Там, где ты

Я лежала на потолке, перевёрнутого жилого бокса. Хорошо, что это не настоящий дом, иначе меня задавило бы какой-нибудь крупногабаритной мебелью. А так … Разная мелочовка, пластиковая посуда и останки каркасов лёгких столиков. В нескольких местах лужи. Наверное, это жидкости из незакрытых ёмкостей. По медленно оседающему на шлем облачку каменной пыли я понимаю, что моё теперешнее укрытие не является герметичным. Да, точно, я же думала, что успею быстро сбегать за кейсом и не закрыла за собой дверь. Да и не помогла бы она. Повернув голову направо, я увидела свет, пробивающийся сквозь невыпавшие осколки небольшого окна. Попробовала приподнять голову и со стоном уронила её назад: она неимоверно кружилась, а тошнота тут же напомнила о том, что пока не намерена со мной прощаться. Плохо, наверное, у меня сотрясение. В таком состоянии я мало что смогу сделать. Ладно, главное, что я ЖИВА! Пока … Закрыв глаза, пряча их от раздражающего меня света, стала обдумывать своё новое положение. Что мы имеем? Самое ужасное, опасное и чреватое то, что я не нахожусь под защитой купола и сейчас день. Значит, если препарат не начал хоть чуть-чуть работать над «модернизацией» моего организма, Релакса может в любой момент послать на моё уничтожение свои создания. Дальше, помощи может вообще не быть! Раз лавина утащила наш жилой блок, значит периметр нарушен, и защитный купол больше не существует! Я схватилась за голову, но всё ещё активированный шлем помешал мне. Что же делать?! Надо успокоиться. Думай Вера, думай! Так, все успели укрыться в шаттле. А раз так, то у них ещё есть шанс восстановить повреждённую антенну. Однако, до ночи они не смогут выбраться наружу. Значит, мне тут надо продержаться не менее двух суток. Ночь уйдёт на восстановление купола и, при самом хорошем раскладе, только следующей ночью меня могут начать искать. Интересно, как далеко меня утащила эта каменная змеюка? Очень сложно в такой ситуации оценивать время. Оно делается поистине относительным. Для кого-то оно растягивается, и секунды кажутся часами, а для кого-то сжимается, и час пролетает, как один миг. Я не думаю, что меня далеко отнесло. Если бы не особенности этой необычной и опасной планеты, меня бы быстро нашли, а так … Всё будет зависеть от уровня её агрессивности. Позволит ли она мне вернуться? Непрошенная влага начала скапливаться у глаз, и я рассердилась сама на себя. Это что ещё за сантименты?! Надо всё-таки прикинуть время. Я с трудом подняла левую руку, на которой располагался встроенный в скафандр инком. Надо же, не разбился! Доведётся встретиться с Ларсеном, расцелую! Попробовала оживить связь. Не вышло. Ладно, сейчас около двух часов дня. Значит, валяюсь я тут около часа, да ещё кувыркалась непонятно сколько. Так что, за два часа, да при такой скорости … Да, расстояние немаленькое, километров двадцать. Такое за одну ночь пешком, да по пересечённой местности не преодолеть. От осознания этого факта мне как-то совсем взгрустнулось. Так как самочувствие было паршивым, а организм устал бояться, я сделала самый женственный из всех мужественных поступков: перевернулась на бок и провалилась в глубокий сон.

* * *

— Держитесь! — крикнул Майк по громкой связи. — Дож Эдар, вы должны контролировать буквально по сантиметрам наше перемещение. Под ваш контроль идут показания вот с этих датчиков. Если я буду отклоняться, тут же говорите.

— Слушаюсь, сэр.

Ситуация была очень серьёзная. Майк не мог отвлекаться от управления и следить за малейшими изменениями показаний приборов. К тому же, дож Эдар был пилотом и мог подстраховать его в случае внезапного изменения ситуации.

