| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Звенела сталь.
Летели искры.
Король постепенно наращивал темп, все больше входя в битву. Чудесное чувство опасности захватило берсерка, Луи же был хладнокровен и выискивал слабости своего противника. Нужно сказать, что слабостей особо-то и не было. Опыт почти тысячи лет сражений не то, что можно преодолеть одним лишь талантом и хитростью
Меч в руках короля извернулся змеей и ужалил Луи в плечо. Красные капли окропили землю. Однако Король не закончил с атакой, меч не возвратился для парирования выпадов Луи, а странным образом изменил свою траекторию и чуть не располосовал грудину барда, но и на этом не все — серия ударов продолжилась вертикальной атакой снизу вверх. Кончик меча на какой-то миллиметр разминулся с подбородком Луи.
Огонь ярости в глубине красных глаз разгорелся сильней. Скорость атак короля возросла, как и их сила.
Луи пришлось вновь нарушить обещание. Проклятая сила заполнила его тело, а также вышла вовне и коснулась Короля.
Ощутив опасность, дроу отпрыгнул назад. Воздух рассекли клинок и серп.
Дроу дотронулся до своей груди, на ней зияли две красные черты — раны были не глубокими, но приятного в них было мало.
Глухо зарычав, дроу бросился на противника. На этот раз он больше не сдерживался и готов был убить барда. В противовес обжигающей ярости дроу, от барда веяло холодом смерти. Бледный мужчина подобно воде утек в сторону от одной атаки, от второй. Миг и он сбоку от Короля. Клинок устремился к боку дроу. Расстояние между противниками было небольшим, но Король все же сумел избежать критического повреждения. Вновь брызнула кровь.
Окружающие дроу заскрипели зубами. Они сильно переживали за своего Короля. Для них увиденное было тем еще шоком! Обычный наземник, один из немногих встреченных на поверхности людей, не только на равных сражался с их сильнейшим воином, но даже побеждал.
— Используешь магию! — рыкнул Король. Он не возмущался, нет, просто констатировал факт. В его понимании неважно как победить — если противник может на больших скоростях боя кастовать заклинания, то пускай кастует. Магия, песни барда и благословения клириков — это все части силы. Если он сможет победить, используя магию, то Король и слова ему поперек не скажет.
Король сплюнул сгусток кровь. Пропел пару слов, при этом еле уходя от быстрых ударов барда, активировав наследие крови.
На арену опустилась непроглядная тьма.
Для дроу она была подобна матери, укутывала и прятала за своей юбкой несмышленое дитя, но для врагов — древней тварью, лишающей одного из основных чувств.
Несколько мгновений должно было понадобиться барду по оценки Короля, на то чтобы активировать Зрение в темноте, но этого времени должно было хватить с избытком.
Выдавливая из своих мышц максимум, дроу рванул в сторону. Его ноги мягко касались земли — двигался дроу практически бесшумно.
Меч, желая теплой крови, устремился к горлу врага своего хозяина. Вот только достичь своей цели клинку не удалось, на его пути возник полумесяц серпа.
Луи крутанул запястьем, ведя за собой пойманное оружие противника, и незамедлительно нанес несколько колющих в грудь дроу Агонией. Все было настолько быстро и неожиданно, что никто не успел среагировать.
Двое разумных: Человек и дроу, застыли. Воздух потяжелел.
— Отлично,... Отлично! — сотрясающий основы мироздания рев рухнул на плечи каждого присутствующего.
Серый дым пошел от ран дроу, они прямо на глазах стали затягиваться. Дым собрался над Королем в образ царской девятиглавой гидры с пылающими красными глазами.
— Этот меч... не подходит! — оскалился дроу и швырнул клинок в своего противника, мгновением позже в его руках появилась костяная алебарда с ярко выделяющимся на белом фоне кости черным крюком.
