— При-при-приехали...
— Спасибо, — отреагировала парочка пассажиров, и выскочила на улицу, оказавшись прямо перед центральным входом в здание торгового центра.
— Вот это сюрприз! — опешили они сами, да и не только.
На них через окна смотрели продавщицы в недоумении, а кое-кто и в изумлении.
— Ща чёй-то будет, — отметил Сергей.
— Угу, — согласилась Наталья. — К гадалке не ходить.
И прежде чем они подались внутрь торгового центра через чёрный ход, услышали раздавшийся на всю площадь крик:
— Стой! Погоди-и-и...
По сугробам, взрывая снег, неслась женщина с сумкой через плечо, а позади неё развивалась рулонами бумага от... билетов.
— Неужели кондуктор нашлась?! — засмеялись Сергей с Натальей. И оказались правы. Хотя водитель не заметил её, увлечённо наблюдая за парочкой при расставании, как последовал удар спереди.
— Ой... — зажмурилась Наталья.
А Сергей подался на место необычного ДТП, поскольку кондуктор вылетела наперерез автобусу, оказавшись под днищем.
Водитель растерялся.
— Порядок... — заверил Сергей. — Всего-то фара сдохла.
— А...
— Кондуктор жива.
Сергей помог той выбраться из-под автобуса.
— Ой! Я не с этого маршрута! — опомнилась кондукторша, приметив номер автобуса на лобовом стекле, в то время как у неё "там" даже не было царапины, не говоря уже о вмятине.
— Без разницы, — решил водитель загладить перед ней свою вину. — У меня автобус без кондуктора! А ты — без него! Садись — и поехали! По дороге обо всём договоримся!
И они удалились под смех влюблённой парочки.
— Что это было? — первый вопрос, какой Наталье задала Валентина, едва та объявилась в "родном" отделе на рабочем месте.
С теми же вопросами аналогичной направленности Сергея обступили продавщицы.
— Говори, — требовали они. — Почему вас в течение получаса кружил автобус под окнами торгового центра?
— Правда?! — оказалась искренней реакция Сергея.
— Будет прикалываться над нами! Колись! И почему вас высадили вне пределов остановки прямо у входа? Да и маршрут следования по номеру был не тот!
— Так ведь Новый Год — пора сюрпризов!
— Ты что-то недоговариваешь! С водителем знаком?
— Не больше и не меньше, чем с каждой из вас...
— Тогда что же? Мужская солидарность или ещё что?
— Спросите о том у него. Мне же известно не больше вашего, — старался Сергей отбиться от продавщиц, следуя в направлении центрального входа с намерением открыть вовремя объект.
Продавщицы мешали ему до той поры, пока не подала голос рекламный администратор.
— Отстаньте от красавчика! Все по местам! Время! Пора открываться!
— Сейчас это неактуально и бессмысленно! Никого же нет! Все нормальные люди спят по домам! — загалдели продавщицы. Хотя по логике вещей никто из них самих не спал в новогоднюю ночь, и должны были быть хмурыми и ленивыми.
Так и происходило всё до той поры, пока не появился Сергей с Натальей, переполошив сонное царство торгового центра.
Время уже перевалило за то, какое значилось при открытии у входа на двери, а в пределах "террариума" так никто и не объявился. Сергею при всём желании не удалось туда пробиться.
— Имейте совесть, женщина, дамы, бабы-ы-ы... Не мешайте работать ни себе, ни мне!
— Спокойно, красавчик! Ещё наработаешься в этой жизни! Сейчас нет ни директора, ни Замши, ни её помощницы...
— Зато рекламный администратор на месте, — напомнил Сергей.
— Она — свой человек.
— Вот поэтому не стоит подставлять её! Имейте же совесть или хотя бы проявите гражданскую сознательность!
Тщетно.
— Безобразие! — осознал Сергей, что торговый центр, не открываясь по времени, уже работает полчаса.
— Уговорили, — сделал он вид, будто согласился. — Будь, по-вашему! Всё расскажу, только дайте открыться.
