"буханку хлеба покупаю за золото, по весу".
Такие мысли посещали голову древнего чародея в теле неосапианта, когда он выдавал месторасположения одного из двух оставшихся хранилищ Фэйтона, о которых было известно. Оставались еще "заначки" самого Дракониса, но их размеры были гораздо более скромными, да и хотелось хоть что-то оставить лично для себя.
Отсутствие привычных магических способностей, так же не добавляло радости. Стихийная магия не откликалась совсем, рунная магия работала, только если символы рисовать своей кровью, да и-то очень недолго, тени откликались на зов с запозданием и как-то лениво, а магия крови истощала организм, так как в отсутствие магической, черпала жизненную энергию. Оставалось проверить ритуалы с жертвоприношениями, однако не смотря на множество неосапиантов вокруг, бесследное исчезновение кого-то из них не останется незамеченным, что может привести к новым проблемам.
Лучше обстояла ситуация с способностями, завязанными на разум: гипноз, поверхностное чтение эмоций и мыслей, давление волей, а так же очень слабый телекинез. Оставалось сжав зубы, терпеливо развивать то, что было доступно на данный момент, надеясь однажды решить проблему с нехваткой сил на чары.
Существовал еще один, радикальный выход из неудобного положения, только вот никто не мог гарантировать, что в новом мире не будет еще хуже... да и само пребывание в между мировом пространстве, совершенно не приносило удовольствия древнему чародею. По правде, в сравнении с ощущением собственной слабости и незначительности, которые сопровождали бывшего короля в бестелесной форме, даже жизнь в теле "скриба", казалась не таким плохим вариантом.
"нужно выиграть время, развить способности, найти союзников, завербовать сторонников не из числа неосапиантов, при этом не потеряв влияние среди сородичей... это будет непросто, но разве меня когда-то пугали трудности?".
Хищная усмешка скользнула по лицу генерала Дракониса, уже вторые сутки занятого организацией быта стремительно растущего населения его собственной маленькой страны.
"король однажды...".
* * *
За пол года, в резервации собралось чуть менее восьми тысяч неосапиантов, и это число продолжало медленно расти, по мере того как из лесов и из горных убежищ, выбирались малые группы синекожих гуманоидов. Командование космофлота не стеснялось пользоваться возможностью, собрать всех врагов в одном месте, а солдаты лишившиеся командования, сами с радостью направлялись в расположение сил генерала Дракониса.
Война окончательно прекратилась, и теперь стремительно развивались строительные компании, реставрирующие целые города и возводящие новые здания. Бывший король не знал точно, кому принадлежала идея приобщить к работам представителей проигравшей стороны, но за возможность официального заработка, он уцепился всеми конечностями, так как прокормить такую толпу разумных, да еще занять их полезной деятельностью, оказалось довольно непросто.
Напряженность в обществе значительно упала, люди осознали что без специальных инкубаторов неосапианты не могут пополнять свою численность, а значит и прежней угрозы уже не несут, и это позволило им вернуться к нормальной жизни. вокруг резервации был возведен высокий забор с дозорными вышками, словно на зоне заключения преступников, и синекожим гуманоидам разрешили делать на своей территории почти все, что только взбредет в их головы, (за исключением создания военной техники и взрывных веществ).
Каждое утро, грузовики одной из множества строительных фирм, забирали рабочие бригады неосапиантов, что бы отвести их к месту стройки. Оплата практически рабского труда, осуществлялась через банковские перечисления на личные счета Дракониса, оказавшегося единственным, кому из всей расы было позволено проводить финансовые манипуляции, (исключением были неосапианты служившие в космофлоте, но и на них накладывались множественные ограничения).
Казалось бы что жизнь наладилась, и теперь когда нет прямой угрозы полного уничтожения, можно заняться размеренным развитием своего поселения... но очередную проблему подкинул один из ренегатов, предавших свой народ еще во время первого восстания. Марсело, при поддержке офицеров космофлота, а так же своих сородичей, сражавшихся на стороне людей, объявил о том что они собираются создать новую партию улучшенных неосапиантов, которые смогут иметь детей.
"идиот! Он действительно не понимает что делает, или просто ненавидит свой народ?".
Кулак протеза с силой опустился на стол, заставив подпрыгнуть письменные принадлежности а так же чашку с горьким кофе отвратительного качества. Находившийся в недавно обустроенном кабинете лейтенант, (повышенный до капитана), вздрогнул и нервно покосился на начальника, который словно зверь в клетке, метался от стены к стене.
— сэр, что-то случилось? — Наконец осмелился задать вопрос младший по званию офицер.
— случилось. — Подтвердил резко успокоившийся Драконис, вводя свой разум в полу медитативное состояние. — Ты слышал, что сказал этот ренегат?
— но... разве это не хорошая новость? То же самое собирался сделать Фэйтон.
