| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Вот как? Неужели все так просто и предсказуемо? — Шэн грустно усмехается и склоняет голову.
-А что, разве ответ оказался правильным? — задумчиво склоняю голову. Да, у его реакции могли быть сотни причин, но... хотелось бы знать какая из них истинная. Полукровка поднимает голову и вглядывается мне в лицо.
-И да и нет, Ян. Можешь просто ответить? — фраза звучит на удивление по-змеиному. Впрочем, если эти слова настолько его задели, было бы странно, чтоб он открыл их причину.
-Хорошо, раз тебе интересно, — чуть пожимаю плечами. — И да, и нет. Зельхи и должны быть предсказуемы, иначе... их появление обернулось бы слишком большим количеством проблем. Но одно дело искусственно выведенная раса, а другое — их потомки от других рас. Все настолько серьезно, что официально смесков вообще не существует. Но... официальные версии часто спорят с реальностью. И вот по известным фактам можно сделать и некоторые выводы. Однако все более чем условно — фактов слишком мало, а теоретически, среди смесков такие чудовища получиться могут, что лучше держаться от них подальше, — грустно усмехаюсь. Делать-то выводы я умею, а вот следовать им.... Увы, не получается. — Впрочем, вероятность такого сочетания минимальна.
-Зато и последствия могут быть ужасны, — Шэн чуть усмехается, справившись с чувствами, — А ты, похоже, всерьез этой проблемой занимаешься, да?
-Конечно, — удивленно пожимаю плечами, — Пожалуй, это самое серьезное, из того, чем я занимаюсь.
-Что ж, раз у тебя такое важное дело, то тратить время на мелкие драконьи интриги нет смысла, — чуть насмешливо произносит Исин, — Дальше стража сама разберется. Просто сообщи место и время встречи. А лучше — оба разговора в подробностях: ты могла что-то упустить. И... на будущее — не стоит в таких случаях злоупотреблять мыслеречью — её слишком легко можно услышать. Чудо, что той твоей фразы на вечере никто не заметил. Должно быть слишком увлеклись выступлением Самэлит.
Сколько слов. Как я и ожидала, что это была за мыслеречь, Исин не поняла. Да и в настроении моем в отличие от Шэна не разобралась. Вон какой грустный у полукровки взгляд стал. Не буду я сейчас ничего рассказывать. Да, стражница внушает мне большее доверие, чем Данрэй. Но... этого не достаточно, чтоб принять решение. Тем более — у меня есть ещё три дня, чтобы выбрать. И, надеюсь, Асиль все-таки успеет появиться до конца этого срока.
-Исин, — чуть растерянно вздыхаю. Как же все сложно. Или наоборот — слишком просто? — Полуночная лилия, Исин. Я ещё не уверена, что стоит говорить.
На миг избушку охватывает тревожная тишина. Пальцы словно сами начинают скользить по лавки, повторяя узор древесных жил.
-Ясно, — глухо отзывается драконесса, — Я... понимаю, Ян. Я могу как-то повлиять на твое решение?
Повлиять? Не знаю. Но ты ведь все равно будешь пытаться. Раз знаете о встрече, то и время примерно должны представлять. А, значит, согласитесь дать мне небольшой перерыв. На большее рассчитывать глупо. Хотя... в этом замке сложно принудить меня к чему бы то ни было. Вот только и самой жить в осаде не хочется.
-Не стоит, Исин. Мне нужно самой ещё раз все обдумать. Сколько вам потребуется времени, чтоб подготовить двойника?
-Около трех часов, — потерянно произносит Исин.
-Хорошо. Если решу сообщить, то скажу Шэну часов за пять, не позже.
-Хорошо,— устало шепчет Исин и поднимается. Шагает к двери, но вдруг замирает и поворачивается ко мне, — Ян, не скажу, что мне приятно твое решение, но... я понимаю, что ты права. Хотя это и может грозить тяжкими последствиями. Я надеюсь, что ты верно разберешься в ситуации.
-Я тоже на это надеюсь, Исин, — грустно улыбаюсь, поднимаясь проводить друга. Драконесса коротко кивает и выскальзывает прочь.
-Что ж, кажется, пора заняться ужином, — Шэн тоже поднимается, отправляясь вглубь замка.