Дроу взмахнул алебардой. Сильнейший порыв ветра ударил Луи в грудь, но бард вовремя смог сместить центр тяжести и придать своему телу инерцию вращения, благодаря чему ущерб был минимален.
Стало происходить что-то странное. Не успел Луи восстановить равновесие, как его тело, схватила невидимая сила и потянула к готовому обрушить вес алебарды на землю Королю Изгоев.
Луи с силой укусил губу. Кровь окропила язык. Огромная сила обожгла разум барда. Он, с трудом контролируя магию, стал перебирать струны плетения, наигрывая вторую по силе свою песню проклятие.
Марш Колоколов-Черепов.
Не уловимая для слуха мелодия окружила барда, нити незримой тянущей силы лопнули, что немного удивило дроу.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — смеялся берсерк безумным смехом. Перехватив алебарду двуручным хватом, он устремился к сильному противнику, занеся оружие для могучего удара от плеча.
*Донг!* — раздался громкий звон, когда алебарда уже почти достигла тела бледного Луи.
Безумная улыбка дроу трансформировалась в оскал дорвавшегося до крови хищника. Гидра из дыма, впиталась в тело Короля. Буквально за доли секунды все мышцы на теле дроу налились безудержной силой, усталость смылась, как и эффекты от песен проклятий.
*Донг! Донг! Донг!* — парила алебарда, подобно перышку. От каждого попадания в невидимую обычному глазу преграду сотрясалось небо и трескалась земля.
*До-донг!!!* — вложил всю свою мощь в мощный, неразличимый взгляду, настолько высока была скорость, удар берсерк-дроу.
Кровь потекла из носа и рта Луи. Бард затрясло от отдачи. Кости его затрещали, а внутренности будто переживали и выплюнули.
Один из черепов-колоколов, тот, на который пришлась вся мощь атаки берсерка, треснул и рассыпался со звуками бьющегося стекла.
Услышав этот звук, дроу радостно взревел и устремился добивать своего врага. Он настолько увлекся боем, что позабыл — сражение лишь испытание посла.
Луи, понимая, что медлить больше нельзя, вознес руки к небу и резко опустил. Повинуясь его команде рты четырех колоколов, в виде черепов, открылись. В данный момент эти черепа окружили дроу.
Все звуки пропали. На краткое мгновение Король утратил контроль над своими органами чувств, и этого времени хватило двум из четырех черепов-колоколов, чтобы вцепиться в плечи Короля. Следом челюсти оставшихся двух черепов сомкнулись на ногах Короля.
В следующий миг черепа-колокола издали совместный звон. За ним еще один. Звон из упорядоченного хора превратился в соревнование солистов.
На глазах у ничего не понимающей публики, победитель, их Король, вдруг покачнулся и застыл. Они не слышали ужасающий звон колоколов, и не видели, как жуткий черный скелет в рваном балахоне с ржавой косой в руках медленно вылезает из ставшей жидкой тени Короля. Нужно сказать, что берсерк пытался противиться хватки черепов, но все его силы съедал противный звон.
Дроу не мог видеть, что происходит у него за спиной, но ясно ощущал чье-то холодное дыхание. А затеем к его шеи прикоснулся метал...
Сердце дроу застыло испуганным зверьком. Разум помутился.
Ощущение прикосновения метала к коже пропало.
Сердце забилось в отчаянье. Волной накатила паника, разрушающая боевую ярость берсерка.
А скелет в балахоне, сгорбившись, стоял за спиной своей возможной жертвы. С его костей стекала в провал в глубины царства теней жидкая черная субстанция. В провалах-глазницах трепетало салатовое пламя. Скелет неотрывно смотрел на создавшего его смертного и ожидал приказов. Он уже давно перехватил контроль над малыми сущностями черепов-колоколов, и захоти, мог бы сбросить и оковы создателя.
Вот только скелет не хотел. Он ничего не хотел, он даже не знал о такой возможности. Чистая стихая тени, оформленная магией в жуткий образ — вот что он такое.