— идиот. — Генерал обошел стол, и грузно опустился в крутящееся кресло. — Фэйтон собирался создать новых неосапиантов, только после нашей полной и безоговорочной победы над людьми, что бы поколения детей рождались в мире, который не знал бы войны. Дети росли бы в любви и заботе, их воспитанием занимались бы все члены общества, не позволяя проявиться худшим чертам человеческой цивилизации. Сейчас же, эта людская подстилка, прямым текстом заявила о создании новых рабов... рабов которых можно будет запугать, манипулируя жизнями их детей, братьев и сестер, отцов и матерей. Кроме всего прочего, получив имя нашей расы, эти рабы унаследуют всю ту ненависть, которую люди испытывают к нам. Согласен: сейчас человечеству действительно есть, за что нас ненавидеть, но через два-три поколения, эта ненависть и презрение станут привычкой, и дети сегодняшних солдат будут испытывать эти чувства не по тому, что неосапианты начали войну, а потому что они "неосапианты"...
— а? ммм... — Капитан стушевался и перевел взгляд на монитор, где Марсело продолжал читать проникновенную речь перед толпой синекожих гуманоидов, из числа тех кто так и не пожелал присоединиться к жителям резервации.
— собери бойцов на площади, я хочу объяснить им мою точку зрения, прежде чем начать действовать. — Хмуро произнес дважды бывший король. — После этого, договорись о встрече с полковником, я уверен что он в курсе всего этого проекта.
— вы думаете он нам поможет? — Адъютант направился к выходу из кабинета, но замер на пороге дожидаясь ответа на свой вопрос.
— разумеется поможет, даже предложит свой вариант решения проблемы. — Драконис криво усмехнулся. — Однако... нам дорого придется заплатить за его помощь.
Через четверть часа, стоя на крыше одного из складов, ранее служивших хранилищем для радиоактивных элементов, а теперь используемом для хранения инструментов и топлива, бывший правитель Кристальной Империи, смотрел на множество неосапиантов, стоящих ровными рядами, одетых в одинаковые черные комбинезоны, и дисциплинированно ожидающих обращения своего лидера. Они вверили генералу свои жизни, и были готовы идти за ним, даже если бы Драконис вдруг приказал штурмовать ближайшую военную базу объединенных войск человечества. Подобная верность была обеспечена несколькими факторами: изначальным званием старшего офицера, который после смерти Фэйтона, фактически стал главнокомандующим, лидерскими качествами бывшего короля, который все же сумел сохранить их жизни, но главной причиной был страх потерять цель своего существования. Мир неосапиантов рухнул, и у них больше не было будущего, лидер же заставлял двигаться, работать, развиваться. Многие из тех, кто не пожелал прийти в резервацию по тем или иным причинам, бросались в безнадежные атаки на вражеские эхолеты с одной только винтовкой в руках, не видя для себя иной альтернативы.
Посмотрев на алый закат, древний чародей в теле неосапианта выпрямил спину, расправил плечи и начал говорить. В напряженной тишине, его голос разносился над головами синекожих гуманоидов, и было в произнесенных словах нечто, что заставило увидеть новую цель.
— ...и пусть те, кто будут жить после нас, так же как и люди возненавидят расу неосапиантов, мы с гордостью примем это. Злость, презрение, жалость и ненависть, все это должно достаться только нам, не став наследием для тех, кто должен был стать нашим будущим. В свою очередь, я обещаю сделать все, что бы люди не могли связать новую расу с неосапиантами, и не заставили еще не рожденных детей, расплачиваться за наши деяния. Мечта Фэйтона будет исполнена, может быть не так как он ее видел, но это лучшее что мы можем сделать... вы со мной?!
Несколько мучительно долгих секунд царила тишина, которую нарушал лишь далекий шум строительной техники, а затем, сперва один из офицеров армии уже не существующего государства, затем еще двое, а следом за ними и вся остальная толпа, вскинув сжатые кулаки к небу начали скандировать:
— Дра-ко-нис! Дра-ко-нис! Дра-ко-нис...
На следующее утро, вместе с грузовиками, которые забрали бригады рабочих на новый объект, приехал военный броневик, который отвез генерала в штаб космофлота в столице. После нескольких часов в дороге, а затем еще нескольких часов ожидания в приемной, бывшему правителю Кристальной Империи, разрешили войти в кабинет полковника.
На полу был постелен толстый малиновый ковер, стол из красного дерева украшали фигурки животных, на стенах висели дубликаты известных картин, между которыми разместился широкий сенсорный монитор. Сам полковник, вольготно сидел в кресле с высокой спинкой, задумчиво просматривая какие-то документы на электронном планшете.
— добрый день, генерал, присаживайтесь я скоро освобожусь. — Вполне дружелюбно поприветствовал гостя хозяин кабинета, не глядя кивнув в сторону стула для посетителей.
