Иван - Вождь Племени Аборигенов

— Ни с места! Руки вверх! Это засада! Сдавайтесь!

На поляне объявился упырь, придерживая троглодита, тщетно рвавшего цепь и пытающегося накинуться на горстку дикарей.

— Он один или...

— Или, парень, — заверил Галах, глянув на прибор обнаружения, на котором точками отображались три долбатрона. — Я отвлеку их.

— Спасибо. Уже раз сделал это и что?

— Верь! Я не подведу!

Оборотень превратился в какого-то юркого зверька. И только враги его видели. Он сквозь землю провалился.

На том месте, где он стоял, образовалась горка взрыхлённой земли.

— Взять его! — спустил упырь с цепи троглодита. А сам с долбатронами занялся дикарями. — Оружие наземь! Живо, если хотите жить!

— Я — Иван, — сказал юнец. — И вы в любом случае не причините мне вреда!

— Хочешь проверить? — оскалился упырь.

— Да, — ответил Иван, желая знать, где прячутся долбатроны. Легко обнаружил одного из них.

Тот выстрелил перед Иваном.

— Стой, человек! Иначе в следующий раз я прострелю тебе ноги!

— Только попробуй! — пригрозил Иван.

Его угроза осуществилась. Невидимый долбатрон провалился. Галах напал на него.

— Что происходит? — растерялся упырь, поскольку следом взвизгнул троглодит и выскочил из ямы.

Земля под ногами присутствующих затряслась, и перед ними предстал оборотень в форме тёмной дымки. Упырь выстрелил в него. Безуспешно. Видение посмеялось и распалось. Оно окутало упыря, и того подстрелили два долбатрона, открыв себя.

— Огонь! — скомандовал Иван.

И по тем местам, откуда вылетели лучи лазера, полетели иные — от дикарей.

Вспыхнули каскады искр. Долбатроны были поражены. Защитные поля исчезли, и они стали видимы. Упали на траву и затряслись.

Подле одного из них материализовался Галах и вырубил, вытащив из головы микропроцессор управления, к иному — не успел.

— Ложись! — последовал от него призыв.

Прогремел очередной взрыв. Долбатрон задействовал механизм самоуничтожения.

О внезапном проникновении на базу с космическим кораблём Глоктара теперь не могло идти речи. Дикари с лидерами выдали себя. Началась облава. Лагерь стали покидать своры с кодлами, а навстречу им устремились когорты стального легиона.

Кольцо вокруг беглецов сужалось. Но и они не сидели сложа руки. Оборотень посоветовал Ивану облачиться в железяки долбатрона, а сам принял облик упыря, попутно справился с троглодитом, насадив на цепь.

— А кого же будут изображать дикари? — желал знать Иван.

— Самих себя, — ответил Галах.

— Чего? Это как? Ты что задумал, предатель рода человеческого?

— Спокойно, мальчишка! Я знаю, что говорю и делаю! Поверь мне! Так будет лучше для них и для нас! Зато мы легко проникнем туда, куда нам закрыта дорога. Сделаем вид, будто пленили их.

— А дальше что?

— Будем видеть — действовать по ситуации.

— Ох, смотри, Галах! Не дай бог тебе пытаться обмануть меня!

— Не грози, я лишил тебя детонатора взрывного механизма. Так что камикадзе тебе не быть!

И они спешно устремились в сторону лагеря, были обнаружены сворами загонщиков.

— Не стреляйте! Мы свои! — закричал Галах на пару с Иваном, очутившись на дереве с дикарями.

Упыри отогнали от них свору и позволили спуститься вниз.

— Как вам наши трофеи? — ухмыльнулся оборотень, сияя злорадной улыбкой на устах. — Четыре дикаря из пяти — мужики! И я даю руку на отсечение: один из них беглец! Вот Глоктар порадуется, и надеюсь, порадует меня несметными богатствами в качестве вознаграждения. А тебя, железяка, произведут в офицеры. Станешь командиром когорты — не меньше!

Галах специально заговаривал зубы упырям, намекнув, что они ещё не всех дикарей переловили.

