Нечитаемые. Навязанное противостояние

— Брат, позволь задать несколько вопросов, прежде чем мы перейдем к решению проблемы. Я бы хотел прояснить сложившуюся ситуацию.

— Пожалуйста. Я готов отвечать на твои вопросы, но и ты будь готов в дальнейшем ответить на мои, — сказал Освальд.

— Как вы нас нашли?

— Связаться с тобой в тот вечер после операции не удалось, — начал своё повествование Освальд. — Поэтому я и брат Демьян решили следить за передвижением группы людей, с которыми мы столкнулись в психиатрической лечебнице. Они продолжали свой поиск, прочесывая город. Брат Демьян, когда подвернулся удобный случай, не отказал себе в удовольствии застрелить одного из них в отместку за Джаньята. До других, к сожалению, добраться не удалось. Потом со мной связался Ибрагим. Долго разговаривать он не мог: у него были важные дела. Но он сообщил о твоем временном замешательстве. Затем нам удалось перехватить информацию о вашем местоположении у так называемых частных детективов. А узнать в каком номере вы поселились, не составило труда. В этой стране не умеют держать язык за зубами.

— Значит, Ибрагим связался с вами, — продолжил Беркант. — Приказал вам найти меня, следить за мной и, при необходимости, применить силу. Он засомневался в моей преданности?

— Ты был неубедителен в общении с ним...

— Или может он решил списать меня? — не слушая собеседника, продолжал Беркант. — Избавиться от отстрелявшего свой боезапас оружия?

— Ни в коем случае, брат Беркант! — спешно прервал возмущенные размышления Освальд. — Ибрагим лишь переживал, что ты запутался в своих мыслях и без братской поддержки сможешь совершить необратимые глупости, которые поставят под удар нашу организацию. Он попросил найти тебя и помочь вернуться на праведный путь служения Единому Богу.

— Хорошо, — продолжил Беркант. — А сообщил ли Ибрагим тебе, что Элизабет такая же, как и мы? Сообщил ли он, что это девушка "избранная"?

— Да, брат, — ответил Освальд. — Ибрагим рассказал нам все, что ты поведал ему по телефону. Он очень сожалел, что не смог разыскать её раньше и посвятить в нашу веру. Но сейчас она представляет угрозу для всех наших братьев! Она искушена Дьяволом и сеет зерна сомнения даже в лучших из нас.

— Ты хочешь сказать, что Ибрагим имеет право решать за Единого Бога, кто из "избранных" заслуживает жизнь, а кто заслуживает смерть?

— Ибрагим истинный служитель Единого Бога, благословленный им совершать чудеса, — спокойно ответил Демьян. — Он выполняет волю Всевышнего в нашем грешном мире. Если Ибрагим говорит, что её не вернуть на истинный путь, значит на то воля Единого Бога.

Фанатичный бред. Как же основательно он промыл их головы. Даже короткий телефонный разговор убедил их в предательстве брата. Беркант подкатил глаза, еле сдерживая свой гнев. Он злился на братьев. Он злился на Ибрагима. Но больше всего он злился на себя. Как он мог долгие годы потакать эгоистичным играм Ибрагима и верить в его праведные намерения?

Беркант и Освальд, увлеченные диалогом и своими мыслями, не видели, как Элизабет продолжала сверлить пристальным взглядом Демьяна, который что-то шептал себе под нос, боясь посмотреть в её сторону.

— Если это все, что ты хотел уточнить, — продолжил Освальд. — Позволь перейти к обсуждению насущных проблем. Ибрагима интересует, какую информацию ты узнал от журналистки.

— Элизабет требует гарантий безопасности своей жизни, — пытаясь спасти негативно развивающуюся ситуацию, произнес Беркант.

— Она сильно затуманила твой разум, брат, и ты не видишь очевидных фактов, — разочарованно вздохнув, произнес Освальд. — Мы можем не предоставлять ей гарантии безопасности в обмен на информацию. Мы можем получить информацию силой. Жаль, что ты сам не пришел к этому решению раньше.