"старый трюк, позволяющий дать просителю понять свое место... сколько раз в свое время я сам им пользовался".
Приступ меланхолии был прерван стуком планшета, положенного на край стола.
— не будем ходить вокруг да около, и сразу перейдем к главному: я смотрел вчерашнее выступление Марсело, и в прямом эфире слышал вашу пламенную речь, так что приблизительно понимаю, чего именно вы будете требовать. — Поставив локти на столешницу, человек потер переносицу, после чего сцепил пальцы под подбородком. — Осталось решить, какие именно изменения вы желаете внести в проект, и что вы готовы предоставить за мою помощь.
— так просто? — Драконис взглядом изобразил изумление.
— оставим длительные переговоры политикам, с их нескончаемыми речами и несбыточными обещаниями. — Полковник был как всегда спокоен и серьезен, что учитывая почти дружеский тон, смотрелось очень необычно. — Люди, интересы которых я представляю, не любят понапрасну тратить время.
— разумеется, кто эти люди, мне знать не положено?
— разумеется. — Подтвердил предположение неосапианта человек. — Само то, что вы знаете о их существовании, это уже знак доверия. Что же, приступим к обсуждению деталей, или может быть сперва закажем кофе?
* * *
(отступление).
"...генерал Драконис выдвинул требования о запрете создания новой партии неосапиантов, так как по его мнению, эти существа не имеют права называться гордым именем его народа...".
"...правительству земли был предъявлен документ, подписанный более чем десятью тысячами неосапиантов, возмущенных тем фактом, что будущим их расы распоряжаются несколько десятков отщепенцев, которые не имеют никакого морального права...".
"...мирная демонстрация, устроенная незарегистрированными неосапиантами, была неожиданно для всех, поддержана группировками борющимися за запрет создания новой разумной жизни искусственным путем. К сожалению, демонстранты очень быстро разошлись во мнениях, что привело к масштабным беспорядкам и множеству жертв с обеих сторон. Прибывшими на место событий силами правопорядка, было зафиксировано множественное применение огнестрельного и бластерного оружия...".
"...вчера после заката, примерно в одиннадцать часов вечера, на одну из лабораторий занимающихся клонированием генетического материала для создания нового поколения неосапиантов, было совершено варварское нападение. Системы безопасности, прежде чем выйти из строя, зафиксировали среди преступников нескольких неолордов, которые как всем известно, подчиняются только неосапиантам имевшим звание во времена правления Фэйтона. На все обвинения, генерал Драконис заявил, что находящиеся под его командованием неолорды, не покидали территорию резервации, что было подтверждено начальником охраны стены периметра...".
"...впервые с момента начала войны, офицер фракции Фэйтона, а так же представители колоний Марса и Венеры, выступили единым фронтом, требуя запретить выращивание новых неосапиантов. Генерал Драконис, согласившийся дать приватное интервью нашему сотруднику, заявил следующее: "Эти существа не имеют права называться неосапиантами, и сам тот факт что они внешне будут похожи на нас, вызывает лишь ненависть и желание стереть с лица галактики мерзких существ, даже понятия не имеющих о гордости, доблести и тех жертвах, которые были нами принесены. Если же вы, люди, желаете создать себе послушных рабов, то сделайте так, что бы они ничем не напоминали неосапиантов, в ином же случае, от уговоров нам придется перейти к более решительным действиям. Это вовсе не угроза, а лишь констатация факта. Нам терять уже нечего, но у нас достаточно сил, что бы заставить мир вздрогнуть в последний раз, так что ответе на вопрос: стоит ли оно того?". Подобные резкие высказывания, вновь подняли на обсуждение тему о том, стоило ли позволять неосапиантам создавать свою общину на Земле, и не безопаснее ли было добить последние очаги сопротивления...".
"...на всех трех планетах, демонстрации граждан выступающих против проекта по созданию нового поколения неосапиантов, приняли стихийный характер, не редко переходя в погромы и столкновения с силами правопорядка...".
"...на телевизионных дебатах между сержантом космофлота Марсело, и генералом армии неосапиантов Драконисом, зрители могли насладиться видом того, как один синекожий гуманоид, в красочных выражениях "обливает грязью" своего сородича, не позволяя ему вставить ни единого слова. Ведущий программы поступил очень не профессионально, не прервав это словоизлияние, но благодаря этому все мы смогли узнать, как же "истинные" неосапианты, относятся к "ренегатам", сражавшимся на стороне людей. Больше всего, общественность взволновала фраза, произнесенная главой единственной официальной резервации неосапиантов, в конце монолога: "предавший однажды, предаст и вновь"...".
"...очередное нападение незарегистрированных неолордов на генетическую лабораторию, окончилось частичным разрушением здания и уничтожением вторженцев. По словам главы проекта, это была последняя капля в чаше его терпения, и если правительство не собирается приструнить "синекожих уродов", то его корпорация отказывается от заказа...".
