Странник - 3 "День дракона"

— Группа слежения — засекли квадрат запуска?

— По остаточному следу — квадраты 56-28 или 56 — 29.

Конечно, точность так себе. Но в данной ситуации и за это спасибо. Судя по тактической карте, это как раз приоритет центральной группировки. Подземный командный центр. Он же планетарный форпост.

— Флаг-оператор!

— Командир?

— Связь со штабом.

— Связь с орбитальной группировкой утрачена.

— Там вообще кто-нибудь есть?

— Судя по данным так-навигатора, пусто.

Ну да, а если кто и спрятался в тройной кокон маскирующих полей, то он нам не помощник. Если это и не полный п...дец, то начало очень похожее.

— Всем. Судя по всему, остальная часть десанта и корабли поддержки уничтожены. Помощи не будет. Если мы после всего этого не порвем этих засранцев в клочья, цена нам — корка заплесневелого хлеба в День Урожая. Согласно пункту 9 устава Флота, объявляю боевой императив 'День Крови'. Через пятнадцать секунд сброс купола. Построение — 'Копье'. Курс два сто пять. Скорость — триста. Боевое охранение — в режим дальнего оповещения. Радиус контроля — двести километров. Медикам и инженерам занять тыловые платформы. 'Ультиматум'?

— Контроль.

— Занять позицию номер один. Поражение целей в автоматическом режиме. Энергощит в режим 'зонтик'. Курсовой вектор — ноль.

— Принято, — покладисто ответил робот.

— Всем. Конфигурация персональных щитов — кокон. Обратный отсчет на тактические экраны...

...Пять, четыре, три, два, один, Вперед!

После распада кокона взгляду предстала выжженная до спекшегося стекла равнина. И только маленький кусочек болота, который мы сохранили собственным брюхом.

Двести человек и шесть боевых машин сорвались с места, словно пушечное ядро. По бокам колонны в две пары скользили похожие на тараканов-переростков средние роботы класса 'Шторм' и веретенообразные корпуса постановщиков помех. Нам оставалось до цели километров пятьдесят.

— 'Ультиматум'?

— Контроль.

— При появлении групповой цели поражение всеми огневыми средствами по площадям.

— Принято.

— Группа 'Шторм'.

— Контроль.

— Огонь по рассеянному целеуказанию.

— Принято.

— Разведка!

— Командир?

— Обеспечить динамическое целеуказание для 'Штормов'.

— Сделаем.

Наземные укрепления форпоста были начисто сметены шквалом огня. Но это была только верхушка айсберга. Оставалось еще неясное количество этажей вниз и черт знает сколько километров в стороны.

— Всем! Так. Теперь, ребята, спокойно, неторопливо, работаем 'Двойную спираль'. Боевым тройкам приготовиться к штурму. 'Ультиматум' — по команде 'Ноль' взломать верхние перекрытия. Разведка — пошуруй в вертикальных шахтах. Вдруг пробьешься на нижние этажи. Если кто есть из высшего техперсонала — живьем. Остальных на твой вкус. Флаг-оператор. Развернуть станцию дальней связи и локационный пост. Поищи на орбите, может, кто жив еще или сидит под 'зонтом'. Инженерной и медицинской группе — после очистки верхних уровней развернуть ремпост и госпиталь.

— Всем. Приготовиться. Пять, четыре, три, два, один, ноль!

Со сдвоенных пушек робота сорвались лиловые шары, и поверхность дико вспучило фонтаном пыли. Робот завис над воронкой, и не успел опасть поднятый взрывом грунт, как в воронку со всех шести турелей ударили темно-красные лучи. Земля кипела и превращалась в пар. Несколько томительных секунд, и в наушниках прозвучал мягкий рокочущий голос 'Ультиматума'.

— Перекрытия взломаны.

— Штурмовым группам. Пошел! И полегче там, парни. Не исключено что мы здесь задержимся.

