Внезапно Марину ловко перехватила крепкая мужская рука и сильно пережала горло локтевым сгибом, а рука вторая сжала тоненькую ручку девушки, что держала посох. Сжимающий явно перестарался, надави он чуть сильнее и её тонкие кости однозначно бы поломались. Но сейчас дикая боль заставила выронить посох на землю.
Это произошло столь внезапно, что бегущая не сразу поняла, что оказалась схваченной.
— Оторос им? — приглушённо рявкнул мужчина что-то непонятное и чуть ослабил хватку, давая телу хоть какой-то доступ к воздуху.
Тут же перед Мариной возник второй мужчина в чёрной кожаной броне с множеством воронёных пластинок на уязвимых местах. Казалось, свернись он калачикам, превратился бы в шарик чёрного броненосца, вот только подобное ему в голову вряд ли придёт. На одном боку у мужчины висел длинный палаш, а на другом, в специальном чехле, дубинка, разительно напоминающая инструмент земных полицейских.
Этот — второй мужчина, быстро и ловко подхватил посох, а первый оттащил девушку поближе к стене дома, где тень была значительно гуще. Пират презрительно осмотрел обломок магического артефакта и, не найдя ценным, осторожно положил на землю, а после ногой откатил к стене дома.
— Зигтерес остама... — кивком указал он первому на Марину, видимо имея в виду какие-то подробности.
Держащий пленницу за шею, грубо отдёрнул ворот плаща, оголив поверхность блестящей кольчуги из мелких звеньев. На что второй кивнул и ловко вытащил из-за пояса дубинку, которой мотнул в воздухе словно для разогрева и после стремительно направился к Марине.
Имелись среди пиратов всякие, да и поголовно приплывшие в город являлись отчаянными головорезами. Однако сейчас никакого похотливого насилия не предвиделось. Пусть и имелись в командах пираты, что подобным не брезговали, но таких, как ни странно, на 800 человек десанта набралось не много. Да и инструктаж перед штурмом предписывал подобного не делать, а инструкциям следовали, так как за нарушение этих инструкций можно было стать на голову ниже. И, собственно, пират сейчас лишь хотел ударить девушку по голове дубинкой, оглушить и снять ценную броню, оставив после дожидаться рассвета в ближайшем тёмном переулке. Что, пусть и звучит не страшно, но чем-то хорошим не является совершенно. Вот только Марина этого не знала и в голове её мгновенно пролетел ворох ужасных сценариев от чего сразу невольно захотелось вскрикнуть. Но намерение это, держащий её мужчина, почувствовал и мгновенно сжал шею пленницы сверх меры.
Страх, ужас, паника — эти эмоции мгновенно сплелись в девушке в один клубок. И как детонатор в этот сгусток вошло сжимающее чувство глубокого бессилия. А после возникло острое желание чтоб эти страшные люди немедленно убрались прочь, подальше, с глаз долой! И желание это активировало запал бессилия.
От маленького тельца девушки ринулась динамическая волна. Руку сжимающего шею пирата отбросило, а следом отбросило и его тело. Одновременно с этим вверх отлетела и рука с дубинкой, что уже приближалась к голове. Пиратов отбросило метров на пять, и они покатились по брусчатке мостовой.
Марина слабо понимала, что произошло, да и под грузом сильного ментального опустошения она опустилась на поверхность дороги, сжала руками колени и жалобно завсхлипывала.
Из тени немного впереди, выскочили ещё трое мужчин, что страховали подельников и торопливо направились к месту происшествия. Но пострадавшие пираты даже не были контужены, их отбросило, но не более. Тот, что собирался ударить девушку по голове, ловко вскочил, подхватил дубинку, моментально оценил ситуацию и, подняв руку, махнул трём мужчинам, что приближались от площади. Двое из них держали в руках арбалеты и уже были готовы всадить в Марину пару арбалетных болтов. Но от жеста этого подмога оружие опустила.
