Полукровка полукровке рознь

Легко взяв под ментальный контроль двух дежурных надсмотрщиков, служащих в казематах правителя, приказала альсинам проводить меня к пленному дамфору.

— Эл! — Отправив тюремщиков обратно на пост, кинулась к любимому, лежащему на тонкой соломенной подстилке в углу камеры.

— Заира? — Он разлепил веки и сонно воззрился на меня. — Как ты сюда попала?

Всхлипывая, я поведала супругу события последних дней, а также информацию о способе проникновения в казематы.

— Мирέ, прости меня, если сможешь. — Я разревелась, уткнувшись носом в его грудь и вдыхая запах моего единственного мужчины.

— Тише, маленькая. — Он прижал меня к себе и чмокнул в макушку. — Помнишь, что я тебе всегда говорил? Всё будет хорошо!

— Твои руки... — Спохватилась я. — Надо их вылечить!

— Нет! — Остановил меня муж. — Никто не должен понять, что ты была здесь!

— Что теперь делать? Может, у меня получится связаться с Танáсом?

— Слишком мало времени... — Эл усадил меня к себе на колени. — Даже если у тебя получится ментально пробиться к Тану, что вряд ли возможно на чужих землях, он не успеет начать и выиграть войну за три дня. Я вижу только один вариант...

— Мне придётся стать женой конунга? — Голос дрогнул.

— Даже не думай! — Возмутился Эл и в его тёмных человеческих глазах вспыхнули зелёные искорки. Он помотал головой из стороны в сторону: — Тебе нужно уходить, действие препарата заканчивается, сюда скоро заявится Алвис с новой дозой. Сомневаюсь, что он позволит тебе залезть к нему в сознание.

— Что за вариант? — Решительно спросила я, вглядываясь в лицо мужа.

— Молиться местным богам, ведь в тебе течёт кровь альсинов, да и в памяти баронессы должны храниться слова призыва. — Он коротко поцеловал меня в губы и указал на дверь: — Зай, тебе пора!

Обновление от 08.09.2014

Вернувшись в свою комнату, я уселась на кровать в медитативной позе и принялась копаться в воспоминаниях прабабки. Полчаса методичного раскладывания информации по полочкам дали-таки положительный результат. Смущало только одно... Альсины, как и дамфоры, не могли взывать ко всем богам сразу (исключение делалось только для правителя), соответственно, нужно было установить, подопечной какого акшарского бога я являюсь. Ритуал определения местного бога-покровителя был прост (хотя и несколько аморален, с моей точки зрения), но вот незадача — его следовало проводить только в день своего совершеннолетия. Ну что же? Сделаем вид, что это условие я упустила... Ну не убьёт же меня призванное божество?!

Собравшись с силами, я обнажилась и села лицом к северу посреди кровати на колени, широко раздвинув их. Акшарские слова призыва сами собой слетали с моих губ, руки принялись гулять по телу, порождая в нём сладкую дрожь возбуждения. В конце концов, когда я уже забыла, зачем вообще всё это делаю, за спиной раздался вкрадчивый мужской голос:

— Ай-ай-ай! Что-то не припомню, чтобы тебе сегодня тридцать пять исполнялось.

Я резко обернулась и столкнулась с ехидным янтарным взглядом невысокого стройного мужчины, огненно-рыжие волосы которого красиво рассыпались по плечам, а передняя правая прядка была заплетена в мелкую косу. Узнавание (спасибо генетической памяти) пришло в тот момент, когда я увидела его слегка заострённые кверху уши.

— Хведрунгор! — Назвала я явившегося на мой зов бога. Да уж, 'повезло' с покровителем, ничего не скажешь: если я правильно обработала данные, то его стезя — коварство.

— И тебе доброй ночи... — Хмыкнул рыжеволосый. — Хотя... нет! Пожалуй, уже утро... Впрочем, неважно! Зачем звала? Тебе ещё рано распечатывать силу — эмоциональная нестабильность и всё такое... Давай, лет так через пять?

— Постой! — Прервала я рассуждения мужчины, которого сознание отказывалось воспринимать как бога, скорее, я могла бы назвать его приятелем-ровесником. — Если ты сейчас не поможешь, до тридцати пяти я не доживу...

