Через некоторое время он зашел в ресторацию Самсонова, что на Светланской. В сей ранний час здесь оказался только один посетитель — пожилой, сгорбленный, но аккуратно одетый китаец.
-Здравствуйте! Простите великодушно, что прерываю вашу трапезу,— произнес обращаясь к нему незнакомец, сопровождая свои слова вежливым полупоклоном,— Вы ли будете мастер Ляо?
-Да, меня зовут Ляо, да-а... старый Ляо...— старичок мелко закивал.
-Позвольте представиться — дон Педро Рамирез, журналист из Бразилии. Я слышал о Вас... Дело в том, что я озабочен пошивом нового плаща. Зима заканчивается... И вас отлично отрекомендовали.
-Благодарю за добрые слова, уважаемый господин Рамирез. Но Вам лучше обратиться к подмастерьям моего заведения, сам-то я кройкой и шитьем уже не занимаюсь, рука не та и глаза почти не видят...
-Всенепременно обращусь, благодарю!— произнес дон Рамирез, — Но не подскажите, когда им будет удобно принять заказ?
— Можно сегодня, сразу после одиннадцати часов. Но, впрочем, ведь завтракать я уже закончил, так что если желаете, пойдемте ко мне, и я лично прослежу за снятием мерок,да и фасон подберем Вам из парижских или нью-йоркских вариантов, — рассудил старичок.
-Буду весьма вам признателен.
Китаец подозвал официанта, расплатился по счету и направился к выходу из ресторации. Дон Педро последовал за ним.
-Вы, по-видимому, недавно приехали, благоприятна ли была ваша дорога? Удобно ли устроились в нашем прекрасном городе?— интересовался старичок.
-Третьего дня прибыл из Харбина, поселился в доходном доме на улице Семеновской, окна с видом на Сибирский путь, очень удобно, спасибо.
Мирно беседуя, они подошли к заведению Ляо, и прошли в его кабинет на втором этаже. Бразилец сел в кресло, поправил складку брюк, выставив носки новеньких туфель.
-А теперь раздевайтесь, будем снимать мерку!— суетился старый Ляо.
-Прекратите же, Хаттори-сама. Вы, конечно, более чем убедительны, вам бы на театре играть, но не стоит увлекаться. Мне вот интересно, вы хорошо спрятали настоящего Ляо?— спокойно осведомился дон Педро.
Старик распрямился, его горб чудесным образом исчез, лицо разгладилось, седой парик с косичкой он положил на стол рядом с собой, теперь никто не дал бы ему больше сорока лет. В узких кругах тай-са Фуццо Хаттори имел хорошую репутацию. В том смысле, что только самоубийца желал бы заиметь его себе во враги. Он тонко усмехнулся:
-В свое время на все вопросы будут даны ответы. Ответ, полученный несвоевременно, не дает удовлетворения.
-Молчание — это способ говорить неправду,— парировал гость.
-Молчание и есть молчание. Оно — золото. А язык он "дан человеку, чтобы скрывать свои мысли". Что привело вас во Владивосток, друг мой?
-Я собирался отправиться пароходом в Лондон, но не успел. Началось... У русских могут быть вопросы ко мне,— поморщился "бразилец".
-Еще бы, в прошлом году мы с вами весьма плодотворно... пообщались,— улыбнулся Хаттори, — правда тогда Вы были подданным Португалии. Хотя это не важно. Как поживает глубокоуважаемый мистер Фотергилл? Здоров ли?
-Спасибо за беспокойство, мы виделись с ним последний раз больше полугода назад. Тогда сэр Чарльз вполне здравствовал, — Рамирез улыбнулся уголками губ, — Но, как Вы понимаете, меня привело к Вам не только желание поговорить о наших общих знакомых?
— Я весь внимание, дорогой дон Педро.
— Быть может, вы захотите продолжить взаимовыгодное сотрудничество... Пока нет оказии с рейсом, господин Ляо?
— Да, к сожалению, война не способствует работе гражданского транспорта. Полагаю, что Вы несколько поиздержались во время путешествия?
