Звёздный новобранец

— Слушай, системный пищеблок, а у вас имеется пища с Земли?

— Вопрос не понят? Повторите его. Возможна ошибка в названии.

— Ага, понял тебя, электронная говорилка. Тогда скажи, что у тебя имеется из пентянских блюд?

Вместо ответа был предоставлен соответствующий список заказа, состоящий из 120 тысяч блюд. Среди них Василий и отыскал кое-как требуемые блюда.

— Мне, пожалуйста, пельмени!

И они мгновенно появились на выдвижной тумбочке.

— Неужели в кои-то веки поем нормальной земной пищи! — обрадовался выпускник. И всё же подстраховался. — Надеюсь, еда сделана из натуральных ингредиентов?

— Блюдо выполнено в соответствии с вкусовыми качествами, используемыми на данной планете.

— Тогда мне, пожалуйста, ещё 100 грамм шоколадных конфет и стакан сладкого чая.

Дополнительный заказ электронным пищеблоком был удовлетворён сию секунду. Василий получил всё, что заказывал в полном комплекте.

— Ну-с, как говорится, приступим!

И он стал уплетать еду за обе щёки. Она действительно оказалась по вкусовым качествам неотличима с земной едой. Это объеденье Василий уработал за минуту. И отхлебнув сладкого чая, принялся поглощать конфеты: съел сразу четыре штучки. После чего откинулся вальяжно на спинку кресла, подоткнув руки под голову, а ноги и вовсе закинул на стол — представил себя сановной особой высокого ранга, думая о том, что когда-то сам достигнет соответствующего статуса.

Вот в таком интересном положение его застали Гелиос и Лунава, проникнув бесшумно в кабинет Тарна.

— Так-так, — произнесла Лунава. — Ещё ничегошеньки для Галактики не сделал, а возомнил себя неизвестно кем, вознеся до вершин разумного предела.

— Да нет, что вы, — отреагировал Василий, убрав ноги со стола, и встал с кресла, приветствуя своих попечителей. — Просто я решил расслабиться. То есть растянуть мышцы тела. Нечто наподобие йоги.

— По индийской методике? — поинтересовался Гелиос.

— Ага.

— Тогда я что-то не припомню там такого положения. Хорошо знаю позу лотоса...

— Ну, ты ещё скажи: саксаула и прочие в том же духе! — перебил Василий собеседника, понимая, куда тот клонит. — Это новое веяние индийской йоги на новый лад.

— Ты имеешь в виду обыденно-повседневный лад новых русских? — усмехнулась Лунава.

— А причём тут они. Я же, в самом деле, не топорщу пальцы веером!

— Зато ноги уже кладёшь на стол, — заключил Гелиос.

— Ладно, признаю свою ошибку, — согласился Василий, осознавая: "Их интеллект пока выше моего. Ну, ничего, я не только догоню их по уму, но и обставлю!"

Стараясь задобрить будущих наставников, он предложил им отведать шоколадных конфет. Гелиос едва сдержался, отвечая отказом, а Лунава сразу сдалась и взяла парочку.

— Бери-бери, Гелиос, не стесняйся, — настоял Василий. — Я ещё сделаю заказ у пищеблока. Тарн разрешил мне пользоваться им сколько душе угодно на моё личное усмотрение.

И Гелиос, подавшись на уговоры землянина, взял одну конфетку.

— Благодарю!

Василий собирался заказать ещё примерно 200 грамм конфет, но объявился Тарн.

— Вы готовы?

— Да, — последовал быстрый ответ.

Не успев заказать добавку, Василий нечаянно нажал на кнопку приёма.

— Тогда вам пора, — заключил Тарн. — Жду вас через 10 минут на крейсере.

Землянин и его попечители ушли, а Тарн оставшись в одиночестве, начал быстро собираться. Он упаковал предмет, напоминавший саквояж и уже стоял на выходе, как вдруг пищеблок выдал заказ содержимого меню. Из окна распределителя пищи хлынул поток шоколадных конфет. А всё потому, что Василий зацепил кнопку выдачи заказанного продукта эквивалентом в тонну.

