Сердце оборотня (Книга 1)

В тоннеле путь был лишь один и, не теряя времени, мы двинулись вперед. Где-то далеко действительно горел неяркий огонек. Наша группа, словно мотыльки, тянулась за этим единственным источником света.

Мои спутники спокойно передвигались в темноте, пользуясь кошачьим зрением, это чувствовалось по клубившейся вокруг них силе. Я же пока так и не научилась вызывать частичную трансформацию без стрессовой ситуации. Поэтому приходилось идти по стеночке, которая была шершавая и влажная на ощупь. Кое-где свод подземелья был укреплен балками, на подпорки которых я изредка натыкалась.

Тем временем источник света становился все ближе. Впереди уже замаячили очертания арочного прохода, за которым находилась освещенная галерея. Мои спутники замедлились и, рассредоточившись, прижались к стене.

— Ну, волчонок, кричи, — раздался звенящий женский голос, а затем послышался щелчок плети. — Или тебе приятно?

Ким — это была явно она — расхохоталась, и снова донесся звук удара.

Мое сердце гулко бухнулось о ребра. Задержав дыхание, чтоб не вскрикнуть, закусила губу. Глаза жгли слезы. Эта тварь истязала Алекса.

Почему я так реагирую? Мы же почти не знакомы.

Новый щелчок плетки отодвинул разумные мысли на задний план. Сиюминутный порыв заставил меня дернуться в сторону арки, но рука Ланы сильно вжала меня в стену. Подруга тихонько зашипела, привлекая к себе внимание, и предостерегающе замотала головой.

— Давай, порадуй меня, — не унималась Ким. — Не строй из себя всемогущего мачо!

В ответ на это послышался тихий стон, но это ее не удовлетворило.

— Ори! — взвизгнула Ким, и послышались звуки яростных ударов.

Мне пришлось на минуту закрыть глаза, чтобы тут же не броситься к Алексу. Меня тянуло к нему, словно магнитом, и противиться этому с каждой секундой становилось сложнее.

Игорь тихонько пошевелился, и наши взгляды обратились к нему. Жених Светланы произнес одними губами:

— Только Алекс и Ким.

Подруга и Арун понимающе кивнули. Сергей собрался было рвануть внутрь галереи, но Лана его опередила. Смазанным пятном она промчалась мимо мужчин и скрылась за углом. Мы бросились за ней.

Женский визг и нечеловеческое рычание разнеслись по катакомбам. Как только наша компания выскочила на свет, глазам предстала такая картина — Ким лежала на животе, явно без сознания, у нее на спине восседала Светлана, удерживая азиатку за запястья. Однако меня это интересовало меньше всего. Я взглядом ощупывала помещение в поисках Алекса.

Он висел на стене прикрепленный к ней металлическими кандалами. Весь торс дорогого мне узника испещряли глубокие порезы, из которых сочилась кровь, пропитавшая его джинсы насквозь.

— Привет, — Алекс натянуто улыбнулся и отключился.

Шумно выдохнув, я рванула к нему.

— Серебро! — предупредила Лана, но мне было не до нее.

Невообразимым усилием выдрав из стены массивные крючья, постаралась подхватить падающее на меня тело Алекса. Еле удержавшись на ногах, я начала аккуратно усаживать его на пол. Откуда-то слева подлетел Игорь, помогая сделать это как можно осторожнее.

— Вот, сними с него цепи, — Арун небрежным жестом швырнул мне ключи.

Быстро он их нашел.

Мотнув головой, отгоняя подозрительность, сбросила с Алекса кандалы. Под 'браслетами' на запястьях обнаружились жуткие ожоги — в некоторых местах ткани разъело практически до кости. Закусив губу, дабы сдержать набежавшие слезы, продолжила изучать его ранения.

— Вот, держи, — Игорь поставил рядом со мной миску с водой и протянул какую-то тряпку.

Благодарно кивнув, принялась обтирать тело Алекса. Под кровавой коркой обнаружились и более глубокие порезы — кожа была рассечена явно не плетью.