Дальше, начались «танцы» большого космического шаттла на маленькой площадке. Здесь нужна была ювелирная точность, чтобы самим не разрушить защитный купол неуклюжими манёврами. От напряжения, пот градом катил со лба Майка, а шрам неимоверно чесался. В таком напряжении прошло каких-то пятнадцать минут, а ему показалось, что они бесконечно долго танцуют на острие иглы.

Когда лавина пронеслась и осели самые крупные частицы каменной пыли, Майк увидел, что ошибся. Траектория прошла не так, как он нарисовал. Вернее, до определённой точки она совпадала с предполагаемой, а потом сделала неожиданный поворот и снесла одну из ретрансляционных антенн.

— Чёрт, мы потеряли купол! А где наш жилой блок? — он засуетился, направляя камеру в разные стороны. Не осевшее до конца пылевое облако здорово мешало обзору.

Строения нигде не было. Что же, вот и первые потери: жильё, антенна и, как следствие, защитный периметр разрушен. Майк удерживал корабль над самой поверхностью, но был готов в любой момент отреагировать на излишнюю агрессию со стороны Релаксы.

— Капитан, — обратился к нему Эдар, — я не чувствую Веру. Её нет на корабле.

Майк обернулся и посмотрел в такое несимпатичное, с точки зрения землянина, лицо фагианца. Оно выражало неподдельное беспокойство, которое тут же передалось и самому Майку.

— Даг, — вызвал он своего помощника, — срочно произведи перекличку всех находящихся на борту и доложи мне.

— Есть, капитан.

Потянулись напряжённые секунды ожидания, которые метрономом отдавались в его голове.

— Сэр? … Майк, мисс Райс на борту отсутствует! — раздался в динамике взволнованный голос Дага.

И в этот самый момент в корабль что-то ударило. Майк и Эдар тут же схватились за органы управления, уводя корабль из-под удара. Одновременно они старались оценить уровень опасности. То, что они увидели, превзошло все их самые невероятные фантазии. Из земли выросло огромное щупальце, высотой в добрую сотню метров и метра четыре в диаметре. Невероятно гибкое, оно пыталось схватить шаттл и навсегда превратить его в груду металла.

— Надо уходить! — закричал Эдар, мгновенно дублируя действия Майка. Мужчины плечом к плечу спасали корабль и его пассажиров. В этот момент не было ни вражды, ни расовых различий. Был экипаж, который делал всё возможное и даже больше.

— Но как же Вера?! — крикнул Майк.

— Мы найдём её. Она жива, я чувствую! Сейчас надо переместить корабль в горы. В любом подобном месте всё повторится. Нужно найти каменное основание, куда мы сможем сесть. — Эдар смотрел на капитана. Было видно, что Майк ужасно переживает. Это говорило о том, что Вера ему далеко небезразлична.

Глава 29

Майк взял под контроль свои эмоции и твёрдой рукой направил корабль в сторону видневшегося на горизонте горного массива. Гигантское щупальце, выращенное Релаксой, ещё долго виднелось на экранах визоров. Не поймав главную жертву, оно стремительно описывало круги вокруг своей оси, сметая с тела планеты остатки лагеря чужаков. К счастью, подходящая площадка в горах нашлась очень быстро. По сравнению с предыдущим лагерем, расположенным на зелёном плато, здесь было довольно холодно и неуютно. Так как высота была приличной, то растительности и животных почти не было. В некоторых местах камень был покрыт очень низкорослой травкой, которая больше походила на лишайник. Камни и камушки различного калибра были раскиданы на многие сотни метров в округе. Скорее всего, это работа какого-нибудь древнего вулкана, действовавшего на планете тысячи лет назад и задекорировавшего всё окружающее пространство. Розоватый оттенок камней придавал этой высокогорной каменистой равнине сюрреалистический вид.

Шаттл уже сел, а Майк всё сидел за штурвалом и смотрел в одну точку. Мыслями он был очень далеко отсюда и даже чудесное спасение не могло его отвлечь от мрачных мыслей. Он никак не мог поверить, что они потеряли Веру. Ну куда делась эта девчонка?! В какой момент она исчезла? Ведь он видел, как она выбежала из жилого блока и ещё отметил про себя, что парни могут приступать к его перемещению.

