The Immortality

— Лекси, Энн тебе верит безоговорочно и относится как к старшей подруге. Поговори с ней. Убеди не сдаваться.

Блондинка благодарна посмотрела на Лилит и, перегнувшись через маленький столик, разделявший два дивана, сжала ее руку.

— Спасибо, — искренне произнесла она. — Я верила, что ты не позволишь им исчезнуть.

С легкостью молнии Лекси вскочила и унеслась к телефону. Лилит невольно улыбнулась — ее блондинистая любовь живет одним днем, не позволяя судьбе смеяться над падениями. И когда внутри бесится боль, а сердце стонет, готовое остановиться от усталости, Лекси с разбега прыгает в водоворот чужих проблем. Она живет чужим Светом, и это делает ее неуязвимой перед дьявольским шулерством. Что ж, Лилит предстоит этому научиться.

Проводив блондинку одобрительным взглядом, Лестат достал сигареты. На самом деле не никотин успокаивает нервы, а машинальные движения.

— С "Undead" мы разберемся. Ты-то как? — спросил он, протягивая Лилит зажигалку.

— Жива, — спокойно ответила девушка. — И это удивляет.

Она блаженно затянулась и столкнулась взглядом с Марсом. За все это время он не проронил ни слова, они вообще мало разговаривали после похорон, разве что о музыке, но сейчас он изучал ее глазами и, казалось, нашел что-то знакомое, болезненное, давно запрятанное внутрь себя. Только что?

— Все будет хорошо, — сказал клавишник в ответ на немой вопрос Лилит. — Тьма жестока, но к ней привыкаешь.

* * *

Убежать в беспечную толпу от уничтожающего горя, разделить напополам с бутылкой абсента остатки мыслей, чтобы избавиться от желания повернуть вспять время — это не панацея, но Энн не видела другого выхода. Лучше сумасшедший "Night Town", где никому до нее нет дела, чем собственный дом, с вопросами и причитаниями матери. Звонок Лекси девушку даже обрадовал. Зачем оттягивать агонию, пусть все беды огромной горой погребут сразу, чем методично убивая отдельными камнями по темечку. Да и что значит потеря "Undead" в сравнении с потерей брата?

— Привет, детка, — Лекси подошла к столику Энн и подозвала официанта. — Что же ты забилась в самый дальний угол? Я тебя еле нашла.

— Зачем портить окружающим праздник своей кислой физиономией, — пожала плечами девушка, безразлично водя пальцем по горлышку бутылки.

— Ясно. А почему домой не поехала?

— Не хочу возвращаться туда, где все напоминает о брате. У меня больше нет дома.

Лекси нахмурила брови. Лучше бы девчонка рыдала и билась в истерике — с апатичной слабостью справиться под силу только времени, но не человеку. Пример Лилит — яркое тому подтверждение.

Молоденький официант принес вино и, явно смутившись от изучающего взгляда блондинки, которая не смогла устоять перед искушением столь откровенной красоты юношества, быстро ретировался к другому столику.

— Энн, я понимаю, что успокаивать или пытаться тебя рассмешить попросту глупо, — сказала Лекси, вернувшись из эротических фантазий к жизненным проблемам. — Поэтому буду просто слушать и отвечать на вопросы. Хорошо?

То ли участливый тон блондинки сломил Энн, то ли девушке действительно хотелось выговориться, слезы лавиной брызнули из ее глаз.

— Я не понимаю, Лекси, — визгливо всхлипнула она. — Да, Вик всегда был одержим Лилит, он ее просто боготворил. Но чтобы пойти на такое! Я ведь тоже влюблена в Лестата давно уже, но... Но у меня и мыслей не было что-то сделать с Никой. Если он когда-то выбрал ее, значит, она действительно достойна быть рядом с ним. Понимаешь, — стараясь успокоиться Энн сделала большой глоток абсента, — всему есть рамки. Иногда мы с Виком их переступали. Мы даже занимались любовью, представляя, что делаем это с Ними.