Пока я занималась Алексом, Лана и Сергей связывали преступницу. Оттащив ее к дальней стене и оставив приходить в себя, ребята вернулись ко мне.

— Как он? — в глазах подруги читалась неподдельная тревога.

— Не знаю, на первый взгляд видны только поверхностные повреждения. Я не уверена, что нет внутренних, — ответила, не отрываясь от своего занятия.

— Ясно. Игорь, позвони Алле, пусть она его осмотрит. Валерию я сообщу сама, — отдав распоряжения, Светлана присела на корточки возле Алекса и погладила его по голове. — Вот же гадина! — воскликнула она, после секундного замешательства.

— Что?! — я испугано уставилась на Лану.

— Она ему волосы обрезала! — возмущено произнесла она, продолжая бессознательно гладить Алекса.

Облегченно выдохнув, я продолжила свое занятие, отрешенно пожав плечами:

— И что с того? Отрастут.

— Отрастут, да. Но Ким это сделала намерено, чтобы его унизить, — холодно заметила Светлана. — В Стае у всех доминатов должны быть длинные волосы. Это у них закон такой еще с древних времен. На мой вкус конечно бред, но... Не мне судить.

Вернулся Игорь, выходивший на поверхность позвонить медику. Он отозвал невесту в сторонку и что-то тихонько ей прошептал, после чего подруга удивленно покосилась в мою сторону. Не обратив на это особого внимания, я поднялась с пола и развернулась к нашей пленнице. Похоже, она начала приходить в себя.

— Вы все равно меня не остановите, — странно хихикнув, прохрипела Ким, стараясь удобнее устроить связанные руки.

Эта тварь убила девять человек! Она превратила в груду мяса Андрея и чуть не искалечила Алекса! Уничтожу!

Зарычав, я бросилась к азиатке с намереньем вырвать ей сердце. Зверь внутри ликовал, готовясь отведать мяса врага. Но Арун преградил путь, а сильные руки схватили меня за талию и оттащили подальше.

— Дина, приди в себя! Мы должны с ней поговорить! — перед взором возникла Светлана. — Вспомни, она могла действовать не одна.

Мысленно досчитав до десяти, я кивнула.

Лана права. Ким и так приговорена. Сейчас нам нужна информация.

— Все хорошо, — кое-как мне удалось вздохнуть.

— Верю, — подруга напряженно улыбнулась и, обратившись к жениху, добавила: — Отпусти ее.

Стальной захват разжался, и я чуть не рухнула на пол. Судорожно хватая ртом воздух, отошла к стене и привалилась к ней спиной.

— Вы все просто ничтожества, — расхохоталась Ким, с интересом наблюдая развернувшуюся картину.

Не понимаю, то ли она провоцирует меня, то ли действительно дура.

— Вы все ничего не значите! Все будет так, как я хочу! — не унималась она. — Ведь даже ваш недалекий Гару — пешка в моих руках.

— Замолчи! — Сергей подлетел к Ким и наотмашь ударил ее по лицу.

Тонкая алая струйка потекла из губы азиатки, но ее это не остановило:

— Ваш драгоценный Эдуард, сам того не понимая, сделал меня вашей правительницей!

Да она же безумна!

Поразительная догадка созрела в мыслях. Сделав несколько неуверенных шагов в сторону нашей пленницы, я понюхала воздух.

— Все сходится, — прошептала, оглядываясь на своих спутников.

— Что сходится? — раздраженно поинтересовалась Светлана, даже не глядя в мою сторону.

— Да, что у тебя сошлось? В твоих-то куриных мозгах, — Ким не могла остановиться.

— А вы что, не чувствуете? От нее же несет лекарствами, — все было настолько очевидно, что мне стало немного не по себе. — Она же наркоманка! Именно этот запах я почувствовала еще при первой с ней встрече.

Мои спутники переглянулись и, не сговариваясь, наклонились к Ким.

— Обыщи ее, — Лана кивнула Аруну.

Сергей бросил на нее недобрый взгляд, но послушался.

— Не смей! — взвизгнула пленница, извиваясь, словно змея. — Я убью тебя! Не прикасайся!

