Гур. Орден Знающих

— А тебе? — задиристо воскликнула я.

— А мне — нет. Лысая голова скользкая, легко упасть.

И вновь подмигнул волчонку. А затем встал, поднял Оунира, подбросил к потолку. Тот завизжал, боясь и радуясь.

Анниэль поступила аналогично.

Майта. Ты наш кумир

Дети должны воспитываться не для настоящего, а для будущего, возможно, лучшего состояния рода человеческого. Кант

От правильного воспитания детей зависит благосостояние всего народа. Локк

Близнецы крепко спали. У сестрички, столь же утомленной любовью, что и я, все же хватило сил сбегать в детскую и убедиться в этом. Гур разметался по постели и улыбался, закрыв глаза. Я примостилась на его плече и откинула волосы, чтобы они не мешали видеть лицо мужа. Его успокаивающееся дыхание мерно покачивало мою голову. Уайда бесшумно, как свойственно кошачьим, подкралась и прыгнула в постель, взяв в плен другую сторону мужа. Гур с хрустом потянулся и собрался сполоснуться, но был остановлен нами, заявившими, что он чист как новорожденный котенок, потому что тщательно вылизан. Я, с нашей львицей, и сама немного превратилась в кошку. Она такая придумщица!

Когда, немного ранее, львица решила испробовать одну новую затею, муж начал стыдить нас, говорить, что мы уже взрослые замужние женщины, а у нас лишь одно на уме. Уайда возразила, что да, мы взрослые замужние женщины, но он не может знать, что там у нас на уме. Гур даже прекратил меня ласкать и настолько озадачился, что спросил, это еще почему? Уайда торжествующе заявила, что он ни мгновения не был взрослой замужней женщиной и даже незамужней, так что некомпетентен в этом вопросе. Победив в философской дискуссии, начала азартно претворять в жизнь свою идею. Я ей помогала из остатка сил. И у нас получилось, судя по рыку мужа. Зря он пытался спорить с сестричкой. Сам ведь знал, что проиграет. Наверное, специально поддался на провокацию, чтобы угодить нам. Он у меня чрезвычайно хитрый. Думаю, Уайда тоже его раскусила.

Наш коварный, но умиротворенный мужчина спокойно лежал рядом и размышлял. Но, наверное, не о том, что у них в головах, у взрослых замужних кошек. Есть предел всему, даже страсти Гура. Или нет?

— Знаете что, любимые проказницы. Есть идеи по поводу плодотворного использования неожиданных возможностей волчонка.

— Плодотворного в отношении чего? — промурчала я.

— В отношении самого Оунира, его народа, и ордена Знающих, — ответил муж и погладил по попке. — Будешь любопытствовать или слушать?

— Будешь гладить, буду слушать.

— И меня тоже, — якобы обиделась Уайда.

Гур чмокнул львицу и положил другую руку на заранее оттопыренную попку.

— Мне представляется, что Оунир способен, после хорошей подготовки, изменить судьбу народа волколаков. Сделать их, э... более совместимыми с другими разумными расами. И спасти целый народ от грядущего уничтожения.

Мы молчали, выполняя соглашение. Гур хмыкнул в знак того, что понял наши мотивы.

— Это может произойти через семнадцать-двадцать лет. Повзрослевший Оунир, мощный маг разума, появляется среди волколаков и с восторгом принимается ими. Женится на двух, нет, на трех волчицах и порождает новую династию волков, которые не мечтают о грабеже, как средстве утоления голода, а обучены решать возникающие проблемы в самом зачатке. Воспитание детей — ключ к проблеме волколаков. Да и любого другого народа.

— У них же в традиции моногамия, — не выдержала я.

— Значит будет сделано исключение. Для великого мыслителя и мудрого провидца Оунира, — невозмутимо возразил муж.

— О, Оунир, ты наш кумир! — пропела львица.

Я прыснула. Кошка получила по одному месту за несвоевременный вокализ и взвизгнула, но в ответ, довольная, крутанула фигуру. Успокоились. Я подергала попкой. Дескать, продолжай.

