Параллели семейных уз

Я вздохнула полной грудью и сосредоточилась. На этот раз я искала другое. Магию, не находя лучшего слова. И что-то такое в морозном воздухе действительно витало. Как короткие электрические разряды. Но все это настолько слабое...

Остановившись, я постаралась сориентироваться на местности. Я с удивлением обнаружила, что именно в этих местах и должна находиться избушка на курьих ножках, то есть заброшенная сторожка лесника. Но везде, насколько хватало глаз, был лишь лес и снег, будь он неладен.

Как говаривал Винни Пух: "что-то здесь не так!". И почему у меня такое чувство, что я уже пришла куда надо? Я сделала несколько шагов вперед, и концентрация... электричества в воздухе увеличилось. Но больно не было. Зато появилось чувство тревоги, и с каждым шагом оно увеличивалось. Словно кто-то шептал прямо в ухо: "Уходи, там опасно! Там ничего нет. Тебе нужно совсем в другую сторону. Здесь ты ничего не найдешь, только опасность!". Голос был так внушающь, что я уже сделала несколько шагов назад, прежде чем поняла, что делаю.

Тут меня как громом поразила догадка — морок! И очень качественный. Идти дальше — это значит продираться сквозь него, как сквозь липкую паутину, которая чем дальше, тем крепче. Проходя сквозь такое, некоторые могут и рассудка лишиться.

Теперь понятно, почему никто не нашел Кая — никто просто не смогу продраться через это. Да и не хотел. Морок убивал всякую охоту.

Значит, я должна сорвать этот морок. Но это легко сказать, а вот сделать... Ведь не я его наводила. Да и чтобы проделать такое, нужна магия высшего уровня. Благо мы тоже сварены не всмятку. Что ж, придется поднатужиться. Ашана уже шептала мне возможное решение проблемы.

Вытоптав себе в снегу небольшую площадку, я приступила к делу. Закрыв глаза, я позвала Меч Ветров. Сила голоса тут неважна, важен сам призыв. И меч тотчас откликнулся. Сначала я почувствовала тепло в груди, оно все нарастало и нарастало. Но боли даже близко не было. Наоборот, чистая эйфория. Я схватилась за эфес материализовавшегося меча с радостным вздохом. Меч Ветров не просто оружие. Он как... как старый любовник. С ним гораздо лучше, надежнее, чем без. Рожденный моей силой, он имел некоторые зачатки разума. Например, никому другому он не позволил бы взять себя в руки.

Немного переведя дух, я крепче взялась за меч, и он тотчас отозвался теплом в моей руке. Ветер вокруг меня слегка усилился, словно предчувствуя то, что я задумала. Тем лучше.

Древнеегипетский язык вспомнился сам собой, хотя, на самом деле, не важно было, на каком языке говорить то, что я собираюсь. Просто древнеегипетский был... привычнее.

— Меч мой, призови ветры — братьев своих, и сорви магический покров с этого места. Заклинаю тебя!

С этими словами я описала в воздухе светящуюся дугу. Тотчас налетел такой шквал, что меня едва снегом по самую макушку не засыпало. Чудо, как я на ногах устояла! Но ведь я была источником этого ветра, а не его целью. Касаясь меня, ветер обретал... твердость что ли. Обращался в мириады острых осколков и несся туда, в морок.

Воздух гудел, гудение нарастало, пока не раздался хлопок. Довольно безобидный, едва слышный. И у меня словно пелену с глаз сдернули, я увидела все, как есть. Метров двадцать вперед еще шел лес, но сквозь него проглядывала небольшая поляна. А посреди этой поляны стояла наполовину вросшая в землю, покосившаяся бревенчатая избенка, сильно засыпанная снегом. Еще чуть-чуть и был бы один большой сугроб. И еще я ясно видела тоненькую струйку дыма, вьющуюся над кривой трубой, и чувствовала его запах. Просто поразительно, что раньше его не замечала!

Вместе с запахом дыма мне в нос почти сразу вдарил и запах самого Кая. Но был он... чуть другой, чем раньше. Ну да это уже дело десятое.