-А я собиралась помыться и привести себя в порядок, — улыбаюсь в ответ. Какие... обыденные фразы. И... какие фальшивые!
-Ты и так прекрасно выглядишь, — тут же произносит Рен. Ну-ну! Оборачиваюсь, чтоб возразить, но... темные глаза сияют теплом и искренностью. Какой же замечательный у меня муж!
* * *
Трое эльфов неспешно бредут по коридору. Или не совсем эльфов? Впереди, вырываясь на пол шага идет юноша, одетый в легкомысленную полупрозрачную тунику. Он жадно разглядывает обстановку, словно запоминающий каждый узор на темном дереве стен, каждую причудливую тень, отброшенную амулетами-свечами, каждый лоскуток в причудливом ковре под ногами. Рядом безразлично шагает однорукий мужчина в серых лохмотьях. Сложно сказать видят ли что-либо его глаза. Он больше похож на слепого. А третий эльф скользит следом, на расстоянии в пару шагов, внимательно приглядывая за двумя первыми, но при этом хмурится, точно в глубокой задумчивости.
-Сюда, — произносит он, взмахом указывая на одну из дверей, и та мгновенно распахивается. Юноша жадно следит за этим чудом, а раненый будто и не замечает, но покорно проходит в указанную комнату и безвольно садится на ближайший лежак — назвать кроватью эту лавку с тонким матрасом едва ли возможно. Юноша тоже заходит, торопливо оглядываясь. Два лежака, стол, сундук и имитация окна на стене — вот и вся обстановка. Он улыбается чему-то и оборачивается к провожатому. Долгий взгляд кажется началом разговора. Воин едва заметно морщиться и вытаскивает из прихваченной по дороге сумки ящик с тонким слоем земли и короб с крохотными пауками. И россыпь мелких блестящих камней. В глазах юноши мелькает удивление, а раненый вдруг открыто усмехается.
-Так ты все-таки решил стать вольным, Упрямец? — спрашивает он, заставляя охранника едва заметно поморщиться.
-Вольным? — едва слышно шепчет юноша, но воин его слышит.
-Тебе ещё не рассказывали о них? — то ли удивляется, то ли уточняет он.
-Нет..., — едва ли ни ещё тише произносит первый.
-Я расскажу, — задумчиво кивает эльф, — Можешь называть меня Эрнсэль.
-Кандэр, — осторожно представляется юноша, робко улыбаясь. Эрнс коротко кивает и поворачивается к раненому.
-Догадываюсь, зачем ты устроил это нападение. Это... малоинтересно. Другое дело — как тебе это удалось, — звучит задумчивый голос.
-Зачем мне рассказывать об этом, Упрямец? — раненый устало улыбается, — Кстати, полукровка тоже спрашивала об этом.
-И ещё спросит, — воин легко пожимает плечами, — Но возможно, тот разговор будет легче, если прежде ты расскажешь мне.
-А я думал, ты отучился от пустого любопытства, — глухо отзывается Сайнэль, жадно вглядываясь в лицо собеседника и ожидая... чего? Впрочем, точно не холодного спокойствия.
-Странно, Мертвец. Я всегда считал, что ты лучше умеешь думать. Конечно, тебе безразлична твоя судьба. Но... разве нет тех, кто имеет для тебя значение?
-Кто же, например?
-Элдерэль, — холодно произносит Эрнс, пробивая, наконец, безразличие раненого. Тот срывается с лежака.
-Ты! — злой вскрик бьется по комнате, ярость пылает в фиалковых глазах, единственная рука сжимается в кулак.... Но уже через миг он успокаивается. И на измученном лице остается лишь тень тревоги.
-Думаешь, он мог устроить такое же? Так вот о ком ты тогда говорил, — растеряно шепчет эльф, — Хорошо. Я расскажу, — он тихо вздыхает. — Вряд ли, Эрнсэль. Это была обычная вылазка по драконьем подземельям. Не хорошая, не плохая. Обычная. Наткнулись на один тайничок. Там этот амулет и лежал. Вернее — парочка. Напарник свой продать решил. Ну а я.... Сам знаешь, — эльф криво усмехается.
