — Всё будет тип-топ!
Тип-топа не получилось. Стоило нам выскочить из арки, как сразу же стало ясно, что мы оказались чёрт знает где, но только не там, куда стремились.
— Та-ак! — Сказал я, пытаясь разобраться в обстановке с помощью внутренних ощущений. — Лина, ты видишь что-нибудь знакомое?
— Увы. Даже намёка нет.
— Погодите! — Заговорил полковник Кожемякин. — Мне кажется, что это и есть то самое место, где мы появились в этом мире.
— Основание? — Потребовал уточнение я.
— Портал, из которого мы пришли, относительно башни находится в стороне. В какой? Вот теперь давайте искать башню. Ориентируемся по сторонам света. Вон там лес. А вон там башня. Видите?
— Ага! Сейчас... — Недовольно буркнул я.
— извините. Я забылся. Короче, вон башня. Её отсюда плохо видно, потому что загораживают деревья. Давайте выедем и посмотрим.
— Стоять! — Заорал я.
— Что случилось? — Вздрогнула Дженни.
— А то и случилось, мы сейчас портал потеряем. Вы видите? Как он здесь обозначен?
— А никак. — Ответила за всех Лина, вертя головой.
— То-то же. Полковник, идите вперёд и проведите разведку. Уточните местность. Матвей, выходи, продумай, как обозначить портал. Лучше всего, дать направление карете, потому как саму черту мы пропустили.
— Тут два дерева, очень оригинальных, для первичной заметки достаточно будет сделать зарубки с указанием направления на обоих деревьях, а завтра, вооружившись материалом и инструментами, отправиться сюда и создать нормальные ворота. Кстати, надо будет и на основных сделать воротины, чтоб ненароком никто не провалился в неизвестность.
— Спасибоньки! А как быть с тем, что мы будем ехать сюда, а ворота окажутся запертыми?
— А это и будет знаком, где открыто, туда и переместимся.
— Хорошая мысль. — Согласился я.
Вскоре вернулся Николай Никанорович и подтвердил своё же предположение. Матвей к тому времени создал зарубки, а Альбина развернула лошадей.
— Альбина, — обратился я к девушке. — Очень тебя прошу, не думай ни о чём. Только о машине и нашей башне. У нас и так нет времени.
Альбина ничего не ответила, тронула упряжку, и мы вкатились в портал.
— Здрасти, приехали! — Воскликнула Дженни. — Мы прибыли домой.
— Чёрт бы тебя побрал, кучер недоделанный. — Выругался я.
Выбрался на козлы, уселся рядом. И после того, как карету развернули, отобрал вожжи.
— Но, милые! — Негромко сказал я, едва дотрагиваясь до лошадиных крупов.
Мы снова покатили к порталу.
Как только произошли изменения в обстановке и я их почувствовал, то сразу же натянул поводья.
— Кажется, приехали. — Сказала Альбина. — Вон, чуть правее, башня. Как помечать портал будем? Здесь же ни деревца? Голо.
Я уже несколько минут об этом думал. Предполагал подобную ситуацию. Чертить на земле? Бред. Пройдёт дождь и ищи-свищи этот портал. Бежать за стройматериалами? Так издали будет видно, что здесь нечто эдакое!.. Привлекать внимание будет. И тут до меня дошло! Портал должен быть серебристого цвета, в виде старинных ворот, и видим только людям, список которых я тут же воспроизвёл. Мысленно, конечно.
— Матвей, — обернулся я назад. — Посмотри, ты видишь какие-нибудь изменения?
Альбина не удержалась, и тоже высунулась с козел.
— Хм! — Хмыкнула она, разглядывая моё творение. — И что, теперь каждый сможет воспользоваться грузовым порталом?
— Увы. — Огорчил я девушку. — Только те, кому я доверяю.
— Спасибо. — Как-то не очень уверенно поблагодарила Альбина.
— Ты давай, трогай, не сиди. — Поторопил я её. Время...
Автомобиль стоял всё там же. Матвей первым забрался внутрь и осмотрелся.
— Бомбу ищешь? — Спросил Николай Никанорович.
— Нет. Ключ зажигания.
— Во блин! — Воскликнул я. — Действительно! Ключей-то я у пацана не забирал!..
— Не волнуйтесь, Алишаньдэ-сан, — сказал Кичиро Кумагаи. — Это Матвей-сан так шутит. Ключи наместе.
— Кстати, а в салон ведь мы все не влезем? — Уточнил я.
— Почему же? — Удивился Кожемякин. — Матвей за рулём, я рядом, а Вы с Дженни и Линой сзади. Альбина с лошадьми будет двигаться следом.
— Разумно. — Согласился я. — Только маленькое уточнение. Альбина будет двигаться в полу километре от нас. И к месту нашего рандеву приближаться без надобности не будет. У неё должен остаться запас. Фора.
— Зачем? Спросила Альбина.
— На всякий случай. — Ответил за меня полковник.
— Ну, что? Поехали? — Спросил Матвей, усаживаясь за руль.
— Вылезь, дурень! — Заругался бывший десантник.
— Зачем? — Теперь не понял Матвей.
— Надо бы для начала убедиться, что машина не заминирована.
— Дурак ты. — Беззлобно сказал Матвей, но из машины вылез. — И как ты собираешься это проверять?
— Очень просто. — Ответил Николай Никанорович, запуская двигатель.
— и что это тебе дало? — Продолжал измываться Матвей. — А вдруг эта бомба на движение заточена?
Однако Кожемякин не остался в долгу. Он осторожно тронул сцепление и машина покатила. Прокатившись метров десять вперёд, полковник развернулся и промчался мимо нас ещё метров на сто, после чего вновь развернулся и лихо подкатил, распахивая дверцы.
— Всё нормально. Сразу не рванёт. — Сказал он.
— Ну, спасибо, брат! успокоил! — Поблагодарил его Матвей.
Толком и разогнаться нам не удалось, потому, как слишком близко оказалось место, куда мы так стремились. Удивило то, что Матвей подъехал практически под самое крыльцо. Это меня насторожило — не подвох ли? Из машины выходили по указке Николая Никаноров ича. Сначала он, потом Дженни, следом Лина. Далее он приказал Матвею развернуть машину и лишь после этого разрешил покинуть салон мне. Последним вышел Матвей.
— Ну, что? Нас никто не ждёт? — Спросил он, не захлопывая дверцы автомобиля.
— Все открой. — Посоветовал полковник.
Матвей выполнил.
— Теперь что? — Спросил он.
— Надо идти. — Обречённо сказал Кожемякин, направляясь к двери.
— Стойте, Николай-сан! — Остановил его японец. — Дайте-ка я первым загляну?
— Не думаю, что это хорошая мысль. Ваша задача — охранять нашего графа. Вы за него головой отвечаете.
Он поднялся на три ступени, взялся за ручку двери, и что есть силы рванул на себя. Дверь вывалилась, рассыпаясь в бумажную труху. Сам же полковник, к своей чести, на ногах удержался, хоть и пришлось сделать один шажок назад.
— Хм! — Хмыкнул он. — А это ещё что за новости?
Он осторожно заглянул внутрь. Обернулся, и махнул Матвею. Тот поднялся на крыльцо и стал рядом с другой стороны от дверного проёма.
— Погляди-ка, Матвей, — негромко предложил Кожемякин. — Или у меня галлюцинации, или я чего-то не понимаю?..
Матвей осторожно заглянул в проём. Немного посмотрел, вытягивая шею, потом решительно направился внутрь.
