Детский сад-2

Будто поняв, какие чувства она испытывает, Коннор сказал:

— Этот, который на полу. Если его оставить в таком виде, он будет мешать Джарри.

— Ты можешь привести его в сознание?

— Легко. Только проблема одна. Он должен слушаться кого-нибудь. Иначе в сознании натворит неизвестно чего.

— Почему именно хозяин?

— Щенок. Мозги сильно атрофированы. Даже в состоянии контролируемого сознания он инстинктивно будет искать старшего, за кем можно идти. Джарри, будешь его хозяином?

— Нет. Боюсь, мне сейчас будет не до руководства диким.

— Я тоже не хочу, — предупреждая вопрос Коннора, подняла руки Селена.

— Х-хельми не будет.

Мирта Коннор не стал спрашивать. Пока, озадаченный ситуацией, он оглядывался в поисках будущего хозяина дикого оборотня, из угла салона кто-то медлительно сказал:

— Я буду.

Селена уже давно поглядывала в угол, где сидел Колин. Мальчишка явно испытывал странные чувства, которые не мог выразить, но они заставляли его мучительно хмуриться. Он смотрел на тело у всех под ногами и, кажется, даже вздрагивал. А девушка смотрела на него и размышляла. Да, впечатления у Колина сейчас не самые лучшие. Этот дикарь ему напомнил многое. Ведь он и сам совсем недавно с трудом мог перекидываться, а то и только с чьей-нибудь помощью — и лишь в последнее время это действие проходило у него, как по маслу. И тоже был беспомощным, когда его чуть не загрыз старый оборотень. Многое всколыхнулось в нём при виде этого дикаря на полу.

Может, поэтому, понимая его, Селена и не удивилась, что именно Колин отозвался на предложение Коннора.

— Ты?

Вот Коннор точно удивился.

— Я, — спокойно повторил Колин.

— Ладно. Я введу в его сознание, что ты хозяин, а Хельми перекинет его. Возьми в руки ремень.

Через минуты небольшой чёрный волк тяжело поднялся (на животе повязку ему Селена перемотала заново) на дрожащие ноги и, оглядевшись (замирал по несколько секунд, вглядываясь в лица сидевших), двинулся к Колину. Сел у его ноги, потом лёг... Коннор напомнил:

— Не забудь: он будет повиноваться во всём. Но поводка не отпускай. Он должен привыкнуть к твоему запаху.

— Это я знаю.

Машина остановилась у припрятанной плоскодонки. Сначала быстро перенесли в лодку Мики всю поклажу, причём немного удивились, когда кроме мешков с военной формой обнаружили среди них ещё какой-то небольшой и не слишком тяжёлый мешок — на ощупь мягкий, явно с тряпками. Раньше такого среди их вещей не было. Селена поняла, что Чистильщики от себя подложили что-то ещё — и ей стало теплей от их помощи и участия. И, скорее всего, подложили те двое, которые опаздывали и которые принесли для детей пакет с необычной бумагой.

Пока мчались по мосту, пока осторожно переходили в плоскодонку, никто компанию не потревожил. Совершенно спокойно доехали до края кукурузного поля. И остановились. Коннор и Хельми вышли вместе с Джарри и Селеной, чтобы оценить обстановку. Колин впервые не сдвинулся с места, не пошёл за Хельми, хотя, казалось, чёрный волк и не собирался протестовать, уйди "хозяин" на время.

Сидели на корточках за первым рядом кукурузы и рассматривали обстановку, благо, что поле располагалось на холме повыше деревни. Мимо входа, к которому они стремились, как раз проходил один машинный демон. Следующий исчезал, уходя за деревню, а третий степенно появлялся, солидно подкатывая от огородных участков с другой стороны деревенских домов — к околице. Низкое рычание и свист вихрей чётко слышались даже здесь, от кукурузы, когда до деревни необходимо преодолеть довольно долгое расстояние.

— Ну, что там с твоими големами? — невольным шёпотом спросил Джарри у Коннора, затаившегося рядом.

— Готовы. Могу хоть сейчас выпустить.

— Нет уж. Давай, как раньше договорились: сначала проезжаем речку.