— Для него важно оставить как можно более многочисленное потомство. Не исключено, что среди детей появится продолжатель отца по части магии разума. Чем больше детей, тем больше шанс, что такое чудо повторится. Жека бы это в два счета доказал. А если и не случится, то по-новому воспитанная молодежь свое призвание выполнит в любом случае.

Задумался. Но гладить не прекратил. Мы, в соответствии с договоренностью, молчали. Я хотела кое-что ляпнуть по поводу многочисленного потомства, но поосторожничала, чтобы не схлопотать, как сестричка. А вот она не удержалась и изобразив обиду, заявила:

— Будешь драться, уйду к Оуниру.

Тут и Гур не выдержал, а уж про меня и говорить нечего. Отсмеявшись, муж пообещал львице бережное отношение, поцеловал меня и похвалил за верность, упомянув ветреность неких девиц. Помолчал, восстанавливая мысли, и продолжил, нежно нас поглаживая:

— В общем, это долгая история, но заняться ею стоит. Я переговорю с Исиантом, быть может у него другие мысли появятся. Для нас главное, что обитель устранит постоянную угрозу с севера, стабилизировав ситуацию в ордене семизвездников. И решит проблему малыми силами. С помощью ребенка, любящего красивые камешки. Жизнь которого сохранили Анниэль и Жека.

— А Лима? — практичная Уайда решила рискнуть теперешним удовольствием ради ясности на будущее.

— Любимая, я не строю грандиозных планов по поводу малышки. Но кто знает, чем дело обернется?

— Ты! — воскликнули мы с львицей в унисон и рассмеялись.

Жека. Физическое воспитание

Гимнастика есть целительная часть медицины. Платон

Лучший способ сделать ребенка хорошим — сделать его счастливым. Уайльд

Я, не торопясь, бежал по знакомому маршруту. По аллее к пруду, вокруг него и обратно к дому. За мной поспевали Лима и Оунир. Мы с Анниэль сразу договорились, что я буду совершать ежедневные утренние пробежки с детьми. Это окажется полезным и мне, а детворе важно расти в хорошей физической форме. Иногда разворачивался на бегу и перемещаясь задом наперед, хлопал в ладоши, подбадривая детей. В такие моменты их раскрасневшиеся личики озарялись улыбками. Малышам нравилось, что папа Жека может бежать таким забавным образом.

Сегодня нас с птичкой опять будут мучать злые сержанты. Анниэль по облегченной программе, а меня, в отместку, по полной. Я надеялся, что, после героической командировки к семизвездникам, они отстанут, но ничуть не бывало. Уже на следующий день грозная пара погнала нас на свидание с двумя манекенами. Майта опять принесла новый нож. Мы должны владеть не привычным ножом, а любым, попавшимся под руку.

Уайда наконец проявила человеконенавистническую сущность. Стала учить подсечкам. Сначала двадцать раз за занятие роняла, а потом заставляла отрабатывать приемы на мешочнике. Ее садизм имел именно человеко-, а не эльфонаправленность, так как Анниэль была освобождена этого 'удовольствия'. Уайда объяснила, что сейчас жене вредно падать, а не ощутив, как земля уходит из под ног, нельзя полноценно применять подсечки и защищаться от них.

Забежав за пруд, мы притормозили на лужайке и стали прыгать, громко считая прыжки. Тем самым, дети, развивая ноги и дыхание, изучали счисление вслух. Всего мы должны подпрыгнуть сто раз. Лиме вначале было труднее, хотя она и постарше Оунира. Но после месяца пробежек она втянулась и сейчас с удовольствием бегала и прыгала. Я им каждый раз повторял, что тот, кто будет прыгать лучше, получит целых пол-стаканчика вкусного морса на завтрак, а кто займет второе место — всего пол-стаканчика. Дети понимали шутку, но все равно старались прыгать лучше.