— Ты совершаешь ошибку, брат Освальд! — из последних сил пытался достучаться до мужчины Беркант, чувствуя неминуемое поражение в борьбе за жизнь Элизабет. Мнение Ибрагима было гораздо авторитетней для братьев, нежели его мнение.

— Это ты совершаешь ошибку! — вскрикнул Освальд, теряя спокойствие. — Ты готов променять братство и Единого Бога на неверную? Ты хочешь разрушить то, что долгими годами...

— Рональд Понтон был поглощен чёрным вихрем, больше я ничего не знаю, — сказала Элизабет, прерывая гневную тираду мужчины.

Беркант ударил растопыренной ладонью по своему лбу и разочарованно застонал. Освальд, поперхнувшись застрявшими в горле словами, перевел свой взгляд на внезапно заговорившую девушку. То, что она сказала, походило на бред, но реакция Берканта сигнализировала об обратном. И только Демьян продолжал молиться, не реагируя на происходящее вокруг.

— Чёрным вихрем? — переспросил Освальд.

— Да, — ответила Элизабет. — Чёрным вихрем. Если тебе угодно, то порождением тьмы, исчадием ада или самим Дьяволом. Я не знаю, какое определение ты дашь этому явлению, опираясь на свою бредовую рабскую религию!

Освальд задрожал от ярости. Девчонка вела себя крайне дерзко и посмела оскорблять их веру. Проклятая неверная. Тварь. Она выполнила своё предназначение. Пора её устранять. Подробности поведает брат Беркант, когда её влияние на него будет нивелировано. Ибрагим сможет вправить ему мозги. Выхватив пистолет из кобуры, он нацелил его на голову Элизабет. Беркант второй раз за несколько минут стал на линию огня, прикрывая своим телом свою спутницу.

— Уйди в сторону, брат, — крикнул Освальд.

— Если ты хочешь убить её, придется начинать с меня, — без тени сомнений ответил ему Беркант.

— Уйди в сторону, брат, — пытаясь достучаться до безумца, повторил Освальд. — Я в последний раз предупреждаю: у меня есть приказ стрелять на поражение, если ты будешь сопротивляться.

— Я уже всё сказал тебе, брат.

— Ты хочешь умереть вместе с неверной? — спросил Освальд и, выдержав символическую паузу, продолжил: — что ж, твоё право. Да простит тебя Единый Бог.

Время практически остановилось. Беркант чувствовал, что исправить сложившуюся ситуацию он не в силах. Сократить дистанцию и ввязаться в потасовку с братом Освальдом он не успеет. Но даже если успеет, остается брат Демьян, который уже медленно поднимает пистолет. Дипломатия не помогла. Ибрагим может гордиться собой: их вера крепка и непоколебима. Милая Элизабет подвела их к краю пропасти, дав волю своим измышлениям. Видимо это конец. Многие говорят, что в последние секунды перед глазами пробегает вся жизнь. Беркант же абсолютно ничего не видел. Ничего, кроме вчерашнего вечера с Элизабет. "Получается, что до вчерашнего вечера он и не жил?" — спрашивал он себя. "Получается, что так" — отвечал незнакомый голос в голове.

Громкий выстрел прервал его размышления. Громкий выстрел сигнализировал о выпущенной пуле. Тело Беркант, противясь инстинктивным порывам, ни на миллиметр не сдвинулось с места. За его спиной пряталась ни в чём не повинная девушка. А предать её он не имел никакого морального права. Зная уровень огневой подготовки братьев, ожидать промаха было бессмысленно. Освальд будет стрелять на поражение. Раненый Беркант может представлять угрозу. Поэтому голова или грудь в области сердца встретят несколько грамм кровожадного металла. Несколько грамм, разрывающих границу между жизнью и смертью. Беркант еще до выстрела закрыл глаза, ожидая своей неминуемой гибели.

Но секундная боль, влекущая за собой путешествие в бездну, не приходила. Звук упавшего тела и восторженный возглас Элизабет заставили Берканта открыть глаза. Картина, представшая перед его глазами, повергла его в шок. Брат Освальд лежал на полу, и в его затылке зияло безобразное отверстие.

Седьмой брат. Освальд.