— Это ещё что за такое? — воскликнул Тарн, приоткрыв дверь кабинета.

И на него хлынула волна конфет, вытолкнув из помещения.

— Ну, Вася! Ну, звёздный новобранец! Ты, скорее всего хорошенький засланец! Он всё ещё не отвык от земной жизни.

25. КОСМИЧЕСКИЕ ПИРАТЫ.

Василий с агентами Луны ехал по горизонтальному эскалатору к межзвёздному крейсеру. Землянина захлёстывали чувства, он до сих пор не мог представить себе крейсер изнутри. В подобной огромной махине ему ещё не доводилось никогда в жизни бороздить космические просторы космоса. И когда они сошли с эскалаторной полосы, у крейсера их встретил Тарн.

— Что-то вы припозднились, друзья мои, а ещё называетесь звёздными агентами.

Троица подошла к его Святейшеству, и они все вместе встали на платформу с грузом и другими живыми и механическими существами. Платформа поднялась вверх, соединяясь с открытым днищем крейсера. То был гигантский подъёмный люк. И каждый представитель экипажа занялся своим видом деятельности. Груз моментально стал исчезать с погрузочной площадки.

Не успел Василий оглянуться, как грузовой отсек космодрома крейсера был уже пуст.

— Ничего не скажешь: быстро работают. Вот если бы у нас на Земле все люди работали дружно, как эти разнопланетные существа, давно бы наступило на моей планете то светлое будущее, которое нам обещают все кому не лень!

Гелиос и Лунава не обратили внимания на слова землянина, они думали о том, каким образом Тарну удалось опередить их, отправившись позже к космо-порту.

— Вася, а ты случаем ничего не забыл в моём кабинете? — спросил вдруг Тарн.

— Да вроде нет.

— Неужели?

— А что стряслось?

— То, что меня в собственном кабинете едва не погребло под конфетами. Они нахлынули волной из раздаточного окна пищеблока. И хорошо ещё, что я стоял в открытых дверях, а то могли больше и не увидеться. Вот как бывает порой! Чудом спасся.

— Значит, я нечаянно нажал на приём большого количества продукта?

— Разумеется, ты перестарался с заказом. И вместо отмены команды нажал максимальный вариант доставки продуктов. Эти две кнопки расположены друг против друга.

— И что теперь, мне предстоит убрать их все из вашего кабинета?

— В этом нет надобности. Это уже сделали твои друзья по лунной академии вместе с рекрутами Имоса. Шустрые надо заметить ребята! Очень быстро и проворно сработали — кабинет в один миг опустел. Сейчас наверняка веселятся, поскольку я сказал им: это подарок от тебя в честь выпуска.

— Огромное вам спасибо, Тарн.

— Нет, это тебе спасибо, Вася. С тобой я молодею на глазах не только внутренне, но и внешне.

Тарн указал на тёмный волос на бороде, и ещё несколько проступило на голове. Их и приметил землянин.

За разговором они и не заметили, как очутились на капитанском мостике крейсера.

— Ну, вот мы и пришли, — известил Тарн, завидев на месте адмирала Зуна.

Тот отдал им честь, приставив руку к голове покрытую большой фуражкой.

— Всё готово к полёту, сэр, — сказал он, обращаясь к Тарну.

— Тогда командуйте, адмирал.

— Есть, сэр! Внимание! Всем приготовиться к полёту — мы взлетаем!

Отдав соответствующее распоряжение, Зун посмотрел с некоторым недоумением на Василия.

Тарн всё понял по его взгляду.

— Он со мной.

Зун успокоился, и его лицо приняло обыденный вид. Адмирал занялся делом, производя соответствующие команды по громкоговорителю. Их выполняли все без исключения, даже Тарн, поскольку на космическом корабле по заведённому уставу Галактики старшим всегда являлся капитан судна, коим и был адмирал Зун. Тарн занял место возле капитана перед экраном огромных размеров, а за ними расположились Гелиос, Лунава и Василий.