Живот жены чуть округлился, грудки поднабухли. Каждое утро и каждый вечер я чмокал в любимый пупочек. Говорил, что ласкаю нашего ребеночка. Анниэль млела. Видимо еще и потому, что я не забывал целовать и молочко для деточки. Но после завтрака и до ужина Анниэль была не женой, а научно-руководительским тираном. Который вечно недоволен нерадивым аспирантом. Хотя я старался угодить обожаемой шефине изо всех сил. Иногда даже было жалко себя. Во-первых, меня беспощадно травило злобное унтерство, во-вторых, научное руководство драло три шкуры. Как же тут себе не посочувствовать? И главное, некому пожаловаться.

После прыжков мы немного отдохнули. Я сидел на прихваченном коврике, а ко мне прильнули два существа, справа девочка Лима, а слева мальчик Оунир. Малышка всегда одобряла мои действия, видно, что раньше я, нечаянно, сделал что-то правильное и она дала мне допуск к своей душе. Оунир имел более сложный код доступа, но рекомендация Гура, как я знаю, перевела меня в разряд доверенных пользователей. Лима все реже вспоминала родителей, потому что они уехали далеко, чтобы заготовить шерсть для новых ниток. А папа Жека и мама Анниэль рядом и с ними интересно.

У Оунира всем камням присвоены имена. Мама, папа, Анниэль, Гур, Майта, Жека, Уайда. На днях к коллекции добавился маленький камешек 'Лима'. Он сам его высмотрел на мелководье пруда. По моей просьбе Оунир показал мне камень с моим именем, а Лиме — с ее. Дети сошлись во мнении, что оба камня очень красивые. Я сказал, что Лима теперь сестра Оунира и он обязан приглядывать за ней. Четырехлетний мыслитель обдумал предложение и согласно кивнул. За месяц пребывании в доме Гура он уяснил, что здесь взрослые заботятся обо всех, друг о друге и о малышах. Наличие объекта опеки в виде Лимы повысило статус Оунира в собственных глазах. Он стал в чем-то взрослым.

Мы поднялись и побежали дальше вокруг пруда, там есть славное местечко, где можно удобно покормить уток. Такой у нас ритуал.

Возвращаясь, мы увидели трех верховых лошадей, стоящих перед домом. На лужайке стоял Гур и слушал незнакомого ветерана с серым от усталости лицом.

Посмотрев на меня, Гур сказал:

— Жека, срочно выводи Гума. Мы отправляемся в столицу. Позавтракаем в дороге.

— А что стряслось?

— Пропал сын короля.

16. Маленький принц. Il piccolo principe

Гур. Что стряслось

Магия не хороша и не плоха. Все зависит от того, как ее используешь. Мерлин

Грамотное следствие всегда дает результат. Буст

— Я командир охраны его высочества, сотник Каспер. Называю себя для протокола. Готов отвечать на вопросы.

— Что произошло утром?

— Принц вышел в сад сразу после утреннего колокола. Охрана распределилась по саду, штатное расположение.

— Кто сопровождал его высочество?

— Наставник Корит. Он дал поручение принцу и остался ждать. Потом стал звать. Затем обратился к ближайшему охраннику и попросил отыскать принца. Его высочество исчез.

— Зачем принц с наставником пошли в сад?

— По утрам его высочество изучал растения. Наставник попросил отыскать и принести несколько растений, рассмотренных накануне.

— Кто знал распорядок дня принца, кроме наставника?

— Охрана, то есть шестеро десятников. Трое слуг. И я.

Я прочитал протокол вчерашнего допроса Каспера. Затем ознакомился с показаниями охранников и слуг. Спешно прибывшая во дворец магистр столичной обители ордена Верных, маг разума третьего дана, проверила всех на искренность. Чисто.

Мог ли принц незаметно вернуться во дворец? Двое десятников арьергарда его бы обнаружили. Значит, все произошло в саду. Как можно незаметно похитить десятилетнего мальчика, окруженного охраной? Без магии — невозможно. С помощью ее — вполне.

