— Ты права, я думал о себе. — Смиренно согласился маг. — Но ведь я уже исполнил первую часть уговора — твоя дочь и брат дома, в безопасности и недосягаемости Рошшера! Разве этого мало?
— Вообще, я планировала растить свою дочь самостоятельно, а не оставлять на попечение брата! — Разозлилась я. Вы только послушайте, какой оказывается благородный!
Заметив графин с водой у окна, я замоталась в одеяло и соскочив с кровати, босыми ногами прошлепала за целительной влагой. Отпив из горла и я заметила свою сумку на стуле и спешно достала пачку. Прекрасно, здесь две штуки и запасная пачка в сумке. Как только они закончатся, я пойду убивать.
Чиркнув зажигалкой, я блаженно затянулась. Отсутствие этой вредной привычки сделало бы мое пребывание на Эллионоре и вовсе невыносимым. А так, сигареты вполне способны заглушать чувство голода и лично мне помогают собраться с мыслями, расставляя их по полкам. Без такого пинка я просто не могу сосредоточиться на чем-то одном, я пробовала, когда кормила Даринку грудью. А о вреде можно рассуждать бесконечно, но лично меня эти доводы вообще не устраивают. Что в нашем мире можно сдохнуть от случайно оторвавшегося тромба, при этом ведя здоровый образ жизни и даже занимаясь спортом, что здесь, наткнувшись на нож воришки в нижнем квартале.
— Эльга, я скоро уеду. — Напомнил о себе маг, не двинувшись с места. — Меня не будет неделю, может чуть больше.
— От меня ты чего ждешь? Благословения в дорогу? — Пристроившись у окна, не без иронии спросила я. — Ну так езжай!
— Мне нужна сила. — Глухо произнес маг и рывком поднявшись, подошел ко мне.
Держа одной рукой одеяло, а в другой сигарету, я даже не могла создать между нами преграду. Не ногу же выставлять!
— Стой там, где стоишь! — Предупредила я.
— Эльга я прошу тебя — поверь мне! — Неожиданно смягчив тон, заговорил он. — Я не могу разорвать нашу связь сейчас, потому, что герцог тут же убьет нас обоих и в таком случае ты никогда не увидишь дочь! Я принял их предложение, потому, что оно имеет смысл — мои сородичи слишком слабы, они больше сириона без предводителя и надежды! Я не могу рисковать их жизнями понапрасну!
— А что ты до этого предложения делать собирался? — Возмутилась я. Даже в моей больной голове одно с другим не сходилось.
— Это предложение герцог сделал мне еще когда я находился в подчинении Рошшера. — Признался Грем, нависая надо мной, подобно скале. — Но тогда я не думал, что до него действительно дойдет дело. Когда ты помогла мне избавиться от ошейника, я хотел просто добраться до гор, чтобы увидеть тех, кто выжил после битвы и гонений.
— Ты еще в избушке этой ведьмы Норанны заявил мне что нам придется вернуться обратно в Ондориам! — Прошипела я, тыча в него сигаретой. Если честно, в тот момент мне очень хотелось затушить ее об него. Пожалела. Сигарету, разумеется! — Получается, ты уже тогда знал, что герцог до сих пор ждет твоего участия!
— Норанна сообщила мне, что нас осталось так мало, что бой нам не выиграть. — Качнул головой Грем. — Люди просто возьмут нас числом. Поэтому я решил не рисковать, но все же хотел сначала добраться до них, прежде чем решать, как быть дальше. О моем появлении в городе герцогу доложили, угадай кто?
— А мне-то что? Это ты взял эту шалаву на ночь, а не я! Ты не мог не догадываться, что она из себя представляет!
— У нее достаточно силы, которую можно забрать только насильно. Если тебя так интересует, я с ней не спал! — Разгорячено оправдывался маг, хотя в этом не было никакой нужды.
— С чего ты взял, что мне это интересно?! — Вздернув в удивлении бровь, спросила я.
— Потому, что я связан с тобой и хорошо знаю, о чем ты думаешь и что чувствуешь. — Он усмехнулся, а я неожиданно для себя залилась краской, словно и впрямь целыми днями подумывала только об этом. Хорошо, хоть в комнате темно...