Сергей из охраны был один в центре. Санёк или Андрюха опаздывали. Поэтому по возвращении от центрального входа он сдал ключ рекламному администратору, и, схватив журнал дежурств, бежал наверх под защиту продавщиц любимого отдела. Преследовательницы подались за ним толпой. Их не удалось вразумить даже "начальнице", срывавшей почём зря голос до хрипоты в микрофон.
— Спасите! Помогите... — закричал Сергей издали. Но у отдела верхней женской одежды уже крутились завистницы с соперницами.
— Засада, — понял он и устремился к двери в административную часть здания, но и оттуда вышли продавщицы.
Сергей сделал зигзаг и, скрывшись за поворотом, пошёл далее отделами, поскольку всюду, куда бы он ни спешил, находились продавщицы.
— Мне конец, — догадался он, наткнувшись на одну. К счастью, а может и несчастью, ей оказалась Краля.
— Это я удачно заглянула сюда, — отметила она.
— Ты хоть не выдавай!
— Конечно, если...
— Что?
— Расскажешь мне, как провёл ночь со своей красавицей.
— Примерно как сейчас при появлении на работе.
— Неужели было столь весело?
— Погоди! Ты себе даже не представляешь как...
— Т-с-с... — предупредила Краля о приближении толпы сотрудниц.
— Где... — побеспокоили те её.
— Кто?! — не подала она и виду, что знает о ком идёт речь.
— Красавчик!.. — загалдели продавщицы.
— Мелькнул передо мной...
— Куда?
— Туда, — махнула Краля наугад.
— А дальше?
— Понятия не имею. Не видела. Особо не обратила внимания.
— А не врёшь?
— Вам — зачем?!
— Ох, Краля! Смотри! Всё твоему долговязому хахалю расскажем, как ты крутишь шуры-муры с ним, а сама при удобном случае стреляешь глазками в красавчика!
— Глупости не говорите, — задумала Краля покинуть продавщиц.
И те сами подались в иную сторону от неё.
— Путь свободен, — услышал Сергей голос подельницы. Она подалась вперёд, а он за ней, получая всю дорогу до входа предупредительные сигналы.
В рекламном отделе у администратора и спрятался он.
— Отдышись, — выдала та не без доли иронии.
Сергей и сам был уже не рад тому, что дал повод пойти дежурному администратору на больничный бюллетень, как и Замше. У той обнаружилось лёгкое сотрясение мозга.
— С чего вдруг?!
— А то не в курсе, красавчик!
— Так ведь сама упала! И потом кость болеть не может! А значит и сотрясение мозга не должно грозить!
— Погоди, вот выйдут они обе ещё до появления директрисы на работе, повертишься и не так как сейчас.
— Да куда уж больше. Кто кого охраняет: я — вас или вы — меня?
— Инспектору о том объяснишь при встрече.
— А он обещал сегодня придти?
— Почти. Если сможет, то ближе к вечеру на закрытие. Жена звонила.
— А сам?
— Догадайся с трёх раз, почему со мной говорила его супруга?
— Варианты ответа прилагаются?
— Можно. Но не думаю: в том нет необходимости.
— Понял.
— Лучше скажи: где напарник и кто?
— Ща выясним, — принялся Сергей листать журнал. График не был составлен на январь, и он начал вызванивать Санька по имеющимся телефонам. Тот не отвечал.
— А Андрюха? Почему ему не звонишь? — заинтересовалась администратор.
— Он рядом — у электрика.
— Тогда тащи обоих на работу.
— Боюсь...
— Чего — не вернуться?
— Есть такой вариант развития событий, но мизерный. Могу застать их в таком состоянии, что лучше не тревожить обоих. А то случится и так: не найду — дверь не откроют.
— А окно на что?
— Тогда это не ко мне...
— А к кому?
— В милицию. Но лучше вызвать иную службу — скорую помощь.
— Удачи! Поскольку у меня родственница работает фельдшером. Так им только под Новый Год спирт выдают. Соображаешь, к чему я речь веду?
