Играя роль

Скелет по косточке был отлит из титана, после чего на все поверхности вручную наносились рунные цепочки. Искусственные мышцы и кожа, почти не отличались на вид и на ощупь от настоящей, и даже в жилах голема тек аналог крови.

Как же интересно было наблюдать за первыми неуверенными шагами своего детища, слушать первые слова и отвечать на море вопросов. Что бы не допустить ошибку во время формирования личности "сына", мне даже пришлось временно отстраниться от внешнего мира и работы с учениками замка, оставив все заботы на "хранителей".

Как объяснить искусственному интеллекту, что такое "хорошо", а что такое "плохо"? В этом мне помогла коллекция фильмов записанных на кристаллы и привезенных с Земли. Каждый день мы просматривали сериалы, реалити-шоу, полнометражные художественные картины, попутно обсуждая поступки тех или иных персонажей, критикуя не только злодеев, но и героев, чьи действия часто несли даже больше вреда.

Я не успел оглянуться, как прошли полтора десятка лет. Семья за это время разрослась и родственники хоть и были рады меня видеть, но постоянного места в их жизнях у меня не было. Что говорить, если даже Химе успела покинуть замок и выйти замуж, чего ее родитель почти не заметил, занятый новой "игрушкой".

Дальше было лишь хуже: увлекаясь новой разработкой, я мог отстраниться от жизни лет на пять-десять, а затем еще год догонял упущенное время. Все вокруг старели и умирали, но мое тело поддерживаемое четырьмя "сердцами", продолжало выглядеть молодым и здоровым.

* * *

Стою перед ростовым зеркалом в спальне, где из мебели есть только широкая кровать. На мне надета простая черная мантия, в правой руке посох мага, на шее весит медальон с колдографиями.

Сколько лет прошло с тех пор как я в последний раз видел свое отражение? Идеальная память выдает трехзначную цифру, которую разум отказывается воспринимать.

"И что дальше?".

С другой стороны стекла, на меня смотрел седоволосый молодой мужчина с аристократичными чертами лица, гордой осанкой и... пустыми глазами. Изумрудное сияние радужек кажется каким-то неживым, выражение лица превратилось в холодную маску, за которой скрывается пустота. Даже магия, чьи потоки окутывают тело в нерушимую броню, сопротивляющуюся в том числе и времени, больше не греет а обжигает холодом.

"Кто из моих родственников сейчас жив, внуки или правнуки? А может быть и более далекие потомки? С учениками замка я тоже давно не общался".

Прискорбно признавать, но в какой-то момент я остановился во времени и даже не заметил этого. Не осталось в мире врагов, способных серьезно навредить мне или Меридиану, да и друзей тоже больше нет. Огромная же мощь, при помощи которой мановением руки можно сносить горы и возводить города, отобрала всякую необходимость развиваться...

"Как чувствует себя самая большая лягушка в маленьком болоте?".

— Ква...

Собственный голос вырвавшийся из горла, показался чужим, вызвав волну мурашек пробежавших по спине.

— Я прожил долгую жизнь. — Искривляю губы в неживой улыбке и подмигиваю своему отражению. — Возможно даже слишком долгую, для простого волшебника.

Миг, и вот моя спальня сменяется комнатой с разумом замка и хранилищем "сердца" Меридиана. Все остальные средоточия сил измерений, ложатся на неприметный столик в углу, а затем с неслышным никому кроме меня звоном, рвутся тонкие нити, связывающие мое тело с этими артефактами.

Навалившаяся слабость заставила пошатнуться, мысли стали течь так непривычно медленно, что впору было считать себя недоразвитым. Все же, как бы я не старался контролировать себя в начале, с годами слишком привык к дарованному всемогуществу...

"Вот и все, ваша "божественность", решение принято и пути назад больше нет. Или...?".

Взгляд сам собой притягивается к посоху, обещающему силу, как магическую так и ментальную. Дрожащая рука уже потянулась к древку но замерла в считанных сантиметрах. Остатков воли все же хватило, чтобы не совершить очередную ошибку.