Крейсер медленно поднялся с поверхности посадочной полосы и, проследовав по большому широкому туннелю, вырулил в открытый космос. Скорость многократно увеличилась, и Имос растворился позади корабля в космических просторах. Мимо мелькнули две звезды Ритана и снова послышались знакомые позывные открытых окон светового ускорителя.

— Что это за окна? — шёпотом поинтересовался Василий у Лунавы.

— Окна светового ускорения изобрели наши выдающиеся учёные. Раньше мы ничего не знали больше скорости света — она нам казалась запредельной. И вот однажды случился прорыв, один из учёных ге-ниев придумал световой ускоритель. А, как известно, предмет, разгоняющийся до скорости света, становится похож снаружи на сгусток вспышки, который может передаваться в виде отображения лучевого ускорителя в пространстве при помощи зеркал. Их мы называем окна. Путь в этом случае занимает в тысячи раз меньше времени, чем это было раньше.

— А за пределы Галактики вы уже вышли?

— Нет, межгалактическое пространство очень велико. Но мы занимаемся установкой данных коридоров ускорителя к одной из самых близких к нам Галактик.

— И как далеко продвинулись?

— Уже довольно далеко. Надеюсь, скоро первые звёздные асы из нашего числа смогут проникнуть туда.

Василий желал ещё кое о чём спросить, как вдруг зелёная подсветка на капитанском мостике поменялась на красный цвет. На крейсере была автоматически поднята тревога.

"Ну вот, теперь нескоро появится удобный случай в этой суматошной звёздной жизни расспросить моих подопечных, дабы узнать ещё кое-какую информацию, интересующую меня!" — понял он.

— Что это? Мы случаем не комету засекли?

Гелиос с Лунавой и сами не знали ответа на поставленный вопрос. Экран высветил неопознанный объект космического происхождения.

— Его нет в нашем звёздном каталоге классификации, — произнёс адмирал Зун.

— Тогда сами запросите у объекта данные, — посоветовал Тарн.

— Он не отвечает.

— Похоже, что они вообще нас не замечают. — Тарн ошибся: не идентифицированный объект исчез. — Куда он подевался?

— Его не видно, однако датчики продолжают улавливать искажение в пространстве, оставляемое объектом, — рапортовал Зун.

— Как это понимать?

— А так и понимать: у него скорость выше, чем у нашего крейсера.

— Ты что хочешь сказать, адмирал?

— Лично я, ваше Святейшество, ничего определённого.

— Я всё понял, Зун. Ты отчётливо дал понять, что объект, возможно, прибыл из иной Галактики.

— Вы это сказали, а не я. Но одно могу прибавить: очень на то похоже. И ещё кое-что: сигнал с объектом потерян, он ушёл от нас.

— Успели вычислить точный курс?

— Да, он идёт параллельно с курсом кометы. Она, кстати, находится в поле досягаемости наших сенсорных сканеров.

— Тогда, адмирал, прикажи открыть по ней огонь.

— Слушаюсь, ваше Святейшество!

Экран высветил комету, стремительно разрезающую космическое пространство с несколько нехарактерной скоростью для космического тела данного образца. Мелькнули две фиолетово-синие вспышки по правому борту от крейсера. Один луч теплового разряда прошёл мимо, а второй — лёг точно в цель. Раздался мощный взрыв.

— Попали! — ликовал адмирал.

Однако комета продолжила движение, как ни в чём не бывало — от неё лишь откололся небольшой величины кусок.

— Не может того быть! — не поверил Зун собственному зрению. — Не одно космическое тело размерами с комету в 100 кило-миль в поперечнике неспособно устоять против мощи посланного разряда!

— Но эта выдержала, — констатировал факт Тарн.

— Повторить залп?

— Да.

Вновь сверкнули тепловые лучи, выпущенные орудиями крейсера. Комета была поражена, но, как и в первый раз продолжила движение по направлению к Солнечной системе.

Информационный блок корабля известил:

"Путь туннеля ускорения заканчивается. Впереди звёздные врата"!"