— Можно и так. Меньше магических затрат, а значит, меньше вероятности, что эти машинные демоны заметят тонкую полоску направленного действия на големов.

— А духи магов? Они согласились встречать нас?

— Согласились.

— Тогда поехали.

Уже когда Джарри оказался в кабине, Селена услышала, как он сказал Мике:

— Меняемся. До деревни веду я.

Мика пересел без слов. Джарри снова заглянул в пассажирский салон.

— Ребята, вы помните, что теперь, будучи братством, вы спокойно проходите охранную изгородь деревни? Колин, то, что я скажу, касается тебя. Не забудь, когда будем проезжать изгородь, взять своего волка на колени. Понял?

— Понял.

Снова загудел мотор плоскодонки — и необычная машина вылетела из кукурузных зарослей. Она промчалась по полю — причём, Джарри старался вести плоскодонку довольно мягко, памятуя, что на борту и физически, и душевно травмированная малышка. Вёл он, естественно, гораздо виртуозней и щадяще, чем Мики. И в речной овраг на этот раз не свалились, а мягко въехали, как с горки скатились. Остановил плоскодонку под нависающим обрывом, заросшим травой. Идеальное место для пряток.

— Коннор.

Мальчишка свесил ноги с плоскодонки (Хельми пристроился рядом — словно обучаясь у Коннора или просто любопытствуя) и некоторое время смотрел на деревню, которая казалась такой близкой — всего-то луга проехать!

— Всё, — охрипло сказал он, и это изменение голоса только и стало свидетельством, что он не просто посидел на краю плоскодонки.

Селена сощурилась, пытаясь разглядеть, что именно он сделал, но Джарри велел всем сесть и уцепиться за поручни. Колин без напоминаний втащил на колени чёрного волка, прикрикнув на него, но — негромко, чтобы не испугать Оливию.

В деревню ворвались на полном ходу, без обычных проблем со входом.

Плоскодонка опустилась на землю.

— Выходим, — обыденно сказал Джарри и помог сначала Мирту, а потом — Селене.

Будто очнувшийся, Мирт обвёл глазами пространство перед собой, а потом бесцветно спросил:

— Мы сейчас спать?

— Нет, Мирт, — мягко сказала Селена. — Сейчас мы с тобой идём в учебный дом, к Бернару — передавать ему приветы от Чистильщиков.

— Он будет ругаться... — прошептал Мирт, который, тем не менее, немедленно двинулся вперёд.

— Не будет, — улыбнулась девушка. — Он увидит Оливию — и очень обрадуется.

— Почему?

Мальчишка-эльф как будто враз растерял всё своё внутреннее спокойствие, которое ему присуще было в последние дни. Он держал на руках сестрёнку, мчался на всех парах к Бернару, но буквально требовал, чтобы его утешили и уверили, что старый эльф немедленно займётся Оливией. Уже ставшие по обеим сторонам от него Коннор и Хельми быстро и даже прерывая друг дружку заговорили с ним, уверяя, что, если даже старик Бернар не захочет возиться с девочкой, они стащат его с кровати и просто-напросто заставят вспомнить свою профессиональную деятельность.

— Он же врач! — убеждал Коннор.

— Твоя с-сес-стра будет в х-хорош-ших руках, — вторил Хельми.

У Селены складывалось впечатление, что оба говорят — лишь бы говорить. Лишь бы Мирт слушал их уверенные голоса и сам проникался уверенностью.

Они прошли мимо своего дома, дошли до учебного. Селена даже ни на гран не сомневалась, что делает всё правильно: они привезли ребёнка, который нуждается во внимании Бернара, и он обязан проснуться среди ночи и помочь ей. В конце концов — он военный врач! Она даже успела прокрутить в воображении сцену, что старик отказывается помогать. Прокрутила и следующую сцену, как она разъярённо выбивает дверь в его комнату, как хватает его за шкирку и тащит к девочке!..

Он встретил их уже у дверей в гостевой дом.

— Что тут у вас? — недовольно спросил он, полностью одетый и даже пришедший в себя — бодрый и свежий.