-Да уж, знаю, — воин мягко прикусывает губу, — Но откуда ты узнал, что это за амулет?
-Напарник разобрался. Конечно, рискованно, но... я решил что попытка того стоит, — раненый неожиданно легко и искренне улыбается. — Едва ли второй амулет достанется Элдеру. Но... если и так нам этого не изменить. А ты все так же считаешь, что рядом с драконами лучше? Или надеешься, что эта полукровка — другая?
-Она — действительно особая, — неожиданно тепло отзывается воин.
-О предыдущей ты говорил так же, Упрямец, — Сайнэль вновь криво усмехается, — Все ещё не изменил мнения?
Насмешка заставляет воина слегка поморщиться.
-Тебе действительно это интересно? — обжигающе холодным тоном спрашивает он, и... раненый неожиданно отводит глаза.
-Просто не понимаю, как ты можешь повторять одну и ту же ошибку, — едва слышно шепчет, не решаясь взглянуть на Эрнса. Воин тоже задумчиво оглядывается, а затем вдруг усмехается:
-А ведь сильно мы все изменились, Сайнэль. Вспомни, посмел бы ты там, на родине назвать ошибкой чей-либо поступок? Впрочем, о чем это я? Ведь даже сейчас ты сказал это слово по-драконьи.
-Ты... так спокойно говоришь об этом, Эрнстантэ. Это так непривычно, — раненый тихо вздыхает.
-Я бы сказал, что привычная жизнь осталась в лесах, но... она так далека, что кажется скорее выдумкой, чем прошлым. Думаю, Йанэль скоро захочет с вами поговорить. И будет лучше, если вы приведете себя в порядок.
-Кажется, сейчас будут советы как лучше выглядеть и как вести себя перед ней? — вновь насмешливо спрашивает Сайнэль.
-Как хотите, — воин безразлично пожимает плечами.
-Эрнсэль, — тут же торопливо окликает его юноша, — Мне было бы это действительно интересно.
Воин в ответ едва заметно морщится и кидает осуждающий взгляд на раненого, но тот лишь поводит плечами.
-Конечно, Кандэр. Лишнего рассказывать не собираюсь, но несколько предложений найдется. Прежде всего — быть искренним. Она... очень не любит ложь.
-Ложь? — юноша удивленно распахивает глаза. В темных радужках отражаются алые огоньки свечей.
-Ложь, лесть, неискренность. Она многое может понять. И даже простить. Впрочем, обман тоже поймет, найдет ему оправдание, но... едва ли ещё поверит на слово. И если ей что-либо все же будет нужно узнать у тебя, это может оказаться весьма неприятно. И в одежде она предпочитает скромность.
-А одежда.... — Кандэр чуть запинается, — Здесь возможно достать другую одежду?
-Никогда не бывал в портных мастерских? — Эрнс вдруг задорно улыбается.
-Да такие мастерские только у князей! — растеряно отзывается юноша. И задумчиво оборачивает к странным предметам, принесенным воином, — Так это пауки-ткачи?
-Они самые, — Эрнс мягко усмехается. — И, надеюсь, ты сможешь убедить и этого упрямца сменить свои лохмотья на что-нибудь приличное. Ну а в ящике, соответственно плодовые травы. Впрочем, у меня там кроме примитивных зерен ничего не получалось, хотя, убеждали, что в плетения заложен полный спектр продуктов.
Кандэр робко отводит взгляд и едва слышно произносит:
-В заклятия..., — поправляя невольную оговорку. Это у драконов — плетения, эльфам они не доступны. И... как же сильно они все изменились, если начали говорить по-драконьи? И... говорить о своих неудачах.
Юноша нечаянно ловит понимающий взгляд Сайнэля. А, может быть, Даргрэля? Ведь это возрожденный Сайнэль ещё не мог видеть всего, что происходит с глупцами помчавшимися за крылатой мечтой. И признание собственно слабости вызвало бы у самонадеянного эльфа лишь презрение, а не понимание.
-Разве может остаться прежним опаленный драконьим огнем? — тихо усмехается Эрнс, заметив этот разговор взглядов, — И сильнее прочих это понимают вольные. Я ведь обещал рассказать о них? Это просто те младшие которые решили жить здесь, в Империи сами по себе.
