"Ничего, главное — он признался! Спасибо, Величайшая!", — с этой мыслью на крыльях любви полетела домой. Ужасно захотелось поделиться радостью и утереть нос Грации. О том, что та не рассказала о нападении на Руса уже и думать забыла.
И это Хранящая? Надменная своенравная независимая Гелингин? М-да... вот и не верь после этого дамским романам.
Рус отклонил предложение Леона поговорить с очнувшимся этруском.
— Предупреди его, что я приказал подождать и не рыпаться. Можешь поклясться, он послушает. У меня сил нет, я спать, — говорил, направляясь в свою спальню.
— Но еще только вторая вечерняя четверть! — удивился друг.
Рус не ответил. Хотел одного — никого не видеть и поглубже уснуть.
"Слава богу, завтра целый день с магистром, не увижу Гелинию", — этой мыслью, как мог, успокоил себя и еле-еле заставил уснуть. В голове все смешивалось, наползало друг на друга, в носу противно шевелился мерзкий куриный пух.
В этот раз богиня удачи от него отвернулась. Не получилось выспаться. Разбудил долгий звон колокольчика. Пока в потемках хлопал по прикроватному бюро, пока соображал откуда звон — успел проснуться и чуть не в голос заматерился.
— ... вашу мать, каганы! Нет как люди — утром, а им среди ночи приспичило! А ведь спят не меньше и тоже по ночам! Сволочи! — достали разговоры, эмоции, на душе погано, а теперь ночью вынуждают к очередному общению! Проснулись, чтоб их!
Но делать нечего, обещал ждать — изволь ответить. Два месяца еще не прошло.
"Надо было дать сроку месяц", — раздраженно подумал Рус перед тем, как активировать амулет "капли утренней росы, застывшей в море" — название амулета астральной связи с функцией переводчика. Можно было общаться не только словами, но и мыслеречью, и передавать образы. Можно узнать координаты собеседника. Мысли амулет не читал и в неактивном состоянии звуков не слышал. Зря раньше переживал. Все это узнал из памяти молодого разведчика с обычным каганским именем Эльлэдан.
— Доброй ночи, Рус, извини, что разбудил, — в ухе раздался доброжелательный голос Тиграна. Теперь звуки их речи уже не казались непонятным перезвоном колокольчиков.
Ответил мыслеречью:
— И тебе доброй ночи, Недремлющий Страж Стволов Побегов и Молодых Листочков!
— Ты-ы... — собеседник явно замешкался, — разобрался с мыслеречью?
— Разобрался с инструкцией, — недовольно усмехнулся Рус, — и догадался о вашем общем Древе. Угадал твою должность?
"Все правильно, — удовлетворенно подумал Тигран, — я почти все ему при встрече рассказал. Сообразительный дикарь. Не ошиблись мы, он — Аватар".
— Почти безошибочно, ты молодец, но здесь, в мире Гея уместней называть, как я представился — Страж Мира. Нашего, который люди называют пятнами.
— Хорошо, мне без разницы. Зачем разбудил.
— Днем ты мог оказаться занят...
— Я и ночью мог быть занят, — язвительно перебил невыспавшийся человек с настроением "хуже некуда".
— Извиняюсь, не оторвал? — сказал с очень искренним сочувствием.
— Нет, — Русу стало даже неудобно перед пожилым... нечеловеком. Точнее каганом в самом расцвете сил, — давай конкретно, без ваших мудрых рассуждений — что надо.
— Я вкратце поясню, дабы ты осознал важность, — не видя собеседника, только по голосу Рус "увидел", как тот грустно-неодобрительно с сожалением покачал головой: "дикарь...", — нам нет места в Мире, который не терпит разнонаправленных потоков*, а наша цель — жить вместе с альганами. О детях ты знаешь. Нет новых душ, идет круговорот перерождения. Только после смерти, а мы умирает не часто. Так вот. Потерпи еще немного, — словно увидел, что Русу эти известные из памяти разведчика сведения неинтересны, — сегодня астрологи сообщили нам координаты Мира с нужными условиями. Ритуал надо провести в первую четверть ночи на пятый день второй декады месяца Эола. Это примерно через месяц.
