Эльф Вояж

Парень оглянулся на развесивших уши олигархов, затолкал меня поглубже в кусты, и взмахом руки установил над нами полог тишины.

Я это поняла, потому что все звуки ночного леса словно отрезало, и мы оказались в звуковом вакууме.

— Это слепок моей души.

Где-то я это уже слышала. Точно! Итон, едва увидев голограмму, сказал то же самое.

— Вполне приличное обоснование высоких технологий для этого мира. Одрин, может, объяснишь, наконец, в чем проблема?

— Р-р-р-р, ты не понимаешь. Э-то сле-пок мо-ей ду-ши. — По слогам прорычал напарник. — В нем не только мои воспоминания, но и отображение ауры. Вот почему все считают, что мы женаты.

— И что? — если он надеялся, что я хоть что-то поняла из его рыка, то зря. Ну, не смыслю я в их магических закивоках.

— Стася!

— Хватит на меня рычать, — рявкнула в ответ, выведенная из себя его необоснованными обвинениями. — Твой отец сам дал мне браслет. Разрешил твоей сестре обновить его программу. И до тех пор, пока в нем имеется кнопка экстренной эвакуации, браслет останется на моем запястье. Олег, режим невидимый без звука.

— Да, Стася, — послушно поддакнут голографический "Олег" и, подчиняясь голосовому приказу, исчез, оставив нас в кромешной тьме.

В следующее мгновение я услышала над собой настоящий звериный рык.

— Стася!

Я вздрогнула от испуга. Кажется, на этот раз я его все-таки достала.

— Ну, я. И что дальше? Будешь выкручивать руки?

Одрин не ответил, и пару мгновений спустя я услышала его тихий смех.

— Значит, тебе нравятся командовать мужчинами?

Э-э-э это он о чем сейчас? Вообще-то я даже смутно не представляла, как можно командовать Одрином. Да и зачем мне это делать? Я еще не больная на всю голову. Но спросить не успела, потому что парень снял полог тишины, и с треском выбравшись из зарослей ежевики, фонариком осветил едва заметную тропу.

— Сейчас все выстаиваемся по одному и идем за мной. Скоро будет поляна, на ней разобьем лагерь, так что если хотите поспать лишний час, не отставайте. Кто потеряется в лесу, дорогу до лагеря будет искать сам.

Туристы, понурив голову и, на каждом шагу, спотыкаясь о сухие ветки, и торчащие корни, побрели за проводником.

Эй! А я? Еле отодрав от одежды, впившиеся в нее колючками плети ежевики и высвободив рюкзак, бросилась бегом догонять ушедшую вперед группу. Ну, все Одрин, ты меня достал.

Всю дорогу до стоянки я обдумывала планы мести. Как их реально осуществить я пока не знала, зато настроение с нулевой отметки медленно поползло в гору, и стало совсем отличным, когда напарник, не понимая, с чего я с такой радостью ставлю нам палатку, занервничал, а потом, когда я сладко пожелала ему спокойной ночи, вообще вызвался дежурить до утра.

Да неужели я сегодня высплюсь?

Закрыв полог на молнию, вытянулась на спальнике и укрылась тонким шерстяным одеялом. Сквозь тонкий полиэстер проникал свет от костра. Было слышно, как потрескивают угли. Где-то в лесу, заглушая хор сверчков, ухала сова. Окружающие поляну деревья тихо вздыхали, скрипели, и где-то в вышине шелестели листьями, создавая симфонию летней ночи.

Эх, сейчас бы гитару, да спеть у костра, но глаза слипались с такой силой, что я, перестав бороться, уплыла в объятия Морфея.

Проснулась от того, что зверски замерзла. Лето летом, а следующей ночью, если опять будем ночевать в палатках лягу спать одетой. Дрожа от рассветного холода, подтянула к себе рюкзак, тепло оделась и, выпуская остатки тепла, выбралась наружу.

Над поляной клубился туман, подсказывая, что где-то поблизости есть вода. Обвела взглядом палатки и пустой спальник у потухшего костра.