— А что так? — Он удивлённо поднял брови и, убрав с лица ухмылку, присел рядом со мной на кровать.

— Конунг вычитал в какой-то из древних легенд (хотя даже баронесса фон Тоб была не в курсе), что я — избранная... И теперь хочет на мне жениться... — Начала я.

По прошествии получаса (в течение всего этого времени ему пришлось выслушивать мой спонтанный жалобный монолог) Хведрунгор уже знал обо всём.

— Надеюсь, ты понимаешь, что открыто выступить против Альфёдра и его подопечного я не смогу. — Я кивнула, нервно кусая губы. — Но я предпочитаю мирное решение любых споров, ну и, конечно, как не спутать карты Всеотцу и его любимице Ванадис?... — В янтарных глазах мелькнули алые всполохи, и бог на секунду задумался. — В общем, я тебя заменю. — Мужчина мне подмигнул.

— Как это? — Настороженно спросила я.

— Например, вот так! — Хведрунгор провёл ладонью по своему телу — от макушки до пят — и превратился в меня. Ой, блин! Увидев свою обнажённую копию, я тут же стыдливо укуталась в одеяло, на что божественный двойник расхохотался моим голосом.

— Ты не мог бы одеться? — Я смущённо потупилась.

— Легко! — Он всплеснул кистями рук и оказался облачён в роскошный наряд.

— Спасибо! А что будет с мужем и братом?

— Твой муж — магистр Мицура. Кто его покровитель?

— Он пока не знает... — Я пожала плечами. Как же всё-таки неуютно разговаривать с самой собой. Знаю, что это всего лишь личина, но всё равно 'брр'!

— Ладно, разберёмся! Поговорю с Джихаути, — я напряглась, услышав имя моего бога. — Он хранит все списки кеметов, значит, в курсе. — Продолжал, тем временем, акшарский бог. — Кеметские боги подадут ноту протеста Альфёдру, так что у твоего конунга не будет выбора: Всеотец не станет развязывать вторую войну.

— А Шин? Он ведь больше не полукровка...

— Всё верно, избранная, твой брат теперь акшар. Более того, он барон фон Тоб! — Моя копия назидательно подняла указательный палец правой руки. — Ваш род настолько древний, что находится под защитой 'прядущей облака', а уж к ней я подход найду.

— Хведрунгор, почему ты назвал меня 'избранной'?

— Потому, что так и есть, Заира. — Фыркнул бог. — Как-нибудь потом расскажу, а сейчас тебе нужно хоть немного поспать, пока я буду решать твои проблемы. Постараюсь вернуться к завтрашнему утру, чтобы подменить тебя. — Мой двойник в предвкушении совершения выдающейся пакости потёр ладони, а потом щёлкнул меня по носу — и я моментально погрузилась в глубокий восстанавливающий сон без сновидений.

Обновление от 09.09.2014

...Пробудилась я ближе к полудню и, не желая лишний раз сталкиваться с Торнвульфом, потребовала принести обед в мою комнату. Часть съестного благополучно была доставлена в камеру к моему супругу. Попутно я рассказала Элу о том, какой именно акшарский бог оказался моим покровителем. Брюнет, как ни странно, был доволен: оказывается, Хведрунгор всегда добивался желаемого (это если верить легендам) и, естественно, был осведомлён обо всём происходящем в мире (даже о том, как обстоят дела за пределами земель красноглазых).

Как выяснилось несколькими часами позднее, муж был прав — и с богом мне, на самом деле, повезло. Перед ужином в мою спальню без стука ввалился конунг и предъявил мне обвинение в том, что я 'настучала' на него богам дамфоров...

— Торен, как я могла связаться с кеметскими богами на твоих землях? — Я покачала головой. — Более того, несовершеннолетние дамфоры так же, как и их одногодки-альсины, не могут взывать к высшим сущностям. — Наивный взмах ресниц. — Неужели ты не слышал об этом?