В рубку заглянул Даг.

— Майк, наверное, надо собирать совет? — он смотрел на друга и молча сочувствовал ему. Даг знал, что Майк слишком гордый и не допустит жалости в свой адрес.

— Да, сейчас. Я буду через минуту, — ответил капитан.

Эдар молча встал и покинул рубку. Он понял, что парню нужна эта минута, чтобы привести в порядок мысли и настроится на дальнейшее. Ведь выполнение их миссии висит буквально на волоске, а ещё надо найти Веру.

Вся команда терпеливо ожидала прихода капитана. Разговоров практически не было. Только иногда кто-нибудь шёпотом выдвигал версию, куда могла деться помощница профессора. Но, неожиданно, всех прервал Санг.

— Мне кажется, что я видел краем глаза, как она за минуту до подхода лавины побежала обратно в дом. Это было уже после приказа капитана об укрытии в шаттле.

— Ты ничего не путаешь?! Уверен?! — вскричал вошедший в этот момент и услышавший окончание фразы Майк.

— Да, сэр, точно. Я ещё подумал, что она что-то забыла.

— Хорошо. Примем это за рабочую версию. Но, сначала, подведём итоги. Итак, мы потеряли базу, и реализация нашей миссии находится под угрозой срыва. Я бы сказал, что у нас остался последний шанс. Профессор, просветите нас, сколько времени нужно вашему препарату, чтобы стали заметны генетические изменения?

— Ну, вопрос не совсем корректный, капитан. Внешне мы совершенно не изменимся. Отличия между нами и другими людьми можно будет найти только в генной карте. Мы же не ставили себе цели вырастить у человека третью ногу или изменить цвет кожи. В том и заключалась сложность нашей с Верой задачи, чтобы максимально сохранить человеческий генный код, но ввести в него некие маркеры, по которым Релакса приняла бы нас за своих.

— Это всё без сомнения интересно, профессор, но нас сейчас интересует время. Можно сказать, что для нас это вопрос жизни и смерти.

— Точно сказать не могу, но боюсь, что не менее трёх дней. Сами понимаете, что до вас испытуемых не было, а опыты на скорость протекания процессов трансформации в клетках бактерий нельзя проецировать на человека — масштабы разные.

— Что же, и это примем за рабочую версию. У нас нет других вариантов. Продолжаю. Лагерь разрушен до основания. Даже восстанавливать нечего. Вы все видели новое создание Релаксы. Таким образом, нам надо продержаться минимум три дня, чтобы проверить, действует ли препарат. Если на равнине мы уже знали все выкрутасы этой строптивой планеты, то что она придумает в горах … ? Надо оценить какие ресурсы остались в нашем распоряжении и рассчитать, насколько их может хватить. Ведь мы так и не провели анализ пригодности местной живности в пищу.

— Ну почему же? Мы с Верой проверяли на пригодность все доставленные вами образцы. Могу предоставить вам отчёт по первому требованию, — вклинился в речь Майка обиженно поджавший губы профессор.

— Да? Отлично, профессор. Сейчас, это для нас очень важная информация. Дальше, наружу пока не выходим, тянем время. Продолжаем круглосуточные дежурства. Думаю, что нам придётся нарушить режим радиомолчания и запросить с «Викинга» данные фотосъёмки нашего региона. Надо искать, куда лавина утащила жилой блок, а так же проработать план поиска и спасения мисс Райс.

— Капитан, а если мисс Райс не выжила?

Майк резко повернул голову и посмотрел на Ланса.

— Выжила. Дож Эдар чувствует, что она жива. У меня нет причин не верить ему.

