Тропою Белого Круга. Подкидыш Древних

— Да объясни ты что происходит! — смутные догадки уже начали приходить и в мою голову — Шиххирим имя редкое и встречалось в древних летописях, но связать пароходную сирену с этим, пропитанным ужасами давних времён, именем как-то пока не получалось, — Шелль... Шелль! — хлёстко влепил пощёчину, — Шелль!!! Да очнись же слассова задница! Что это за нечисть за нами пожаловала?!

Непонимание в глазах мага медленно сменилось разгорающейся искрой разума, Шелль отстранённо глянув на меня попытался отвернуться, на что вновь получил отрезвляющую пощёчину. Чёрную перчатку я так и не снял.

— Шиххирим — пожиратель душ. В древности города где он являл свой истинный образ прекращали своё существование, так сказано в старых легендах. И теперь я им верю. Всё как в древних свитках! И Некотанский Зов подобный вою тысячи кильзотов! И страх, сковавший друзей и врагов в единые цепи ужаса. Да я сейчас сам от ужаса готов... — Шелль вдруг, смутившись, поморщился, — Ну... Сам видишь...

Я хотел спросить что-то ещё, однако в этот момент вокруг заметно потемнело. Кинув взгляд за пределы крыши, я обомлел. В паре кварталов отсюда в воздухе наливалась густой синевой висящая прямо в воздухе невесомая плёнка. Казалось даже случайные дуновения ветерка колыхали эту неустойчивую поверхность. Мельком взглянул на Шелля — всё та же обречённость на лице, ничего нового. Перевёл взгляд на округлую плёнку. Захотелось выругаться в голос. По поверхности пробежала едва заметная рябь. Следом из призрачной поверхности медленно проступил невнятный силуэт. За ним по бокам ещё два. Не успел я удивиться как на улицы города шагнуло Существо. Нечто с телом собаки, вроде дога, только без головы, которую ему заменил упирающийся в мостовую расширяющийся раструбом луч. Ослепительный фиолетовый луч! Бьющийся и до того в панике Шелль схватился обеими руками за голову и покатился, пытаясь укрыться от слепящего в Истинном зрении сияния. Даже я, так и не научившийся пользоваться этим полезным навыком, почувствовал себя неуютно. Ну как сказать, неуютно. Казалось на мне заживо вспыхнула кожа. От желания немедленно начать срывать с себя одежду и попытаться найти воду, чтобы погасить жгучую боль в этой благостной стихии замутило в голове. Несмотря на мутнеющий взгляд я успел разглядеть как по бокам Шиххирима проступили два его подобия, разве что размерами раза в два поменьше. Потом, потеряв равновесие я неуклюже не удержался на ногах и повалился вниз.

Тем временим одно из выступивших следом за Шиххиримом существ направило свой луч на один из богатых домов. Конический луч, в отличие от Шиххирима был ярко красным. Когда обречённый дом был накрыт алым сиянием, установилось шаткое равновесие. На мгновения. Натужно заскрежетав, старинная постройка принялась подниматься в воздух кирпич за кирпичом. Раскручиваясь в безумном водовороте невозможного, то что было домом зависло в воздухе облаком какого-то строительного мусора и обломков. Тут и там можно было различить безвольные тела тех, кому не повезло оказаться в этот день внутри. Существо, похожее на Шиххирима, добившись такого результата, шумно "выдохнуло" протяжным воем, от которого дрогнуло самое основание души. Затем конус луча на доли секунды перемигнулся с красного на ярко синий и обратно и заметно потускнел. После чего обломки дома и тела стали медленно оседать вниз, с грохотом осыпаясь в бывший подвал.

Со стороны переулка, куда свернул сеотский маг, напугавший нас с Шеллем, сверкнула неуверенная вспышка. В сторону главного демона протянулась дымчатая ломаная полоса. Кажется, я такое уже видел. Точно! В роще жилохвосток! Подобное размытой в воздухе змее заклинание сначала размылось в воздухе, затем исчезло полностью. Нет, в роще было не так. Не успел я протереть глаза от щиплющей пыли как громыхнуло. Нет, не так. Громыхнуло!!! На шкуре демона, куда достала дымчатая полоса заклинания вздыбился объёмный взрыв, заставив прищуриться от слепящей вспышки. Ожидая с радостью продолжения атаки и с ужасом, что придётся потом с этим сверхмагом как-то разбираться, я замер в нетерпении, так и не поднявшись на ноги. Бойцы отряда растерянно побросав метатели, следом за Шеллем, испуганно забились под прикрытие парапета.

Последствия взрыва оказались неожиданными. Волны возмущения прокатились по полупрозрачному собачьему телу демона, не причинив ему вреда. Результатом атаки стал лишь поворот "головы", а точнее луча в сторону нападавшего. Я только успел заметить, что сеоты в переулке, по которым успел черкнуть этот луч попадали замертво. Больше с той стороны сопротивления не было. Там, где дымчатая лента сеотского заклинания коснулась демона уже почти развеялся густой дым, открыв невредимую ровную мерцающую поверхность. После того как луч головы Шиххирима прошёлся по тому месту, где засел сеотский маг, я ощутил заметное облегчение. Давление на кожу заметно ослабло. Наверняка с ним всё плохо. Внезапно бока и спина Шиххирима словно вскипели сияющими в лучах предполуденного Спашта стальными каплями. Эти "капли" рождались в теле демона и тут же как бы испарялись, отрываясь от тела "родителя". Я попытался рассмотреть одну из таких капель. Неожиданно на мои попытки напрячь взор откликнулась нейросеть.