— Одрин? — тихонько позвала, боясь разбудить спящих, но ответа не услышала.

Прошлась вокруг лагеря. Парня нигде не было, только в траве рядом со спальником стояла ещё теплая кружка с остатками кофе, значит, он был здесь совсем недавно.

И куда делся? Мог бы и разбудить, ведь мы напарники и должны делить ответственность. Или нет? С момента, как Одрин влился в нашу компанию я только и делаю, что пытаюсь за ним успеть. Если он всегда такой шустрый, то я не понимаю, зачем ему вообще понадобился помощник. По-моему, он справляется блестяще, вон как ушатал туристов. У меня бы уже орали, требуя подать завтрак. Кстати о завтраке, я тоже хочу кофе.

Термос обнаружился возле рюкзака, только кофе в нем не было. Видимо Одрин за ночь весь выпил. Насладившись запахом, с сожалением вернула термос на место. Раз с кофе я пролетела, нужно найти воду и заварить чай. Все равно туристы скоро проснутся.

Далеко уйти не удалось. У самой кромки леса, напугав до чёртиков, из кустов вышел эльф.

Белоснежные волосы стянуты на макушке в хвост, открывая острые уши, анимэшные глаза почти скрыты упавшей на лоб челкой. От натуги губы плотно сжаты, потому что на плечах он нес оленью тушу.

— Куда его? — парень повел плечами, намекая, что ему как бы тяжеловато, и он не прочь сгрузить добычу.

— Э-э-э-э, сюда, — указала на место возле костра, одновременно отступая к палаткам.

Эльф свалил оленя в траву, достал нож и присев на корточки, принялся разделывать.

Меня чуть не стошнило, когда из распоротого брюха вывалились синие кишки. Прикрыв нос ладонью, глухо поинтересовалась.

— Нельзя это делать в другом месте? Сейчас же мухи налетят.

Парень поднял на меня спокойный взгляд.

— Одрин сказал отнести в лагерь, я принес. И если не разделать оленя сейчас, мясо протухнет, а вот про мух вы верно заметили.

Взмах окровавленной кистью возвестил, что эльф сотворил какое-то заклинание, наверно отпугивающее насекомых. Угу, и заодно туристов. Представив реакцию олигархов, когда они спросонья наткнутся на такое зрелище, вздрогнула.

Наверно стоит убраться как можно дальше. Одрин все это затеял, пусть расхлебывает, а я хотела набрать воды, заодно дров для нового костра принесу. Экстрим экстримом, но я отказываюсь есть сырое мясо.

Собрав остатки веток, соорудила из них подобие колодца прямо на потухших углях, чтобы потом сверху положить крупные поленья и, взяв топор, направилась к лесу.

— Вы куда? — Эльф раздраженно отбросил локтем мешающую ему челку. Она жутко мешала ему, постоянно падая на лицо. Я, было, хотела одолжить ему заколку, но в последний момент передумала. Кто этих эльфов разберет. Вдруг не так поймет или смертельно оскорбится.

— За дровами.

Парень, оценив топор в моих руках, прошелся взглядом по фигуре и скептически хмыкнул.

— И много за один раз принесете?

— А я еще схожу, мне не трудно.

Покрепче сжав рукоять топора, углубилась в чащу, мстительно надеясь встретить напарника и порубать на части. Вот встречу и садану тупой стороной топора промеж глаз, чтобы знал, как устраивать такие шутки. Нет, топором не буду, убью ненароком, отвечай потом. Высмотрев дрын покрепче, обтесала острые сучки и, приладив топор к поясу, двумя руками сжала палку. Все, теперь ко мне не подходи.

На счастье Одрина, на пути к речке я его не встретила. А вернувшись обратно на поляну с охапкой дров мой воинственный запал окончательно исчез, потому что открывшаяся картина не вписывалась ни в одно представление о походном утре.

Стоя на коленях напротив эльфа Сафира с радостной улыбкой помогала разделывать освежеванного оленя на куски, рассказывая какой деликатес можно приготовить из каждой его части.

Кажется, нашу королеву ресторанов не так-то просто удивить.

— А где внутренности?