— Тогда зачем она говорила, что ты с ней спал? — Вопрос сам вырвался, вопреки моему желанию. Неужели мне и впрямь есть до этого дело?!
— Она гниет в борделе из-за собственной глупости и самонадеянности. К тому же, она из твоего мира. Может позавидовала тому, что тебя миновала такая участь, а может что-то еще. Но для того, чтобы взять у нее энергию, мне не нужно с ней спать! К тому же, ты была истощена, я не мог рисковать тобой!
— Обсуждение поведения этой Маши наш с тобой вопрос это не решает! — Упрямо заявила я, не желая ковыряться в собственных чувствах. — Дальше-то что будет?
— Дальше... — На какой-то момент маг замялся, но все же решился довести фразу до конца. — Дальше, как только я вернусь, мы отправимся в Ондориам. Это свержение короля, герцог и его люди готовили очень давно и в замке правителя немало преданных герцогу людей, с чьей помощью все и произойдет. Но что самое важное, это поддержка королевы, которая собственно и стоит во главе заговора. Она желает посадить на трон своего сына, который не является королю родным.
Не удержавшись, я присвистнула. Во дела!... Хотя, чему тут удивляться, интриганы, охочие до власти, были во все времена. Чем Эллионор в этом плане хуже?
— От тебя-то что требуется? — Несколько привыкнув к новостям, поинтересовалась я. — Чтоб ты лично короля мечом проткнул?
— Мне предстоит сдерживать жрецов, чтобы люди герцога сумели проникнуть внутрь и исполнить задуманное. Поверь, Зерон дарует свои последователям силу для защиты... — Ответил Грем.
— Да, главное, чтобы твой божок от тебя и твоих подопечных не отвернулся, да? — Не без желчи спросила я. — Как в прошлый-то раз...
— Наше поражение людям, это результат нашей излишней самоуверенности и недостаточной подготовленности. — Отрезал Грем и в тусклом свете свечной лампы, я ясно видела, как перекосилось его лицо. Безусловно, напоминания такого рода не могут быть приятны в принципе.
Затушив окурок о подоконник, я вцепилась теперь уже двумя руками в сползающее одеяло и обогнув мага, вернулась к кровати.
— Тебе ведь еще предстоит объяснять это своих единокровникам, не так ли Грем? — Озарило меня. — Как ты думаешь, они будут рады заочно в этом участвовать?
Конечно, мне стоило держать язык за зубами, ну или быть более дипломатичной в используемых выражениях. Но я пользовалась тем, что это был наш первый откровенный разговор, при котором маг не юлил, смею надеяться, что не врал и не оправдывался, как постоянно делал до этого. Если я хочу выжить в этой заварушке, стоит хотя бы поинтересоваться деталями.
— Я единственный предводитель, Эльга. — Устало отозвался Грем и в пару шагов преодолев расстояние от окна до кровати, вновь присел рядом. — И я точно знаю, что не хочу своему народу гибели, которая несомненно будет, задумай мы выступить против людей. Мы не выстоим, так какой тогда смысл затевать войну, которая заранее обречена на провал?!
— Риторический вопрос. — Фыркнула я. — Хватит ли тебе сил, для исполнения той роли, что выделил тебе герцог? Это вообще реально?
— С тобой — да. — Не мудрствуя лукаво, без раздумий ответил Грем. — Ты нужна мне, понимаешь?
— Конечно понимаю! — Губы разъехались в кривой усмешке. — Где тебе еще столько сил взять, как не у рабыни?!
— Нет, ты не слышишь меня. — Я не успела отклониться, когда Грем приблизил ко мне лицо и провел ладонью по моей щеке. В его глазах пылал отсвет лампы, заставляя меня смотреть в них не отрываясь. — Ты нужна мне не как рабыня и если бы не обстоятельства, я ни за что не стал бы удерживать тебя против воли!
— Но тем не менее, ты это сделал! — Не желала униматься я, отворачивая лицо в сторону. — И вовсю пользуешься, разве нет?
