Огребенцы. Часть 2

Мужчина оглядел на прощание полотно темнеющего леса и зияющую магическую рану на нём.

'Что-то всё пошло через одно место, — подумал Кас, — я вроде бы просто собирался попросить их свалить с материка и заодно шантажом выудить кристаллы заблудших. А вместо этого... — обвёл он взглядом двухсотметровый круг выжженной пустыни. — Надо всё-таки попросить Ксена приглядеть за деревней Касталий, не то чтобы я испытываю хоть какое-то сочувствие, но пленение разумных существ для плотских утех, это не то, что я готов поощрять'.

Демон поморщился, глубоко вдохнул и, оттолкнувшись от земли, огромными прыжками устремился на север.

* * *

'На старт, внимание, марш!'

А вместо хлопка стартового пистолета — активация навыка невидимости.

Юра со всех ног бросился к каменной беседке, что белела метрах в двухстах от начала 'боевой зоны'. Бежать было легко, ведь к строению вела аккуратная мощёная дорожка из крупной каменной плитки. Очень красивой плитки, чем-то походившей на застывшие облака. Однако возможность спокойно полюбоваться красотами местной архитектуры отсутствовала, уж больно не любили 'туристов' в этом удивительном месте. И сейчас молодой человек бежал со всех ног, потрясая взведённым арбалетом и дивясь своей же скорости.

— Ха, ха, ха, — начал задыхаться спринтер. Стоило пробежать метров двести, как расчёты затрещали по швам: бежать в состоянии невидимости оказалось на порядок тяжелее, чем без активированного магического навыка. Итого, вместо расчётных двадцати пяти секунд, он бежал уже добрые тридцать, а ведь мана не резиновая!

— Да вы издеваетесь! — пропыхтел Юра и принялся переваливаться через бортик симпатичной каменной беседки. Положенного входа почему-то не оказалось. Перевалившись, он закатился под круговую каменную скамейку, что выступом шла вдоль стены, после отменил невидимость, затаился и начал прислушиваться, ожидая худшего. Но худшее не спешило портить ему жизнь и вокруг ощущалось неприличное спокойствие. Расслабившись, молодой человек закрыл глаза и сосредоточился на количестве маны.

Само собой, никаких интерфейсов в этом мире не было, ну за исключением хитрой таблички за закрытыми глазами, но та скорее напоминала некое сновидение, нежели какой-либо интерфейс. Вот только Юра чётко знал, сколько у него маны, с какой скоростью она расходуется и какое время необходимо для её восстановления. Знал без всяких цифр и полосок. Что его очень удивляло. Эта способность появилась у него не по щелчку пальцев, она 'прокачалась' и обострилась во время беготни за фруктами и долгими ожиданиями восстановления маны после. Ещё выходило, что на данный момент невидимости ему хватает примерно на минуту, а если слить ману в ноль, даже больше. Однако делать подобного не следовало.

'Это наверно как играть на гитаре, когда не умеешь — кажется сложным и невозможным, а когда научишься — воспринимаешь как должное', — подумал запыхавшийся попаданец.

Пусть пробежал Юра всего метров триста, но, тем не менее, запыхался солидно. Активированная магия создавала дополнительную, ощутимую, нагрузку.

'Арбалет, чтоб его, тяжеленный гад! Хорошо хоть рюкзака нет, — но тут молодой человек опомнился и виновато возвёл глаза к небу, раскаявшись за наезд на 'Четвёртое сокровище тьмы'. А то вдруг 'железяка' обидится на такое отношение и выкинет что-нибудь нехорошее.

'Я вообще доберусь до башни до вечера? — размышлял попаданец. — Навскидку до неё километра три. Если бежать десять раз по триста метров, сколько это займёт времени? Чувствую, что на восстановление маны паузами по тридцать минут не отделаюсь. Может стоит бежать сколько смогу без невидимости, а после применить навык и уже тогда направляться к беседкам на отдых. М-м-м... заманчиво, но опасно'.