Беркант перевел взгляд на Демьяна, державшего в дрожащей руке пистолет. Из его глаз медленно вытекали скупые слезы, а из горла вырывался сдавленный стон. Сделав несколько неуверенных шагов, он сел рядом с убитым им мужчиной. Рядом с убитым им братом. И только сейчас мужчина зарыдал во все горло, давая волю эмоциям. Брат Демьян сошел с ума.

— Его сломали внутренние противоречия, — прошептала Берканту в ухо Элизабет. — Ваш Единый Бог и "Таинственный человек" боролись за его сознание. Он не смог выдержать этого. Он не смог стать свободным. А нам, пожалуй, стоит уходить. Я, как никто другой, знаю о непредсказуемости сумасшедших.

— Но я должен помочь ему, — растеряно произнес Беркант. — Я потерял семь братьев и не желаю терять восьмого.

— Ты уже его потерял, — сказала Элизабет, но спутник девушки не слушал её. Он подошел и присел рядом с рыдающим мужчиной.

— Брат Демьян, нам надо уходить, — тихо произнес Беркант и положил руку ему на плечо.

— Уходи, брат, уходи, — сквозь слезы ответил ему мужчина, не поднимая глаз. — Ты предал Единого Бога. Ты предал нашу веру. Ты предал Ибрагима. И ты можешь с этим жить. А я не могу. Ты нашел себе нового Бога. А я потерял старого. Теперь ты свободен. Уходи, брат, уходи.

Демьян встал с пола и, взвалив на плечо тело Освальда, направился к двери. Остановившись в дверном проеме, он развернулся и бросил в сторону Берканта портмоне.

— Это может тебе пригодиться, — сказал Демьян и продолжил свой путь.

Берканта думал, что Демьян обезумел и направляется с телом прочь из номера, но он всего лишь удалился в соседнюю комнату. Мужчина встал, подняв с пола портмоне и выпавший из рук Освальда пистолет. Он не мог поверить в произошедшее и не знал, как ему реагировать. В этот момент в соседней комнате прозвучал выстрел.

Восьмой брат. Демьян.

— Ты ничего не мог изменить, Беркант, — обняв мужчину сзади, сказала Элизабет. — Твой Ибрагим основательно задурил им голову. Либо мы, либо они. Другого исхода не могло быть в принципе.

Так они и стояли. Шли минуты, а Беркант никак не мог собраться с мыслями. Все, что годами выстраивалось в его голове под чутким руководством Ибрагима, разрушилось в одночасье. Его жизнь кардинально изменилась. А может он только начинал жить? Элизабет же не мешала ему. Она радовалась, что он рядом. Она радовалась, что они живы. И только громкий взрыв в коридоре заставил их вернуться в реальность и вспомнить про преследователей.

Наше время, день шестой,

Восточное побережье Северной Америки,

Взгляд со стороны.

Проклятье! Мимолетный приступ ярости впервые за долгие годы заставил Мартина совершить абсолютно необдуманный и глупый поступок. Он видел в перекрестии оптического прицела голову человека, доставившего ему множество проблем в последнее время. Он чувствовал, что жизнь этого человека в его руках. И он решил забрать её. Но Мартин в тот момент даже не вспомнил, что его истинная цель — журналистка Элизабет. А до неё с помощью пули не добраться. Его голову затуманила жажда мести.

Два выстрела не достигли цели. Как нечитаемому удалось увернуться от пуль — большая загадка. Оставалось надеться, что они хотя бы ранили его. Но сейчас стоит решать более животрепещущие проблемы, которые Мартин создал себе сам. В порыве злости мужчина с размаху ударил винтовкой об монолит крыши и громко выругался.

— Четвертый, — сказал он. — Свяжись с остальными, цель в гостинице. Пусть Седьмой двигается на машине на восточную сторону гостиницы. Пятый и Шестой пусть контролируют пожарную лестницу и, когда дождутся Седьмого, пусть возьмут с собой оружие из машины и двигаются к парадному входу в гостиницу. Мы будем ожидать их там.