-И это возможно? — в голосе Кандэра мелькает искреннее удивление.
-Это сложно. И было бы невозможно, если бы не несколько магов. Но магов здесь, в Империи — несколько десятков, а эльфов — тысячи. Если хочешь, чтоб маг сделал для тебя что-либо, принеси ему вдвое больше энергии, чем нужно на создание этой вещи. Есть ещё драконьи амулеты, но им требуется столько энергии, что очень мало кто может себе позволить ими воспользоваться. Так что большинство живет охотой и поисками амулетов в заброшенных драконьих пещерах. Впрочем, многие предпочитают просто умереть.
-Умереть? — растерянно переспрашивает эльф, широко распахивая глаза. — Разве... разве эльф может решиться на самоубийство.
-На явное? Нет, конечно. Но всегда есть возможность выбрать такой поступок, который почти наверняка приведет к смерти. В каком-то смысле, все бродящие по подземельям — самоубийцы.
-А Вы..., — юноша вновь неуверенно замолкает, — А кто рассказал Вам о вольных?
-Это важно? — воин безразлично пожимает плечами, но раненый вдруг вскакивает со своего лежака.
-В чем дело, Упрямец? Не хочешь рассказать Кандэру и об этом? Почему же? Это ведь весьма занятная история! Как твоя драконша отправила тебя бродить по пещерам в поисках какой-то брошки! И как тебя там практически съели хищные ящеры! И съели бы, если бы не Элдер! Что молчишь, Упрямец?! Не жалеешь, что не послушал тогда князя и не остался в его дворце?! — яростные речи, словно плети хлешут воздух, но воин лишь растеряно смотрит на беснующегося эльфа.
-Кстати, ещё один пример самоубийственного поведения, — со странной усмешкой поясняет Эрнс, — Да, эльф не может убить себя просто так — только ради чего-то. Ради мести, ради правды.... Смерть может быть только средством, но не целью. Или, по крайней мере, нужна возможность убедить себя, что это — так. Можешь не стараться, Мертвец — у меня приказ позаботиться, а не убить.
-Нравится быть её рабом? — зло спрашивает раненый и растеряно застывает, перед открытой улыбкой воина.
-Не представляешь насколько ты близок к правде в своих попытках оскорбить меня, Сайнэль. Ей нужны друзья, а не рабы. Право же, мне даже любопытно, что она решит делать с вами.
-У нас гости? — звучит от двери глухой голос и комнату проходит эльф в свободной белой мантии, — Как интересно. Раненый?
Словно в ответ на эти слова Сайнэль с вскриком падает на пол, а Кандэр беспомощно застывает.
-Это не понравится Ян, Аренэль, — тихо произносит Эрнс.
-Что именно? Что я исцелил раненого? Но она ведь предпочитает, что окружающие были максимально здоровы. Или некоторые меры безопасности? Но она ведь не раз повторяла, как опасна может быть излишняя самоуверенность, — Аренэль безразлично пожимает плечами.
-Ей не понравятся Ваши методы, Аренэль.
-Разве она о них узнает? Я позаботился, чтоб этого не случилось, — целитель беспечно пожимает плечами, — Кто они?
-Ян была вынуждена принять их под свою ответственность. Но прежде, чем определить статус, ей нужно будет разобраться, кто они такие.
-Я мог бы получить весьма подробный ответ на этот вопрос. Жаль, что ей не нравятся мои методы. Что ж, придется проводит эти проверки после того, как Йанэль составит свое мнение, — Аренэль холодно усмехается и кидает задумчивый взгляд на стол с кристаллами, — Эрнс, я выдал тебе их для тренировок или опасных ситуаций.
-Аренэль? — чуть насторожено отзывается воин.
-Если тебе нужен больший запас следовало сказать об этом. Не стоит пренебрегать моими указаниями из экономии.
-Я... понимаю, Аренэль, — тихо отзывается Эрнс.
-Хорошо, что это так, — целитель задумчиво кивает, — Составь список, что тебе нужно. Не хочу, чтоб Йанэль расстроилась, обнаружив, что тебе чего-то недостает. У неё и без того довольно причин печалиться, — холодно произносит Аренэль и выходит из комнаты.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