"Не сила управляет магом, а маг силой. В момент, когда это правило перестает быть истиной, разумный теряет право считаться чародеем".

Слова, когда-то давно, еще в прошлой жизни сказанные Альбусом, отрезвляли не хуже ледяного душа. Можно долго думать, что имел в виду старик, но так и не прийти к правильному выводу.

— Смерть — это не конец, а лишь начало нового приключения. — Подношу руки к лицу, чтобы лучше рассмотреть тонкие пальцы, кожа на которых побледнела и истончилась до состояния пергамента. — Пора и мне отправиться в свое "новое приключение".

Боли не было, просто в один момент перед глазами сгустилась тьма, затем ноги подогнулись и тело осело на пол. В окружившей меня пустоте прошли секунды, а затем взгляду предстал знакомый кабинет с двумя креслами для посетителей и радостно улыбающимся мужчиной, до боли напоминающем Люциуса Малфоя.

— Поздравляю с окончанием испытательного срока. — Заявил работодатель. — Готовься: шутки кончились и дальше тебя ждут настоящие приключения.

===

Имя: Фобос Эсканор, (шестой).

Раса: человек.

Ментальная энергия: 501— 501

Жизненная энергия: 0— 0

Духовная энергия: 350— 350

Магическая энергия: 0— 0

Характеристики тела.

Сила: 1

Ловкость: 2

Выносливость: 1

Разум: 55 (Достигнут ранг "редкий").

===

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Золотой дракон мудрости: — Неожиданно. Плюсую за продолжение приключений этого героя.

Дарксайд: — "Неожиданно"? Не то слово. Надеюсь что с Сергеем такого не повторится. И-да: я заранее голосую за Тай Лунга.

Кошка-няшка: — А мне оба игрока нравятся...

Золотой дракон мудрости: — Сергей потому что кот, а Гарри...?

Кошка-няшка: — Это что за намеки?

Дарксайд: — Как дети.

Галактус: — По мнению смертных, все мы далекие старики. А как известно: старики часто ведут себя как дети.

Такхизис: — Ограничений в принципе нет, так что если не жалко ресурсов, можешь голосовать за обоих. Однако напомню: еще одно перерождение каждому из них гарантировано.

Кошка-няшка: — Учту =)

Кошка-няшка: — Спасибо.

Золотой дракон мудрости: — И все же, я разочарован.

Дарксайд: — Для героя, этот мир итак был чем-то вроде легкой прогулки, а после захвата сразу пяти средоточий, реальных противников вообще не осталось. Лично мне было бы не слишком интересно смотреть очередной сериал из серии: "Повседневная жизнь великого мага дома и на работе".

Золотой дракон мудрости: — Может ты и прав. Но почему он имея такие возможности, практически их не реализовал?

Галактус: — А зачем?

Галактус: — Напомню, что в своем мире Гарри не проявлял амбиций завоевателя, искушенного политика или просто темного властелина. В самом начале он поставил себе цель и с успехом ее добился, после чего просто наблюдал за детьми, не мешая им развиваться и идти своим путем. Согласись: мало у какого родителя, способного силой мысли влиять на окружающий мир, хватит воли не вмешиваться в дела ребенка на каждом шагу.

Такхизис: — Я могла бы с этим поспорить.

Великий-огненный-глаз: — Герой неплох. Имеет свои принципы, умеет принимать решения. Голосую за... Тай Лунга.

Кошка-няшка: — У нас новенький?

Золотой дракон мудрости: — Замена Шинигами прибыла)

ПЕСОЧНИЦА 11

ПЕСОЧНИЦА 11.

(пятый).

Небо закрывали свинцовые тучи, в воздухе ощущалась высокая влажность, изумрудная трава на скрытой от посторонних глаз густыми кустарниками поляне, казалась почти черной. Весь мир напоминал причудливую черно-белую фотографию, на которой только я и мой противник, были цветными пятнами.