— Ничего себе! — Рус очень заинтересовался, разом позабыв собственные проблемы, — настоящая Дорога в иной Мир!? Большая Звездная дорога!?
— Нет, — обломал его Тигран, — все гораздо сложнее и одновременно проще. Ты, я и Айнон соберемся вместе и проведем ритуал. После него все эльфы, это общее название каганов и альганов, окажутся в особой межмировой реальности, а оттуда один шаг до новой Родины.
— Я и говорю — Большая Звездная Дорога!
— Пусть будет так, но мы надеемся, что с нами уйдут и части нашего родного мира. Мы, Старейшины и жрецы учли ошибку, тем более Боги ушли и нам не помешают.
— А я? Я вроде как Аватар...
— Аватар — это воплощение Бога в тварном существе и он всегда привязан к миру, и возможности у него далеко не божественные...
— Это я уже понял, — отмахнулся Рус, — но имя у меня есть? — на самом деле, он не видел в себе никакого "воплощения", но не расстраивать же "несчастных эльфов".
— Ты знаешь все свои имена, не буду их перечислять, — Тигран ответил неожиданно сурово, — имя Покинувшего Бога называть нельзя, это табу.
— Но и общение с людьми, как я уяснил, для вас табу...
— Ты — Аватар, этим сказано всё, — ответил, словно подвел черту.
— Хорошо, — Рус ненадолго задумался, — а мне с вами можно? Просто любопытно посмотреть и назад.
— Ты привязан к миру, — терпеливо повторил каган.
— Подожди... так если пятна уйдут с вами, то... и я... наверное. Я привязан именно к пятнам.
— Ошибаешься. Тебя принесли в этот, людской Мир, к нему ты и привязан. От Аватара в тебе только управление нашими Силами. Как только уйдут пятна, ты станешь обычным человеком. Не испугался?
— Да ну, какая ерунда! Мне Силы Геи за глаза хватает и Духи помогают. Хотя да, если честно, пятна не будет хватать... я там... не объяснить... — закончил с грустью.
— Понимаю, — проникновенно сказал Тигран, — Сила слушается сама, не надо думать над структурами... чувствуешь себя Богом. Но ты не Бог, запомни это.
"Нихрена ты не понимаешь, семисотлетний придурок!", — яростно подумал Рус и вдруг успокоился.
Многие неясности и пробелы в знаниях молодого кагана-разведчика встали на место. Их раса угасает. Древние знания давно утеряны, новые узоры (аналог геянских структур) не создаются, а старые творения истинных Перворожденных современные каганы не умеют использовать. Даже знания о возможностях Аватара — ущербны. А на родине, на Валае что натворили? Все пошли на всех — немыслимо для мудрой древней расы, которая кичится своей "первородностью".
"Стоять, Владимир Дьердьевич, не опускайте Стража Мира ниже плинтуса, — в волнении, чтобы успокоиться и разобраться Рус иногда думал о себе уважительно и в третьем лице, — он почти точно пересказал определение Аватара, как это написано в их книгах. И с чего это вы стали считать себя этим самым Аватаришкой? Вы ощущали Мир, а Силу лишь как одно из проявлений того Мира. Нет, это не какой-то божок в вас вселился или демон. Ну, Эльлэдан и уморил же ты меня своим страхом! Просто вас принял Мир. Искренне, всей своим существом. Где-то так. Значит, когда они с моей помощью смоются, то... ничего особого со мной не произойдет. Жаль, потеряю часть себя... ничего, живу же среди людей без пятна. Но все равно грустно, согласитесь, Владимир Дьердьевич...", — он уже принял решение помочь "бедным эльфам". Во-первых, ужасно любопытно, а во-вторых... не сладко им здесь, но это черт с ними, характерец имеют еще тот, а вот цель: попытка возрождения единой расы — заслуживает уважения.
— Рус, Рус, ты меня слышишь? — в ухе послышался тревожный голос Тиграна.