Юра принялся обдумывать изменённый план действий, план который позволит сэкономить массу времени. А именно, бежать по саду без невидимости и использовать данный навык лишь для сброса хвоста из монстров. И чем больше он о нём думал, тем больше ему это план нравился, и тем ощутимее становилась некая, непонятная пока, тревога.

Автоматы, стоило ему попасть им 'на глаза', принимались недовольно стрекотать, ощетинивали свои руки — лезвия и уверенно направлялись в его сторону. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Вот только сейчас Юра не слизняк — переросток, каким он неделю провалялся в часовне, сейчас силы просто лились из него через край!

'Я уверен сейчас 'Садовники' меня просто не догонят, надо попробовать. В крайнем случае, всегда можно уйти в невидимость, они здесь вроде все 'ближники', — решился, наконец, молодой человек, прождав положенные полчаса. Мана, потраченная перед этим примерно на треть, восстановилась практически полностью. Местный баланс работал хитро: чем больше тратишь ментальной силы, тем дольше она восстанавливается. Но если тратить где-то процентов тридцать — сорок, полчаса и 'баки' почти полные.

'Ну, по коням!'

Юра выкатился из-под скамейки, бодро перепрыгнул через бортик и понёсся в нужную сторону, не скрывая себя невидимостью. Автоматы садовники стояли не особо плотно, да какой там плотно, один метров так на пятьдесят, не более. Но создания эти были глазастые и не сказать что медленные. Упомянутые пятьдесят метров, похожий на блестящий манекен механизм, мог запросто проковылять секунд за десять, стоило лишь стражу сада слегка разогнаться.

Ближайшие к попаданцу автоматы недовольно застрекотали и, постепенно разгоняясь, направились в Юрину сторону. Однако молодой человек бежал ощутимо быстрее 'Садовников'. Чуть запыхавшись, спринтер преодолел триста метров до очередной беседки, но решил в ней не отдыхать, а бежать дальше. Пока тактика себя оправдывала: за ним ковылял косяк автоматов, но дистанция до них была безопасной, метров сто. Двигаясь по гладкому газону между аккуратно постриженных кустов и плодовых деревьев, бегущий постоянно набирал на себя новых охранников, но те не успевали разогнаться и присоединялись к куче позади. Пробежав с полкилометра, Юра понял, что выбивается из сил. Слабоват он пока в быстром беге на дальние дистанции. Задействовав невидимость, попаданец припустил к ближайшей беседке, что находилась совсем недалеко. Глянув назад, он увидел, что куча автоматов остановилась, и начала рассеянно разбредаться по своим местам.

'Так я в два счёта добегу до цели!' — обрадовался Юра, подбегая к укрытию. Новое строение выглядело куда больше первой 'базы отдыха' и в него удалось попасть через калитку-проём между двух опор. Остальные опоры — колонны держали круглую каменную крышу и были соединены каменным бортиком где-то метр двадцать в высоту, скамеек внутри почему-то не наблюдалось. В целом же укрытие представлялось отличным.

Заскочив внутрь, молодой человек бухнулся спиной к бортику и, торопясь, отменил навык невидимости, не желая тратить лишнюю ману.

И здесь он понял, что слегка поторопился, так как находился в данном сооружении не совсем один.

'А чего я, собственно, испугался?' — попытался успокоить себя Юра.

Действительно, пока всё шло относительно хорошо, и лишь интуиция нашёптывала, что испугался он не зря и необходимо срочно предпринять подходящие ситуации действия. Вот только какие?

'Бежать?' — всё ещё тяжело дыша, подумал попаданец.

Посреди навеса, на каменном 'колесе' — пьедестале, лежал приплюснутый металлический шар около восьмидесяти сантиметров в диаметре. Шар явно состоял из того же материала, что и автоматы — садовники: светлый матовый металл похожий на нержавейку. Но, несмотря на свою подозрительность, непонятный предмет сохранял полную неподвижность.

'Ну, положили его сюда и положили, может он для красоты лежит?' — рассудил Юра.

