— А ты, девчонка? — буркнул маг, посылая в меня очередную порцию молний.
— Нет, но спасибо за заботу, — хмыкнула я.
Наше общение при помощи боевых и щитовых чар продолжилось. Я, конечно, могу очень долго и упорно драться, до самой победы, но этот бой в воздухе для меня в новинку, поэтому меня уже достаточно потрепали. Раны заживают почти мгновенно, но усталость не исчезает. Да и голова как-то странно болит.
На мгновение я отвлеклась, чтобы поверить своих друзей: они уже в порядке и готовят какое-то заклинание. Именно эта секунда и стоила мне многого. Колдун воспользовался этим и ударил Темной Звездой, заклинание было направлено мне прямо в грудь. Крылья вовремя закрыли меня, отразив заклинание, но из-за этого я не смогла больше держаться в воздухе и начала падать. У самой земли я раскрыла крылья, но Воздушный Молот вбил меня в землю, исполнив мое недавнее мимолетное желание прикопаться где-нибудь.
— Чтоб ты пирожков моей бабули отведал, — прохрипела я, вытирая кровь, стекающую из уголка губ.
— Еще жива? — удивленно спросил он.
— Не дождешься, валенок мезозойский, — фыркнула я, поднимаясь на ноги.
— Ничего, я сейчас это исправлю, — прошипел маг.
Но исполнить задуманное ему не дал столб серого света, который атаковал его. Я посмотрела на его источник: пятеро моих друзей. Совместная магия, Сила Тьмы и Света, Сила Равновесия. Именно тем, что мы можем использовать Силу Равновесия, отличается магия демонов и ангелов от магии других рас. Но и этот колдунчик оказался вовсе не промах, он поставил щит. Я смотрела на это, и незнакомое чувство все больше завладевало мной. Мои друзья были сильны, но совместная магия очень истощает нас, поэтому у них не получиться продержаться долго. Но магу тоже приходилось нелегко. Я должна помочь, но как?
Ответ пришел неожиданно, словно подарок небес. Мой лук. Я призвала свое оружие, натянула тетиву, приложила стрелу и прицелилась в колдуна. Наконечник, а следом и вся стрела засиял фиолетовым, и я отпустила стрелу. Магия, которую я загнала в стрелу, истощила меня, поэтому я устало присела, провожая глазами наш последний шанс на победу.
Стрела успешно пробила его защиту, ослабленную магией моих друзей, и пронзила его плечо. Щит мага рухнул, и серый столб света ударил его. Колдуна, также как и меня недавно, вбило в землю. Столб света исчез, и мои друзья рухнули на землю как подкошенные. Мы победили.
Я еле поднялась на ноги, которые меня практически не держали, и посмотрела на раненного колдуна, который пытался выдернуть стрелу из своего плеча.
— Это бесполезно, тебе не вытащить стрелу, для этого нужна магия ангела, — хрипло произнесла я (столько сил угробила на этого урода).
— Кто ты такая? — спросил он, поднимая на меня глаза.
— Ученица Альмиры, ангел Алиса Беркутова. Представьтесь победителю, — произнесла я.
— Член Триады, колдун Орон. До скорой встречи, ангел, — ухмыльнулся моей ошарашенной мордашке маг и телепортировался.
От культурного шока ноги у меня окончательно подломились и я села на землю, а мои крылья беспомощной кучкой упали рядом со мной. Орон? Колдун Триады? Триады?! Ошизеть! Теперь понятна его сила, да и стрелу сможет вытащить ангел Триады. Жуть. Но я теперь хоть знаю этого гада в лицо и при случае смогу дать деру или врезать (как карта ляжет).
— Лиска, ты в порядке? — крикнул Ник, даже не пытаясь подняться с земли.
— Не совсем, но шок скоро пройдет, — вяло откликнулась я.
— Вот и встретились с Триадой, — крикнула Дашка.
— Теперь понятно, почему их так и не смогли победить раньше, — выкрикнула Мира.
— Орон невероятно силен для человека, даже живет дольше, откуда у него такая мощь? — пробормотала я.