— Извини, Страж, задумался. Я готов. В чем будет состоять моя роль и где это произойдет.
— Ритуал состоится на людской земле, от тебя потребуется помощь в сведении наших Сил.
— Погоди... — Рус усиленно соображал, — но вне пятен я её не чувствую!
— Ты подключишься к нашей с Айноном астральной реальности. Мы тебя подключим. Не переживай, знаний от тебя не требуется, только твое слияние с Силой.
— А-а-а... почему четко определенное время и место?
— Ритуал рассчитывается и соотносится со звездами, в то время и в том месте произойдет их точное совмещение с нужным нам Миром, — спокойно объяснил Тигран, — не снимай серьгу, и мы заберем тебя Звездной тропой, доставим точно к месту.
— Зачем? Я сам приду куда надо. Передай мне образ координат, я запомню и перерисую на пергамент. Не бойся, сохраню в тайне и не потеряю.
— Уверен? — спросил так ловко, что можно подумать его заботит исключительно способность Руса добраться самостоятельно, а не сохранность тайны и беспокойство за выполнение обещания. Мало ли что! На кону судьба всего народа.
Конечно, Тиграну предпочтительней забрать человечка в Кальварион, но как там удержать дикаря? Разметает, осквернит или уйдет. Или всё вместе. Приходится идти на допустимый риск. Он ловкий, не погибнет раньше времени и к обещаниям относится серьезно.
— Уверен, — твердо ответил Рус, — передавай.
В голове появилась вырезанная на камне картинка вязи координат. Кто бы сомневался, клан Стелющихся Камней!
— А где это, чьи земли? — спросил, "фотографируя" и мысленно складывая карточку в "приметное место". Не собирался он её перерисовывать, когда есть прогресс.
— На севере за Каринскими горами, земля этрусков, адептов Френома. Твое астральное тело напоминает их тела и внешне немного похож. Тебе будет там просто, не волнуйся. Тем более место пустынное, берег моря. Только прошу, оденься теплее и не опаздывай.
Это известие повергло Руса в шок и он еле выдавил:
— Я приду точно в срок. Конец связи, — сказал и дезактивировал амулет. Думал спросить, откуда они знают все геянские названия, хотел попросить кое-что взамен, но стало не до того.
Придется соглашаться на предложение Эрлана. Не лежало сердце, а ничего не поделаешь. Игнорировать такой прямой намек, когда целый день только об Этрусии и шла речь — чревато непредсказуемыми последствиями. Скорее не для него. Рус хорошо помнил слова гадалки: "Клио не плетет нить твоей судьбы". Скорее для кого-то из близких и с сегодняшнего дня он мог точно определить для кого.
В этом страхе перемешалось всё: беспокойство о Гелинии, боязнь второй раз обмануться, ужас от воспоминания предательства, множество мелких детских тревог и стыд за эту мешанину эмоций. Слишком сильно он любил в далекой юности. Душу сдавили противные липкие змейки.
"Джуля! Ты и в другом мире не отпускаешь меня! Сволочь ты, а тебя любил...", — эта мысль в разных вариациях вертелась с полчетверти, пока не уснул, чудом прогнав приставучих рептилий. Кстати, и запах пуха куда-то сгинул.
Впервые после многих лет забвения Русу приснилась Джульетта. Она стояла на перроне и улыбалась доброй улыбкой, провожая его куда-то в неведомое. Он, высунувшись в окно вагона, смотрел на неё и ловил затылком упругий ветер неизвестности. Ужасно хотел обернуться и посмотреть вперед, но мешал страх. Он сковывал шею, не позволяя повернуть голову. Даже глаза не слушались — смотрели в одну точку, на Джулю, которая странным образом не отдалялась. Чего боялся — не понимал. То ли ждущей впереди неизвестности, то ли окончательно потерять Джульетту. Вдруг бывшая любовь (во сне четко понимал — бывшая) оскалилась звериным оскалом, совсем как сам Рус, и эта "улыбка" пробрала до корней волос...
Он проснулся в холодном поту. Из-за далекого горизонта невидимое солнце подсвечивало краешек неба. Еще не рассвет, но близко к нему. Сердцебиение успокаивалось, пот высыхал, страх уходил.
