Сквозь туман

Сделав несколько шагов вперёд, я постарался рассмотреть таблички с их именами. Но прежде, чем я успел это сделать, байкер словно почувствовал наше появление. Он повернул голову в нашу сторону, и я мог бы поклясться, что всего на мгновение за солнцезащитными очками его глаза вспыхнули ярким красным цветом.

[Воздействие на разум Игрока заблокировано!]

Что за?.. Какого чёрта он только что сделал?

Периферийным зрением я заметил, как Лука, идущий рядом со мной, едва заметно сбился с шага, но почти сразу взял себя в руки и продолжил двигаться вперёд. От меня не укрылось, что в статусе над его головой появился новый эффект:

[Аура "Жажда битвы"] (слабое)

Описание: Как бог войны, своим присутствием Арес способен проецировать специальную ауру, погружающую всех, кто находится рядом с ним, в предбоевое состояние. (-2 интеллект, -2 мудрость, +2 выносливость)

Вот, значит, как? Получается, этот байкер и есть древнегреческий бог войны? Хм. Не так я себе его представлял, совсем не так. Но эффект от его появления расставил все точки над "i". Очень неприятным эффектом, надо отметить. Не похоже, что это было что-то опасное, скорее нечто назойливое, будто Бог войны хотел нас подразнить или проверить контроль над собой и своими эмоциями. Не знаю. Но если это так, то это был крайне странный способ начать новое знакомство.

Оставалось только проверить этого бога своим навыком "Сенсорики". Дело в том, что я решил применять его на каждом встречном существе из касты небожителей. Пусть это и сопровождалось не самыми приятным ощущениями, благодаря этому навыку мне становилась понятна суть их истинной природы, а также их энергетический отпечаток. Таким образом, если любой из этих богов решит принять ранее неизвестную мне форму, я заранее буду знать, кто стоит передо мной. Не говоря уже о том, что с возросшим навыком сенсорики я точно ищейка мог чувствовать остаточный след от их недавней деятельности. И пусть пока эта способность только-только добавила в себя такую функцию, думаю, со временем я смогу развить её ещё сильнее. И тогда ни одно скрытое действие так называемых Богов не останется от меня тайной.

Ещё раз взглянув в лицо Ареса, я сконцентрировался и мысленно произнёс: "Сенсорика".

От существа, находящегося впереди, я сразу же ощутил прорву исходящей энергии. Она очень сильно напомнила мне энергию Диониса, но, несмотря на всю свою схожесть, была совершенно иной, более яростной и свирепой. Передо мной предстали видения бесчисленных битв, в которых сталкивались насмерть величайшие армии, и солдаты, обезумевшие от горя, ненависти и злобы неслись вперёд под непрекращающиеся крики своих генералов. Звуки лязга металла, выстрелов и отчаянных криков смешались с запахом крови, гари и пороха.

— Нейтан, — раздался звонкий голос Хирона, — рад снова тебя видеть. Ещё раз хочу напомнить, что без моего разрешения ты не должен был покидать лазарет. Но оставим эту тему на наш следующий разговор. А пока позволь представить тебе бога войны Ареса, — кентавр указал в сторону байкера, — и нашего старого выпускника Квинтуса.

Наваждение ушло, оставляя после себя лишь дурное чувство тревоги. Слегка помотав головой, я постарался избавиться от этого ощущения.

Я поприветствовал гостей, и в этот раз ничто не мешало мне разглядеть системные окна. И увиденное там меня, мягко говоря, озадачило.

Арес, бог войны

Уровень: ???

Так вот, значит, какой ты на самом деле, бог войны. Пожалуй, чего-то такого я и ожидал. Разве что с поправкой на более грозную внешность.

Дедал, величайший изобретатель

Описание: Дедал — сын богини Афины, превосходный изобретатель и один из умнейших людей на планете. Ещё в Древней Греции своими изобретениями он обогнал современную науку на многие столетия.