Глава 13 Немного о главном
В тот раз мы еле выжили, и только, объединив свои Силы, смогли победить в битве. Но тогда погибли невинные люди, и многие из смертных видели применение магии. Ковен тогда целую неделю бегал по всему Лондону в поисках тех, кто был на свадьбе. Наде и Васе воспоминания стерла я сама, боясь, что старички могут навредить моим друзьям (и не зря боялась). А после нас быстренько препроводили в Альмиру с "почетным конвоем", как выразился Альтаир (старый ангел из Ковена), что Ник совсем точно обозвал "расстрельным караулом".
Я вынырнула из воспоминаний об этом не самом лучшем дне своей жизни, когда впервые лицом к лицу повстречалась с одним из самых опасных существ в нашем магическом мире. И что именно не человеком, я уже не сомневалась. Своими сомнениями еще тогда я поделилась с остальными, но ребята отмахнулись, сказав, что я перегибаю палку, и только Ник отнесся весьма серьезно, но и он сказал, что нужны более весомые доказательства, чем мои подозрения. Что ж, придется найти доказательства своим ощущениям, а в них я просто уверена.
С того самого момента я стала частенько проводить свободное время в библиотеке, но и о друзьях не забывала. В моих отчаянных поисках мне помогают Ник, Виктория (она сказала, что верит моему чутью), Селена (русалочка роется в подводной библиотеке) и Антуан (он расспрашивает призраков), но, к сожалению, мы пока еще не нашли ничего значимого.
Еще мы весело отметили день рождение Ника. В этот день нас отпустили в мир людей (Ковен по этому поводу распинался чуть ли не три часа), где мы отправились в Америку (там праздновали Хэллоуин) и смогли ходить с крыльями и в доспехах (никто не удивлялся, на улицах было полно ряженных). Мы с Ником веселились вовсю, бегая вместе с маленькими детишками и прося угощение. Но больше всего в тот день мне запомнился коротенький разговор с маленькой девчушкой, одетой феей.
— Ты ангел? — спросила она меня, опасливо приближаясь.
Ник только что смылся куда-то, поэтому я подпирала фонарь со скучающим выражением лица. Но, увидев легкий страх в глазах девочки, я искренне улыбнулась, используя свою Силу, чтобы избавить девочку от неприятного чувства. Улыбка ангела — это универсальное средство для поднятия настроения.
— Ну, а ты сама как думаешь? — лукаво спросила я, сияя улыбкой в 32 зуба.
— Ангел, — утвердительно тряхнула кудряшками малышка, вызвав легкий смешок у меня. — А настоящий или это накладные крылья?
— А ты поверишь, если я скажу, что я настоящий ангел? — притворно нахмурилась я.
— Конечно, мама говорила, что ангелы небесные существа, поэтому ты не можешь соврать, — кивнула девочка с улыбкой.
Я задорно рассмеялась, заставив малышку покраснеть.
— А еще мама говорила, что если ты встретишь ангела, то он исполнит одну твою заветную мечту. Ты исполнишь? — с надеждой спросила девочка, посмотрев на меня.
Я невольно повела крыльями, но спрятаться от такого щенячьего взгляда ребенка не смогла. И как ей отказать? Боюсь, что за такое Ник меня по головке не погладит, после скандала в Лондоне Ковен усилил наблюдения за нами. Мерзкие старикашки! Интриганы недоделанные! Но риск — дело благородное (а благородство синоним идиотизма)... Рискну.
— А какое твое желание, малышка? — участливо спросила я.
— А ты сможешь исполнить? — обрадовалась девчушка.
— Смотря какое... — с сомнением в своих умственных способностях протянула я.
— Моя мама больна, ей плохо, ты можешь ей помочь? — спросила отчаянно феечка.
Хм, а это может быть проблемой. Ковен запретил мне использовать свою Силу в мире людей, потому как я наплевала на запрет директора в прошлый раз. А мне так хочется помочь этой девочке... Ну, как говорила моя мама, если нельзя, но очень хочется, то можно...