Надо заметить, что данный жест спас мужчинам жизнь, но они об этом пока не догадывались совершенно.
Пират с дубинкой резво бросился к девушке, собираясь всё-таки её оглушить и закончить этот, пошедший не по сценарию, инцидент.
Тук, тук, тук... — громко процокали удары чего-то твёрдого по поверхности камня. Внимание пиратов мгновенно переключилось на высокую женщину восточной внешности. Новая участница событий возникла буквально ниоткуда и стояла сейчас чуть позади мужчин и шокированной Марины.
Адьяа была красива. Обычно у монгольских женщин щёки чувственные, подбородок маленький, лицо округлое. Не корите строго, но так выглядели те монголки, которых встречал автор. Может и не такие они в массе. Но Адьяа имела лицо вытянутое, скулы резкие, а правильные нос и рот венчала тонкая параллельная линия глаз. Внешность её предрасполагала к строгости, однако часто эта высокая женщина банально капризничала. Была у неё такая плохая черта. Капризы эти её лицу не шли совершенно, да и, признаться, почти всегда были сильно наигранны. Но когда она была серьёзна, лицо её эту серьёзность усиливало на 200%. И сейчас Адьяа была очень серьёзна. Пираты в этом не сомневались. Вот только выводы сделали неверные.
Стукнула тетива двух арбалетов. Дистанция стороны разделяла смешная, метров 30. Да и тренировались арбалетчики поболее Юриного. Однако женщина уклонилась как-то чересчур лениво. Она даже не соизволила отпрыгнуть. Нет, голову, пропуская стрелу, Адьяа отвела молниеносно, но с таким изяществом, что казалась просто резко склонила её на плечо в дружеском укоре. А вторую стрелу, что летела в корпус, встретила брезгливым движением посоха. Блок был столь выверенным, что стрела, стукнувшись о посох и отскочив, безвольно упала у ног женщины. Что явилось для бандитов нехорошим звоночком, так как инерция арбалетного болта дело серьёзное и посохами такие болты обычно не отбивают.
Но было поздно, Адьяа дала волю гневу. Но лишь на мгновение. Посох поднялся и коротко ударил о камни мостовой. Один раз, легонько. Но в этот раз женщина вложила в удар нечто кроме физического воздействия.
Мгновенно, круг метров тридцати в диаметре наполнился внутренним движением. Граница эффекта начиналась у ног монголки, а заканчивалась за спинами троих пиратов. Пыль, камушки, всякий сор и тела пятерых бандитов заодно, подбросило в воздух. Дома, что попали в зону действия магии, выплюнули на мостовую свои окна. Эффектное зрелище, что никак не коснулось Адьяу и Марину. Разбойники попадали на землю и безвольно застыли, словно куклы с обрезанными нитями.
Марину, впрочем, это трогало мало, сжавшись калачиком она тихо поскуливала от страха и шока.
Адьяа подошла к Марине и погладила девушку по голове с глубокой материнской заботой и нежностью. От чего та немного пришла в себя и завсхлипывала более осмысленно. Она смотрела на монголку с немой надеждой, разительно напоминая беспомощного дрожащего котёнка.
Женщина ненадолго оставила Марину и подобрала её посох. Внимательно посмотрев на него, она вздохнула и выбросила "обрубок" обратно на тротуар. После вернулась к девушке, приподняла её за плечи и чуть потрясла.
— Ну всё, всё, не плачь милая, всё закончилось. Зачем ты сюда вообще полезла?
— Юра, надо помочь Юре, — пуская сопли пробулькала Марина.
Тут Адьяа внимательно оглядела девушку, после вздохнула ещё раз, не забыв, кстати, кинуть внимательный взгляд в сторону площади, где толпилась группа пиратов. Да, женщина не расслаблялась ни на секунду. Впрочем тех, у кого был хоть мизерный шанс застать её в врасплох здесь не имелось.