Не быстро, но спокойно и уверенно, будто вода в пересохшую землю, ребята втянулись в глубь крепости. Тут же я услышал, как звонко защелкали ружья и завизжали взбесившимися бензопилами крупнокалиберные пушки тяжелой пехоты.

Сопротивления, конечно, не было, да и не могло быть. Имперский космодесантник, от пятисот до тысячи килограммов сверхподвижной брони и оружия — плохая добыча даже для стационарных орудий, каковых внутри крепости не могло быть по определению.

— Командир, ремпост развернут.

— Дреол, как там медики?

— Я думаю, они еще возятся.

— Ты подбрось им техников. Я чувствую, что госпиталь еще пригодится.

— Сделаем, — ответил поскучневшим голосом шеф инженерной группы.

— Штурмовая двадцать один вызывает командира.

— Что у вас там, двадцать первая?

— Обнаружен пульт управления энергосистемой.

— Пульт под охрану. Всем. Ищите центральный и резервные посты. По обнаружении — обеспечить охрану и перевод систем под наш контроль.

Через час с небольшим, все было кончено. Ребята еще гоняли по коридорам остатки недобитой своры, а я уже ревизовал свою добычу.

Стандартный фассонианский бункер звездообразной формы. Центральный купол и пять пусковых ячеек на шесть стволов каждая. Но нет. Есть еще какие-то странные полости и между пусковых ячеек. Интересно...

— Инженерной службе, в составе резервных штурмовых групп обыскать каждый уголок этого сарая. Неожиданности мне не нужны. Куда не сможете добраться, пустить 'Лимб-6' и заварить наглухо. Исполнять.

'Лимб' — это последняя модификация очень ядовитого вещества, полностью распадающегося под действием кислорода за десять минут. Тараканов травить лучше не придумаешь.

В результате ревизии было обнаружено много интересного. Подземный ангар с одним-единственным боевым кораблем. Но зато каким! Десантно-штурмовой рейдер класса 'Аинди', наворочанный всяческим стреляющим барахлом по самое не хочу. Два взлетно-посадочных модуля для приема средних транспортов и собственно транспорт, готовый к взлету. В случае, если прижмут, можно попытаться свалить под прикрытием 'Аинди'. Если без роботов, влезем все. Кстати, на хрена им было прятать посадочные площадки под землю? Что за секретность? Шесть новехоньких ракет 'Возмездие' на пусковых и двадцать на складе оперативного хранения. То есть практически готовых к пуску. С содроганием я подумал о том, что могло случиться, если б ракетчики форпоста не решили сэкономить и влупили по нам всем, что было. Наличествовал также неповрежденный реактор защитного поля. Правда, с начисто выгоревшей системой управления. Видно, кто-то из наших орбитальников перед смертью расстарался... Система погасила удар, но в результате сама ушла в дым. Над выгоревшим пультом колдовал шеф инженерной службы и кто-то из разведвзвода.

— Дреол?

— Ну? — донельзя сварливым голосом отозвался мой зампотех.

— Что можно сделать с этой кучей огарков?

— Ты про генератор? Если дашь распотрошить 'Ультиматум'...

— И не проси! — отрезал я. — Могу отдать одного 'Шторма'.

— Ладно. — Он тяжело вздохнул. — Сделаем.

— 'Шторм — один'. В непосредственный контроль шестой группы.

— Принято.

— Может, набрать роту из одних роботов? — тоскливо сказал я. — Не скандалят. Воюют просто загляденье...

— А чистить их сам будешь? — донесся ехидный голос Дреола.

— Если. Через. Пять. Минут. Щит. Не. Заработает... — раздельно начал я.

— И я уже весь в трудах! — покладисто ответил зампотех. — Любимая работа — делать из говна масло...

— Слушай, Дреол. Тебе слово 'привоз' ничего не говорит? — подозрительно произнес я.

— Нет, а что, должно?

— Еще как... — мстительно проговорил я и отключился.

А ведь не справится майор. Будет рвать пупок и молчать. Но не успеет к сроку. Слишком много задач.