— Увы, не без этого. Вы весьма проницательны. Но согласитесь — мое предложение вполне деловое?
-Это было бы весьма кстати, синьор... Рамирез. У нас ведь давние общие интересы, — теперь едва заметно улыбнулся "старый китаец".
Они скрепили договор рукопожатием.
-В другое время я бы трижды подумал, но здесь и сейчас ваши способности могут пригодиться — война началась неблагоприятно,— прокомментировал японец свое решение.
-Я бы так не сказал — японский флот имеет некоторые очевидные преимущества.
-Опытный личный состав, а также количество, тоннаж и вооружение судов имеют существенное значение, но все войны в истории выигрывались не только за счет ума, мужества и силы духа. Главное для достижения победы — знание противника. Ведь Вы читали Сунь Цзы?
— Конечно, уважаемый.
— Помните, к чему он говорит об этом?
— Не дословно, к сожалению.
— Я Вам напомню. Ибо эти слова во многом определили мой путь: "При ведении войны сохранение своей Родины от бедствий является более важным, чем разгром и опустошение враждебного государства. Сохранение собственной армии является более важным, чем уничтожение армии неприятеля. Полководец, который сражался сто раз и все сто раз победил, не является лучшим полководцем. Подлинно великий полководец побеждает врага, не сражаясь с ним.
Если вы знаете врага и знаете себя, вам не нужно страшиться за исход даже сотен битв. Если вы знаете себя, но не знаете врага, то каждая одержанная вами победа будет сменяться поражением. Если вы не знаете ни себя, ни противника, вы будете побеждены в каждом сражении..." Вспомните Чемульпо!
-Но, в конце концов, вы же потопили "Варяга", — возразил дон Педро.
-Потопили "Варяг"?! Но разве это победа!— возмутился японец, — Вы, кажется, любите шахматы? Русские не просто разменяли две свои пешки на две наши, но приобрели выигрыш в качестве и темпе. Они заранее все подготовили, специально убрали от Чемульпо свои "лишние" корабли, чтобы не спугнуть нашу эскадру. Алексеев просто прогулялся до Шантунга и обратно, и этого хватило, чтобы в Токио потеряли равновесие! А дальше?
Удивлять противника — это наша профессия. Но так получается, что и капитана Руднева тоже. До самого последнего момента он и его люди изображали беспечность, а потом за несколько часов подготовили свои корабли к бою! Так не бывает. Руднев не мог действовать в одиночку... А результат? Порт заблокирован, один из наших броненосных крейсеров, с военной точки зрения неизмеримо более ценный сегодня, нежели это "картонное" изделие американцев, потоплен. Даже равноценным разменом тут не пахнет.
Видимо, Алексеев и Старк давно расставляли для наших моряков этот капкан, подбирали подходящие корабли, готовили людей. Причем, конечно, не по своей инициативе. Вы ведь осведомлены о способностях Великого князя Алексея Александровича, как и о талантах тех русских адмиралов, которым он протежирует?
— Вряд-ли такой изощренный план мог исходить от них.
— И я о том же. К сожалению. Значит в игре участвуют совсем другие фигуры. Но ни мы, ни вы, при всей нашей с вами осведомленности, ничего об этом не знали... Скорее всего, у русских есть общество, подобное нашему "Черному Дракону". Или вашей "Группе" Сесила Родса. Теперь нам опасно быть в чем-то уверенными — все полученные разведданные могут быть дезинформацией.
-Но в Порт-Артуре ваши миноносцы сработали вполне удачно.
-Опять Вы не правы, к сожалению! Флоту не удалось утопить ни одного корабля, и это при массированной и внезапной атаке. Я считаю, что русские подозревали о такой возможности и приняли все необходимые меры. Например, приказ адмирала Алексеева о запрете постановки противоминных сетей, скорее всего, прикрытие. И предназначен он был для нас с вами — судя по результату атаки, сети все же были установлены. Мы же... мы даже точно не знали, находится эскадра в Артуре или в Дальнем! Вы же читали русские газеты, где говорилось о японских миноносцах у Дальнего в ту ночь? Что это, как не неоправданное разделение сил из-за отсутствия достоверной информации о противнике?