Осторожно, как хищник на охоте, я стала пробираться к избушке. Сделала пару шагов, и замерла. Что-то не так. Я снова почувствовала тепло в груди, но на сей раз по другому поводу. Я сунула руку за пазуху и убедилась в верности своей догадки. Медальон светился. Значит рядом враждебная магия. Похоже, кроме морока была и другие защитные приемы. Эдакие магические мины-ловушки. Вот черт! Ну да ничего, и не с таким справлялись!

Прежде чем снова двинуться вперед, я заставила Меч Ветров исчезнуть, чтобы не мешал, потом снова призвала ветер и обернулась им, как плащом. Это было легко. Ветер всегда с радостью отзывался на малейший мой призыв, так как был частью меня. Такой "плащ" должен был оградить меня от любой магии, а точнее сделать невидимой для нее. Теперь можно было смело двигать вперед, игнорируя ловушки.

До двери избушки я дошла спокойно. Единственное, время от времени, то тут — то там снег вспыхивал разноцветными пятнами — там находились магические ловушки. Мой ветер показывал их мне.

Я дернула покосившуюся дверь, но она не открылась. Заперто. Кто бы мог подумать! Но преимущество оборотня еще и в том, что почти никакая запертая дверь не препятствие. Так что я дернула очень сильно, и чуть не выдернула ветхую дверь из проема. Я ворвалась внутрь.

Глава 39.

Глаза тотчас нашли Кая. Он стоял возле старенькой печки и смотрел на меня абсолютно растерянно. Мне удалось застать его врасплох. Ай да я! Кай попытался выбежать, но я схватила его за шкирку как кролика.

Он вырвался, но я умудрилась, держа его в одной руке, другой закрыть хлопающую от сквозняка дверь. Разок хорошенько встряхнув мальчишку для профилактики, я поставила его на пол, сурово сказав:

— Давай-ка без глупостей, Кай! Я пришла всего лишь поговорить с тобой. Не вынуждай меня применять силу.

— Как ты нашла меня? — спросил Кай, пытаясь отдышаться. — Никто не мог...

— Найти, где ты прячешься? — закончила я за него. — Знаю. Но я не такая, как все, поэтому и смогла.

— Как?

— Сначала по твоему следу, потом по следу магии.

— Но никто не смог бы миновать морок.

— Может, и мне не удалось бы, поэтому я просто уничтожила его.

— Так просто? — вытаращился на меня Кай.

— Так просто. За свои магические ловушки можешь не беспокоиться... пока.

— Тогда как же...

— Как, как, — фыркнула я, едва не добавив: "каком кверху". — Ты вот что запомни, Кай, я не похожа на других оборотней, я не такая, как Эд или Жанна, — тебе не удастся водить меня за нос. Так что советую говорить правду, только правду и ничего кроме правды.

— Зачем ты пришла? — похоже, мальчонка оправился от шока и начал злиться.

— Я же сказала — поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать!

— Ой ли? А не ты ли виноват в том, что сегодня Иветта и Эду будут биться не на жизнь, а на смерть?

— Она сама бросила вызов Эду, — буркнул Кай.

— Но тебе ведь прекрасно известно, почему.

— Ничего мне не известно!

— Лжешь! — я уже начала злиться. — Ты подсунул Иветте заговоренный браслет. Чьей кровью ты его заговорил?

Кай попятился, буркнув:

— Своей!

Одновременно с этим он попытался опять прошмыгнуть мимо меня к спасительной двери, но я опять поймала его за шкирку и за руку. Но в этот раз что-то меня насторожило. Сложно сказать, что именно, но это заставило меня пристальнее приглядеться к Каю.

Поначалу я подумала, что мне почудилось, но вдруг образ мальчишки словно дрогнул. Будто из одного проступил другой, да так естественно! Лицо стало чуть круглее, а его черты мягче, да и телосложение...

— Черт! Ты — девушка?