— "Ведение удалённого объекта активировано", — ставший привычным шелестящий голос на мгновение отвлёк меня. Тут же перед внутренним взором появилась отчётливое изображение, — "Стабилизация и оптимизация отображения объекта выполняется непрерывно".

— Ух ты! — Поражённый новой открывшейся возможностью, я не сдержался и воскликнул вслух. И только потом присмотрелся к увиденному.

Какое-то насекомое, вроде стрекозы с длинным извивающимся в полёте скорпионьим хвостом. Тело отливает стальным блеском в лучах Спашта. Две пары крыльев размылись в невесомое марево. Пока я пытался разглядеть новую напасть, первые "стрекозы" тучей накрыли скопление сеотов. Мерзкое зрелище, не сразу разглядел что же там происходило. Каждая такая "стрекоза", подлетая к жертве обвивала шею своим сегментным "хвостом", вонзая заострённый наконечник в шею чуть ниже затылка, после чего человек падал замертво. "Стрекоза" же, мигнув глазами синим блеском, обмякала и больше не двигалась. Что-то мне это напомнило, но сейчас не время! Потом разберусь. Если выживу...

Спохватившись, я вскочил на ноги и прокричав приказ следовать за мной, бросился к выходу. Не все бойцы нашли в себе силы вскочить следом и последовать за мной. К чести Шелля, он быстро оправился от обуявшего его ужаса. Мимолётный взгляд назад подтвердил, что мой маг не отстаёт. Это несколько обнадёжило. Не помню, как проскочил все пролёты бесконечных лестниц необъятного особняка. Выскочив на улицу я, увидев зависших в воздухе "стрекоз", не раздумывая активировал личную защиту и тут же с перекатом ушёл в сторону, разрубив одну из них своим мечом. Даже задуматься не успел, слава Наставнику Рикаро. Удивительно! Разрубая стрекозу, я ожидал услышать металлический звон, но вместо этого ощутил будто разрубил вязкую плоть с каким-то чавкающим звуком. Где-то сзади-слева нестерпимо полыхнуло. Кажется, не только мы здесь сопротивляемся. Прочь мысли! Вот! Оно! Долгожданное состояние Пустоты Боя. Неожиданно тяжело далось именно сегодня, когда особенно нужно. Перекат завершился у стены соседнего дома.

Очередная стальная стрекоза-скорпион стремительно приближалась откуда-то сбоку, когда скупым взмахом меча я смахнул ей одну пару крыльев, отчего тварь пролетела мимо и неуклюже покатилась, смешно шлёпая оставшейся парой крыльев по брусчатке. Оглянулся и с облегчением заметил, что Шелль не отстал и успешно смахнул сразу десяток этих стрекоз каким-то объёмным заклинанием. Жёлтая вспышка, удушливый едкий дым следом и дробный перестук падающих безжизненных тушек.

— Держись ближе, — забыв о субординации Шелль кинул на меня короткий взгляд, убедился, что я жив и тут же отвернулся, творя очередное заклинание. В воздухе всё чаще мелькали эти кильзотовы стрекозы.

— Господин, Гернар! — встревоженный голос Шелля вырвал меня из внезапно накатившей задумчивости, — Что делать?! Долго я их сдержать не смогу!

— Бежим! — я махнул мечом в сторону ближайшего узкого переулка, — пока туда, дальше придумаю.

Не дожидаясь его реакции, я рванул что было сил под спасительное прикрытие стен. Оглянувшись назад, успел заметить, как смертельный луч прошёлся буквально в десятке метров от опешившего мага.

— Шелль! Шелль!! Не тормози! Бегом сюда! Быстро!!! — перспектива остаться совсем одному в таком положении меня откровенно напугала. Маг встрепенулся от моих истошных криков и неожиданно резво бросился в мою сторону. Тут же раздался оглушительный грохот, от которого я, уже привыкший к громким звукам, присел практически на корточки. Всё вокруг затопило на мгновение нестерпимым белым сиянием. Осторожно протерев слезящиеся глаза, я выглянул из-за угла дома за который мы с Шеллем успели забежать. Один из двоих спутников Шиххирима, такой же подобный собаке демон угрожающе накренился, неуверенно переступил ногами и, зияя внушительной дырой в боку, обречённо завалился на бок, обрушиваясь на городские постройки. Взметнувшиеся облака пыли с мелькающими тут и там обломками заволокли и так скудны обзор, доступный мне из переулка.

Нарастающий тревожный гул над головой заставил вскинуть голову. Я успел заметить в просвете между крыш тесно стоящих домов неспешно проплывающее блестящее пузо воздушного корабля. Решились наконец! Да неужели!?