Лекси подавилась вином и закашлялась, но от комментариев воздержалась. Она уже пожалела, что затеяла этот разговор. Кто знает, какие шокирующие подробности дичайшей формы фанатизма ей еще предстоит услышать.

— Однако, — продолжила Энн, вытирая ладонями мокрые щеки, — я и подумать не могла, что он сделает это... сделает так извращенно и продуманно. Лекси, зачем Лилит тогда переспала с ним?

— Потому что дура, — вздохнула Лекси. Она рассказала о подозрениях на счет пропажи Алекса, о мстительном порыве Лилит и последствиях.

Энн слушала с усмешкой горького ехидства, изредка прикладываясь к бутылке с зеленым зельем. Так вот кем был ее брат для своей Мечты — всего лишь орудием пытки.

— Лил видела, как Вик к ней относится, — заверила блондинка. — Она даже опасалась его. Именно поэтому "Undead" и не репетировал в "Невском", — осторожно Лекси перевела разговор в нужное русло. — Она не хотела контактировать с ним очень часто. Но теперь, когда все случилось, вы можете полностью переехать к нам. Наверху еще пустует несколько квартир.

— Зачем? — Энн пожала плечами. — Я уже ничего не хочу. "Undead" был моей идеей. Я думала, что пробившись в шоу-бизнес мы будем поближе к Ним и сумеем.... Да какая теперь разница.

— Энн, разница есть. Вик сломал свою жизнь. Но это не значит, что ты должна сделать то же самое со своей. Ты молодая, талантливая девушка. "Undead" только-только поднимается. И поднимается высоко. Уж поверь мне, как вашему продюсеру.

— О чем ты говоришь, Лекси?! Разве Лилит позволит нам мозолить ей глаза. Да и что светит группе после того, как Вик загремел в тюрьму?

— За Лил не переживай, — отмахнулась блондинка. — Без ее ведома я такими предложениями бы не бросалась. И о судьбе Вика никто не узнает. Все думают, что Лав погиб в аварии. Перед "Undead", и тобой в частности, широкая дорога, полная поворотов, подъемов и спусков. Но она есть!

В это сложно было поверить, но так отчаянно хотелось. Энн вскинула красные от слез глаза на Лекси и поняла, насколько сильно жаждет жить. Несмотря на ошибки прошлого и страх перед будущим.

— Все зависит только от тебя, — уловив перемену в девушке, блондинка воспряла духом. — От твоего выбора здесь и сейчас. Куда ты хочешь пойти: наверх, чтобы взойти на вершину и окинуть мир взглядом прошедшего сквозь нечеловеческие страдания (без них не бывает) победителя, или уйти в сторону, неся в себе отпечаток покорно склонившего голову перед обстоятельствами просто человека?

Энн молчала. Она думала об ошибке Вика, о невозможности повернуть время вспять, чтобы все исправить. Он не достиг своей цели, свернув с верной дороги. А что делать ей? "Какова твоя цель, Энн?" — спросила себя девушка. Она вспомнила эйфорию сцены, стрелы взглядов и грохот доведенной до экстаза толпы.

— Я пойду вперед.

Лекси обрадовано встретила полный твердой решимости взгляд. Выйдя из-за столика, она обняла Энн за плечи.

— Ты молодец.

Девушка слабо улыбнулась и закусила губу. Вновь надеяться было страшно, но Энн решила рискнуть. Все равно терять больше нечего.

— Поднимайся, — потребовала Лекси. — Поехали.

— Куда?

— Переночуешь у меня. Сегодня начинается твоя новая жизнь. А привыкать к переменам лучше с самого начала.

2.

Он очнулся в полутемном помещении. Маленькая комнатка без единого окна поражала убранством. Стены были голы и холодны, лишь одна из них перерезалась витиеватым узором из (аметистовых?) прутьев. В дальнем углу стоял мраморный писсуар. Кровать на резных ножках, укрытая черным шелком, прислонилась драпированным боком к стене.

"Келья", — с удовлетворением аскета подумал Он и улыбнулся.

