— Сочувствую, — я усмехнулся, но увидев выражение лиц обоих повстанцев, покачал головой.— Знаете ребята, я конечно все понимаю, но увы помочь ничем не могу. С утра я был богат как Крез, а теперь снова стал нищим как церковная мышь. Все что у меня есть — пара динаров в кармане, да эта одежка с кулоном.
— Кулон... ты знаешь что за вещь носишь?
Я насторожился. Вступать в длинную пространную дискуссию об избранном и силе древних реликвий не хотелось вовсе, мне хватило того, что я наслушался и насмотрелся от высочества.
— На первый взгляд я просто сентиментальный, раз ношу его в память о девице. Правда иногда вокруг меня люди начинают умирать как мухи, поэтому лучше бы вам держаться подальше.
— Не только! — с энтузиазмом сказал Герман. — Еще он притягивает людей, они готовы следовать за тобой, разве не видишь?! — Герман снова сделал попытку вцепиться мне в руку.
-Извини, парень, но кажется ты ошибся. Я не твоя подружка. Поищи себе кого-нибудь на ночь в другом месте.
— Я не... какого черта ты судишь людей по их склонностям, смотри по поступкам.
— Так я и знал, ты из этих,— я вздохнул.
— Герман наш незаменимый соратник, извинись.
— С чего это? — я упор встретил взгляд Родиона,— кажется вы принимаете меня за какого-то благородного лидера повстанцев, который поведет вас в светлое будущее, увы. Я вовсе не такой, каким кажусь. Просто негодяй, который мечтает урвать кусок повкуснее, так что...
— Они уже оцепили это здание, — услышал я за спиной голос Родиона, — единственный выход — тоннель, который начинается из кухни. Мы проделали его на случай, если придется быстро уходить. Он выведет в район тюрьмы.
— Правда? — Надо было бы согласиться, но что-то мне подсказывало, что нужно как всегда действовать в одиночку.— Сомневаюсь, что на улице уже поджидает целый полк. Если только один из игроков не был замаскированным спецом.
— Нет, но они готовы продать кого и кому угодно. Все они или кто-то один точно это сделал. Тебя ищет вся столица, Тебе не выбраться за пределы планеты без нашей помощи.
— Пожалуй я все же рискну, а если совсем насядут, придется проверить силу проклятого кулона. Хотя что-то мне подсказывает, что все это чушь, вы ведь до сих пор живы.
И в этот момент дверь сорвалась с петель и влетела внутрь от взрыва светошумовой гранаты, который на какое-то время ослепили оглушил всех, кто находился внутри. Сквозь этот свет полезли темные силуэты с оружием наизготовку. Кто-то проорал:
— Марк Рысов, стоять на месте! Дом окружен, лучше без сопротивления, или нам придется прострелить тебе ноги, говорить можно и без них,— чересчур красноречивый капитан, судя по нашивкам, тут же получил разряд лазера в лоб. Пистолет в руке Родиона еще не опустился. Некоторое время я не отрываясь смотрел на изрешеченное осколками тело Германа под ногами, а потом Родион крикнул:
-Рысь, сюда! — он бросился на кухню, по пути бросив что-то за спину, а сам вытолкал меня в дверь и юркнул следом. От того, что взорвалось в зале, дверь выбило ударной волной, и нас обоих бросило на пол. Но разлеживаться Родион не дал.
-Там, за холодильником ход, помоги мне!
Кряхтя, мы отодвинули внушительный агрегат. За ним открылась зеркальная дверь, которую Родион отомкнул сенсорным ключом.
— Вообще-то я думал, ты разобьешь ее ударом кулака.
Мы уже спускались по длинной лестнице, освещенной тусклым аварийным светом,
— Парень, я похож на того, кто сносит стены и лупит всех направо и налево?
— Ага, на моего недавнего приятеля, который внезапно умер на Броде, Сармат, он был из Каганата, из народа Белого дракона,— припомнил я.