Одетый в красный балахон, на уровне талии перехваченный черным поясом, крыс, с показной небрежностью опирался на гладкий деревянный посох, мое же тело неподвижно замерло в боевой стойке на задних лапах. Одетые на мне широкие темно-синие штаны, совершенно не стесняли движения, но при этом умудрялись обеспечивать минимальную защиту от случайных повреждений.

— Ты готов? — Голос отступника звучал спокойно, но с явной хрипотцой, проявившейся столь сильно лишь в последний год.

— Как никогда прежде. — Мой ответ наполнен азартом и жаждой битвы, но разум холоден и спокоен.

С тех пор как я начал следовать за мастером и его учениками, прошло больше шести лет, каждый день из которых был наполнен тренировками тела и разума. В попытках освоить Волю, (с большой буквы, и никак иначе), мне раз за разом приходилось бросать вызов отступнику, рискуя своими здоровьем и жизнью, так как противник не особенно церемонился. Однако же, прежде чем сразиться с старым крысом, нужно было одолеть четверку черепах, так же не стоявших на месте и постепенно превращающихся в опасных соперников.

И вот сегодня, спустя более чем шесть лет, пришел конец долгому пути. Вчера ушли ученики отступника, уже достигшие уровня младшего мастера какого ни будь монастыря, и распрощались мы если не друзьями, то хорошими знакомыми точно...

"Если они узнают о сегодняшнем бое, то про дружбу можно забыть. Впрочем, мне сперва нужно пережить сегодняшний день".

Тренировочные бои с противником, каждый следующий удар которого может стать для меня последним, раз за разом заставляли перешагивать собственный предел, ну а "Жизнь в цифрах", фиксировала достигнутый результат и не давала ему "откатиться" обратно. Благодаря этим двум факторам, развитие шло по настоящему семимильными шагами. Боюсь что сам, без сторонней помощи и стимула в виде ненавистного посоха, я не смог бы пройти и половину оставшегося позади пути.

"Статус".

Произношу мысленно, вызывая свои характеристики.

===

Имя: Тай Лунг, (Пятый).

Раса: белый барс.

Ментальная энергия: 410— 410

Жизненная энергия: 522— 522

Духовная энергия: 601— 601

Воля: 34— 34

Характеристики тела.

Сила: 52 (Достигнут ранг "редкий").

Ловкость: 76 (Достигнут ранг "уникальный").

Выносливость: 67 (Достигнут ранг "редкий").

Разум: 39

===

Как не обидно признавать, но показатель разума увеличивался медленнее всего. По видимому, умение размахивать конечностями, системой не считается слишком интеллектуальным или мудрым занятием.

Где-то в дали прогремел раскат грома, предвещающий скорый ливень, а спустя несколько секунд, на землю упали первые капли дождя. Будто только этого и дожидался, крыс метнулся в атаку, окутав свой посох темной дымкой.

Качнувшись влево, делаю шаг вперед и всторону, разворачивая корпус так, что бы оказавшись сбоку от противника, атаковать прямым ударом передних лап. Всплеск жизненной и духовной сил, выпущенных через ладони, снес старика на несколько метров, заставив проскользить по траве на задних конечностях. Однако же, от этого выпада даже одежда отступника не пострадала, будучи защищенной от урона его собственной энергией.

"Волю на твоем уровне мне освоить не удалось, да и глупо было бы на это рассчитывать, но вот в физических параметрах я тебя уже превосхожу".

Интуиция завопила об угрозе, заставляя пригнуться, а затем вовсе упасть на землю и перекатиться вправо. Крыс, появившийся на том месте где стояли мои задние лапы секунду назад, попытался обрушить конец посоха на мой череп, но промахнулся считанные сантиметры, оставив на поляне неглубокую воронку.

Выбрасываю вперед левую переднюю лапу, основанием ладони нанося удар по деревянному древку. Сломать оружие укрепленное Волей, конечно же не получилось, но вот приложенной силы оказалось достаточно, дабы заставить пошатнуться сильного, но такого легкого противника.