— Часть из них ушла от нас. Их погнали с долбатронами наши собратья.

— Куда? — оскалились кровопийцы. — Покажи!

— А что я получу за эту информацию? Что мне будет?

— Ничего! Мы отпустим тебя и не станем отбирать добычу!

— Туда, — указал Галах, боясь провала. — Там на всех хватит дикарей. Мы напали на большое племя!

Раздался чудовищный ор, и кодла упырей умчалась со сворой в указанном направлении.

— Фу ты, ну ты, — выдохнул Иван. — Я думал: хана! Они не отпустят нас.

— Испугался, пацан?

— Не за себя, напарник.

— А за кого — уж, не за меня ли?

— За них, — кивнул "долбатрон" в сторону дикарей. — Особенно за Фифу. Ведь она теперь единственная продолжательница человеческого рода в данном временном измерении здесь и сейчас! И с неё не должен упасть ни один волос!

— Неужели ты готов отдать свою жизнь за неё?

— За всё человечество в её лице, напарник.

— Странные вы существа, люди.

— А разве у вас оборотней всё обстоит несколько иначе?

— У нас каждый сам за себя.

— А у нас — один за всех и все за одного!

— Разве это хорошо?

— А разве плохо?

— То-то и оно, пацан, что наш род при любых катаклизмах будет кому продолжить, а вас уничтожат всех одним махом!

— Это вряд ли. Ты лучше скажи мне, как вы размножаетесь, коль держитесь обособленно друг от друга?

— Есть такой период, когда мы сходимся. И если род понёс потери, восполняем их.

— Если я правильно понял тебя, в вашем случае о любви не может идти речи?

— Да. Мы исключили это чувство, которое является для нас атавизмом и иные — мешающие в борьбе за жизнь. В то время как вы, люди, из-за любви к ближнему своему готовы идти на смерть с улыбкой на лице.

— Что очень хорошо для сохранения вида.

— Нет, пацан.

— Да, напарник.

— Нет!

— Да!

Они остались каждый при сугубо своём мнении, прекратив ссориться и препираться по данному поводу, так как сквозь поредевшие заросли их взорам предстали вышки. Они оказались вблизи пристанища космических пиратов.

— Соберись, парень! И смотри, не развались на железки, когда окажешься среди орды кровопийц. Тебе, как и дикарям предстоит стать свидетелем чудовищных событий, которые заставят застыть кровь в ваших жилах. Надеюсь, встречи с Глоктаром нам удастся избежать.

— Не думаю, — отреагировал Иван. — Я напротив очень надеюсь на данное обстоятельство.

— Глупец! Мальчишка! Пацан! Мы пришли сюда за дикарями, а не по его душу! Он — душегуб! И раскусит нас при помощи медиумов в два счёта!

— Успокойся, напарник, — подмигнул Иван. — А то я решу: ты сам испугался.

— Я не трус! Но не скрываю, что боюсь! Это нормальное чувство, способствующее самосохранению.

— Значит, кое-какие проявления присущие людям, оставили себе?

— Да. Но обо всём этом потом.

Они вышли из папоротниковых зарослей на свободное пространство, и к ним устремился наряд чудовищ.

— Главное без паники, — напомнил Галах, успокаивая не столько Ивана с дикарями, сколько самого себя, внушая: дело выгорит или после их диверсии — база противника.

Но туда им ещё следовало попасть — пройти контроль — минуть дозор, а затем стражу у ворот. И кто ещё знает что — какие препятствия на своём пути к достижению поставленной цели.

— Стойте! Остановитесь! Замрите или умрёте! — раздались предупредительные рыки. И упыри с долбатронами ощетинились дулами оружия.

— Вы чего, братва? — сорвался на ответные действия Галах, имитируя упыря. — Мы — наши! Свои!

— Да, — подтвердил Иван. — Мы — ваши! А эти дикари, — ткнул он конечностью в их сторону, — пленники! Наша добыча. И они — мужики! Среди них может оказаться беглец!

— Слишком умные, да, — не думал пропускать их упырь, являясь командиром охраны базы. — Вы знаете, сколько таких Иванов притащили иные дуралеи?