Но сопротивляться огромному оборотню, все равно, что встать с ножом против танка. Обшарив карманы ее джинсов, Арун извлек небольшой пакетик с таблетками и протянул Светлане.

— Теперь вам точно не жить, — прошипела Ким. — Эдуард убьет вас за меня. Он сам говорил, что я его бо...

Ее монолог был прерван новым ударом Сергея. Только на этот раз голова азиатки безвольно повисла на груди. Моя подруга присела возле пленницы и, пощупав на шее пульс, тихо произнесла:

— Мертва.

Арун неопределенно передернул плечами и буркнул:

— Не рассчитал.

Странно, а вот мне что-то подсказывает, что все он рассчитал.

Глава 21

Валерий забрал Алекса даже не дав Алле — полноватой длинноволосой брюнетке в джинсовом комбинезоне — осмотреть сына. Тепло поблагодарив Лану и сдержано кивнув мне, вожак стаи гордо удалился.

Пока все провожали Валерия и Аллу, у меня появилось время немного осмотреться. Галерея, в которой происходило все действие, была овальной формы, укрепленная кое-где балками и кирпичной кладкой. Справа от входа располагался огромный грубо сколоченный стол, на котором валялись шприцы, разбитые ампулы и остатки еды. Рядом обнаружилось три табурета и пара картонных коробок, содержимое которых пока оставалось тайной. Прямо напротив стола некогда висели крюки, с которых я сняла Алекса — металлические цепи все еще валялись неподалеку. В паре метров от этого места лежал труп Ким, накрытый рубашкой Аруна. Меня слегка передернуло и затошнило. Фобия, от которой я думала, что уже избавилась, вновь подняла голову. Поспешно отвернувшись, попыталась отойти от азиатки как можно дальше.

Провожающие быстро вернулись, и мы снова оказались вчетвером. Сергей, скрестив руки на груди, буравил меня изучающим взглядом. Светлана так же с любопытством смотрела в мою сторону. Игорь, не обращая на нас никакого внимания, обыскивал галерею в поисках каких-либо улик.

— Пойдем, поговорим, — подруга приобняла меня за плечи и настойчиво увела в дальнюю часть помещения, к остаткам цепей.

— О чем? — устало спросила я, прислоняясь спиной к стене.

— Покажи мне руки, — приказным тоном заявила она.

Желания сопротивляться и выспрашивать 'зачем' у меня не было, поэтому послушно протянула Лане свои ладони. Она внимательно начала их рассматривать, ощупывать и поглаживать.

— Удивительно! — воскликнула Светлана, после детального изучения моих конечностей. — Ожогов нет!

На плечи навалилась усталость, и я медленно съехала по стене на пол. Подруга опустилась рядом на корточки, не выпуская из рук мои ладони.

— Почему? — продолжала недоумевать она.

— Что почему? — мой голос звучал откуда-то издалека.

Голова гудела, и слова Ланы воспринимались тяжело.

— Нет ожогов от серебра, — раздраженно пояснила подруга. — Ты же снимала с Алекса оковы! А они с высоким содержанием серебра.

Единственное, на что меня хватило, так это коротко пожать плечами.

Сейчас бы вздремнуть, хотя бы часок, и все будет нормально.

Закрыв глаза, я вытянула ноги с намерением немного расслабиться, но торжествующий возглас Игоря привел меня в чувство.

— Идите сюда. Тут кое-что интересное, — крикнул он.

— Ты идешь? — Светлана вопросительно приподняла бровь.

Отрицательно мотнув головой, я снова закрыла глаза.

— Хорошо, — было слышно, как подруга отошла от меня и тихонько заговорила: — Ничего себе! Тогда это многое объясняет.

— Тут еще нашел ампулы с транквилизатором, — это был Арун.

— Ага, ладно. Это подождет, — оборвал его нетерпеливый голос Ланы. — Дина, посмотри.

Мне снова пришлось вынырнуть из состояния полудремы. Подруга сидела на корточках возле меня и потрясала в воздухе объемным фолиантом.

