Путь Тьмы. Часть 1.

Я хитро улыбнулась.

— Если ты пообещаешь позаботиться о моем друге, то я пообещаю, что вытащу тебя отсюда.

Мужчина улыбнулся.

— А что я теряю? Я согласен. Но можно все-таки узнать, как ты это собираешься сделать? — Вампир ожидающе на меня посмотрел чуть прикрытыми глазами.

— У меня есть несколько вариантов, и оба, скажем так, чрезвычайно трудновыполнимые. Но!!!— Я чарующе улыбнулась и подняла вверх указательный палец левой руки.— Если я что-то обещаю, то сделаю все возможное и невозможное для выполнения обещанного.

— И ты готова на это пойти ради меня? — он недоверчиво поднял бровь.

— Ты лучше думай о том, что будет, когда я тебя вытащу. А об остальном я как-нибудь сама позабочусь.

Герцог только усмехнулся.

Я оторвалась от стены и направилась к арке перехода. Не дойдя до нее считанные сантиметры, я обернулась.

— Я обещала и можешь быть уверен, вампир, я обещание сдержу.

Я посмотрела в его насмешливые глаза и, не теряя больше времени, прошла сквозь переход.

Странные и случайные встречи иной раз заставляют меня задуматься о предопределении. Мы живем, и, что бы мы ни делали, от судьбы не убежать, и я сейчас абсолютно уверена, что наша встреча с Герцогом Севишем была предопределена с самого начала.

Когда я задумываюсь о жизни, о людях и нелюдях, окружающих меня, то на сердце сразу накатывает печаль. Мой путь, Путь Тьмы, будет долгим и тернистым, и неизвестно, что я принесу окружающим вместе с пониманием, прощением и дружбой.

Я разгадываю загадки, иногда разыгрываю сложные комбинации, но мое человеческое сердце я еще не потеряла. Доверять людям и верить им было всегда для меня на первом месте, хотя многие мои знакомые говорили: "нельзя быть настолько наивной". Но я верю и ценю каждого, кто пытается стать лучше, даже пускай его прошлое — темное и беспросветное, но если он смотрит в будущее и старается изменить не только себя к лучшему, но и мир — почему бы и не дать ему шанс. Поэтому я и хочу помочь вампиру. Провести в мире иллюзий больше пятисот лет и не потерять душу в агонии и бессмысленности — многого стоит.

Я вышла из перехода в довольно просторную комнату без окон, с неотшлифованными каменными стенами, длинным столом посередине и пятью очень заинтересованными магами (в этой пятерке я углядела и Лесли).

— Здравствуйте, господа!

"Приветствие — это уже полпути к налаживанию контакта!"

Маги переглянулись, один из них стал быстро рыться в каких-то бумагах. Я посмотрела на часы.

Так, почти пять. Времени осталось немного, и терять его я не могу.

Маги перешептывались и не спешили вступать со мной в разговор.

"Они что думают, я на прогулку выходила, цветочки понюхать, да воздухом подышать?!!!"

Я, не теряя времени даром, направилась прямиком к столу. Маги недоуменно на меня посмотрели.

— Вам стоило остаться на своем месте, мадмуазель.— Один из них, на вид эдак лет тридцати, весьма симпатичный мужчина с коротко постриженными темными волосами и карими, практически черными глазами, недовольно сжал губы.

— Простите великодушно, господа, что не присутствовала на отборе, хотя, признаюсь, участвовать оказалась весьма занятно.

Маги недоуменно повели бровями, разумеется, все кроме Лесли, он не спускал с меня задумчиво-обвиняющего взгляда.

— О чем это вы? — Сероглазый мужчина средних лет ожидающе сузил глаза.

— Я надеюсь, что вы не будете держать на меня зла за этот маленький спектакль.— Я вежливо наклонила голову.— Полагаю, наша совместная работа принесет некие плоды, но сейчас, к сожалению, меня ждут на совете.

Полюбовалась на ничего не понимающие физиономии магов, которые похоже начали считать, что на почве пережитого я сбрендила, без лишних слов и объяснений, призвала силу и переместилась.

Конечно, оставлять все на Лесли было невежливо, по-свински, но выхода другого не было. Вот завтра с утречка и все разгребем (или огребем), но это уже мелочи жизни.

Я хохотнула, переместившись в карету, сняла мечи с пояса и приказала кучеру ехать в первый отдел.

Глава 10. Все только начинается...

Конец одного пути - это всегда начало другого.