Вариант первый. Магия разума. Заклинание отвода глаз, уровень мастера магии разума второго дана. А для ментального контроля ребенка достаточно и первого. Маг под защитой заклинания отвода глаз проникает в оцепление в саду, овладевает сознанием принца, накрывает его таким же покровом и уводит прочь. Куда? Покинуть сад по переброшенной веревке через стену высотой шесть локтей? Весь периметр дворцового комплекса, включая стену сада, защищен стационарными амулетами против всех типов магии. Охрана обнаружила бы похитителя и пленника уже при приближении к стене. Во дворец? Вероятнее всего. Итак, маг и пленник проникают во дворец. Покинуть дворец они не смогут. И я смогу их обнаружить. Если у похитителя не седьмой, выше моего, дан магии разума.

Вариант второй. Магия воздуха. Имеет заклинания не только для создания звука, но и для его гашения. Используя стихию воздуха, можно окружить пленника звуконепроницаемым коконом, поднять достаточно высоко, чтобы удалиться от защиты периметра, и унести принца через стену сада. Уровень мастера магии воздуха второго дана. Но маг должен находиться в надежном визуальном контакте с коконом, то есть сам вынужден перелететь сюда и зависнуть над садом. А чтобы подняться в воздух, необходима сила третьего дана.

Кратко переговорил с начальником тайной стражи королевского двора. Расспросил о магах, работающих во дворце. Маг земли, маг воды, маг жизни, все первый дан. Был маг разума, второй дан, пробыл во дворце лишь пару дней, уличен магистром ордена Верных в неискренности. Покинул двор десять дней назад. Начальник тайной стражи, для порядка, в который раз предложил мне работать во дворце. Я не мог принять предложение, в очередной раз изложив причины отказа. Итак, мастер магии разума Дуал. Допускавщий манипулирование сознанием на королевской службе и изгнанный с нее. Не ты ли похититель?

Сказав Жеке, чтобы ни в коем случае не удалялся, отправился во дворец проверять первую возможность. Жека, как привязанный, следовал за мной. Толковый у меня самоназванный сын. Нас сопровождали двое охранников принца. Заходя в каждое помещение, где были обнаружены ауры, я проверял, нет ли личины, маскирующей мага или принца. Его величество, сопровождаемый магистром столичной обители ордена Верных, не требовал идентификации. Вскоре после полудня я обошел весь дворец, включая подвалы и чердаки. Был приятно удивлен плотностью аур двух придворных магов. Третий, маг жизни, отсутствовал. Мага-похитителя и его высочества во дворце не было. Чисто.

Вернулся в сад. Через охрану попросил присутствующих в саду вернуться во дворец, проходя рядом. Когда сад очистился, встал в середине и внимательно осмотрел весь сад, не забывая о кроне деревьев. В одном из глухих уголков сада обнаружился амулет, усиливающий свечение аур. Учитывая, что каждый день в саду бывало несколько десятков человек и то, что заклинание в амулете практически разрядилось, сделал вывод, что амулет находился здесь минимум пять дней. Деактивировал его. Поискал рядом в траве, нашел еще такой же амулет, полностью разряженный.

Таким образом, некто хотел издалека видеть ауры людей, находящихся в саду. И этот некто — маг жизни либо разума. Я передал через охранника распоряжение его командиру срочно отыскать придворного мага жизни. Продолжил осматривать сад. Появился запыхавшийся охранник с незнакомым мужчиной, представившимся Трантом, придворным мастером магии жизни. Сообщил, что недавно вернулся во дворец. Я скользнул по сознанию, особых тревог не обнаружил, лишь настороженное удивление по поводу интереса к его персоне.

— Уважаемый мастер, взгляните на деревья и другую растительность в саду. Есть ли какие-либо повреждения?

Трант осмотрелся и указал на дерево в центре сада.

— Несколько веток на вершине сломаны. Чувствуется, что дереву больно.

Обошел вокруг цветочной клумбы.

— Вот здесь ковер бекмании и эспарцета прибит к земле, а кусты бругмансии и бегонии повреждены.