Они, остолбенев на месте, вылупились на него — только этим словом смогла Селена определить то состояние, которое овладело всеми при виде жёлчного старика-эльфа. А тот заметил произведённое впечатление и небрежно заметил:

— Плохие из вас ученики! Я услышал вас в тот момент, когда вы начали выходить из своей плоскодонки! Вы так орали мысленно и в душе, что я сразу проснулся и пришёл в себя. А вы, леди Селена... — Он уничтожающе посмотрел на девушку, и Селена сразу поняла, что он имеет в виду. — Если вы ещё раз такое придумаете!..

Мальчишки с огромным интересом посмотрели на девушку, которая отчаянно краснела — и только Джарри стоял довольный рядом, зная, что уж ему-то она всё расскажет... Тем временем старик-эльф протянул руки к Оливии.

— Девочка? Эльф? — изумлённо спросил он, разглядывая малышку и тревожно сдвигая брови. — Откуда она у вас?

— Её нашли Чистильщики. Её покусали одичавшие оборотни. Она несколько дней спасалась в подвале, куда она смогла залезть от них, — передала слова Чистильщиков Селена. — Нашли её только три дня назад, и, боюсь, её раны...

— И она моя сестра, — безучастно добавил Мирт.

22.

Старик остро взглянул на заледеневшего от напряжения мальчишку-эльфа.

— Быстро в ванную комнату — мне нужна тёплая вода. Леди Селена, найдите мне чистые тряпки и попросите домашних принести травы, собранные и высушенные моими ученицами. Ещё мне нужны ножи с самым тонким лезвием и длинные иглы. Маг Джарри, если нетрудно, где-то через час мне понадобится свежая кроличья кровь. Как зовут девочку?

— Оливия, — с трудом выговорит Мирт.

— Мне понадобится один из столов в столовой.

Больше не глядя на мальчишку, Бернар унёс девочку в столовую. Благо дверь туда осталась открытой, все видели, что он осторожно усадил девочку на стул, основательно прислонив безвольное тело к спинке, и, сам грузно присев перед нею, принялся разматывать тряпки на её ногах.

Следующие мгновения напомнили Селене игру "Замри!". Только после прозвучавшего приказа: "Отомри!" И все буквально разлетелись в стороны.

Девушка ещё услышала, как Джарри пробормотал:

— Кстати, а почему мы плоскодонку у изгороди оставили?

— По инерции, — откликнулся Коннор. — В прошлый раз машину оставили, чтобы никого не разбудить, а сейчас вот её. Я с тобой, Джарри.

— От дурные... — снова пробормотал, видимо всё ещё думая о плоскодонке, но теперь рассеянно Джарри и уже у входной двери оглянулся на Селену.

Та в этот миг обернулась от ванной комнаты, где Мирт наливал в вёдра воду для разогревания в здешней кухонной печке. Они быстро улыбнулись друг другу: ничего — время для нас двоих ещё будет! И отвернулись каждый в свою сторону: Джарри побежал за охотничьим ружьём, а Селена вовремя успела в ванную — подхватить ведро, которое едва не выпало из рук Мирта: воды нечаянно плеснул больше, чем надо.

Селена перехватила дужку у мальчишки и быстро оттащила ведро в кухню, где и поставила его на плиту. Чиркнуть пальцами огонёк теперь для неё стало безделицей. Дрова, давно приготовленные домашними в гостевом доме на всякий случай (вдруг высокие гости чайком захотят побаловаться?) и оттого сухие, как надо, благосклонно приняли пламя, сначала заплясавшее на специально просунутой между поленьями тонкой щепе. После чего девушка велела Мирту следить за огнём и ведром, а сама помчалась в свой дом, к домовым, — за всем требуемым Бернару.

Конец ночи выдался сумасшедшим. Селена набегалась, мальчишки набегались. Причём не только мальчишки. Когда старый эльф закончил снимать с ног девочки тряпки, согрелась вода для мытья Оливии. Бернар позвал Селену — помыть девочку. Девушка прибежала сразу, вот только... Взглянула на ноги девочки, увидела её спинку — и поняла: сейчас либо стошнит от ужаса, либо она, Селена, плакать будет в рёв.