Надо отметить, что заскочил в строение молодой человек под действием навыка невидимости и отменил сокрытие он лишь после того, как прижался к стене и замер. И все свои размышления попаданец производил не то что не двигаясь, а даже не дыша толком.

'Я потратил чуть более трети невидимости, надо хотя-бы отдышаться. И не нравится мне этот шар, может стрельнуть в него из арбалета?'

Но стрелять в абсолютно гладкую металлическую поверхность он не стал. Неизвестно чем подобный выстрел чреват и когда удастся пополнить запасы болтов. Расслабившись, Юра закрыл глаза, чтобы лишний раз глянуть комментарии наблюдателей.

**

Чёрный наблюдатель: — Беги, Лола, беги...

Белый наблюдатель: — Не двигайся!

**

'Вот сволочь, — буркнул про себя Юра на замечание Чёрного наблюдателя, — и откуда они столько знают о моём мире, — возмутился он, имея в виду название старого фильма, — и что значит 'Не двигайся?', не вечно же мне здесь сидеть?'

Замечание Белого наблюдателя молодого человека встревожило, и он принялся рассматривать металлический шар на каменной подставке. Но ничего не происходило, и Юра, поволновавшись пару минут, успокоился.

Прошло около трети часа, попаданец встал, выглянул из-за бортика и уже собирался ринуться к башне как... позади раздался негромкий механический скрежет. Юра резко обернулся, не забыв при этом присесть и вжаться спиной в камень ограждения.

'Как так? — возник в его голове немой вопрос.

Заострёнными полосками из боков шара отделились восемь паукообразных ног, что немедленно упёрлись в подставку и приподняли шар в воздух. На одной из сторон открылось подобие створок, которые ушли в стороны и выпустили наружу хитрую систему окуляров и непонятных трубок. Шар перестал быть шаром, он превратился в механического паука. Паук прокрутился на своих восьми ногах и 'впился' окулярами в нарушителя.

— Ззз, бз-бз, жиии... — задвигались линзы и трубки.

Юра растерялся и сделал две вещи, первой из которых можно смело присвоить звание 'тупость дня', а второй — 'чёткий поступок недели'.

— Здрасте... — растеряно поздоровался попаданец с механическим пауком, поднял в сторону механизма взведённый арбалет и нажал на второй курок, отпустив тем самым защёлку удержавшую тетиву.

Болт разбил один из окуляров и частично утонул внутри конструкции. Но автомат не пожелал безвольно оседать на свой пьедестал металлическим пузом, а вместо этого начал издавать странный звук:

— В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж!

Молодой человек молниеносно перезарядил арбалет, но стрелять не стал, а воспользовался рекомендацией Белого наблюдателя. И нет бы ему применить невидимость! Но увы, испуг и паника взяли своё: развернувшись, попаданец перепрыгнул через бортик и здесь в спину убегающего ударило солидным разрядом электричества! Потеряв равновесие, Юра грохнулся на землю, уткнувшись в поверхность арбалетом, а в арбалет уткнувшись собой. Палец непроизвольно нажал на второй курок, разрядив оружие в землю.

— Ох, млин! — простонал 'растяпа' от боли и досады.

Дёрнуло током солидно, аж волосы дыбом встали, но способности соображать и действовать молодой человек не утратил. Пыхтя от 'новых впечатлений', он перевалился на бок, нажал первый курок на арбалете, взвёл тетиву и принялся ощупывать правое бедро, где в специальных кармашках на плотных кожаных штанах лежали арбалетные болты.

На землю рядом что-то мягко плюхнулось. 'Паук' необычно ловко и невесомо выпрыгнул из беседки, приземлился на землю метрах в пяти от Юры и принялся крутиться вокруг своей оси, перебирая восемью острыми лапами. Секунда и окуляры снова уткнулись в попаданца.

— В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! — завибрировал Страж сада.

Юра, наконец, совладал с болтом, паническим движением вставил его за защёлки и направил на цель...

Новый разряд попал ему в грудь, тело конвульсивно дёрнуло, зубы клацнули и чудом не прикусили язык.