Я вытянула руку ладонью кверху и направила свою Силу к ней. В моих пальцах сконцентрировалась исцеляющая магия. Маленькая девочка с трепетом смотрела на маленький шарик Света, появляющийся на моей ладони. Я улыбнулась и превратила Свет Надежды (заклинание исцеления) в белую лилию и протянула девочке. Малышка аккуратно взяла цветок и прижала к груди, в ее глазах была искренняя благодарность, что доказало мне правильность моего поступка. Я сняла отводящие чары, которые скрывали нас (не дай бог люди увидят мою магию, проблем тогда не оберешься, а Ковен по самые печенки уже достал).
— Дай своей маме понюхать цветочек, этого будет достаточно, — сказала я маленькой девочке.
— Спасибо, ангел, — поблагодарила девочка.
— Не за что. Только никому не говори о том, что ты видела меня, иначе моя магия не подействует, — предупредила я ее.
Девочка испуганно закивала так, что я испугалась, как бы ее голова не оторвалась от усердия.
— Прощай, — произнесла я, наводя на себя невидимость.
И через мгновение маленькая фея уже не видела меня. Минуту она благоговейно смотрела на то место, где раньше стояла я, а потом покрепче прижала лилию и побежала домой, неся своей матери исцеление, а себе нормальную жизнь. Как все-таки хорошо быть ангелом!
— И долго ты будешь так стоять, Ник? — ехидно спросила я, не оборачиваясь.
— Давно заметила? — поинтересовался напарник.
И что мне ответить? Я просто почувствовала его и даже не была уверена в его присутствии. Ладно, будем косить под крутого следопыта.
— Ты топал, как настоящий слон, тебя трудно не заметить, — крута я, однако.
— Буду тренироваться, — хихикнул Ник, без труда понимая, что я бессовестно лгу. — Ты уверена, что следовало помогать этой девочке?
— Я уверена, Ник. Она просила помочь ее маме, я не смогла отказать.
— А Ковен? После Лондона он следит за нами, ища причины, по которым нас можно отчислить или просто обвинить в чем-нибудь.
— А плевать. Ни ты, ни я не скажем, а так... Пусть помучаются. Им не распознать мою магию.
— Дьявольски хитра...
— Нет, ангельски честна.
— Плевать, но нам уже пора. Ты готова?
— Смотря к чему.
— К празднованию моего двадцатилетия.
— Всегда готова. Куда идем?
— Знаешь, мне всегда хотелось побывать в ресторанчике на Эйфелевой башне. Ты как к такому раскладу относишься?
— Категорически согласна.
Не напарник, а просто чудо. Я сама страсть как хотела там побывать, а тут такая возможность. Нет, он определенно начинает меня радовать.
— А потом мы можем погулять по ночному Парижу...
Я от радости совсем потеряла голову и с визгом повисла на его шее, а потом радостно чмокнула в щеку. Ник улыбнулся и обхватил меня руками за талию, придерживая, чтобы я не упала (я на это надеюсь). И мы телепортировались. Это была удивительная ночь.
Но пора заканчивать с ностальгией, иначе завтра утром я просто не стану, а у нас как раз будет контрольная по артефактологии, которую я как всегда успешно завалю (ну, не могу я эту муть запомнить, просто не могу, даже учитывая то, что я являюсь владелицей двух магических артефактов), да и выкручиваться с домашкой по истории магии мне придется за двоих.
Я устало закрыла глаза, выбрасывая из сознания все ненужные, но такие настойчивые мысли. И через несколько минут я уже спокойно спала, хотя спокойно, это не то слово. Мне снова снился кошмар про Книгу, Орона и Хранителя. К этому сну я уже привыкла, поэтому ничего нового для себя не открыла. Мне только все время хочется увидеть лицо Хранителя...
День прошел вполне обыденно: завалила очередную контрольную, пол урока препиралась с учителем истории магии, уползала с урока физической подготовки (Герат — просто садист), взорвала котел с зельем и спалила (совсем случайно) конспекты Микаэлы (эта демоница мне когда-то угрожала, если я не перестану общаться с Ником, ну, а я ее послала погулять. С тех пор у нас с ней вражда до гроба).
А вечером я как всегда засела в библиотеке, пытаясь найти хоть какие-то сведения о Книге Бытия, Ороне или Хранительнице.