— Сколько? — выдали разом пришельцы, в том числе и пленники.

— Эти дикари умеют сносно говорить? — мгновенно изменил свой тон кровопийца.

— А то, — вставился вновь Галах. — Мы ж тебе о том сразу говорили: у нас необычные пленники!

— Вижу, а теперь ещё и слышу. Можете спокойно передать их нам и быть свободны, а мы позаботимся о дальнейшей доставке.

— Как бы не так! — понял Иван, куда клонит кровопийца.

— Они — наша добыча! И мы никому не отдадим их, пока не получим причитающееся вознаграждение из рук Глоктара!

— Ты кем себя возомнила, чёртова железяка? Что себе позволяешь? — ополчились упыри, и передёрнули затворы.

— Братцы! — воззвал Иван к долбатронам, имитируя одного из них. — Неужели вы позволите этим кровопийцам напасть на меня?

— Нет! Этого не будет! — вступились андроиды за пришельца.

— Бунт? — взревели упыри. — Да знаете, что с вами будет? Вы в своём уме, железяки дурноголовые?

— Оставь нашего собрата по механической сборке в покое! Он и без вас пострадал! Еле передвигается. Ему требуется срочная подзарядка с капитальным ремонтом.

— Тогда забирайте его и проваливайте! — пошёл на хитрость упырь.

— Я не согласен! — выдал Иван.

— И я, — продолжал упираться Галах. — Дикари — моя добыча! Я не намерен ни с кем делиться ими! Я буду не я, если не получу за них награду плюс высокое звание! И тогда ты, предатель рода упырей, будешь беспрекословно подчиняться мне!

Галах не блефовал. У него на раскрытой ладони оказался взведённый взрывной заряд.

— Первый кто попытается прикончить меня, пострадает в первую очередь сам, а из-за него — все остальные!

— Убери эту дуру с глаз долой! — запаниковали упыри.

— Сразу, как вы то же самое сделаете сами! Пошли прочь с дороги, твари!

— Ну, погоди! Мы ещё поквитаемся с тобой! — оскалились кровопийцы.

— С нетерпением буду ждать этого момента! Знайте: я всегда к вашим услугам!

— Разумеется! Мы очень хорошо запомнили тебя — твою рожу! Так что можешь быть уверен — вовек не забудем пока жить будем!

— Знать, ваши дни сочтены. С дороги, упыри! Нас ждёт вурдалак!

Главный упырь подался на уговоры силой, приказав пропустить охотников в лагерь. Пришельцы миновали их, и он повелел своим подопечным не спускать с них глаз.

— Следуйте по их пятам тенями! Я желаю знать об этой странной парочке всё, что только возможно!

Минув один кордон, Иван с Галахом и дикарями приблизились к иному, встав напротив ворот.

— А теперь что? Как нам быть — пройти? — взглянул Иван на оборотня. — А где мой напарн-Ик?

Перед Зябликовым вместо прежнего упыря, в которого превратился Галах, предстал иной — командир стражи кровопийц.

— Т-с-с! Спокойно! Это я! — подмигнул он.

— Пы-правда?

— Да, — показал Галах на оружие в руках. Оно было тем, каким обладал прежде оборотень.

— И когда только успел сменить облик?

Ответа Галах не дал. Не было времени. Перед ними появилась стража ворот базы. Два долбатрона словно выросли из-под земли.

— Перекиньте мост, чурбаны железноголовые! — закричал Галах, обращаясь к ним. — Неужели у вас заржавели визуальные и слуховые сенсоры, и вы не признали того, кто перед вами стоит и говорит?

— Пароль!

— Проклятье! И это вы смеете говорить мне — своему командиру?

— Нет! У нас есть свой офицер! И мы подчиняемся ему — исполняем приказы. А данный приказ поступил от него, чтобы никто не мог проникнуть в лагерь и покинуть его без пароля!

— Живо его сюда! Это приказ!

Долбатроны переглянулись, переговариваясь беззвучно посредством радиосигналов в скрытом диапазоне. И подле них возник их командир — офицер 2-й когорты стального легиона долбатронов.