— Ну и что? — выкрикнул, Кай, нет, выкрикнула. Да так, что у меня в ушах зазвенело. Я почти оглохла. Она подняла на меня глаза. Они были полны такой затягивающей чернильной тьмой с алыми искрами, что я невольно выпустила ее.

А той только это и надо было. Она рванулась прочь, но не к двери. В темном углу за печкой черной дырой полыхнул портал. Туда-то она и дернулась, а я, не думая, за ней.

Когда я влетела в портал, то будто в кучу битого стекла нырнула. От боли дыханье перехватило. Похоже, портал отвергал меня. Но сдаваться я не собиралась. Хотя дышать стало очень сложно.

Мир сузился для меня до спины Кая, или как его там, удирающей со всех ног. В глазах помутилось, я чуть не упала, но вновь продолжила преследование. И вдруг я совсем рядом услышала:

— И куда мы так спешим, юная леди?

Волчонок со всего маху врезался в высокую, закутанную в черный плащ фигуру. Я тоже затормозила всеми ногами и уставилась на этого странного... человека ли? Странно, но в нем было что-то очень знакомое.

Схватив Кая за плечо, незнакомец другой рукой снял капюшон, так что по плечам тотчас рассыпались длинные золотые локоны, и я смогла его разглядеть. Идеально сложенный мужчина, возраст которого очень сложно определить, но вряд ли больше тридцати. Тонкое открытое лицо, но глаза... Такие, встретив раз, не забудешь никогда: холодные и завораживающие, как две бездны. Я знала только одного обладателя таких глаз!

— Танат?

— Здравствуйте, Лео, — как всегда, чертовски галантен. — А сейчас позвольте.

Смерть расстегнул застежку плаща, потом резко взмахнул им. Тотчас перед моими глазами словно звездный вихрь промчался, и я, нет, мы все трое оказались в той самой сторожке. Стеснение у меня в груди тоже исчезло. Надо признать, там мне было очень фигово.

— Отпустите меня! — потребовала девчонка.

— Угомонись, — посоветовала я.

Но она лишь сильнее задергалась. Но кому под силу уйти от Смерти? Танат лишь покачал головой и сказал:

— На вашем месте, юная леди, я бы последовал совету Лео, вы и так уже натворили более чем достаточно.

— Да, кстати, что это за фигня была? — поинтересовалась я у нее, но снова ответил Танат:

— Это дитя пыталось удрать с помощью портала через мир демонов, а вы последовали за ней. И очень хорошо, что вы оказались настолько сильны.

— Почему?

— Портал должен был сразу обездвижить тебя и высосать силы, — буркнула девчонка, уже не вырываясь.

Я удивленно подняла бровь. Я ведь даже не ожидала, что такое может быть. А Танат прокомментировал:

— Будь вы обычным человеком или оборотнем, Лео, вы бы погибли, и уж точно не догнали бы нашу беглянку.

— Значит, поэтому вы и появились? — Смерть изящно кивнул. — Но я не чувствовала смертельной опасности.

— Потому что вы сильнее, чем сами думаете, Лео. В вас искра божественного.

Волчонок уставилась на меня, обронив:

— Это правда?

— Боюсь, что да.

— Тогда понятно, почему у меня не получилось...

— Кстати, о тебе, — я вспомнила о цели своего визита. — Ты кто такой... такая? Как тебя зовут, вообще?

— Кайя, — потупилась девочка.

— Она полукровка, — проговорил Танат. — Дочь демона и смертной женщины, хотя это и запрещено.

— Ой, кто бы говорил! — фыркнула Кайя. — Сам заимел дочурку на стороне, до сих пор все расхлебывают!

Танат вздрогнул, как от удара. Его глаза сузились. Никогда я не видела у него такого выражения: боли и вины. Он заговорил невероятно холодно:

— Мое дитя... это тебя не касается, полукровка!

От такой реакции мой вопрос так и остался невысказанным. В конце-концов, личная жизнь Таната — не мое дело. Он уже о-о-очень взрослый мальчик, чтобы разобраться самому. Сколько Танату лет? Тысячи, миллионы? Кто знает... Поэтому я переключилась на Кайю.