"Мне приснился кошмар, надо же!", — эта мысль принесла облегчение. С явления Френома не видел кошмаров, да и там была явь в иной реальности, а это всего лишь сон. На душе становилось все теплее и светлее, за исключением легкой тучки, окутывающей образ Гелинии.
Туча развеется. Рус на это очень надеялся. Вскрывшийся комплекс не повлиял на его прагматичный оптимизм.
— — —
*Потоки или векторы направленности Силы. На Валае противоположные векторы Сил каганов и альганов легко уживались друг с другом, а на Гее чужое пятно — смерть для эльфа с противоположным направлением внутренней Силы.
Глава 15
Перед выездом на занятия Рус заскочил к Эрлану. Бессовестно разбудил и выпалил:
— Сегодня вечером сообщу тебе свое решение, не выходи с виллы, — и сразу выскочил, не дослушав "я надеюсь, принц!".
В ордене, не встретившись с Гелинией, направился к магистру на плановые занятия.
— Господин Тирендор... — Рус начал говорить сразу после приветствия, но Отиг его перебил:
— Знаю, тебе нужен отпуск на неопределенное время.
Ученик не удивился, он ожидал чего-то подобного. Отиг наверняка все понял, услышав об этруске. Иначе давно бы к себе пригласил.
— Это не в правилах Хранящих, мы не какие-то Текущие, но тебе сделаю исключение. Не каждый год у меня принцы учатся. Угадал?
— К сожаленью...
— Почему? Тебя разыскал твой сторонник. Это очевидно, раз ты жив... и он тоже.
— Или меня ловко заманивают... — "как раньше не подумал о западне?"
— Не смеши меня! Попроси его поклясться и все станет ясно.
"Точно! Все время забываю элементарные для местных вещи!".
— Жаль, не успеем с "осами"...
В этой сложной структуре не обойтись без наставника, внимательно следящего и подсказывающего. Конечно, Рус запомнил её целиком и пытался честно оперировать потоками. Магистр хвалил, а ученик действовал фактически наощупь — он продолжал видеть нити и логической увязки между двумя представлениями Силы попросту не существовало. Работал наугад.
— Но они тебе не понадобятся, тебя будут охранять "как принца", — усмехнулся Отиг и сразу сменил тон, — но это не повод пропускать день занятий! Помолимся и приступим, ученик! — Хранящий есть Хранящий...
Ученик, вздохнув, приступил к работе.
— Надеюсь, ты вернешься, — напутствовал Отиг уставшего Руса, — Величайшая выделила тебя. Такое нельзя игнорировать, да и не получится. Мы стоим на пороге Истории и я рад, что стал причастен к ней. Не знаю, как ты разберешься с Посвящением, не хочу даже загадывать, но я верю в тебя, верю в волю Богини. А еще мне ужасно интересно. Так что с нетерпением буду ждать рассказа. Тебе нужен амулет астральной связи? — закончил без перехода.
Рус задумался. Пойдет только с Леоном, он не отвяжется. Андрея обломит и с ним можно напрямую связаться... Гелиния? Нет, личные проблемы подождут...
— Если только привязать к тебе, господин Отиг, буду рассказывать о загадочной Этрусии, — сказал с легкой усмешкой.
Вообще-то это ценный подарок. Дело не в высокой стоимости, дело в их дефиците на территории Тира. Они поступали в крайне ограниченных количествах и только государственным служащим. Суетиться с черным рынком Рус не испытывал необходимости. Не переживал и о пропавшем амулете Боргула, который сгинул после обыска виллы, а вот Озгуловский талисман "ночного князя", как ни странно, нашелся на самом дне мешка с "вещдоками".
В спальне Руса они хранились рядом. Неопытный Следящий узнал амулет и спокойно присвоил, а непонятный шаманский талисман кинул в мешок. Обыскивал бы кто-нибудь поопытней, то... но Главный Следящий, который лично руководил обыском, опытных служак кинул в кабинеты и на поиск тайников.