Стоп. Дедал? Тот самый Дедал, что создал Лабиринт, на который мы сегодня наткнулись? Вот так совпадение встретить его тут. Совпадение настолько интересное, что надо было быть совсем дураком, чтобы в него поверить. Но к своему оправданию, похоже, он находится здесь инкогнито. К тому же этот приятель очень неплохо сохранился для человека (пусть даже полубога), который жил и умер многие тысячелетия назад. Главный вопрос был в другом: знал ли об этом Хирон?

От дальнейших размышлений меня оторвал резкий голос Ареса:

— Значит, это и есть тот пацан, что помог справиться Кловису с Рэндаллом? — с явной издёвкой в голосе спросил он. — Без обид, малец, но что-то ты несильно тянешь на того, кто способен с ним потягаться.

Очень странно. Я думал, что уж кто-кто, а бог войны должен был слёту оценить мой потенциал силы. Неужели я его переоценил? Или он зачем-то притворяется? Как бы то ни было, нельзя показывать перед ним слабость.

— Без обид, — осторожно ответил я, — но, видимо, самым способным ребятам из кабинки Ареса хватило и этого.

Глаза Ареса угрожающе прищурились.

— Нарываешься, пацан?

— Ни в коем случае. Просто констатирую факты, о которых вы и сами наверняка всё знаете.

От этих моих слов и от той невозмутимости в голосе, что я продемонстрировал, оскал на лице бога войны стал ещё шире.

[Воздействие на разум Игрока заблокировано!]

Вот урод.

Взглянув на эффект, я отметил, что аура Жажды битвы теперь работала на средней мощности. И если Хирон, Дедал и я эту ауру практически не замечали, то вот Луке под её воздействием приходилось очень туго. Ему она, очевидно, неплохо била по мозгам. И всё-таки парень довольно хорошо держался.

— Достаточно, Арес! — неожиданно вступился Хирон. — Я думаю, нам не стоит обострять ситуацию ещё сильнее. В конце концов, мы собрались здесь по совершенно иной причине.

Давление ауры вновь вернулось в своё первоначальное положение, а сам бог войны только криво ухмыльнулся.

— Пожалуй, ты прав. Сейчас не время и не место, — с неохотой отозвался Арес. — Запомни, пацан, тебе повезло, что ты встретил меня, а не кого-нибудь ещё из Олимпийцев. Они не так легко прощают грубость, как я.

— Я это запомню, — кивнул я. — Так зачем вы меня сюда позвали?

— В связи с произошедшим сегодня, я объявил Поиск, — торжественно произнёс Арес. — Его лидером я назначил Кловиса Питерсона. Также я хотел, чтобы к нему в группу присоединился ты, но теперь, увидев тебя в живую, я передумал. Какая бы вражда тебя ни связывала с Рэндаллом, отныне это дело тебя не касается.

Переваривая слова, сказанные богом войны, я еле сдерживал рвущуюся наружу улыбку.

Это было просто... чудесно! Насколько мне было известно, словом "Поиск" местные обычно называли особо опасную миссию, назначенную полубогу Оракулом или (иногда) Богом. Как правило, в здешних кругах это занятие было довольно почётно, отчего желающих отправиться на него было хоть отбавляй. Вот только участвовать в авантюре с весьма мутными целями, которые меня практически никак не касались, показалось мне задачей крайне специфичной.

Эх, где же был Арес со своим решениями неделю назад? Может, тогда бы он запретил Рэндаллу лезть ко мне со своими психованными разборками.

— В таком случае, — медленно произнёс я, — рад это слышать. Вы совершенно правы в своём решении. Мне не хотелось бы лезть в ваши семейные дела, а потому, как вы и сказали, лучше переложить эту ответственность на Кловиса. Для него это дело личное.