Эдар кивком головы подтвердил, что всё сказанное капитаном, правда. Ещё около часа ушло на обсуждение многочисленных нюансов. Так как шаттл был десантным глиссером, он не был предназначен для продолжительного проживания людей. Пришлось приспосабливаться, благо компенсационные кресла обладали широкими возможностями для трансформации. Условия были очень аскетичными: крыша над головой, одно жилое помещение на всех, стационарный санблок и разложенные горизонтально кресла. Предстояло провести ревизию грузового отсека и пищевого шкафа. Все члены команды были опытными солдатами, которых готовили к таким вариантам развития событий. Тяжелее всего было профессору Киморо, возраст которого давал о себе знать. Надо отдать должное всем членам десантной группы: они как могли старались облегчить ему тяготы походной жизни. Санг тоже не был военным, но молодой организм легче справлялся с нагрузками.

Майк решил не затягивать и по окончании совещания вернулся в рубку, чтобы вызвать «Викинг».

* * *

С момента высадки на планету опытной группы колонистов прошло почти две недели. Обстановка на «Викинге» была очень напряжённая. Все находились в постоянном ожидании известий. Что и говорить, за время, проведённое в полёте к Релаксе, экипаж корабля, учёная группа и группа десанта смогли наладить приятельские отношения. Они уже не были чужими друг другу. Именно это не давало оставшимся на борту спать спокойно. Экипаж «Викинга» переживал за тех, кто отправился на Релаксу. Виктор Сергеевич ежедневно часами просиживал у экранов мощных визоров, пытаясь рассмотреть подробности деятельности колонистов. Но, к сожалению, даже при наличии столь современной техники с отличным увеличением он смог зафиксировать только факт установки защитного купола. Это было отличное известие, но … Все остальные события, происходящие на поверхности планеты оставались для него загадкой. Несколько раз к нему подходил Янг, но, кроме того, что купол стоит, Виктор Сергеевич ничем не мог его порадовать. Сэм был введён в анабиоз под тщательным контролем Джулии. В один из вечеров, когда время ожидания особенно растягивается, к нему в каюту влетел Кирилл:

— Виктор Сергеевич, нас вызывает Релакса! — завопил он.

Панин аж подпрыгнул. На удивление быстро, для своего возраста, примчался на мостик и принял вызов.

— Колония «Р-1» вызывает «Викинг», ответьте — услышал он голос Сторма.

— «Р-1», слышу вас! Майк, как вы? Что случилось?

— Виктор Сергеевич, мы потеряли первоначальную базу. Пришлось предпринять срочную эвакуацию в горный район.

— Что послужило причиной?

— Неконтролируемые природные явления, вызванные реакцией планеты на наше присутствие. С ближайшего горного массива сошла каменная лавина, спровоцированная подземными толчками. Она прошла в непосредственной близости от границы нашего купола, резко изменила траекторию и смела одну из ретрансляционных антенн. Купол рухнул и Релакса атаковала нас гигантским созданием, которое сбило оставшиеся антенны и разметало остатки лагеря. Мы успели укрыться в глиссере и перегнали его в горы. Уже на новом месте обнаружили, что пропала мисс Райс.

— Как же так?! — не удержался от вскрика Виктор Сергеевич. У него резко заныла левая лопатка.

— Мы сами пришли в ужас. В ходе разбирательства выяснилось, что вместо того, чтобы укрыться в глиссере, она зачем-то побежала в жилой блок. Её видел Санг.

— Он в порядке? — перебил Майка капитан.

— Да, с ним всё хорошо. Так вот, лавина утащила жилой блок предположительно с мисс Райс, находящейся внутри. Есть шанс, что она выжила. Дож Эдар говорит, что чувствует её. Сэр, мы справимся со всеми с трудностями. Главное, что наши учёные успели ввести нам препарат. Можно считать, что полевые испытания начались. Но для эффективных поисков мисс Райс нам нужны данные аэрофотосъёмки или снимки местности с ваших визоров. Мы должны точно знать, куда лавина утащила жилой блок, его координаты. Это поможет нам как можно быстрее найти её.