На её счастье, в гостиной появилась Аманда. Видимо, спала чутко, а общее беспокойство её заставило пробудиться и спуститься узнать, что происходит. Дракон спустился позже: спал всё ещё в другой комнате. Женщина выслушала необходимое для понимания ситуации и без слов подхватила девочку-эльфа отнести в ванную комнату. Кажется, Аманда привыкла возиться с маленькими — вспомнить только Люцию. Селене оставалось стоять рядом и подавать всё, что ни попросит Аманда.

То и дело пробегая гостиную гостевого-учебного дома, девушка видела Колина, угрюмо сидящего в одном из глухо задвинутых в угол кресел. Он продолжал сжимать в руках "поводок" волка, насторожённо дремлющего у его ног. Кажется, он набрался смелости выждать, когда тоже можно будет подойти к раздражительному старику-эльфу, чтобы спросить у него про одичавшего оборотня. Несколько раз Селена натыкалась на чуть не затравленный взгляд Колина и приветливо кивала ему: "Не боись, Колин, я подойду к Бернару вместе с тобой!" И мальчишка слегка успокаивался — до следующего раздражённого рыка старика.

Когда забрезжило серым светом в окна гостиной, пришли Хельми и Мика, которых было отослали спать. Они принесли одежду для новенького оборотня и варёного мяса для него. Прежде мальчишка-дракон заставил дикого оборотня перекинуться (причём предупредил, что человеческая форма жёстко навязанная — и сам оборотень не сможет вернуться в истинную форму без разрешения Хельми), а Мика заставил потом — чуть не пинками (и Колину, и Хельми пришлось присоединиться) — одеться. Дикий сутулился, раздражённо, но боязливо огрызался, правда, слабо, да и замолкал сразу, едва Колин слегка натягивал поводок, напоминая ему, кто здесь хозяин. И, если сначала дикарь бесновался, не желая стеснять тело человеческой одеждой, то потом начал жалобно подвывать, учуяв запах мяса. Ел, не глядя, что ест, только — рвал мясо до кусков, которые можно проглотить, сидя на полу и жадно следя за руками "хозяев". Мальчишки сообразили передавать ему куски не сразу, а выждав, пока дожуёт предыдущий.

Осторожно приглядываясь к Колину, девушка поняла, что сейчас он очень жалеет, что согласился стать хозяином, пусть и временным, для этого оборотня. Даже любопытно стало, сколько продержится мальчишка, опекая одичавшего сородича... А ещё Селена пригляделась к волчонку: слава Богу, челюсть, кажется, ещё нормальная, да и надбровные дуги не слишком-то нависают над глазами, хотя черты лица довольно резкие и жёсткие. Но последнее может быть и внешней особенностью самого мальчишки. Девушка, естественно, в этом не разбиралась, но лицо одичавшего оборотня лицом идиотическим не выглядело. Почему-то так она решила, горячо надеясь, что одичавший и идиот — должны быть внешне похожи.

Шуму было немного, как полагала Селена, но Колр тоже спустился очень рано, почти сразу вслед за своей семейной. Селена даже в первый момент испугалась, как бы он не велел Аманде вернуться в свою комнату. Кажется, женщина тоже боялась этого, потому что заторопилась побыстрей домыть Оливию, но Колр кивнул своей семейной и отвернулся. Обе: и Аманда, и Селена — сочли его кивок за разрешение спокойно заниматься тем, за чем дракон их застал... А Колр, насупив брови, поздоровался с девушкой и некоторое время всматривался в суету, пытаясь без расспросов понять, что происходит. А затем принялся уточнять.

— Вы ездили в город, леди С-селена?

— Да, хотели выяснить насчёт родителей Коннора, — спокойно ответила девушка. Теперь она могла говорить о цели поездки спокойно. Мальчик узнал всё, что хотел знать. Она — тоже. — Выяснили, что они погибли. Наткнулись на Чистильщиков. Они помогли нам на первых порах с бумагой. Кроме того — мы нашли военную форму, из которой собираемся шить детям одежду. И привезли с собой ещё двоих детишек.