— В тебе сейчас заключена моя сила и без нее мне не пройти этот путь. — Пояснил маг, взяв меня за руку. — Я не....
— Вообщем, бери свою силу и проваливай! — Вырвав руку, прошипела я. Каждое его слово намертво прибивало меня к этому миру, который я ненавидела всей душой. Сколько еще мне предстоит вынести здесь? К тому же у меня не было вразумительных объяснений своему раздражению, я знала лишь то, что мне хочется как можно быстрее остаться в одиночестве и завыть в голос, от безысходности.
В таком ключе, мне все равно ничего не исправить, а позволять Грему и дальше приседать мне на уши с разглагольствованиями на тему его привязанности, я больше не могла.
Не знаю, как это в принципе должно происходить, но Грем вдруг положил руку на мой затылок и рывком притянув, впился в губы. Растерявшись, я замерла, выпустив при этом одеяло, которое тут же упало до талии.
Для мага это был словно сигнал, после которого его натиск усилился и подложив вторую руку мне за спину, он прижал меня к кровати.
Странно было то, что мне абсолютно не хотелось ни вырываться, ни оттолкнуть его. Я точно знала, что он ничего мне не внушал и то, что я чувствую, исключительно естественного происхождения. А чувствовала я пожар, разгорающийся внутри со стремительной скоростью и пожирающий на своем пути все преграды, что смогли бы остановить меня и дать сил оттолкнуть его. Вместо этого я обняла его за шею, притягивая еще ближе.
Грем рывком вытащил из-под меня одеяло, позволяя нашим телам соприкоснуться. Мне казалось, что от этих прикосновений в стороны летят искры. Я жадно выгибалась навстречу его рукам, позволяя исследовать каждый сантиметр своего тела. Мне было мало, а еще мне дико мешала его одежда, которую я начала снимать с него рывками, норовя порвать грубую ткань.
Его близость пьянила меня намного сильнее, чем то вино, что я пила за ужином. Казалось, будто воздух между нами стал таким плотным, что обжигал легкие.
— Ты моя, понимаешь? — Хриплым голосом шептал маг и вцепившись мне в волосы, он откинул мою голову, чтобы посмотреть в глаза. — Только моя!
Я помню лишь водоворот, в который меня буквально затянуло после этих слов. Мир вокруг приобрел краски, до того яркие, что я лишь сильнее зажмурилась. Мне хотелось, чтобы это продолжалось вечность, а может чуть больше.
Я чувствовала его желание, жажду, смятение и лишь поддалась напору, отдаваясь полностью на его волю.
Когда перед глазами вспыхнула вспышка яркого света, меня будто вывернуло наизнанку, в хорошем смысле этого слова. А затем была темнота, в которую я так стремительно упала.
Я очнулась от прикосновений его рук к шрамам на свое спине, но сил, чтобы хотя бы поднять голову, уже не было. У меня появилось впечатление, слово я целый день провела в тренажерном зале — ныла каждая косточка, каждый сантиметр тела.
Я не могла даже поднять руку, не то, чтобы перевернуться. Но тем не менее, даже сквозь эту усталость я, разобравшись со своими ощущениями, поняла, что мне не причиняет ни боли, ни дискомфорта ни одна из полученных ранее травм и царапин, словно их и не было.
— Ты знаешь, что это означает? — Раздался у уха вкрадчивый голос мага, который пальцами выводил узоры на моей спине. Так нежно и аккуратно, что у меня перехватывало дыхание. — Ты моя нареченная....
— У тебя уже есть жена. — Уткнувшись в подушку, пробормотала я. — Разве тебе мало?
Напрягшись, Грем вдруг тихо рассмеялся.
— Ты не права, у меня нет жены!
— Да? А почему тогда Рэй говорил, что тебя в лагере ждет девушка, не помню как зовут..?..
— Мельенна моя сводная сестра. — Насмешливо ответил маг.
На ответ меня уже не хватило и я провались в сон, под уютный шепот мага и согревающий жар его рук.
9.