— Мы упускаем комету, — запричитал адмирал. — И если не достанем сейчас, она уйдёт!

Тарн мгновенно принял решение.

— Всем, всем, всем! — зазвучал его голос по ретранслятору. — Срочно приготовиться к экстренной эвакуации. Немедленно занять места в звездолётах и быть готовыми по моей команде покинуть крейсер.

Приказание было исполнено за считанные минуты. И соответствующий приказ был отдан.

Всё это время адмирал лично вёл огонь на поражение странной кометы. От неё отлетали многочисленные куски, а она продолжала следовать заданным курсом, не сворачивая с намеченного пути, приближалась хладнокровно к цели. По ходу дела, капитанский мостик с отсеком управления закрылся двойными защитными слоями аварийных переборок, самоизолировавшись от всех остальных отсеков корабля — принял вид большого по размерам звездолёта, тянущего за собой на стыке основные части крейсера.

Все присутствующие внутри облачились в сверхпрочные защитные скафандры.

— Врата, — крикнул Зун.

Спустя мгновение они покинули туннель ускорения.

— Идём на таран, — сказал уверенным голосом Тарн.

Крейсер в тот же миг устремился на сближение с кометой. Наступала кульминация. Василий даже зажмурил глаза, но потом передумал и открыл их, предпочитая быть мужчиной до конца. До столкновения оставались считанные секунды, перед ударом от крейсера отсоединилась носовая часть. И, наконец, произошёл взрыв. Корабль стремительно разлетался на куски вместе с кометой. Среди обломков метался крейсерный звездолёт, но один кусок всё же угодил в него.

— Мы всё-таки сбили комету! — ликовал адмирал.

Зато Тарн не выказывал по данному поводу никакого удовольствия. У него из головы не шёл тот неопознанный корабль: "Чей он и с какой целью проник в Галактику? — ему не было понятно. Но одно было очевидно: комета летела точным курсом к Луне неслучайно. Чужеродный корабль явно имел к ней какое-то непосредственное отношение. — Неужели мы столкнулись с новым более высоким уровнем развития разума во Вселенной, который явно враждебно настроен по отношению к нам!"

Экран крейсерного звездолёта снова засёк тот самый неизвестного происхождения иногалактический объект неподалёку от Луны, явно не спешивший исчезать, как это было в прошлый раз. Казалось, даже специально поджидает их.

— Приготовить спасательные капсулы, — приказал Тарн.

Места в них были моментально заняты. В кабине управления звездолётом остались лишь адмирал Зун и Тарн.

— Чего им надобно от нас? — вопросил адмирал.

И получил ответ в виде выстрела по звездолёту. Благо Тарн вовремя успел нажать кнопку экстренного сброса спасательных капсул, прежде чем в них угодил разряд. Это последнее что видел Василий.

Звездолёт, прежде чем разлететься на куски успел катапультировать пилотов. Одного из них чужеродный корабль и поглотил в считанные секунды, собираясь сделать то же самое с капсулами пилотов. Но не успел, потому, как на него налетели два других крейсера военных сил Галактики. Один из кораблей стал подбирать спасшихся, другой — повёл стремительную атаку на противника.

В пылу борьбы оказалась утеряна лишь капсула с Василием. Она-то и упала на поверхность Луны недалеко от подлунной базы. Покинув её, землянин заворожено наблюдал за космической стычкой. Силы были неравны: чужестранец уносился прочь из Солнечной системы, а вслед за ним гнались крейсеры эскадры Звёздной Галактики.

— Так его! Будут знать, как шастать по чужим Галактикам без спроса!

Василий, позабытый и позаброшенный всеми, остался совершенно один. Ему ничего другого не оставалось делать, как отправиться на поиски оставленного ими здесь с Кибернаком звездолёта. Он уже собирался идти, как вдруг мимо него пронёсся кусок кометы, оказавшийся управляем. Проводив взглядом, Василий увидел приземление астероида. Тело механического происхождения опустилось в головную шахту подлунной базы через шлюзовые ворота.