— Да ну! Не может быть, чтобы они...
— Ну да! Все мы люди и нам свойственно ошибаться. Давай лучше по существу, — намекнула администратор про автобус. — Как тебе это удалось?
— Если бы я знал — сразу всем рассказал. А так — понятия не имею! Масть пошла — везучий стал.
— Не сказала бы! Особо не гордись достижениями. С Натальей у тебя всё хорошо до поры до времени...
— Что это значит? Завидуете нам?
— Я — в хорошем смысле, и не Наталье, хотя и может быть, но точно не тебе! Ты не соображаешь или она, что творит!
— А что? Сама говорила только что: все мы люди и нам свойственно... любить!
Сергей преднамеренно заменил последним словом иное — "ошибаться", не считая его таковым.
— Ошибаешься! Потому что слеп от любви! Но она!.. Неужели тоже и обо всём забыла? Вот где дура!
Сергею надоел разговор загадками, и он покинул рекламный отдел, подавшись из укрытия. Его дальнейший путь получился коротким и закончился подле отдела Крали.
— Чего грустный такой? — улыбнулась она при виде Сергея. — На тебя это не похоже, красавчик! Неужели ночь провалилась? Тогда желаю тебе в будущем, чтобы все твои взлёты и падения начинались и заканчивались исключительно в постели с женщинами — одной горячо любимой и обожаемой — Натальей! Согласен?
Сергей кивнул в такт.
— Я тебя не узнаю. Неужели между вами так и не дошло дело до спальни? Поссорились?
— Нет, — ожил Сергей. — С Натальей не соскучишься...
— Скорее с тобой, хотя после того, что было перед началом работы — обоими. И как вам это удаётся? Объясни...
— Спонтанно. И особо от нас ничего не зависит. Случайности...
— Они же и являются закономерностями! Так что ночью было, а?
— Ой, что было! Что было... — затянул Сергей изводя Кралю. — На словах и не передать всё в деталях...
Примерно о том же и аналогично ему Наталья рассказывала всё Валентине, а рядом в отделах по соседству располагались соперницы с завистницами и подслушивали, ловя каждое слово, дабы в будущем всё приукрасить от себя многократно и наплести по заведённой традиции того, чего и в помине не было, да и переиначить всё, перевернув с ног на голову.
— Ну и ну! Вот это да... — сыпала без конца фразами в ответ Валентина, реагируя время от времени на повествование Натальи, и на ином этаже торгового центра идентично им — Краля на всё то, что говорил ей Сергей, срываясь на смех, из-за чего рассказчику приходилось брать паузу.
Подстать хохотали и продавщицы по соседству, передавая "подробности" на ходу по "сломанному телефону", распространяя сплетни с неимоверной скоростью, что множились и росли.
Дело близилось к обеду, а посетители в торговом центре и не думали появляться. Даже одиноких "шатунов" не наблюдалось. Город по-прежнему дремал, а в торговом центре некогда было зевать. Продавщицы продолжали с открытыми ртами и растопыренными ушами внимать двум источникам новогодней истории отдельно взятой парочки влюблённых.
Когда они опомнилась, и почти одновременно, между ними неосознанно возникла потребность друг в друге. И они поспешили встретиться, но разминулись. Сергей не застал Натальи в любимом отделе, а та — его у Крали.
— Да только что был здесь...
— И как долго? — заинтересовалась Наталья.
— Пока не рассказал кое-что...
— И что же?
— То, что уже по всему видно ты поведала Валентине.
— Ах, он сплетник! А ты — сводница!
— И это мне в знак благодарности за прекрасную встречу Нового Года? Когда он у всех был обыденным!
— Нечему завидовать, ибо ничего не было.
— Ну и что! Теперь точно будет, — хитро подмигнула Краля.
— Сергей вернул тебе ключ?
— Да.
— И правильно сделал.
— Берёшь его к себе?
— Не скажу.
— Тогда и я — тебе, кроме того, что ты — правильно поступаешь...