— Командирам групп, посмотрите, кто там у вас разбирается в инженерных коммуникациях или имеет техническое образование, отправить в распоряжение майора Дреола. Исполнять.

— Разведка!

— Командир?

— Пленные есть?

— Как раз закончили. — Небрежно отозвался гатриец.

— Что-нибудь интересное?

— Ну... — он помедлил. — Если тебе слово 'Арином' знакомо...

Я мгновенно вспотел, несмотря на климатизатор бронескафандра.

— Вы где?

— Уровень шесть, центральный отсек.

— Я к вам.

Не медля ни секунды, я нырнул в вертикальный ствол, где до штурма был лифт, и скользнул на шесть этажей вниз.

Обширный, словно спортзал отсек был почти пуст. И только в дальнем углу в окружении одетых в броню десантников, накрепко привязанный к стулу, топорщился гуманоид неопределенного пола. Из-под плотно сжатых губ на мятый комбинезон стекала тонкая струйка слюны. Да... Психотропный допрос — это совсем не сахар. Особенно если его проводят бойцы моего разведвзвода. Они просто психи. К несчастью для врагов Империи, прекрасно обученные и абсолютно лишенные таких предрассудков, как гуманизм и прочее.

— Кто таков?

— Утверждает, что диверсионный отряд Имперской Разведки. Имеет приказ взорвать 'Арином' при возникновении определенных ситуаций.

— Каких ситуаций, откуда он вообще взялся, на чужой-то базе? — Я с интересом посмотрел на пускающего слюни разведчика.

— Не говорит! — Гатриец развел руками.

— Ментоблокада?

— Навроде... — Гатриец кивнул шлемом и добавил. — Мы тут корячимся, а они...

— Остальные члены команды?

— Изолированы. — Риги махнул рукой куда-то в сторону служебных коридоров.

— Он сказал, где это чудо?

— Ну... Еще бы он не сказал! — ласково произнес Эверон. — И даже показал. И сам код набрал. Покладистое такое чмо...

Одного взгляда на пленного было достаточно, чтобы понять — покладистость была свежеприобретенным качеством.

— Веди.

Короткий, метров в сто коридор, массивная дверь, вывернутая с корнем турель излучателя и тускло освещенный ангар метров сорока длиной и высотой около десяти. И в центре спокойненько так, поблескивая серыми полированными боками, полуцилиндр. Эдакая разрезанная вдоль трехметровая колбаска, лежащая на плоской части. 'Арином'. Широко известная в узких кругах планетарная мина дархонского производства. Вот, оказывается, чего мне не хватало для полного счастья.

— 'И сказал он не будет твердь. И не стало тверди'.

— А? — вскинулся Эверон Дарги.

— Ничего. — Я махнул рукой. — Музыкой навеяло.

— А вы меньше маршей слушайте...

— Ты еще подначивать будешь! — устало отозвался я. — И что мне с этим дерьмом делать прикажешь?

— Ну, наше дело найти... — уклончиво отвечал гатриец.

— Если выберемся живыми, Звезду Империи обещаю.

— А если не выберемся? — сварливо осведомился капитан.

— Пожалуешься на меня Предвечному...

Я подошел ближе. Управлялась эта штука, судя по данным разведбюллетеня, просто. Двадцатизначный плавающий код включал и отключал всю систему. Были еще какие-то сложности, связанные с транспортировкой в активном состоянии, но нас это пока не волновало.

Это была такая петарда, что хотелось поскорее отнести ее подальше и забыть как страшный сон.

— Капитан, мину тихо погрузить на 'Аинди'. Обеспечить возможность дистанционного запуска корабля и активации мины. По исполнении доложить.

— Сделаем. — Ло Дарги коротко кивнул и уже сделал движение, чтобы отбыть командовать своими висельниками, но тормознул с немым вопросом в глазах. — И еще...

— Что там?

Дарги замялся.

— Ну, на нижних этажах... Вроде шахты, что ли.

— Дарги, не тяни, что там?