Адьяа откинула плащ, под которым оказалась небольшая сумка и засунула в неё руку. При этом впечатление создавалась такое, что роется она в необъятном чемодане. Наконец, нащупав что-то, она вытащила из сумки полутораметровый посох. Вы не ослышались, вот она фентезийная классика в деле, но не будем ломать голову какая магия уплотняла или наоборот расширяла пространство в её сумке, а обратимся к извлечённому предмету.
Представьте себе три белоснежных круглых жерди сантиметра три в толщину. Незатейливо сплетите из них косичку, а ближе к концу посоха вплетите в косичку кристалл сантиметров пятнадцати в длину и семи в ширину. Кристалл грубый и угловатый, словно кусок свежеотколотого камня. Однако столь прозрачный и наполненный силой, что признать его недрагоценным вы не сможете совершенно. Да и сам посох имел немало изящества при всей незатейливости исполнения.
Марина, что на фентези съела собаку, лещадь и бегемота — того самого, что пропал из столичного зоопарка, всхлипывать моментально перестала и впилась глазами в артефакт.
— Когда всё закончится, будет много раненых и им понадобится помощь, — словно деревенскому дурачку, начала втолковывать ситуацию Адьяа Марине.
После женщина достала из кармашка на груди сверкающий голубой камень с мизинец размером и приложила его к искрившемуся словно осколок льда на солнце, кристаллу посоха. Камень ментальной силы мгновенно впитался в поверхность кристалла.
Женщина буквальна всучила посох Марине, и та растерянно обняла его как плюшевого медвежонка.
— Надо помочь Юре, — ещё раз всхлипнула девушка.
— Юре, никто кроме него самого, сейчас не поможет, — серьёзно проговорила женщина и повела девушку в сторону храма.
За всем этим наблюдала группа пиратов человек из пятнадцати. Они взволнованно держали наготове хищные палаши и направленные в землю взведённые арбалеты. Арбалеты направить 'в пол' приказал десятник, что стоял чуть впереди группы и стучал зубами от страха. Имелась у этого закалённого мужчины одна способность, умел он определять силу противника довольно точно. И способность эта сейчас зашкаливала, загоняя душу в пятки.
* * *
— О-о-о, Чингиз ты не поверишь, — ухмыляясь, доложил капитану белорус, — Адьяа только что подарила 'Звезду севера' пигалице первого уровня. Хотя, судя по динамическому удару, что выкинул 'воробушек', потенциал у неё есть.
Видимо говорящий обладал каким-то особым навыком, что позволял знать много чего, не видя это 'чего' глазами.
— Не нахожу ничего странного и расточительного, — почесал короткую бородку Ассасин, — Мы вышли на финишную прямую, всё снаряжение, что не требуется для последнего задания, не более чем материальный балласт. Из этого мира мы заберём с собой только знания и опыт. Да и её нынешний 'Восход пламени' мощнее на пару порядков. А 'Звезду севера' она таскала из-за ностальгии по старым денькам. В общем хороший выбор, уверен Хранители одобрят.
— М-да, — вздохнул Дитрих, так звали немца, — Я как вспомню, как мы рвали мягкие места добывая снаряжение после 50 уровня... а до пятидесятого ходили как бомжи... — скривил лицо ариец.
— Ну, с этой точки зрения счастье "воробушку" привалило, это да, — усмехнулся белорус и взял в руки прислонённый к опере 'колокольни' изящный составной лук.
— Ох, не напоминай, — поморщился Чингисхан, — как вспомню нашу беготню от демонов... Период от 50 до 70 такая задница, только на снаряжении и выезжали. Кстати, как там наш Донжуан? — обратился к Чингиз к Павлу (а то белорус и белорус, у белоруса имя есть между прочим)
Павел прищурил глаза в темноту.
— Да живой пока, только пару рёбер сломано...
* * *
— Эрита проснись!
— А! — девушка моментально отрыла глаза.
Рядом с кроватью стоял Артур, держа в руках магический светильник, не особо яркий, однако света его хватило, чтобы Эрита уловила волнение и тревогу на лице обычно невозмутимого дворецкого.