— И что это? — мое вялое любопытство свидетельствовало о сильном нервном переутомлении.

— Это же клад! — воодушевленно провозгласила Светлана. — Здесь все магические знания. Теперь понятно, как кто-то, прикинувшись Алексом, вошел в твой сон. Это древний обряд, замешанный на крови. Здесь все подробно описано. Еще есть химические формулы, и составы травяных сборов, на основе которых готовится как наркотик, так и парализующий состав.

Тут меня словно током ударило. В голове всплыл разговор с Алексом.

Он же говорил, что кроме Ким здесь был еще кто-то в маске.

— Мы не узнали о союзниках! — я подсочила с пола, чуть не врезавшись в подругу.

Она как-то странно замялась, но ответила:

— Когда Валерий приехал, мне удалось немного пообщаться с Алексом. В общем, он утверждает, что в галерее был один невысокий мужчина в черном балахоне с маской на лице, — и помолчав, добавила: — Еще, ему показалось, что был третий. Где-то возле выхода. Алекс его ни разу не видел, но чувствовал запах.

— Понятно, — я разочаровано кивнула и вновь уселась на пол.

Теперь бы понять, кто тут главный злодей. И что-то мне подсказывает, что это не Ким. Иначе, зачем двум другим персонажам скрывать свои лица? Возможно потому, что Алекс мог их узнать. Следовательно, эти люди не последние в Клане или же Стае.

— Смотри. Тут не хватает страниц, — из задумчивости меня вывела Светлана.

Действительно, рассмотрев книгу поближе, можно было заметить небольшие обрывки от прежних страниц.

— Значит, на этих листах было что-то очень важное, что сообщники Ким решили их забрать, — предположила я. — Вот только почему кроме нее мы здесь никого не застали?

Подруга внимательно посмотрела на меня, но промолчала. Закрыв книгу, она поднялась и отошла к жениху, что-то тихонько ему прошептав.

— Гару нас ждет, — произнес Арун, выходя из тоннеля, ведущего на поверхность.

Когда он успел уйти?

— Хорошо. Тогда собираем все улики и поехали, — скомандовала Лана, покрепче прижимая к себе книгу.

Спустя почти час, преодолев лесопосадку, мы ехали в сторону центра города. На этот раз за рулем был Игорь — Светлана расположилась рядом со мной, не решаясь расстаться с ценным фолиантом. Сергей гордо восседал на переднем пассажирском сидении, даже не удосужившись пристегнуться.

— А почему Арун без машины? — решила уточнить я, буравя взглядом его белый затылок.

Подруга пожала плечами и предположила:

— Наверно решил, что на такси будет спокойнее.

— Да ладно? — переспросила, иронично прищурившись.

Лана перевела на меня горящие гневом глаза и прошипела:

— Ты что и его подозреваешь?! Он же доверенное лицо Гару.

А может, я и Эдуарду не доверяю.

Однако вслух ничего не сказала, демонстративно отвернувшись к окну.

Интересно получается, Гару приставляет к нам Сергея и наделяет его лидерскими полномочиями. Затем, Арун оказывается раньше нас недалеко от катакомб, так еще и без транспортного средства, хотя ему с другого конца города явно добираться дольше. А дальше все еще интереснее — только Ким начинает говорить что-то об Эдуарде, а тут его верный телохранитель, как бы не рассчитав силу, убивает ее. Очень любопытно. Вот только с книгой не очень понимаю. Если ее нашла новоиспеченная покойница, то где она откапала эту реликвию? Если же это собственность ее сообщников, то почему они оставили такую ценность? Напрашиваются два варианта, либо они ушли на время и скоро должны вернуться, либо те вырванные страницы — самое ценное, что в ней было.

— Лана, а ты никого не поставишь у входа в катакомбы? — спокойно спросила я.

— Туда уже едет пара моих доверенных людей, — холодно бросила она. Неужели обиделась? — Я подумала, что подельники Ким могут вернуться. Этот фолиант, — подруга сильнее сжала книгу. — Слишком дорог. Не думаю, что его оставили там нарочно.