Щёлк, — второй за сегодня болт отправился в землю.

'Вот чтоб тебя!' — проскрипел зубами молодой человек, наполняясь смесью отчаянья и страха.

Имелась у Четвёртого сокровища тьмы одна нехорошая особенность: болты, а точнее стальные стержни, которыми стреляло оружие, после выстрела либо сильно портились, либо безвозвратно улетали прочь.

— В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! — намекнул кое-кому автомат, что расстраиваться о потере болта не стоит.

'Невидимость!' — вскричал про себя Юра и задействовал навык. Но навык задействоваться не пожелал, мана была на нуле!

— Какого?! — вырвался из груди панический 'выдох'.

И тут его тело в очередной раз доказало, что оно местами поумнее головы. 'Тело', с незнакомой самому себе резвостью, подскочило и быстрым прыжком запрыгнуло обратно за бортик строения. Молния трескучим разрядом ударилась в камень и затихла.

Но и интеллект сообщил, что не лыком шит, просто иногда он уходит 'в отпуск' от всего хорошего.

'Урон электричеством истощает ману! — моментально догадался Юра, — что же делать!?' — запаниковал он.

Первым делом попаданец взвёл арбалет и вложил болт в направляющую канавку. Вовремя. Только он закончил приготовления, как внутрь строения метким прыжком залетел 'Паук', устроился на своё изначальное место и, деловито прокрутившись, уставился на Юру блестящими окулярами. Дистанция до автомата составляла сейчас всего пару метров, и арбалетчик, испуганно глядел на механического монстра, дивясь, однако, внезапно возникшему спокойствию. Что-то внутри него сделало вывод, что если его не смогли прикончить сразу, значит, шансы на победу есть, а если шансы есть, то и паниковать не стоит.

— В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! — начал зарядку магического шокера механический монстр.

'Да щас!' — фыркнул про себя Юра.

Испытывать ощущения равные удару среднего электрошока молодому человеку надоело неприлично быстро. Он вскинул арбалет и продолжил хорошую традицию, прерванную двумя 'холостыми', а именно впечатал второй болт в пятачок с окулярами и трубками.

— Пф-ш-ш-ш! — возмутился монстр, 'проглотил' магию и 'обиженно' уставился на обидчика двумя оставшимися окулярами, так как третий безжалостно раздробил удачный выстрел.

Увы, автомат оказался не лыком шит. Стражник сада попятился, спрыгнул с подставки и спрятался за ней от Юры, лишь только его блестящая спина выглядывала из-за камня.

— Б-б-б-з-з-з-з-ж-ж-ж! — появились в его зарядке новые нотки.

'Да вы шутите!' — возмутился Юра и перепрыгнул через бортик, намереваясь бежать по направлению к башне.

Здесь его уже ждали. Несколько автоматов садовников начали ковылять к нему ещё во время первого визита за пределы 'беседки', ведь невидимость он не применял и автоматы о нарушителе не забыли. И здесь удача повернулась к Юре нужным местом, хотя и дала электрического пинка по ненужному. Позади него раздалась электрическая вспышка, от которой от ног к волосам пробежала неприятная волна. И о чудо! 'Садовники', что уже успели подобраться к нему метров на пять, замерли и завибрировали мелкой дрожью. Но обдумывать произошедшее времени не было, сорвавшись на бег, молодой человек понёсся к башне, которая уже начала напоминать не башню, а округлую исполинскую стену.

Не оглядываясь и собирая 'паровоз' из 'Садовников', попаданец бежал по направлению к цели, не разбирая мощёных дорожек и газонов. Без дополнительных злоключений удалось пробежать метров двести. Вес арбалета, не самая удобная для бега одежда и удары тока начали сказываться на скорости, а тут подоспели новые неприятности. Так как бежал Юра не разбирая дороги, впереди замаячил заполненный водой канал метров трёх шириной. Мостик через него — вон он, справа, метрах в семидесяти, но чтобы добежать до переправы, необходимо рвануть навстречу сразу двум 'Садовникам'.