— Ладно, довольно! — Отмахнулся от меня правитель всея акшаров. — В общем, твоего первого супруга я должен сегодня же доставить на человеческие земли. — Что же, похоже, воплощённое коварство играет на моей стороне! — Однако магистр отказывается покидать мою территорию без тебя. — Торнвульф тяжко вздохнул. — Поговори с ним за вечерней трапезой. — Мой красноглазый жених натянуто улыбнулся. — Кстати, к нашему пиршеству присоединится и твой брат. — Я вздрогнула: угрожаем, значит?

— Хорошо. — Процедила я, в итоге, сквозь зубы. — Я уговорю Элеутэриуса покинуть земли альсинов, но ты поклянёшься перед 'прядущей облака', что не причинишь вреда Шину! — Озвучила я своё условие (лишняя защита брату не помешает).

— Если пообещаешь, что не будешь противиться проведению брачного ритуала! — Решил поторговаться со мной конунг.

— Ну что ты! Как можно? — Торен с недоверием уставился на меня: ага, пытается понять истинность моих высказываний. — Я не буду 'противиться проведению брачного ритуала'. — Повторила я слова самого конунга, искренне веря в то, что говорю правду. Действительно, зачем мне мешать заключению брака между альсином и одним из богов? Жаль, не смогу лично увидеть выражение лица женишка, когда он поймёт, кого взял в жёны! В голове раздалось злобное хихиканье Хведрунгора.

— Превосходно, Заира. — Мужчина пригладил длинные графитовые волосы и подал мне руку: — А теперь нам следует спуститься к ужину.

За гигантским столом сидели не менее пятидесяти альсинов, в их числе новый барон фон Тоб, которого поместили на противоположном конце комнаты (по отношению ко мне). Моими же 'соседями' стали сам конунг (справа) и муж (слева). Рядом с Торнвульфом расположился Алвис (надеюсь, однажды мне удастся вернуть ему 'долги', как минимум за введение в заблуждение и за издевательства над Элом).

Правитель толкнул речь, после коей присутствующим было-таки позволено оценить разнообразные блюда акшарской кухни. Откровенно говоря, странные сочетания продуктов: то рыба и мясо в одном горячем, то солонина и фрукты в одном салате... Насытившись, конунг слегка задел меня плечом и кивнул в сторону единственного среди нас чистокровного дамфора:

— Ты обещала поговорить с ним.

— Ты тоже изъявил готовность дать клятву. — Прошипела я в ответ.

— Дам принято пропускать вперёд. — Съязвил альсин.

— А я не дама, — фыркнула я. — Полукровка ведь может быть только рабыней. Поэтому прошу, мой господин!

Конунг наморщил лоб, но, видимо, не найдя иных аргументов, кивнул и оповестил свиту о том, что намеревается призвать божественную чету. Всё верно, — согласилась генетическая память, — 'прядущая облака' приходится супругой Всеотцу.

Советник Торена, услышав заявление правителя, как-то странно заёрзал на стуле и, извинившись, спешно выбрался из-за стола с тем, чтобы отбыть в неизвестном направлении. Интересный всё-таки фрукт, этот Алвис!

...Альфёдра я уже видела, потому всё своё внимание сосредоточила на его прекрасной супруге — высокой статной женщине в белом одеянии, чьи волосы полностью оказались скрыты головным убором из перьев неопознанной мною птицы.

— Зачем Торнвульф, сын Ингъяльда, призвал нас обоих? — Властно осведомилась богиня, вперив в правителя серебристо-серый пронзительный взгляд.

— Дабы просить тебя засвидетельствовать мою клятву, — альсин перешёл на высокий слог. — Я, Торнвульф, сын Ингъяльда, конунг акшарских земель, клянусь перед лицом Великой Матери ни словом, ни делом, ни помыслом не причинить вреда барону Трэллеборга Шину Веренич фон Тобу.

— Ах, вот оно что... — Богиня усмехнулась и повернула голову в сторону брата. — Да, я уже слышала о новом бароне из этого славного древнего рода. — Всеотец нахмурил брови, но так и не проронил ни слова. — Разумеется, что ни ты, Торнвульф, — Хольда вновь посмотрела на конунга, — ни кто-либо иной не посмеет поднять руку на последнего чистокровного фон Тоба. Уж за этим я прослежу! Принятие клятвы — единственная просьба правителя акшаров? — Торен коротко кивнул. — Варт ду хэйлур*! — И вот уже на том месте, где стояли боги, осталась лишь лёгкая дымка (* — богиня пожелала конунгу оставаться целым и невредимым).