— Что надо? — произнёс он недовольно механическим голосом. — И вообще, кто посмел оторвать меня от трапезы?

Долбатрон с характерными знаками отличия на бронированном корпусе держал в руке вместо оружия металлическую кружку на цепочке. Внутри неё находилась тормозная жидкость, заменяя своего рода выпивку, а в иной конечности — батарейка и кристаллы. Он проглотил их и запил. После чего убрал кружку в себя, открыв потайную дверцу на груди.

— Так чего изволите, гости дорогие? — обратился он к ним, после того, как долбатроны нашептали ему о них.

— Протри свои визуальные сенсоры, кусок железа! Или ты тоже скажешь, будто не признал меня — командира стражи лагеря! — проревел Галах.

Офицер-андроид не спешил с ответом.

— Ну, ты, консерва с проводками, протри гляделки!

— Опустить мост! — приказал долбатрон своим подчинённым. — И пропустить гостей.

— То-то, — оскалился довольно оборотень.

— Вам придать бойцов для доставки дикарей до места назначения, а то я смотрю: у вас помощник никуда негодится. Ему требуется капитальный ремонт. Он еле передвигается.

— А это уже не твоего ума дело, консерва! Подними мост и закрой ворота, а с ними свой голосовой динамик!

Долбатрон нехотя повиновался.

— Вот мы и на месте, — молвил Иван.

— Почти, — не согласился Галах. У него снова переменилось лицо. Сейчас оборотень принял облик Кваги — помощника Глоктара.

— Зачем? — пытался понять Иван. — Это опасно!

— Всё то, что мы затеяли с тобой. А иначе нам не добраться до места резервации дикарей, как и до Глоктара!

И только они скрылись среди иных групп ловцов за головами, у главных ворот базы объявился настоящий командир стражи кровопийц.

— Эй, там! На ином берегу! — закричал он через ров с водой. — Живо опустите мост!

Вновь появились два железных истукана. Они странно себя вели, не реагируя на ругань со стороны упыря.

— По-моему мы уже пропускали только что данную тварь. И без пароля! — отметил один долбатрон. — Во второй раз этому не бывать!

— Верно, — согласился другой. — Позовём командира?

Появился офицер.

— Что ещё?

Долбатроны указали ему на упыря, срывавшего голос на них.

— Мы же пропустили его?! — опешил офицер.

— Разумеется. Похоже, этот кровопийца издевается над нами.

Офицер потребовал пароль на вход.

— Глоктар! — проревел упырь. — А теперь опустите мост!

— Неужели и этот упырь, командир стражи? — загалдели долбатроны.

— Кто разберёт этих тварей, коль они все на одно лицо, — отметил офицер, подчиняясь новым гостям.

Для упырей долбатроны сами были точно такими же механическими братьями-близнецами.

— Почему не опустили мост по моему приказу сразу? — негодовал кровопийца, оказавшись подле бойцов стального легиона.

— А почему на этот раз явился с пустыми руками? — ответил ему любезностью офицер-долбатрон. — Где пленники?

— Ты чего несёшь, консерва? Я не могу охотиться на дикарей! И вынужден сидеть тут с вами на базе взаперти, когда иные мои собратья по крови получают неслыханное удовольствие от охоты!

— По-моему вы выглядите неважно.

— Сейчас сам будешь в аналогичном состоянии, железный болван! — зарычал упырь. — Знай своё место, ломьё! Соблюдай субординацию! И не смей никогда забывать об этом!

На том они и расстались.

— Вы ещё здесь со мной? — продолжил негодовать главный упырь на своих собратьев по крови — подчинённых. — Я же велел вам следовать за странной парочкой! Немедленно разыщите их и доложите!

Упыри тотчас скрылись.

— И куда запропастились эти охотники? — принялись они искать среди толпы упырей и долбатронов с иными дикарями-пленниками своих.

Поиски затягивались, а всё благодаря умению оборотня менять лица. Даже наткнувшись на них, преследователи не опознали их.