— А утопление "Боярина" с "Енисеем"?
— Я склонен считать, что заслуги нашего флота в этом нет никакой. И это просто несчастное стечение обстоятельств для Алексеева. Которое ни в коей мере не отменяет главного: я не сомневаюсь, что русские действуют по заранее разработанным планам. И они знают о нас все, что им необходимо. Теперь я почти уверен, что у них есть осведомители в командовании нашего флота. Или даже еще выше...
Самое отвратительное то, что ни мы, ни ваша хваленная разведка и дипломатия, до последнего времени просто не принимали всерьез такую возможность.
-Возможно, им в последний момент помогли французы. Или немцы?— задумчиво процедил "бразилец" поджав губы, — я имею ввиду бой у Чемульпо.
-Возможно. Но адмирал Уриу виновен не в том, что сунулся в ловушку. Он не мог ее миновать. Его вина в недооценке противника. Как он мог подпустить русскую канонерку на минный выстрел? Да еще стоя на якоре!
Впрочем, возможно я не совсем справедлив, ведь его дезинформировал коммодор Бейли, АНГЛИЙСКИЙ коммодор Бейли, ВАШ коммодор Бейли, мистер...
-Но, синьор Хаттори!— прервал японца дон Рамирез.
-Хорошо, оставим эту тему... Пока оставим. И все же — Ляо. Старый Ляо.
-Все обстоятельства могли бы стать намного яснее, если бы удалось взять в плен и хорошенько допросить оставшихся в Чемульпо русских.
-Это довольно трудно, наши люди еще в Чемульпо пытались "взять русских в плен", но, к сожалению, оказались не на высоте. Французы и итальянцы все испортили, возможно, те, что действуют в Шанхае, будут более профессиональны.
-А что, собственно, человек вашего уровня делает в этом городе? Или все ваши сотрудники так заняты поисками шпионов в собственных рядах и похищениями русских матросов?
-Волки всегда должны следить за делами овец. В противном случае они рискуют пропустить назначение нового и опасного пастуха. Или появление стаи сторожевых собак. Для этого я здесь,— изящно уклонился от ответа японец.
-Ну да, эти рассуждения очень вам помогут, если "сторожевые собаки" найдут труп настоящего Ляо.— язвительно прокомментировал дон Педро.
-Никакого такого "настоящего" Ляо никогда и не было, этой маске уже четверть века, ее создал еще Тояма-сама, позднее ее использовал я, и некоторые мои коллеги.
В дверь осторожно поскреблись, полковник Хаттори за несколько секунд преобразился обратно в старого Ляо и дребезжащим старческим голосом громко сказал:
-Войдите.
Вошедший молодой человек отличался рассеянностью манер, азиатскими чертами лица, маленьким ростом, выглядел немного грузноватым и даже рыхловатым, но только на первый взгляд. Круглое, добродушное лицо располагало к себе. Только цепкие, внимательные черные глаза выбивались из образа этакого провинциального увальня, невесть как оказавшегося в большом городе и все еще удивленного этим фактом. Похоже, он мучился похмельем.
-Полюбуйтесь дон Педро, это мой маловоспитанный внук Хсю, — представил молодого человека Ляо, — Родители отправили его ко мне в робкой надежде на то, что он пойдет по моим стопам и обучится благородному искусству кройки и шитья, вместо этого у него в голове девушки в прятки играют. Он тянет у меня деньги и просаживает их на пьянки и азартные игры. Стыд, позор и поношение! Закрой дверь и рассказывай, что ты хочешь от бедного старика на этот раз! Учти — денег не дам!
-Да и не очень надо было, дедушка, Хотэй сегодня был благосклонен ко мне,— пробормотал Хсю, закрывая дверь.
-Почему ты прервал нашу беседу Кэндзи-кун?— резко спросил Хаттори,— говори свободно, этот человек наш союзник.