— Так ты поговоришь со мной?

— Как будто у меня есть выбор? — буркнула девушка, покосившись на Таната, который уже не держал ее, но многозначительно стоял позади.

— Как ты попала сюда? — задала я первый вопрос.

— Жанна тебе наверняка рассказала. Меня в лесу нашли.

— А в лес? Почему-то я не верю, что ты ничего не помнишь.

— Меня отец привел. Мать еще при рождении отказалась от меня. Восемь первых лет меня растил отец, но оказалось, что я слишком чужда его миру.

— Его мир стал высасывать из тебя силы, когда ты миновала вторую ступень детства? — понимающе спросил Танат.

— Да.

— Но почему целых восемь лет... — вырвалось у меня.

И опять ответил Танат:

— Мир демонов не такой, как земной. Чтобы спокойно в нем жить, надо ему принадлежать. Пока дети маленькие, не переступили вторую ступень детства, что соответствует примерно восьми-девяти годам, их защищает аура родителей, но к концу второй ступени дети вырабатывают собственную защитную ауру, так как родители уже не могут защищать их. Но Кайя полукровка, и тут кровь человека пересилила. Нет, она может находится в мире демонов. Возможно год или два, но не больше, иначе тот мир высосет все ее силы, и Кайя умрет.

— Но почему твой отец не остался с тобой? — спросила я.

— Он не мог, — вздохнула девушка. — Он лишь смог подкинуть меня Александру и его жене и ушел. Он не может покидать свой мир. Из-за меня. Это его наказание. Только то, что мой отец демон второго аркана спасло его от смерти.

— Поэтому-то ты и исчезала по нескольку раз в неделю?

— Да, я пробиралась к нему. Но Смерть прав, я не могу быть там долго.

— Ты действительно знаешь Таната? — я скорее утверждала, чем спрашивала.

— Кто ж его не знает! К тому же отец многому меня научил.

— Значит, ты не оборотень.

— Очевидно, что нет. Я просто могу принимать образ волка, так как моему отцу подвластны силы зверей, и я унаследовала это от него.

— И поэтому в стае никто не видел, как ты перекидываешься, — продолжала я. — Ты дурила им головы, отводила глаза.

— Догадливая, — фыркнула девчонка, на что Танат лишь сокрушенно покачал головой.

— Но зачем было выдавать себя за мальчика, да еще и возраст свой, я так понимаю, приуменьшать? Зачем этот маскарад?

Кайя как-то ссутулилась от этого вопроса, словно он был ей неприятен. Но если она думала, что я отступлюсь — то зря. Это я и показала всем своим видом. Так что девушка вздохнула и ответила:

— Так было решено с самого начала. Как только стало ясно, что тот мир не принимает меня. Отец опасался, что некоторые из его... соплеменников будут пытаться отыскать меня здесь, чтобы причинить вред. Поэтому решили, что я стану для всех мальчиком. Конечно, даже морок не помог бы мне казаться своего возраста. Поэтому его пришлось сбавить, — Кайя вздохнула.

Наш разговор приближался именно к той теме, которая интересовала меня больше всего. Так что жалостью меня было не пронять. Да и вряд ли чем еще. Сейчас не до сантиментов.

Я села на шатающийся табурет за грубый стол, за ним же сидела и Кайя. Танат стоял позади молчаливой темной фигурой. Как напоминание о том, что лучше не делать глупостей. Правда Кайя выглядела смирившейся.

— Зачем тебе все это было нужно, Кайя? — спросила я у девушки. — Зачем ты это затеяла?

— Что?

— Зачем пыталась захватить мое сознание? И сознание Иветты... зачем ты заставила ее переспать с Эдом? Ведь ты так давно в стае, и должна была понимать, какие это повлечен последствия! Из-за тебя Эду брошен вызов, и он погибнет. Если не от руки Иветты, то от моей руки уж точно.

Кайя уронила голову на руки. Я сначала не поняла, в чем дело, пока не услышала всхлипы. Похоже, она плакала. Но я проигнорировала это, повторив вопрос:

— Так зачем?