— Заира, ты довольна? — Красноглазый правитель устало плюхнулся на стул.

— Да. — Призналась я и обратилась к мужу (благо, сумела предупредить его о своих планах заранее): — Элеутэриус, прошу тебя, уезжай! Ты не изменишь моего решения!

— Мирέт, ты хорошо подумала? — Супруг изобразил оскорблённую невинность.

— Пойми же! — Я взяла его лицо в свои ладони. — Я люблю тебя, но кровь акшаров говорит, что мне недостаточно одного супруга для счастья! — И снова чистая правда: мне ещё нужно, чтобы родные и близкие были в безопасности.

— Как скажешь! — Эл резко поднялся со своего места. — Торнвульф, прикажи доставить меня к границе! Я более не желаю находиться в твоих проклятых землях!

Обновление от 10.09.2014

...Безумно устав от эмоционально насыщенного ужина, я решила расслабиться под душем. О да! Горячая (не кипяток, конечно, но теплее температуры тела) вода сделала своё дело — тревожные мысли расплавились и утекли прочь. Я даже закрыла глаза и замурлыкала под нос песенку, подставляя лицо ласковым упругим душевым струям.

— Что поём? — Осведомился кто-то подозрительно знакомым женским голосом.

Я подпрыгнула на месте и резко взмахнула ресницами: прямо перед носом обнаружился мой обнажённый двойник. Понятно, бог коварства прикалываться изволит!

— Хведрунгор! Ты меня до смерти напугать хотел? — Возмутилась я.

— Тише... — Он приложил к моим губам указательный палец. — Твоя опочивальня прослушивается и просматривается, — прошептал мой акшарский бог-покровитель. — В общем-то, душевая кабина — единственное безопасное место.

— И давно? — Я напряглась: неужели конунгу известны наши планы?!

— Записывающие и ретранслирующие кристаллы поставили сегодня во время ужина. Твой 'жених' полагает, что магистр вернётся за супругой... Избранная, перестань дёргаться! — Прикрикнул (и как ему удалось одновременно прошептать и проорать?) Хведрунгор в моём обличии. — Потереть тебе спинку для успокоения? — Он взял в руки губку и выдавил на неё гель для тела.

— Совсем обалдел, что ли? — Я покрутила пальцем у виска. — И хватит уже меня избранной обзывать! Кстати, кто-то обещал мне про эту самую избранность рассказать.

— И кто же? — Усмехнулся бог. Эх, раскроет его Торнвульф! Вот нет у меня во взгляде такого ехидства. — Ладно, слушай, только не перебивай... Легенду про избранных мы совместно с кеметскими богами придумали, чтобы защитить таких, как ты, от чистокровных.

— И много нас таких? — Поинтересовалась я и тут же виновато добавила: — Молчу!

— Пока что из известных случаев — ты одна. — Снизошёл до ответа Хведрунгор. — Хотя полноценной избранной тебя называть рано, вот отметишь тридцатипятилетие, тогда... Короче, на текущий момент ты — недоизбранная! — Я обиженно надула губы. — Ну что опять не так? — Моя копия картинно закатила глаза и склонила голову набок.

— Ничего непонятно. — Пожаловалась я. — И перестань уже ярлыки на меня вешать! То 'избранная', то вообще 'недоизбранная'!

— Тихо-тихо, — бог похлопал меня по плечу. — Давай начну с самого начала... Изначально в этом мире существовала только одна раса — раса людей. Мы пытались привить им магию, но получалось довольно скверно. Тогда было решено вмешаться в человеческий геном и провести его мутацию. Однако по поводу того, какую именно мутацию проводить, согласия мы не достигли. Тогда исследователи-экспериментаторы разделились на два лагеря: одни стали работать над развитием у людей магии эмоций в ущерб ментальному восприятию, другие — над магией разума, как понимаешь, за счёт чувственной области. Так появились акшары и кеметы...