Не знаю, что конкретно ожидал услышать от меня Арес, но его кислый вид говорил о многом. Неужели он действительно думал, что я буду оспаривать свою позицию в этом идиотском Поиске? И ради чего? Банальной мести? Вот уж увольте. Нет, это не значило, что мне не хотелось набить морду этому мелкому психу, свалившему в Лабиринт. Но охотиться за ним целенаправленно? Не-а. Ищите других дураков.

Тем временем человек, который был назван Квинтусом и который всё это время молчал, подавил неожиданно возникший смешок и ненадолго отвернулся. Казалось, вся эта мышиная возня между мной и Аресом его немного забавляет.

За солнцезащитными очками Ареса угрожающе вспыхнули красные огоньки, но сам он по этому поводу так ничего и не сказал.

— Тогда если это всё, зачем вы позвали меня сюда, то я...

— Не торопись уходить, Нейтан, — перебил меня Хирон. — Ты не забыл, что твоё лечение ещё не окончено? Возвращайся в свою палату и постарайся сегодня из неё больше пропадать.

Вот как? Значит, с утра ты собственными силами, навыками и мозгами вырываешься из цепких лап смерти, а вечером тобой помыкают, как самым обычным несмышлёнышем? Эх, до чего же унизительно... Впрочем, плевать. Если того требует моё инкогнито, то цена за это абсолютно ничтожна.

— Да, разумеется, — вежливо улыбнулся я. — Именно это я и собирался сделать.

Уже возвращаясь в свою палату, я буквально чувствовал на себе прожигающий взгляд Ареса. Впрочем, мои мысли крутились совершенно в ином направлении: зачем в нашем Лагере появился Дедал? Не похоже, что он путешествовал вместе с Аресом. На ум приходило лишь то, что, каким-то образом узнав о нашей находке в лесу, он решил проверить, как мы с ней поступим. Причём сделать он это захотел не раскрывая свою истинную личность. Конечно, все эти размышления были только домыслами, но иных причин я просто не видел.

С другой стороны, у меня было чем заняться и без "великого изобретателя". В конце концов, теперь мне открылась новая ветка умений Иллюзиониста. И её определённо стоило изучить. Ух! Эта ночь будет несомненно интересной.

* * *

Сидя на своей временной кровати, под тусклым светом от ночника я внимательно разглядывал системные таблицы. Способности Иллюзиониста, так же как и Колдовство, давали одну основную ветку умений, которая уже в скором будущем могла заметно расшириться.

Управление Туманом — как сын богини Гекаты, вы способны использовать особенности Тумана для изменений восприятия смертных, их воспоминаний, а также для призыва специальных Тумано-форм.

Далее прилагался приличный список из новых способностей:

Создание иллюзии (активное) Ур. 1 — позволяет иллюзионисту придать с помощью Тумана бесплотную форму желаемого им объекта (на более поздних уровнях способно создавать движущиеся объекты). Требование — 5 MP.

Создание фальшивых воспоминаний (активное) Ур. 1 — одним словом или предложением иллюзионист способен воздействовать на разум смертного, создавая или видоизменяя его память (действует только на смертных). Требование — 25 MP.

Сдвиг восприятия (активное) Ур. 1 — позволяет иллюзионисту оставлять выбранную цель видимой, но незамеченной. Требование — 50 MP.

Скрытие местности (активное) Ур. 1 — скрывает под толщей Тумана выбранную иллюзионистом территорию или любой крупный объект. Требование — 100 MP.

Создание карты-образа (активное) Ур. 1 — на основе реального предмета иллюзионист создаёт специальный магический рисунок, который в будущем может быть воссоздан в качестве Тумано-формы. Требование — 500 MP, Интеллект 25, Мудрость 25.

Призыв Тумано-формы (активное) Ур. 1 — при помощи продвинутого мастерства иллюзиониста Туман приобретает физическую форму объекта карты-образа, тем самым воплощая необходимый предмет из идеи в реальность (время призыва — 10 мин / 100 MP, кол-во призывов 1 шт.) Требование — 100 MP, карта-образ, Интеллект 25, Мудрость 25.