Крутанувшись на месте, уперевшись в землю правой передней лапой, сдвоенным ударом задних конечностей, с выплеском смеси энергий через стопы, отправляю отступника в непродолжительный полет. В последний миг он все же успел поставить блок одной лапой окутанной темной дымкой, благодаря чему снова защитился от урона.

Старик пару раз перевернулся в воздухе, что бы приземлиться на задние лапы и крутанув посохом над головой, отмахнуться от попытки моего добивающего выпада. Я лишь в последний миг успел отдернуть правую переднюю конечность, чтобы не получить перелом запястья. Дабы затормозить, пришлось выплеснуть часть энергии всем телом, таким образом на миг буквально застывая в пространстве.

Крыс воспользовался возможностью и перешел в контратаку, начав наносить удары по диагонали справа сверху, влево вниз и наоборот. Мне приходилось отступать от рассекающего воздух оружия, которое одним прикосновением могло нанести несовместимую с жизнью травму.

Резко отпрыгнув назад, выкидываю вперед правый кулак, от которого отделился невидимый сгусток силы, развеявшийся уже через четыре метра. Однако, этого хватило для того, чтобы противник замешкался и остановился, опасаясь войти в зону поражения. И пусть этот прием пока что выходил как-то криво и лишь на малых дистанциях, но его эффективность проверенная на камнях, была известна всем моим спарринг партнерам.

Бью левой ладонью по воздуху, на грани слышимости улавливая тихий хлопок, но эта атака цели не достигла вовсе, так как крыс успел сместиться влево. Только благодаря развитой интуиции, в следующий миг мне самому удалось избежать выпада посохом, направленного в живот подобно копью.

Отпрыгнув друг от друга, замираем в начальных стойках, немигающими взглядами следя за действиями противника. Окружающий мир, во время обмена атаками словно бы остановившийся, снова ускорил свое движение, позволяя крупным каплям дождя разбиваться об землю с дробным стуком.

— Очень неплохо. — Одобрительно кивнул отступник. — Ты стал гораздо сильнее с момента нашей первой встречи.

— А ты наоборот замедлился. — Оскаливаюсь в усмешке, делая попытку спровоцировать соперника.

— Время — это единственная сила, которая не щадит никого, и против которой бесполезно бороться. — Философски пожал плечами старик. — Когда ни будь, оно возьмет свою плату и с тебя.

— Это случится очень нескоро. — Произношу уверенно.

— Никогда. — Хмыкнул крыс. — Особенно, если ты умрешь сегодня.

Сознание снова ускоряется, разум впадает в боевой транс отсекая посторонние чувства и мысли. Передо мной стоит всего одна цель: выжить, а для этого всего лишь нужно убить противника.

"Левая передняя лапа остановит атаку посохом, а правая нанесет смертельный удар. Все получится так, как я хочу... желаю... верю".

С места мы сорвались одновременно, сблизившись столь стремительно, что казалось позади остались размытые силуэты старого крыса и белого барса. Размашистый удар посохом был направлен мне в грудь, но на его пути встала левая ладонь окутанная иссиня-черной дымкой. В следующий миг, правый кулак впечатался в ребра отступника, внешне не причинив особого вреда, но импульс силы выпущенный в момент соприкосновения, достиг своей цели сбив ритм сердца.

Глаза противника расширились, уголки губ дернулись в ехидной усмешке, будто бы старик только что завершил какой-то розыгрыш. А затем он обмяк и завалился на траву, так и не разжав пальцы, вцепившиеся в древко посоха мертвой хваткой.

Боевой транс отступил и миру вернулись блеклые краски, а по ушам ударил шум дождя. Сверкнула молния, прогремел раскат грома, а я стоял и смотрел на умиротворенную морду крыса, ушедшего из жизни не дряхлой развалиной, но бойцом полным сил.