— Даже и не знаю. Боюсь...
— А ты не бойся. Удачу сложно спугнуть. Ей радоваться надо! Поймала синицу, так держи — не выпусти! А журавля, что, скорее дятел — гони! Их много таких. Одно слово — павлины! Им любовницы нужны, поскольку все подкаблучники, и боятся жён!
— Откуда знаешь всё?
— Не всё, но вижу кое-что, и на молву не обращаю внимания. Только Сергея не обмани. Хотя скорее — себя. Одумайся, и подумай, Наталья!
— Уже! И всё окончательно решила.
— Тогда можешь рассчитывать на меня при определённых обстоятельствах. Я с вами!
— С кем — нами?
— С тобой, Сергеем и Валентиной.
— Ой... — приметила Наталья Светку.
Та пулей подалась к ним.
— Задержи, — попросила Наталья.
— Попробую, однако, ничего обещать не стану, — заверила Краля.
Наталье требовалось встретиться с Сергеем, а тут Светка вцепилась в неё как гончая на охоте в загнанного зверя, и проскочила мимо Крали, даже не отреагировав на окрик позади себя...
Приметив Сергея, Наталья уже сама никого не видела и больше ничего не слышала. Реакция партнёра оказалась подстать возлюбленной, и они, не обращая внимания, обнялись, и... поцеловаться не успели. Им это помешала сделать Светка. Она неожиданно вклинилась, и отлетела как от стены, а возможно и трансформатора, точно её зацепило мощным разрядом электричества. Сорвалась на крик.
— Уймись, поваляка, — отреагировала Валентина вперёд Сергея с Натальей на Светку. — Прекрати, Свистулька.
Она помогла ей подняться с пола, и поняла, что зря. Та вновь подскочила к ним и махнула рукой, проверяя реакцию обоих разом.
— Не поняла?! — выдала в продолжение Светка.
Как одна рука Валентины легла ей на уста, а иной — она обхватила её за талию и потащила в отдел под всеобщий смех.
— Не мешай им разговаривать наедине!
Валентина закрыла Светку в кабине, но та тотчас объявилась наверху, наблюдая издали за теми, кем и все, кто не был безразличен не только ей.
— Да они молчат. И кругом народу — продавщиц...
— Ничего ты не понимаешь в жизни, Цветок! Сколько с мужем прожила, и всё без толку. Вот это любовь, — отметила Валентина. — Мне следовало их пригласить сюда вместо тебя, тетёха!
— Кто я? Как ты меня обозвала? Сама курица щипаная-а-а... — вступила Светка в перепалку с Валентиной. И между ними начались "боевые" действия. Крик поднялся такой, что на него нельзя было не отреагировать, но только не Сергей с Натальей. К ним и обратились завистницы на пару с соперницами, намекнув: им не мешало бы вмешаться в конфликт, разгоревшийся в отдельно взятом отделе.
— Во дают, а! Не реагируют! — не желали соперницы с завистницами лично вмешиваться в перепалку, дабы им самим не досталось, а потом бы ещё и обвинили во всех смертных грехах.
Но дальше так продолжаться не могло. Они, в конечном счёте, сподобились на провокационные действия.
— Охрана-А-А...
Сергей и ухом не повёл.
— Красавчик! Красавица-А-А...
Тщетно. Всё было бесполезно.
— Кинуть что ли в них чем? — предложила одна из продавщиц.
— Вспомни, как они реагировали на Светку с Валентиной, и нынче на конфликт между ними.
А он разгорался. "Девчонки" разошлись. Наконец влюблённая парочка с ...надцатой попытки отреагировала на посторонние шумы, вернувшись с небес на грешную землю, и окунулась в реальность происходящих событий, подавшись в знаменитый отдел.
— Неужто свершилось чудо! Опомнились... — ликовали соперницы с завистницами. Однако не успокоились, а продолжили наблюдать с интересом за происходящими событиями, и при этом зевая. Сказывалась бурная встреча новогодней ночи.