-Мосивакэ аримасэн, нет мне прощения, Хаттори-сама,— молодой человек низко поклонился полковнику — но сегодняшнее совещание русского командования закончилось преждевременно и неожиданно — русские военные покинули его заметно встревоженными, береговые батареи и гарнизон крепости подняты по тревоге, боевые суда разводят пары и их команды спешно доставляются на борт...
-Местные военные разглядывают потолок через отверстие в тростниковом стебле! Что они могли узнать такого, чего не знают собравшиеся под кровом этого дома?!
-Один из морских офицеров сказал, что на море замечены неизвестные военные корабли. Возможно, что Императорский флот решил продемонстрировать русским свою мощь?— предположил "внук".
-Хорошо, посмотрим! Ах да, вот вам на первое время, дон Педро,— японец протянул бразильцу пачку русских ассигнаций.
-Домо,— сдержанно поблагодарил журналист по-японски.
-До-итасимасите. Не за что. И пойдемте, посмотрим на то, что так взволновало наших подопечных...
Спустя пару часов молодой, уверенный в себе бразилец, старенький сгорбленный китаец и невысокий, упитанный молодой человек азиатской наружности с удобством расположились на балконе одного из портовых "домов встреч". Это заведение входило в круг интересов полковника Хаттори и служило одной из баз японской резидентуры. Поэтому господа шпионы спокойно созерцали аврал, царящий в порту, и ни о чем не беспокоились.
"Старый Ляо" отрешенно вслушивался в природу... Деревья еще голые, но во всем чувствуется ожидание весны. Утренний снег прекратился, небо очистилось и солнечные лучи ласково пригревали. Хаттори неотрывно смотрел в даль. Редкие тучки разбежались по бирюзовой глади. День замечательный. Он перевел взгляд на море, отметил деловую суету царящую на борту военных судов, одобрительно покивал.
Море весною
Зыблется тихо весь день,
Зыблется тихо...
К месту процитировал Бусона "внук Хсю"...
Тай-са Хаттори едва сдержал улыбку. Следует признаться — именно он постарался, чтобы Доихару Кендзи после военного училища направили именно сюда. Парень очень способный, не теряет головы в сложной обстановке, храбр в бою, пользуется заслуженным уважением всех членов общества. У Хаттори не было детей, однако глядеть на подрастающего Доихару ему было в радость. Он привязался к пареньку и связывал с ним большие надежды. Все дело за опытом и воинской славой. Этот путь Хаттори постарается расчистить. Может, даже кое в чем помочь, но незаметно, до известного предела...
Наконец, в поле зрения показались долгожданные корабли, и господа шпионы оживились. Синьор Рамирез внимательно разглядывал их силуэты в складную подзорную трубу, оказавшуюся у него в кармане, деловито комментируя увиденное:
-Так, так, так... Первым идет какой-то обшарпанный транспорт, хотя и довольно крупный... Далее... Так-так, очень интересно... Хм-м... Вы удивитесь, джентльмены, но мателотом у него "Варяг"... Похоже, он-таки не утонул...
-Хонто? Масака! Что? Не может быть!— "внук Хсю" так возмутился, что слегка выпал из роли. "Дедушка" промолчал, лишь удивленно приподнял бровь.
-Э, не-ет, я достаточно хорошо изучил русские военные корабли, в конце концов, мне и за это платили, — спокойно возразил "журналист",— Я совершенно уверен, что это "Варяг". Конечно, не такой белый и шикарный как на Порт-Артурском рейде месяца три назад, сейчас он побитый и обожженный, весь в заплатках... Так, а вот дальше кое-что еще интереснее...
-И что же там такое интересное?— насторожено осведомился старый Ляо.
-Два практически однотипных броненосных крейсера... Хотя есть и различия... Мда... Если я правильно помню силуэты кораблей итальянской постройки, то один из них должен называться "Кассуга", и теперь, пожалуй, понятно, почему русские позволили вам купить эти корабли. Похоже, они просто решили обрести их иными путями...