Несколько минут Он прислушивался к успокаивающей тишине, затем поднялся и, расправив белоснежное жабо, подошел справить нужду. Легкое журчание смешалось со странным звуком из противоположного угла. Он обернулся и вгляделся в полумрак. Котенок. Маленький пушистый комочек блестел глазками-пуговками. Поправив вельветовые брюки, Он подошел к существу и присел перед ним на корточки.

— Ты-то, малыш, как здесь оказался? Хочешь скрасить мне самовольное заточение?

Котенок мяукнул и потерся мягким ушком о протянутую ладонь.

— Я нареку тебя Демианом. Ты будешь самым величественным из своих собратьев.

Он поднял котенка на руки и сел на кровать. Демиан ластился, требуя внимания. Он почесал малыша за ушком, услышав в ответ благодарное урчание. Под гортанные звуки усатого брата Он погрузился в размышления.

"Что есть Человек? Марионетка, управляемая Великим кукловодом. Все события предопределены, все действия расписаны сценаристом Великой Пьесы Жизни. Может ли Человек изменить кульминацию? Маловероятно. Что же остается? Как вырваться из рук Высшего? Только став подобным ему. Только познав себя настолько, чтобы увидеть лески на руках, чтобы суметь их ослабить или, что значительно труднее, скинуть. Необходимо раскрыть свои возможности в полной мере".

Он аккуратно положил Демиана рядом с собой на кровать, а сам откинулся на подушки, сложив пальцы в пассе расслабления. Котенок недовольно фыркнул, но все же свернулся калачиком и закрыл глаза.

Он расслабил все мышцы и сконцентрировался на дыхании. Когда сердце застучало ровно, Он представил себя огромной сферой. В центре светилось Его Я, испускающее тонкие светящиеся НИТИ, которые сходились в том же месте, откуда начинались. Постепенно Он увеличил СВЕТ нитей и их ДЛИНУ. Ощущение легкости и тепла наполнило все его ЕСТЕСТВО. Он ВИДЕЛ себя изнутри.

Упражнения прервал грохот за стеной. Он встрепенулся и сел, потревожив котенка. Демиан зло сверкнул глазками, но тут же сменил гнев на милость и залез на колени хозяина. Узорная стена отъехала в сторону, пропустив внутрь девушку.

— Привет, — сказала гостья, остановившись у входа в нерешительности.

Он склонил голову с умиротворенной улыбкой на лице.

"Послушница, — мелькнула мысль. — Молодая еще, совсем девочка".

Демиан сначала поднял горящие недоверием глаза на девушку, но, ощутив ласковое щекотание за ушком, зажмурился и довольно замурлыкал.

— Что тебя привело сюда, сестра?

Послушница внезапно залилась слезами и бросилась Ему на шею.

— Осторожно! — воскликнул Он, отнимая ее руки. — Ты придавишь Демиана!

Девушка застыла в нелепой позе, склонившись над Его фигурой с разведенными в стороны руками.

— Кого?

Вопрос вывел Его из себя.

"Какая глупая девчонка! Совсем не обращает внимание на братьев наших меньших".

Он постарался взять себя в руки, осознавая, что гнев может сильно повредить душевному равновесию, и спокойным голосом произнес:

— Моего котенка, — в недоумении ответил Он и ласково погладил нахохлившегося Демиана. — Кстати, ему нужно поесть, принеси молока и покроши в миску немного хлеба.

Оторопело послушница уставилась на Него и, отступив к узорной стене, принялась колотить маленькими кулачками по прутьям.

— К чему так шуметь, сударыня?! — недовольно воскликнул Он.

Его возмущало столь вопиющая невоспитанность и наглость. Как смеет неразумная девчонка нарушать его уединение?

Наконец, заслонка кельи отъехала в сторону и нарушительница спокойствия скрылась за стенами. В одиночестве Он вздохнул свободно и вновь почувствовал умиротворение. Ему предстоит научиться сдерживать эмоции, иначе необузданный гнев помешает достичь высоты познания.

* * *

Энн выскочила на улицу и рухнула на притоптанный снег. Слишком яркий после тюремного электричества свет солнца сквозь пелену слез резал глаза. Баталов бросил недокуренную сигарету и подлетел к Энн, помогая подняться.

