Рыжий Волчонок. Книга третья.

— Я понимаю, что теперь мы вроде как лишние, однако польза от нас все равно будет. Мой напарник нюхач и сможет точнее указать место, где схроны.

— Разница, думаю, невелика.

— Как сказать. На вскрытие схронов затворная кровь нужна, много крови. А схронов не один, а два. Как бы Эйрид без крови совсем не остался. Ведь чем точнее место, тем при обряде меньше придется разбрасываться его кровью. А Хили пометил места схронов, ошибок не будет.

— Хм. Возможно есть резон. Но нам и одного тайника много будет — не увезти, да и куда? А брать с собой потенциально опасных людей глупо.

— Нет! Нам сейчас деваться некуда. В Силетии нас ждут клещи палача и плаха. Доверьтесь нам. И мы много не возьмем.

— Четвертую часть?

— Нет, я погорячился. Меньше, явно меньше. Но там много золота, старый тарграсс был очень богат. Золота всем хватит. А мы пригодимся. Я хороший сыскарь, мой напарник нюхач.

Рыжий главарь задумался. Еще бы не задуматься — на кону такие богатства! По слухам казна тарграсса ценилась на сотни тысяч тулатов! И отдать пару тысяч золотых монет им с Хили от сокровища совсем не убудет. Зато, взяв их с собой, рыжий получал двойную гарантию успеха в получении сокровища.

Конечно, открыв тайник, рыжий вполне может решить избавиться от него и нюхача Хили, они как-никак лишние глаза, притом чужие. Но Тигрой рассчитывал, что за оставшееся время до начала проведения обряда открытия схронов он сумеет убедить рыжего в своей полезности. Ведь тому и дальше предстоит сложная жизнь — так просто золото на материк не переправить, да и легализовать такое богатство совсем не легко. Давай, рыжий, не тяни!

— Нет! Уходи.

— Нельзя его отпускать. Чего доброго рилийцам нас сдаст, — подал голос второй мальчишка, тот самый у которого обожжена нога. Была обожжена, а теперь малец твердо стоит на двух ногах и смотрит на него с ненавистью.

— Но мой напарник... — промямлил огорошенный отказом Тигрой.

Продолжить ему не дал возглас первого мальца.

— Волчонок! Солдаты!

— Это Тартина, выследила, — произнес с досадой Тигрой. — Нужно уходить, под ее началом полторы сотни солдат. Но в этот раз у вас ничего не получится, маги должны зарядить амулеты особой магией, ее называют "магия против магии". На втором корабле были мушкеты, их тоже собирались выгрузить. Надо уходить. Дайте мне коня! Я отработаю!

Но рыжий лишь мельком глянул на Тигроя, приказав отвести в тыл коней, а потом всем собраться за своей спиной. Всем, кроме Тигроя — ему в этом отказали. То, что рыжий собирается выстроить какую-то магическую защиту, сыскарь не сомневался, но он... он сам оставался без защиты. А желания попасть под залп шестидесяти мушкетов у него не было. И Тигрой, пользуясь тем, что на него не обращали внимания, бросился вдоль речного берега, намереваясь чуть дальше к северу перейти речку вброд.

Пробежав двести метров, он бросился в реку и в этот момент до него донеслись звуки выстрелов. Стрельба была беспорядочной, значит, либо в атаку пошли конными, либо не стали заморачиваться построением идеальной линии для начала обстрела. Значит, времени у него совсем нет. Люди Тартины сомнут, опрокинут, перестреляют и перетопчут копытами коней слабенькую оборону, а затем поскачут дальше, уже за его головой.

С трудом выбравшись на противоположный берег, Тигрой юркнул в ближайшие кусты, спустя несколько секунд из них появилась его любопытная, а затем озадаченная мордочка. В самом деле, было от чего удивиться — звуки стрельбы прекратились, зато вдали, как раз в районе того самого места, где остановился на привал рыжий, появилось два всполоха, как будто кто-то решил покидаться молниями.