Однако Луи не смел долго держать сущность в материальном мире. Это очень опасно. В любой момент у скелета может появиться желание, и тогда счет пойдет на секунды.
— Благородный Король детей темной стороны Селуны, доказал ли я вам свои способности? — голос Луи был тих и пробирал до костей. Нечто потустороннее было в нем.
Король пару раз дернулся в путах и обмяк. Все его силы уходили на борьбу с паникой. Уже одно то, что он в состоянии бороться говорит о его недюжинных способностях, ведь идущие путем берсерка не отличаются сильной ментальной защитой, а это значит, что дроу держится только благодаря своей воли.
— Ты победил, наземник. Я признаю твою силу. Мои подданные, ваш Король проиграл...
Скелет и черепа стекли в жидкую тень, и пропали бесследно, словно их присутствие ранее было лишь иллюзией.
Женщина колдунья, опасливо поглядывая в сторону Луи, преподнесла своему лидеру и суженому колбу с ярко синим зельем. Король залпом выпил зелье и разбил колбу о землю. Проигрыш сильно его озадачил и расстроил. Будучи сильнейшим бойцом своего народа Изгоев, он верил, что может справиться с любыми героями и паладинами. Однако реальность оказалась жестока.
Темный бард, один из первых воинов наземников встреченных ему на поверхности играючи одолел Короля.
Хоть внешне Король и оставался невозмутимым, но в глубине его души поселилось отчаяние. Время уходило, надежда быстро справиться с силами Невевинтера растаяла, словно лед, упавший в магму.
— Король, обсудим предложение моего Лорда? — Луи стоял на арене, вокруг него была треснута земля, ветер развивал его волосы, а лицо было покрыто кровью, хитрая улыбка играла на лице барда. На взгляд Короля, так выглядят высшие демоны, делающие предложения, от которых смертный не в силах отказаться.
И Король не мог отказаться. В этот же вечер, за бокалом лучшего вина дроу, которое удалось выкрасть во время побега, Король обсуждал с послом положения будущего договора, он и не подозревал, что положения эти были придуманы Луи за минуту до начала переговоров. Некоторые вещи лучше не знать.
* * *
Лорд Нашер не считал себя плохим человеком. Но и хорошим он быть не имел права. Каждый день довольно старому мужчине приходилось балансировать на грани добра и зла. Милосердия и жестокости. По-иному было нельзя. Это дураки из Лускана могут думать, что Невевинтер обладая всем его богатством, не имеет никаких проблем.
Что тут скажешь — пираты.
Проблем в Невевинтере было с избытком. Стоило Нашеру лишь на день дать слабину, упустить из виду определенных личностей и его город, его богатство, растащат охочие до чужого добра шакалы.
Даже своим детям Нашер не мог доверять! Каждая из принцесс, каждый принц, ждут, не дождутся смерти своего папаши. В надежде ухватить упавшую с мертвеца корону и сменить имя на Нашер они готовы пойти на любую подлость.
Лорд позволил себе печально вздохнуть. Знать, находящаяся в данный момент в тронном зале и съедающая своего правителя взглядом, зашушукалась. Все пытались понять, что же значит этот вздох Лорд. Первый кто поймет, сможет вовремя подлизаться и выполнить волю Лорда, чем завоюет немного репутации (а может и много) в дворцовой среде.
Минуты отдыха Лорда заканчивались. Вскоре ему вновь придется принимать просителей (денег нет!), героев (Ох, расплодились эти чудовища! Благородный герой, за вот этот ничего не значащий титул мог бы ты доставить мне дорогущую тушку лесной виверны) и паладины (Везде одно зло! Там-то живет такой-то колдун. Совсем обнаглел — его зомби мешают торговле!) и прочие сомнительные личности (Сын/дочь, я тоже тебя очень люблю, но денег нет...).
Еще не успели истлеть минуты отдыха, как двери в тронный зал открылись.