— Ну, как сегодня улов? — весело спросила Виктория, присаживаясь рядом со мной.
— Как обычно: ничего нового, почему я никак не могу найти то, что мне так нужно? — вздохнула я, печально теребя кончик косы.
— Может, не там ищешь?
— А где еще? Историчка упорно отказывается говорить о Книге Бытия, Селена ничего не находит, у Антуана тоже облом. Где еще искать? В мире смертных?
— Там тоже следует посмотреть, ведь "Истоки магии" ты нашла там. Но сейчас я говорила о другом: поговори с директором, он должен знать хоть что-то, все-таки не последняя личность в Альмире, да и Дрей его старый друг.
— Это тот демон из Ковена?
— Угу, они когда-то вместе учились с Валерием Валерьевичем.
— Прикольный чувак, он мне единственный понравился. Вернемся к нашим баранам: ты и правда считаешь, что Валику что-то известно?
— Ну, это только мои скромные идеи...
— Ага, скромные. А это, между прочим, гениальная мысль, как я сама не додумалась?
— Слишком много ты думаешь, поэтому самые простые решения запаздывают. Беги уже к директору, вижу же, что тебе не терпится с ним поговорить.
— Ты права, передай Нику, где я, если он будет искать.
— Ок.
Я схватила сумку и убежала из библиотеки, направляясь к кабинету директора. Благодаря карте Антуана я смогла облазить каждый уголок Альмиры и прекрасно ориентировалась в замке, частенько даже сокращая путь через потайные комнаты, о расположении которых было известно только мне. Ну, и о некоторых я рассказала друзьям, но не обо всех.
На очередном повороте я не успела затормозить и врезалась в кого-то, при ближайшем рассмотрении оказавшимся Микаэлой. Прекра-асно, только ее мне сейчас и не хватает.
— Какая приятная встреча, Беркутова! Куда спешишь? — глумливо произнесла эта гадина.
— Микаэла, я тоже до смерти рада тебя видеть, видишь, как в конвульсиях бьюсь.
— Заметно, неужели Ковен наконец-то решил тебя наказать?
— И не надейся, я — примерная девочка, поэтому мне не о чем волноваться. А вот тебе стоит волноваться, ведь твое поведение далеко от идеала.
— Дрянь!
— Мне уже это говорили. Ты можешь сказать что-нибудь новое?
— Лиса, ты что тут делаешь? — знакомый голос оторвал меня от "теплой, дружеской беседы" с Микаэлой, и я посмотрела на Учителя Герата.
— Я иду к директору, — пояснила я спокойно.
— А ты, Микаэла?
— Я направлялась в библиотеку, пока эта ангел не сбила меня с ног.
— Это получилось случайно, Учитель, — невинно улыбнулась я.
Герат окинул меня задумчивым взглядом, а демонесса победно усмехалась за его спиной, думая, что я получу наказание. Учитывая положение дел между ангелами и демонами в Альмире, так оно и получилось бы, если бы Учитель Герат не знал меня и мое отношение к этой проблеме. И именно поэтому я и не беспокоилась. Потом искренняя улыбка озарила лицо демона, это повергло Микаэлу в глубочайший столбняк.
— Хорошо, Алиса, поспеши к директору, у него сегодня много дел. А вы, Микаэла, лучше смотрите по сторонам, — произнес Учитель и ушел.
Я расплылась в гаденькой улыбке и невинно так (хотя улыбка сбивала весь эффект) глянула на Микаэлу. Она передернулась от одного взгляда на меня.
— Не думай, что это конец, нахальная девчонка, — выкрикнула демонесса и ушла, эффектно тряхнув копной смоляных волос.
— Господи, и бывают же такие долбанутые демоны, — печально вздохнула я, но потом, вспомнив слова Герата о директоре, резво кинулась к кабинету. К счастью на моем пути больше никто не встретился, а если и встретился, то я его не заметила, поэтому через пять минут я уже стояла перед директорской дверью с драконом. На моих щеках показался легкий румянец, появившийся от спринта по коридорам замка. Я уже подняла руку и собиралась постучать, как меня остановил знакомый вопль.