— Каганатцы странные, но надежные. А насчет того твоего вопроса, Северный ветер существует на Кармине уже пять лет. За это время мы успели наладить тут все довольно неплохо. Но сегодня придется бросить все. Теперь главная наша миссия — доставить тебя на Сиберию.
— Стоп...— я остановился,— минуточку, мы так не договаривались. Хотите спасать меня — премного благодарен, но не помню чтобы я был кому-то что-то должен кроме себя. И еще высочества.
— Если царевич поймает тебя, выкрасть тебя из застенков будет крайне сложно, но мы все равно это сделаем, потому что без тебя князь велел не возвращаться.
— Извини, но попадаться я не собираюсь, ни высочеству, ни вам. Идем до конца этого тоннеля, куда бы он ни вел, и дальше наши дорожки расходятся. Если нужна помощь — ищите по просторам галактики,— я поморщился. -Таких как вы редко встретишь в наше время. Вы вымирающий вид — романтики и мечтатели. Соня и ее адмирал были такими же. Только что умер твой напарник, а ты даже не вспомнил о о нем.
— Значит, такая их судьба.
Я попытался схватить Родиона за пояс, но понял, что он не умещается в обхват. Про таких говорят — косая сажень в плечах. Да, в Самоцветном Поясе такие еще встречаются.
— Честно, я бы с радостью отдал вам кулон. Повесите его на шею кого-нибудь, кто окажется таким дураком, что захочет мистической власти над жизнью и смертью. Но пока не могу. Этот кулон моя единственная зацепка к умершей напарнице, и тем, кто оставил меня в болотистом аду на три года.
— Слушай,— Родион поморщился,— если я проеду тебя к Базе Данных, и ты найдешь все, что ищешь, подумаешь о том, чтобы отправиться с нами? Хотя бы просто подумай. Если по пути, пока будем лететь, ты решить, что не способен на то, чтобы приобщиться к благородному делу, я оставлю тебя на той планете, где ты скажешь.
Не люблю таких внезапных предложений, от которых за версту несет подвохом. Или Родион считал меня совсем недалеким или положение сопротивления было паршивым дальше некуда.
— Так, говоришь, у вас есть код доступа альфа?
— Да, я уже говорил, во дворце у нас свой человек. Он уже давно служит при правителе и стал византийцем на документах, но не душой. Он по прежнему один из нас и проведет тебя к БД.
— Сегодня?
Родион замялся,
— Хорошо, сегодня ты получишь доступ к БД, как только выберемся из тоннеля и сигнал перестанет гаситься, я свяжусь с ним, заодно разведую обстановку во дворце. Там сейчас все верх дном, ходят слухи, что наследница кесаря тяжело ранена и находится в реанимации.
— Наследница? — мне это не понравилось.— Как ее зовут?
— Зачем это тебе? Я думал вор не интересуется политикой.
— Дело не в этом, как ее зовут?
— Талия, единственная дочь Михаила. Простому народу она симпатична. Хотя ей нет и шестнадцати, но даже в таком возрасте она понимает нужды народа и готова пойти против воли отца, чтобы поступить в военную академию.
Талия, так вот как ее зовут. Я ненавидел сам себя. Но мне действительно было жаль невольную участницу моего странного турне по Кармине. Пусть она была аристократкой, да не простой, а дочерью правителя планеты. Было в ней что-то цепляющее, такое же как у Риты. И теперь противное чувство, подозрительно похожее на муки совести, скребло душу.
Я обязан как-то исправить положение. Хотя понимал, что если мой кулон и обладает какими-то свойствами, то только способностью убивать, но никак не оживлять.
'Если она умерла... если она умерла, это ничего не изменит, — я нарочито повторил себе это несколько раз, хотя так и не поверил до конца. — Рысь становишься мягкотелым, давно ли с Брода?
— По рукам,— кивнул я,— слово вора.
— Слово генерала,— мы скрепили наш договор рукопожатием.