Это. Было. Просто. Нечто.

Ещё несколько раз пробежавшись взглядом по всем способностям, я убедился в правильности того, что там было написано. Не обнаружив никакого подвоха, я не удержался от широкой улыбки.

Это было чертовски круто. Трудно поверить, что теоретически всё это мог повторить абсолютно любой полукровка. И ведь это были только первые уровни этих способностей! Что там обещало появиться на более поздних уровнях, я боюсь себе даже представить.

Особенно сильно мне понравилась связка из двух последних способностей. В теории, при их помощи можно было воссоздавать практически любой предмет, виденный мною ранее. Нет, наверняка там были свои подводные камни, но описания этих навыков были очень и очень впечатляющими.

Особо впечатляющим во всём этом мне показалось то, что использование ветки иллюзиониста в отличие от того же колдовства не требовало произношения никаких голосовых команд. Ты просто думал о чём-то, представлял это (что благодаря возросшему интеллекту было не так сложно) и творил. Не знаю, откуда я всё это знал, но понимание этого факта было чуть ли не на интуитивном уровне.

Впрочем, почему бы не попробовать прямо сейчас?

Я быстро оглядел всю палату, и мой взгляд остановился на светильнике. Это был вполне подходящий предмет для тестов. Быстро обнаружив место, на котором будет происходить действие способности, я затаил дыхание и приступил к эксперименту...

"Создание иллюзии".

Прямо посреди пустующего стола, возле изголовья кровати, из ниоткуда возник миниатюрный туманный вихрь, который сразу же изменил свой цвет и принял форму небольшого светильника. Это произошло так естественно и быстро, что на какое-то время я, кажется, даже забыл, как надо моргать.

Внимательно изучив со всех сторон появившуюся иллюзию, я отметил, что хоть она и оказалась в точности идентичной оригиналу, её инаковость выделялась одним-единственным фактом — лампа не освещала темноту. Даже несмотря на то, что предмет из тумана выглядел очень ярким, всё, что находилось рядом, оставалось в тени. Как если бы его вовсе не было. С другой стороны, несмотря на некоторую необычность этого явления, всё было более чем объяснимо. Дело в том, что иллюзия влияла только на восприятие окружающих, и она никаким образом не могла обострить органы чувств, заставив окружающих видеть в темноте. Например, воссоздав в тёмной пещере иллюзию факела, человек не сможет осветить себе путь, а воссоздав в океане иллюзию воздушного пузыря — не сможет там дышать. Впрочем, эти способности и без того имели огромное количество применений.

Как хорошо, что у меня была целая ночь, чтобы все их выяснить...

* * *

Поскольку на отдых мне хватало всего несколько часов, каждый новый день начинался у меня очень рано. Пока большинство обитателей Лагеря всё ещё нежились в постелях, довольный после своих ночных экспериментов я тащился в сторону арены. Как правило, зарядку я проводил недалеко от жилых домиков, но сегодня мне просто не терпелось потренироваться с иллюзиями в бою.

Именно с такими намерениями я свернул на тропинку, ведущую на арену. Но уже несколько шагов спустя, когда вдали показалось тренировочное поле, я резко остановился.

Что за?...

Прежде я никогда не жаловался на зрение, поэтому без особого труда разглядел лежащую на песке гигантскую псину. Она выглядела точь-в-точь как ищейки Аида, разве что эта тварь была чуть ли не вдвое крупнее всех своих сородичей. Пожалуй, если сравнивать её с чем-то по размерам, то на ум приходило нечто вроде танка. Огромный волосатый танк.

Последние нотки сомнения исчезли из моей головы, когда я применил способность Сенсорики. Это точно была адская гончая. Непонятно, правда, почему она не выслеживала свою жертву или не носилась с кровожадным видом по Лагерю, а вместо этого чуть ли не по-домашнему лежала на утреннем солнышке, изредка удовлетворённо порыкивая.