— Девочки отнесли к реке мыть, сделаем колбасу, — Сафира подняла на меня совершенно счастливый взгляд.

Я от удивления выронила дрова. Как просто сделать человека счастливым. Всего лишь нужно дать ему оказаться в своей стихии. Осталось передать управление туром Аркадию Борисовичу и все, что будем делать мы с Одрином, следить, чтобы туристы не поцарапались, не простудились и вернулись домой живыми. Зашибись, как все просто, а я как дурра упиралась, пытаясь доказать свое лидерство.

Что ж, раз правила игры изменились, я сумею подстроиться.

Лучезарно улыбнувшись, указала на дрова:

— Есть желающие развести костер?

И чуть не умерла со смеху, когда Петрунков, словно школьник поднял руку.

— Можно я?

Час спустя, сидя на бревне и уплетая за обе щеки безумно вкусный шашлык из оленины, замаринованный в ежевичном соусе, я чувствовала себя совершенно счастливой.

Одрин, вернувшись из леса, принес грибов и пряных трав, поставил мешок возле костра, взял свою порцию мяса и сел рядом.

— Как тебе утро?

Я покосилась на него:

— Тебе честно или политкорректно?

Парень от смеха чуть не подавился.

— Вижу, мне удалось тебя удивить.

— Не то слово, — сытая, довольная — что никто не трепет нервы — я честно призналась, что была не права и теперь испытывала ни с чем несравнимое чувство "Гора с плеч".

Одрин выжидательно смотрел на меня.

— Что?

— И никаких упреков и претензий?

Я не удержалась и облизала перемазанные мясным соком пальцы.

— Не-а.

— Хорошо, — парень встал и направился к компании эльф-Зоя-Сафира-и-Лариса. Женщины прилипли к эльфу, закидывая вопросами о его жизни. Он охотно делился подробностями, рассказывая охотничьи байки. Аркадий Борисович о чем-то разговаривал в сторонке с Петрунковым.

Кажется, я хотела чай. Тем более, что вместо сахара у нас медовые соты.

Весь день был потрачен на переработку мяса. Как и обещала, Сафира наделала колбасы, которую тут же сварили, поджарили до румяной корочки и почти всю съели на обед. Остальное мясо запекли, упаковали в широкие листья и погрузили в бездонные недра моего рюкзака. За тем, как я вносила съестное в электронный список, следила вся компания. Наверно опасались, что большую часть я втихаря съем, поделившись разве что с напарником. Я только посмеялась над такой подозрительностью и предложила — раз мне не доверяют — положить мясо в рюкзак Одрина, на что Сафира безапелляционно заявила, что ему в этом плане доверяет ещё меньше, потому что у него нет учета содержимого.

Логично.

Над удивленной физиономией Одрина посмеялся даже эльф.

— Что, дружище? Впервые тебе не доверяют женщины?

— Вообще-то да, — Одрин взъерошил пятернёй чёлку и весело улыбнулся. — Но я рад, что они доверяют Стасе.

— Ну-ну, — Эрин — так звали эльфа — похлопал друга по плечу и, подобрав с травы свой нож, отправился к реке отмываться и заодно прикопать в лесу кости.

— Скажите, милейший, вчера мы так и не выяснили, как к вам правильно обращаться — Одрин или Олег? — Вопрос Аркадия Борисовича привлек всеобщее внимание.

— Как вам будет удобнее, — похоже напарник не испытывал никакого неудобства от того, что у него два имени. А вот меня коробило, потому что я уже привыкла звать Олегом виртуальную инструкцию.

— И куда мы двинемся теперь? — не отставал от Одрина мой бывший шеф.

— А нельзя просветить нас по поводу всего маршрута? — вклинилась в разговор Сафира.

Одрин посмотрел на обступивших его туристов. Оглянулся и поманил меня к себе.

— Раскрой карту.

— Уже можно? — я не смогла удержаться от ехидной шпильки. Сам же закатал лекцию, чтобы больше никогда не пользовалась инструкцией.

Парень скривился.

— Стась, давай без этого.