Вскоре мы вышли на развилку, здесь пересекались сразу шесть тоннелей, два шли вверх, еще один — вниз. Остальные просто вперед в серебряный полумрак. Дальше с освещением не мудрствовали, попросту наклеили мягко светящуюся в темноте полосу под самым потолком. Ее хватало ровно настолько, чтобы не сломать ноги, но черт его знает, кто мог затаиться там в засаде. Мы шли, чутко прислушиваясь. Я поймал себя на мысли, что постоянно оглядываюсь Нервы никуда не годятся.
Родион остановился и поднял свой наручный браслет к потолку, и довольно улыбнулся, когда на нем загорелся зеленый огонек.
-Здесь мы сможем связаться с нашим человеком во дворце.
— Погоди ка, я думал мы идем к инфо центру или чему-то такому. Хочешь, чтобы я поверил какой-то информации, которую тебе передадут по связи?
— Это единственный способ, или хочешь попробовать прорваться во дворец второй раз? Сомневаюсь что даже твоей удачи хватит на то, чтобы все стража мгновенно умерла.
— Не смешно,— заметил я.
— Тогда прими что есть, ты можешь сам сделать запрос по каналу и система даст ответ именно тебе, или считаешь у нас есть время, чтобы имитировать голос главной БД?
— Не думаю. Но ваш помощник хотя бы сможет пробраться к БД? Такими полномочиями могут обладать только высшие военные или правительственные чины.
— Он правая рука Гая Византийсого и телохранитель принцессы Талии.
— Телохранитель... — а про себя подумал, а узнает если этот телохранитель узнает, что именно я повинен в то, что случилось с его подопечной? Но Родион понял мое колебание по своему.
— Не волнуйся, он на нашей стороне, и передал уже много информации, которую мы использовали во благо Снежного ветра.
Поднеся терминал к губам, генерал развернул капельный экран, на котором спустя несколько секунд появилось изображение. Собеседник был в защитном непрозрачном шлеме.
-В целях безопасности,— пояснил Родион. — Код три семерки ноль, пароль: 'Зимы не бывает без снега'.
Изображение на экране заволновалось и ожило. Генерал что-то подкорректировал.
— Дамиан, это Родион, слышишь меня?
— Генерал...— судя по голосу, это был совсем молодой парень, хотя слова звучали слегка приглушенно из-за переговорного устройства. Юнец кивнул,— плохо, но слышу.
— Можешь говорить?
— Я... пока да, но мне нужно быть в палате Талии через пятнадцать минут, она тяжело ранена, наверное уже слышали?
— Жизнь вне опасности? — спросил я настороженно.
— Представьте нас, Родион,— шлем повернулся в мою сторону.
— Этот тот, о ком я говорил тебе,— сказал генерал.
— Белый дракон?
— Рысь,— поправил я, поморщившись.— Парень, какой я тебе дракон? Вор и преступник, — представился я.
— Рысь? — недоуменно переспросил Демиан.— Генерал, это точно он?
— Будь уверен, у него кулон, и он уже начал действовать. Герман умер, не знаю сколько продержусь я, но при этом парень нашел нас в столице.
— Я наткнулся на этот бар случайно,— вставил я.
— Вот об этом я и говорю, случайная неслучайность.
Я вздохнул.
— Слушай, Дамиан, говорят ты знаешь доступ к главной БД планеты. Поможешь мне найти кое-какую информацию?
Дамиан проигнорировал меня полностью.
-Генерал, я не понимаю, к чему все это?
— Ты ведь умный паренек, сделай как он просит.
— Пускай сначала научится хорошим манерам, просить нужно вежливо.
— Да ты видать слишком долго пробыл при дворе,— я все еще пытался сдерживаться, но мальчишка начал испытывать терпение.
— Хорошие манеры пригодятся на все случаи жизни.
-Не учи меня жить, я повидал поболе твоего. И родился не на улице, знаешь ли, если нужно могу заткнуть тебя за пояс этикетом. Но в жизни все эти манеры и любезности не несут никакой полезной нагрузки. Если у тебя нет денег, то они никому и не нужны. А если ты богат как василевс, то будь ты даже последней свиньей, перед тобой склонятся.