Меня разбудила дикая жажда, словно я не видела воды несколько дней. С трудом разодрав глаза, я наткнулась на графин, что так и стоял на столике у окна. Подать его было не кому и задержав дыхание, я все таки поднялась в постели, чтобы тут же рухнуть обратно. Перед мысленным взором мелькали искры, вызывающие лишь головокружение. Полежав еще пару минут, я предприняла вторую попытку и только поднявшись, обнаружила, что на мне даже белья нет. Меня вдруг посетила мысль, что вздумай сюда сейчас кто-нибудь войти, я сгорю со стыда.
Трясущимися руками я сдернула с постели одеяло и замотавшись в него, прошла до окна. На подоконнике лежала моя пачка сигарет и зажигалка, а потому, напившись (и умудрившись при этом расплескать половину) я прикурила и опираясь на стену, замерла, боясь сделать лишнее движение.
Головокружение проходило крайне неохотно, но все же через пару минут дышать стало значительно легче. Круги перед глазами рассеялись, но тело продолжало трястись мелкой дрожью. Если бы не стена, в качестве опоры, я бы наверное просто рухнула. Пришло осознание, что если я упаду, то уже врят ли поднимусь. Ощущения такие, словно по мне всю ночь ездил каток... Нет, не каток, всего лишь маг.
Воспоминания, накрывшие меня с головой, заставили покраснеть до кончиков волос. Но даже сейчас я не собиралась себе врать и говорить, что жалею или раскаиваюсь. Ни капли. Да, я этого не планировала и не стремилась, но если бы пришлось возвращаться назад, поступила бы так же. Почему? А черт меня знает! Может мне действительно хватило слов, которые он произнес, а может помогла интонация, с которой он их произносил — не знаю. Но я поверила и совершенно не кстати сравнив его с Рошшером, очень боялась повторения своей ошибки. Второго раза я, боюсь, не стерплю и оторву что-нибудь стратегически важное, как только представиться такая возможность.
Постепенно я приходила в норму и уже минут через десять смогла ощутила жуткий сквозняк по полу. Ко мне вернулась жизнь, в полном смысле этого слова.
Руки перестали трястись, а раненая даже начала двигаться, не причиняя при этом боли. Удивительно, если учесть, что я чувствовала себя накануне разбитой, как корыто. Только сейчас мне бросилось в глаза то, что невразумительное пятно на руке, образовавшееся еще тогда, когда Грем освободился от рабства и заключил в него меня, теперь сформировалось в рисунок — это было маленькое, цветущее дерево.
Затушив окурок рядом с тем, что остался на подоконнике еще с ночи, я стремительно вернулась в кровать и стала исследовать собственное тело, на предмет каких-либо еще изменений. Глобально больше ничего не поменялось, но зато каждый кровоподтек потерял свой цвет, словно они получены давно и уже успешно заживают.
От созерцания этого чуда меня отвлек легкий стук в дверь и тихий голос Элиан:
— Госпожа Эльга, с Вами все в порядке?
Натянув одеяло до шеи, словно она застала меня за чем-то неприличным, я открыла было уже рот, чтобы ответить, но раскашлялась. И лишь справившись с этой напастью, хрипло рявкнула:
— Зайди!
Дверь тот же час открылась, явив моему взору бледную Элиан. Она обшарила взглядом всю комнату и едва остановившись на мне, придушенно вскрикнула, зажав рот руками. Ее глаза стали такими большими, что мне тоже стало не по себе — что же она такого увидела?
— О, Боги! — Не отрывая рук ото рта, свистящим шепотом произнесла она. — Ваши волосы.... Что с Вашими волосами, леди Эльга?!
Моя рука метнулась к всклоченным волосам, но на ощупь я ничего экстраординарного не обнаружила. Решив проверить свои догадки, я велела девушке подать мне мою сумку. Достав из недр своего мини-хранилища зеркальце, я молча смотрела на свое отражение, изо всех сил сдерживая мат — прядь, шириной так пальца на 4, была абсолютно белой, как снег. Не седой, а именно белой, словно меня вымазали в краске. Но самым жутким было изменение цвета левого глаза, с привычного зеленого на голубой. Теперь я похожа на Франкенштейна.