О как мы заговорили. Был у меня парень, с которым я умудрилась провстречаться целых три недели. Так вот после десяти дней знакомства он заговорил точно таким же тоном, за что и был безжалостно отшит, хотя нравился безумно.

Напарник, видя, что на корабле намечается бунт, смягчился.

— Я просто хотел убедиться, что ты осознаешь степень опасности.

Зоя, слушая нашу перепалку, рассмеялась.

— Ну вы даете ребята, не успели пожениться и уже ссоритесь.

Лариса кусала губы, пытаясь сдержать улыбку. Сафира только покачала головой. Аркадий Борисович в своей неизменной манере сдвинул набалдашником трости шляпу на затылок.

— Если вы закончили выяснять отношения, может, вернемся к нашему маршруту?

По моей просьбе Олег проявился в виде голографической трехмерной карты. Вернувшийся с реки эльф от удивления присвистнул.

— Рин, ты не говорил, что твоя жена магичка.

Все как один повернулись в его сторону, а потом обратили взоры на меня.

— С каких это пор у тебя открылись магические способности? — Сафира Серафимовна позеленела от зависти. Ну да, мне все пряники, а её дочкам дулю с маком.

Тут уже и я не выдержала, начав фыркать от смеха.

На этот раз гримаса Одрина выражала — "И откуда вы такие умные беретесь?"

— Она не маг, это технологии ее мира.

— А-а-а, ну мне тоже говорили, что у меня нет дара, пока я в двенадцать лет не разнес дом своего отца, — эльф спрятал улыбку и тоже сунулся рассматривать открывшийся кусок суши. Изящный палец ткнулся в скопление зеленых точек посреди леса. — Одрин, а какого черта мы делаем в самом центре владений лесных гоблинов?

— И что? — не понял всеобщего возмущения Одрин.

Правда возмущались в основном туристы, а я молча наблюдала за устроенным балаганом, потому что была уверена — никакая опасность нам не грозит. Первое правило проводника (да, да я все-таки прочитала свой контракт) — клиент должен быть здоров и во время тура пребывать во вменяемом состоянии. Пока что — за редкими исключениями — мне и Одрину это удавалось.

Эрин, слушая нашу перепалку, покатывался со смеху — ещё один весельчак на наши головы. Если аллигаторы срочно не обзаведутся чувством юмора, тур покажется им мрачной сказкой. В конце концов я не выдержала.

— Одрин, просто скажи, что гоблины не страшные и, что мы долго не задержимся на их землях.

Напарник глянул на меня с укоризной.

— Страшные и нам позарез нужно в их столицу. Гоблины дают лучшую цену за металл, но их потребности ограниченны, поэтому торговые караваны обходят эти земли стороной.

— Наверно для этого есть веская причина, а вы нас тянете в самую гущу неприятностей, — недовольно поджала губы Сафира Серафимовна.

Одрин повернулся к ней.

— Причин не любить гоблинов очень много, но со мной вам нечего бояться.

— А можно я присоединюсь к вам позже? — Эльф изящно поднялся с бревна, на котором сидел и стал собираться: засунул нож в ножны, закинул арбалет за спину и приладил на плечо походную котомку. — Ненавижу гоблинов.

Одрин весело улыбнулся.

— У них с эльфами это взаимно. Встретимся в Сорне.

— Заметано, — Эрин отсалютовал расстроенным девушкам, шагнул в чащу и словно растворился.

Вот чуяла, что не к добру мы запасли столько жареного мяса. На третий день блуждания по лесу меня тошнило от оленины, и ночами снилась моя квартира, до того, как Одрин её разорил. Что-то мы заигрались в рейнджеров, пора выбираться к цивилизации. Олигархи были полностью со мной согласны и на одном из привалов, устроенном посреди светлой березовой рощи, Аркадий Борисович и Сафира Серафимовна отвели меня в сторону:

— Станислава, ты не могла бы повлиять на своего мужа? — Бывший шеф покосился на Одрина. Но тому не было до нас никакого дела. Напарник, застелив трухлявый пень широкими листьями, нарезал оленину увесистыми ломтями.