План Мартина не отличался замысловатостью. Если говорить честно, плана не было совсем. Но ему надоело играть по чужим правилам. Мартин решил идти напролом, ломая все на своем пути. Грубая таранная сила еще ни разу не подводила его. Что там шепчет разум? В гостинице полно нечитаемых? События невозможно предугадать? Да плевать! Пусть "закрытые" дрожат от страха. А он точно не дрогнет. Пусть они молятся своим Богам и просят милосердной смерти от пули. Если кто-то из них попадет в руки Мартина живым, то он позавидует мертвым. Мужчина был очень зол. Ярость овладела его рассудком. Неудачи последних дней копились и достигли критической массы.

Покинув здание, в котором мужчины провели последние несколько часов, они направились через широкую дорогу к гостинице. Проезжающие автомобили возмущенно сигналили Мартину и его помощнику, которые создавали аварийную ситуацию на дороге, переходя её в неположенном месте. Черный внедорожник с трудом затормозил в считанных сантиметрах от Мартина и уперся бампером в бордюр. Накаченный мужчина с безупречно выбритой головой незамедлительно выскочил из машины.

— Какого чёрта вы творите, идиоты! — возмущенно закричал он и схватил за плечо Мартина. — Вам жить надоело или захотелось провести месяц-другой на больничной койке?

Мартин сбросил руку мужчины и, резко развернувшись, схватил его за горло. Мужчина широко распахнул глаза и собирался ответить на дерзкий жест безответственного пешехода, но Мартин уже самым грубым образом ломал ментальные барьеры мужчины. Секунды хватило, чтобы превратить сильного взрослого мужчину в скулящее от страха ничтожество.

— Мистер Блэйк, — обратился к Мартину Четвертый. — Теперь этот человек может привлечь к себе лишнее внимание прохожих и полиции.

— Закрой свой рот, Четвертый, если не желаешь присесть рядом с ним на асфальт, — грубо ответил ему мужчина и продолжил свой путь к гостинице. Мужчина же, ставший случайной жертвой ярости Мартина, увидел спину удаляющего обидчика и спешно пополз прочь, стремясь оказаться как можно дальше от него.

Остановившись возле больших деревянных дверей, установленных на входе гостиницы, Мартин стал сканировать вестибюль. Он чувствовал охранника, но за стойкой регистрации он не чувствовал никого. Похоже на то, что рыжеволосой Миранде Стюарт повезло, и она умрет от рук охранника. Что ж, Мартин как-нибудь переживет это досадное недоразумение.

— Мистер Блэйк, — обратился к нему Четвертый. — Все в сборе. Седьмой возле черного входа. Мы готовы к штурму.

— Заходим, — произнес Мартин и вновь закрыл глаза. В вестибюле раздалось три выстрела, и спустя несколько секунд двери распахнулись. На пороге их встречал охранник с затуманенными глазами. Войдя в гостиницу, Мартин окинул оценивающим взглядом обстановку. Отдав Шестому приказ следить за входом в гостиницу снаружи, мужчина обратился к охраннику:

— Ты убил её?

— Нет, не убил, — бесцветным голосом ответил тот ему. — Она что-то заподозрила и успела укрыться в комнате для персонала. В той комнате вместе с ней один из моих напарников. Он, как и я, не вооружен.

— Четвертый, дай ему пистолет. А ты стой возле двери в комнату для персонала, и не выпускай их ни при каких условиях, — довольно улыбаясь, отдавал указания мужчина. — Но не убивай, они задолжали мне несколько прекрасных незабываемых часов боли.

Охранник безмолвно кивнул. Мартин даже не подозревал, что старший администратор успела нажать кнопку вызова полиции и спустя считанные минуты к гостинице подъедет полиция. Однако, даже если бы он знал это, мужчина ни за что не отступил бы. Мартин был готов воевать хоть с целой армией этой страны. Его ярость требовала крови.

Мартин в сопровождение двух своих помощников двинулся в направлении лестничного пролета. Мужчина сканировал весь первый этаж на наличие негативных эмоций. Большинство постояльцев спали, некоторые предавались любовным утехам. Создавалось впечатление, что никто не слышал выстрела. Это было на руку Мартину. Оставалось надеяться, что на первом этаже не столько "закрытых", сколько на третьем. Когда-то ему должно начать везти.