— Что он тебе сказал? — спросил подбежавший Максим.

Майор одарил Белянина осуждающим взглядом, напоминая: "я предупреждал, что нельзя девчонку пускать. И ей расстройство, и нам выговор". Максим выдержал взгляд майора и повторил вопрос.

— Он... он сказал, — не справляясь с истерикой всхлипнула Энн., — что нужно покормить котенка. Он... о котенке... заботится... гладит его... за ухом чешет...

Баталов с капитаном переглянулись.

— Какого котенка?

— В том-то и дело, что никакого кота нет! — закричала Энн. — Он и со мной разговаривал, будто в первый раз видит!

Тихо матерясь про себя, Баталов усадил Энн в машину, а сам отошел к Максиму.

— Что будем делать?

Белянин дрожащими от холода руками подкурил сигарету и бросил взгляд на вжавшуюся с заднее сидение автомобиля девушку.

— Отвези ее домой. А я съезжу за нашим психиатром и навещу этого....

Продолжения фразы не требовалось, оба питали к Вику чувства омерзения, негодования и злости.

Пожелав капитану удачи, Баталов сел в машину и обернулся к Энн.

— Куда тебя отвезти, детка?

— В "Невский", — еле слышно отозвалась она.

Удивившись, Баталов тронул машину. Говорить не хотелось, успокаивать было бесполезно, оставалось одно — покориться наполненному отчаянием молчанию.

Успокоиться Энн удалось лишь когда серый столп "Невского" показался на горизонте. Поблагодарив майора за доставку, она остановилась у дверей и оглядела окрестности. Безмятежная серая равнина простиралась настолько далеко, что казалась краем мира. Местами ветер поднимал с земли не слежавшийся снег и бросался им в зависшее над горизонтом ярко-оранжевое солнце. Сверху громыхала музыка и, судя по ритму, у кого-то из "Истерики" открыто окно. Сердце колотилось, попадая в такт. Тяжелые запилы так не вязались с окружавшим здание покоем, что "Невский" казался очагом разврата в благочестивом рае, и Энн неожиданно остро почувствовала свою принадлежность к нему. Вот она, желанная граница между мечтой и реальностью. Но переступить ее Энн не вправе. Вик показал, насколько это опасно и бесполезно. И если бы он не оступился, вряд ли она сумела бы подойти к этому краю. Пусть человек всей ее жизни останется идолом, но до него можно дотянуться, можно греться в его лучах и ловить улыбки. Теперь как никогда ранее близко. А большего ей и не нужно.

Энн вдохнула полной грудью ласковый воздух и улыбнулась. Она научилась видеть в плотной завесе горя проблески счастья.

* * *

Лекси самозабвенно руководила переездом "Undead", постоянно распиная попадавшихся под руку музыкантов, указывая что и куда ставить в их новых квартирах. Ребята даже не пытались сопротивляться причудливой расстановке мебели и организации "художественного беспорядка", потому что на каждое их пожелание у продюсера находилось минимум десяток доводов "против".

— Забей ты, — Брюс сочувствующе похлопал по плечу Лешу, с тоской наблюдавшего, как его любимый торшер отправили в утиль, посчитав "не вписывающейся в интерьер рухлядью". — Лекси — дизайнер от Бога, поэтому если она говорит, что не подойдет, значит — не подойдет. В конце концов, — засмеялся Брюс, — нервы дороже.

Леша обреченно покачал головой в знак согласия.

Больше всех доставалось бригаде нанятых рабочих, которым приходилось без конца переставлять мебель с одного места на другое. Лекси оформляла каждую комнату по-разному, но везде ощущалась легкая нотка мрачности. Массивные медные напольные канделябры соседствовали со стеклянными столами, стены покрывали постеры, развешанные в причудливом беспорядке, а окна укутывали плотные шторы темных оттенков. Средневековый стиль разбавлялся элементами Hi-Tec, но в конечном итоге обстановка смотрелась необычно и изящно.