То, что это дело рук рыжего мага, Тигрой ни на секунду не усомнился — похожее он уже видел, когда их люди (точнее, солдаты Тартины) напали на окруженное поместье. Удивило другое — почему прекратилась стрельба? Рыжий ведь до сих пор творит свою волшбу, а ему не отвечают.

Не желая лишний раз испытывать благосклонность судьбы, Тигрой посчитал необходимым удалиться дальше от берега. Пока он шел, за его спиной раздавался отдаленный звук продолжающегося сражения. Неужели и на этот раз рыжий выйдет победителем?

Возвращаться обратно не имело никакого смысла. Если победа досталась Тартине, его схватят, допросят с пристрастием и казнят, в лучшем случае отправят в Гатилию, что только продлит его мучения. Победит Вучко — вряд ли Тигрой окажется в выигрыше. Либо прогонят, либо напоследок, когда рыжий отвернется, угостят дротиком. Поэтому Тигрой решил на первых порах скрываться, а там, вернувшись к Саруму, он выяснит, за кем же осталась победа. И главное — где победители, не важно кто они, ведь при любом раскладе сражения ему не следует попадаться на глаза.

Поэтому Тигрой с соблюдением всех мер предосторожности направился к Висячим камням. Немного поплутал, из-за чего вышел к нужному месту только на исходе следующего дня. И сразу же себя похвалил — еще издалека он заметил, что у каменного храма кто-то был.

Подкравшись ближе, он узнал людей — да это же рыжий маг со своей компанией. Все целы, значит, Тартине опять не повезло. И это хорошо! И вовсе не потому, что она теперь олицетворяла те силы, которых ему нужно избегать, причем ценой собственной жизни. Впрочем, определенная доля истины для такого основания все же присутствовала. Но Тигрой радовался по иной причине. Эти люди не могут не пойти к схронам. И обязательно захотят хоть один, да открыть. И возможно им это удастся.

А дальше? Дальше получится так, как предрекал рыжий. Золота так много, что все им не вывезти. Значит, много закопают, причем, возможно, уже без затворения на кровь. Они закопают, уйдут, а он найдет и откопает. Конечно, в этих рассуждениях не все так гладко, но иной возможности у него нет.

Если такой вариант не удастся, и перезахороненные сокровища вновь будут затворены на кровь, то можно будет покопаться на месте первого схрона. Что-то, глядишь, эти парни да пропустят, когда начнут раскапывать тайник. Но почему, узнав, что один из их компании знает место захоронения казны, рыжий все равно направился к каменному храму? Что сюда его тянет? Еще какая-то тайна? На земле Большого острова до сих пор попадаются следы былой магической мощи, ведь именно отсюда на материк пришла настоящая магия. До прибытия кортанских вождей люди на землях нынешних тарграсств практиковали совсем другую волшбу, гораздо слабее нынешней. Недаром до сих пор из поколения в поколение передается надежда найти и вернуть в мир древнюю силу магии. Вучко тоже пришел за ней?

Так это или нет, но люди (точнее, их силуэты, еле заметные в наступившей темноте) у Висячих камней задвигались. Тигрой понял, что таскают горючее, готовясь запалить несколько костров, окруживших каменный алтарь, что стоял в центре фигуры, создаваемой громадными каменными глыбами.

Прошло, наверное, час или два, как лучи солнца исчезли за кромкой дальнего леса, в храме почти разом вспыхнуло четыре костра, а сам Вучко разместился почти в центре огненной фигуры, совсем рядом с алтарем. Широко распахнув руки, он, подняв кверху голову, стоял неподвижно, и было ясно, что рыжий волхвовал. Иначе зачем всё это? Неужели он кого-то призывает? Тигрою стало страшно. Он понял, каким был глупцом, что так недооценил молодого парня. Именно молодость Вучко и сыграла с ним злую шутку.

Шло время, четверо спутников юного мага время от времени подбрасывали в огонь собранные по округе деревяшки, а неподвижная фигура рыжего наконец начала двигаться. Затем Вучко сделал быстрый шаг и буквально запрыгнул на каменный алтарь. Запрыгнул и... исчез.

На этом ознакомительная часть книги завершена.

224