В ответ он отключил внешнюю связь, приподнял стекло бронешлема и сдвинул тактический экран в сторону, открывая усталое лицо с глубоко запавшими глазами. Я аж обомлел. Сверхзащищенная и даже теоретически не прослушиваемая связь между подразделениями космодесанта была каноническим образцом надежности и секретности. Я глянул на индикатор окружения и не стал выключать связь, а просто с помощью специального рычажка обесточил системы шлема, после чего связь, автозапись и лицевые заслонки перешли в пассивное состояние. Впрочем, вместе с магнитозамками между шлемом и скафандром. Я медленно стянул горшок с головы и не глядя протянул его за спину со словами:

— Ребята, погуляйте. — Потом нюхнул сухой машинный запах подземелья и кивнул гатрийцу.

— Ну?

Его ответ разительно отличался от задумчивого блеянья тридцатью секундами ранее. Четко и уверенно, не сомневаясь и гася все мои сомнения в корне...

— Шахтный ствол тип '300 — Лок'. Судя по оборудованию и остаткам породы на конвейере — риготовая руда. Плотность на глаз — 3-4 %. Оборудование работоспособно и, судя по износу, практически новое. Обогатительный комплекс, плавильный блок. Выход — стандартный двухсотграммовый слиток. Две тонны слитков в контейнерах и около ста тонн руды в системе 'шахта — обогатитель — плавильный блок'.

Если б не Дарги, не в жисть не поверил. Теперь стало ясно, что не поделили наши с Фассон. Добываемый самоходным геологоразведочным и добывающим комплексом 'Лок-300' металл ригот использовался в основном в миниатюрных источниках питания приборов гражданского назначения. От карманных устройств и игрушек до транспортных средств. Крохотные протонные реакторы были надежны, как чугунная болванка, и имели такой же срок службы. Конечно, ригот не вирон — 510, шедший на военные нужды, но и не такой редкий. Только это в мирное время. А во время войны все это — сверхценное стратегическое сырье. Это были настоящие деньги. Сотни миллиардов. За такие деньги можно купить армию или целый флот. То есть нас будут долбать так сильно, насколько смогут. Это плохо. Но без орбитального оружия. Иначе шахте и добытому металлу— каюк. Это хорошо. Но если они поймут, что до прихода нашего флота нас не выковырять, нас просто сотрут в пыль. Вместе с планетой, если понадобится.

— Оборудование и шахтный комплекс заминировать на одну кнопку. Исполнять.

— Есть! — Гатриец коротко кивнул и испарился.

Одна рота без связи и поддержки на задворках обитаемого пространства, а точнее, на линии боевых действий... Риготовая шахта под задницей. Никаких иллюзий. На нас навалятся так... Но Десант — это не только пьяные понты в зачуханом баре. Это еще и умение умереть, захватив с собой наибольшее количество врагов. Именно последнее качество я хотел продемонстрировать наглядно. Инженерные группы и приданные специалисты уже во всю восстанавливали необходимые коммуникации и механизмы. Благо, что любой форпост делался со значительным запасом прочности и дублированием жизненно важных систем. Кроме того, на обширных складах имелось такое количество запасных частей и механизмов в сборе, что при необходимости можно было оснастить еще одно подземелье. Единственное, чего нам катастрофически не хватало, так это времени. Ну да ладно. Пять наших железных парней — роботов встали на места снесенных огневых башен. Естественно, лишаясь своего козыря — мобильности, зато получая стационарную подпитку от реактора базы. Против серьезного наезда не продержаться, но кавалерийскую атаку умоем.

— Инженер...

— Да, командир!

— Как защитные мероприятия?

— Десять минут.

— Ремзону перенесли?

— Второй сектор, уровень семь.

— Добро. Тоннели перекрывать собираешься?

— Часть заминировали, еще часть под прикрытием турельных пушек с посадочных модулей и маневровых двигателей.

Да, двигателями — это он здорово придумал. Для факела перегретой плазмы энергозащита тяжелого скафандра — просто дым.