— Одевайся и очень быстро! Творится что-то неладное, до выяснения ситуации ты с родными спустишься в подземный город. Как соберёшься, иди в холл и жди там братьев с матерью.
Закончив, Артур бесцеремонно развернулся и выскочил из комнаты. Следующая его цель находилось совсем близко и уже через пол минуты он строго оглядывал троих мальчишек, на двоих из которых служанки торопливо натягивали рубашки.
— Саньятора, Элиса, — строго повелел служанкам дворецкий, — берите оставшуюся одежду и ведите мальчиков в холл, закончите с одеванием там.
Женщины кивнули, набросили маленькие камзолы на запястья и торопливо стали выводить детей из комнаты, ведя к лестнице вниз.
Далее Артур не стал изображать из себя солидного парня и, сорвавшись на бег, помчался в западное крыло резиденции. В конце коридора, после поворота налево, имелась изящная винтовая лестница, что приглашала спуститься в гостиную или подняться выше, в рабочий кабинет лорда, оранжерею и обсерваторию. Но мужчина проигнорировал поворот, остановившись у стены в конце коридора. Как и весь второй этаж, стена эта была обшита деревянными панелями разного оттенка и формы, что составляли простой, но очень приятный глазу узор, дополняемый прекрасными кремовыми занавесками на окнах.
Но на любование стеной Артур потратил менее секунды. Вдавив одну из панелей и уведя её вбок, он получил доступ к замочной скважине, куда немедленно был вставлен большой ключ хитрой формы. На поворот ключа, прямоугольник стены отделился от поверхности едва заметной щелью, а после, потайная дверь легко отворилась вовнутрь.
Обычно охрана попадала в помещение дозорного поста с территории сада. Там — сбоку здания, имелась небольшая дверь, скрытая от чужих глаз, хитро посаженной растительностью. Пользуясь этой дверью, стражники могли попасть в удобное помещение караульной и дозорного поста наверху, не беспокоя обитателей резиденции.
Артур проскользнул в узкую потайную дверь и попал на винтовую лестницу, что соединяла караульную и дозорный пост наверху. Торопливо проскочив подъём, он вошёл в полумрак поста, что находился в одной из двух башенок, которые венчали резиденцию лорда. Со стороны, башни эти напоминали полу-декоративные надстройки, с множеством больших разноцветных окон. Через которые, судя по их мутности, и не видно ничего толком. Так оно и было, правда только с правой башенкой, но не с левой, в которой сейчас находился дворецкий. Через её стёкла море и город виделись прекрасно. Вот только ночь сегодня стояла очень тёмная и даже зелье ночного видения, что пили дозорные, не позволяло разглядеть столь нужные сейчас подробности.
— Что там? — коротко спросил Артур у дозорного, крепкого мужчины средних лет.
— Всё тоже, огни западного дозорного поста погасли 20 минут назад. Я отправил двоих, но доклад будет минут через десять, возможно быстрее, — доложил старший караула.
Но дожидаться доклада не пришлось. С моря донёсся раскатистый залп и внимание мужчин моментально приковал большой корабль с чёрными парусами. Отсюда он казался почти игрушечным и абсолютно неопасным. Да и выпустив облако дыма, судно растворилось во тьме, будто и не было его никогда.
— Действуйте по регламенту, — рявкнул дворецкий и немедленно помчался обратно, в основное здание резиденции. Выскочив из потайной двери, он воспользовался в этот раз лестницей наверх и уже через пол минуты находился в большом кабинете Лорда.
— Ортис, быстрее, мы в полной заднице! — без всяких церемоний обратился Артур к статному беловолосому мужчине.
— Да, я слышал, — кивнул лорд и сунул в сумку очередную стопку писем и бумаг. — Каковы силы нападающих?
— Силы нападающих ровно такие, чтобы испортить нам жизнь. Бросай эту макулатуру, сейчас на неё нет времени!