Лорд нахмурился. Когда увидел вошедшую девушку, с трудом подавил еще один печальный вздох. Младшая дочь — принцесса Орион, полностью игнорируя протоколы, чуть ли не бежала в сторону трона. Его выражения лица было немного странным — восторженным.
Нашер приготовился слушать слезливую просьбу дочери и придумывал веские причины для отказа выделения дополнительной суммы денег посольству к ящерам.
Уже ни в первый раз Орион выбивает у бедного несчастного отца-Лорда деньги на развитие союза жителей Невевинтера и Топей Мертвецов. В этот раз Лорд Нашер намерен выскользнуть из цепей доводов дочери и не поддаться на увещевание о баснословных прибылях будущего. Когда это будущее еще наступит?
— Отец, твоя дочь в восторге от гения своего родителя! — после быстрого расшаркивания и приветствий с ходу пошла в нападение Орион. — Ваши мудрые и своевременные решения позволили одному из ваших слуг, тому, что выполнял одно из секретнейших поручений, совершить невозможное! Я в восторге, папа! Все ваши идеи и планы были осуществлены. По словам агента, без чуткого руководства с вашей стороны у него ничего не вышло, и он был бы растерзан осторожными изгоями! Отец, несомненно, будущие поколения дадут вам третье имя — Мудрый, или даже Миролюбивый! — восторженный голос юной особы гремел в тронном зале. Её глаза сияли обожанием, она готова была броситься в объятия своему отцу, которого ранее никак иначе нежели Жадным Торгашом и не воспринимала.
Лорд Нашер нахмурился. Слова дочери ему было слышать приятно, но про него ли, про Лорда Нашера ли, она говорит?
Видя строгое лицо отца, Орион пискнула:
— Как же я могла забыть! Вот, ваш агент боялся перехвата послания врагами Невевинтера и передал его через дружественных фанатиков Каменного Бога. Вот оно, — вытащила из пространственного мешка два свитка Орион. Один был распечатан.
Лорд Нашер недоверчиво принял бумаги. Прочел открытый свиток, ничего особого в нем не было — инструкции для принцессы и пояснения некого агента Луи.
В сознании Лорда всплыл образ героя, на которого он спихнул договор с ящерами. Также Лорд с тоской подумал, что герой бард, а эта братия способна выкинуть все, что угодно!
В который раз пожилой монарх пообещал себе не использовать героев, а больше доверять своим воинам и аристократам.
Глянув на свое окружение, Лорд с грустью осознал, что доверить этим ничего нельзя. Девятка Невевинтера же слишком загружена работой, чтобы заниматься еще и авантюрными проектами типа союза с ящеролюдами или исследования одного из многочисленных подземелий.
Для подобных опасных проектов Лорды Невевинтера издавна использовали институт героев. Конечно, отличить героя от обычного наемника весьма сложно, но такому опытному руководителю, как Лорд Нашер не составило труда опознать в улыбчивом барде сильную личность, вокруг которой изгибаются линии вероятности и рушатся пророчества (если брать определение героя от магов). Поэтому Лорд и позволил Луи организовать посольство к ящерам — был уверен, этот справится.
Проблема в том, что порой герои могут слегка перестараться, и вот тогда на Невевинер наваливаются финансовые проблемы. А тратить деньги Нашер не любил, очень сильно не любил.
Не дрогнув лицом, Лорд сломал печать посла. Вчитался в текст.
По мере чтения в глазах монарха разгорался алчный огонек. То о чем писал Луи, если конечно это правда, шокировало и поражало. Прямой доступ к Андердарку! Торговля с дворфами и гномами Андердарка, продажа изгоями частей тел чудищ и трав, не растущих под открытым небом. Написанное завораживало.
Однако стоило прочесть пару последних строк и наконец, узнать кто же такие эти изгои, как вся радость схлынула, уступив место страху.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