— Это ваш идеал.
— Парень, похоже ты живешь в параллельном мире, какие идеалы?!
— Извини,— Родион поднял руку, давая понять, что разговор закончен.— Дамиан, я предупреждал, что у него сложный характер, но сейчас не время спорить. Я привел Марка, чтобы ты сейчас же нашел кое-что в БД для него. У тебя пять минут.
— Вы так стараетесь ради него, но мне кажется, он совсем не понимает ваши цели.
Я решил запомнить это 'ваши'.
— Он поймет, кое-что ему близко и сейчас.
Казалось, Дамиан колебался, но потом все же кивнул.
— Хорошо, подключусь к базе через полторы минуты, я как раз нахожусь недалеко от одной из точек доступа. Только не отключайтесь,— предупредил он.
Глава 22 — 'Угроза галактике'
Изображение пропало, но звук остался. Послышались голоса, Дамиан что-то доказывал, настоятельно требовал. И лишь потом раздались удаляющиеся шаги.
— Все в порядке, я сказал, что его величество хочет отправить их на поиски преступника.
Мелодичный звон, треск...
-Пришлось взломать первый слой защиты,— пояснил Дамиан. Затем на экране показались пальцы паренька, что-то быстро вводящего в капельный планшет.
— Он хочет сам задать вопрос,— предупредил Родион.
Дамиан пожал плечами.
— Хорошо, но это сложно.
— Ничего, справлюсь как-нибудь, уже можно?
Парень молча кивнул.
— Запрос,— не без внутренней дрожи сказал я. Здесь, сейчас могла решиться моя судьба.— Дай всю информацию о деле на Марка Рысова, заключенного в 2510 году. По каким статьям осужден, кто подал заявление, и еще все касаемо женщины по имени Рита с планеты Явь — возраст, положение, цель визита в Орден Айя, время пребывания. — Я задумался,— и еще что-то о ее гибели. Конец запроса,— я выдохнул. Потекли томительные секунды ожидания.
Наконец, с экрана послышался механический голос, поверхность окрасилась в ярко -фиолетовый цвет.
— Вы направили запрос в зону доступа правительственных полномочий, введите код доступа 'альфа'... введите...— голос оборвался, когда по видимому Дамиан выполнил требуемое.
— Поиск в зоне доступа Альфа, сканирование базы данных, поиск в системных папках... поиск в основном каталоге. Поиск в стертом каталоге,— по мере того, как по экрану ползли ряды ничего не значащих символов, у меня начался настоящий мандраж. Три года... спустя три года неужели я наконец смогу узнать то, что заставляло меня выживать все это время на Броде, спасаться с рушащейся планеты, скрываться на Кармине и встретиться со спятившим византийским царевичем. Если и был где ответ на все вопросы, то только в этой базе.
Еще минуту, всего минуту и я узнаю все. Когда неожиданно оказываешься так близко к цели, с тобой творится что-то странное — голова словно ватой набита, а в груди образуется звенящая пустота.
Даже если я узнаю, это только знание, как им распорядиться? Как использовать его правильно, когда я всего лишь преступник, на которого устроила облаву вся планета?
-... Поиск в скрытых папках завершен, поиск завершен, пароль аннулирован, код доступа аннулирован, результаты...— Я впился в взглядом в экран, сердце замерло. На какой-то миг я даже дыхание задержал. И не сразу понял, что означает появившаяся надпись: 'Данных по запросу не найдено. Личности по имени Марк Рысов не обнаружено в галактическом каталоге, проверьте правильность введенных данных. Личности по имени Рита с планеты Явь не найдено в галактических...'.
— Что? — я тупо смотрел на экран.
— Крайне редкое явление.— заметил Родион,— если тебя нет в общегалактической базе, значит кто-то умудрился стереть даже твои параметры рождения, у тебя не осталось гражданских прав. Официально ты — мертв.
— Проклятые звезды! — выругался я, стукнув кулаком по стене, -да что это такое? 'Что же происходит со мной?'