Посмотри вперед, загляни за горизонт, и ты поймешь,

что все твои проблемы только начинаются,

ведь еще не знаешь, что ожидает тебя там.

Первый отдел. Ха! Я стояла перед зданием министерства внутренних дел и гадала, как поступить. Въезд и все подходы к зданию были перекрыты, везде носились стражники, разгоняя толпу зевак. Здание же первого отдела в это время полыхало безудержным пламенем. Члены отдела и маги старательно пытались потушить огонь, но у них ничего не получалось. Ветер дул с большой силой, не подпуская к очагу возгорания пожарных. Да еще, похоже, огонь был магический, а такой "подарок" не так-то просто потушить.

Прекрасное здание в пять этажей, украшенное лепниной*, триглифами*, метопой* и рядом колонн, беспощадно пожиралось магическим огнем, который плавил даже камень.

Странно, что магистры ничего не предприняли. Или они заняты другим? Если это другое — то, о чем я думаю, то в скором времени нужно ждать неприятностей.

Я еще некоторое время посмотрела за происходящим, а когда убедилась в том, что дела у пожарных пошли на лад, отправилась в свой отдел.

Карета ехала медленно, на улицах творился какой-то беспорядок, горожане были охвачены паникой, экипажи заполонили все вокруг, и движение еще сильнее замедлилось.

Внезапно мы остановились, и я выглянула наружу. Проезд был полностью перекрыт. Развернуться и проехать дальше нельзя.

Я вышла наружу и дернула одного из прохожих за рукав:

— Извините, уважаемый, но что происходит?

Мужичок на меня недовольно посмотрел.

— Светлые маги вторглись в город. Первый отдел был подвергнут нападению, и, пока их не поймают, мы все в опасности.

— Но почему?

Мужчина больше не стал меня слушать, махнул рукой и побежал дальше.

Народ целенаправленно разбредался по домам, люди толкались, орали и не обращали на других никакого внимания. Стоять в эпицентре движения у меня не было никакого желания, и я быстро вернулась в карету. Переместиться куда-либо я не могла: сил на это дело уходит много, да и резерв мой еще не успел восстановиться. Лучше подождать, авось через час все разбредутся и мы проедем.

Странно все-таки это выглядит, я никогда не думала, что людей в империи так легко напугать несколькими светлыми магами. Может быть, они действительно сильны? И их стоит опасаться, ведь пожар был действительно страшен.

Эхе-хе. Мне только этого не хватало для полного счастья. И так живу как на вулкане. Ни минуты свободной для себя не остается.

Я сидела и размышляла, силы потихоньку возвращались, да и я, воспользовавшись ситуацией, отдыхала. Все-таки день сегодня был еще тот, да и что в дальнейшем будет, неизвестно. Так вот, о чем я? Время прошло, я задремала и провалилась в глубокий сон.

Проснулась я только тогда, когда карета начала ехать дальше. За окном уже близился закат, и вечерние часы отдавали удивительной тишиной. Улицы были безлюдны и пусты, только кое-где мелькали стражники и маги.

"Похоже, они светлых еще не поймали", — устало подумала я, закрывая ладошкой рот.

Еще некоторое время я ни на что не обращала внимания. Но потом, когда пред моим светлым взором показались крепостные стены, начала волноваться. Карета ехала ни к пятому отделу, а к южным воротам.

"Интересно, во что я влипла, сама того не желая?"

Подсознательно потянулась к мечам и пристегнула их обратно к поясу. Кто знает, кто сейчас ведет карету? Может, враги, а может, воры, которые увидели брошенную собственность и решили "позаимствовать", но у этого варианта есть несколько "но". Во-первых, вор, если бы увидел брошенную карету, обязательно заглянул бы внутрь, а, во-вторых, не думаю, что мой кучер бросил бы меня. Все-таки он не такой безответственный человек, да и порядочный. Хотя...

В связи с происходящим можно сделать такой вывод: люди (или нелюди), позаимствовавшие карету, настолько спешили, что внутрь даже заглядывать не стали. И поэтому они опасны. Но, если честно, то неизвестность убивает. Хорошо еще, что мой магический блок все еще работает, а то, уж и не знаю, чтобы стали делать эти господа. Если учесть также, что совпадения слишком явные и от первого отдела совсем недалеко.

Мы остановились неподалеку от ворот. Стражники о чем-то говорили с так называемым кучером и еще одним человеком снаружи. Я плохо расслышала их разговор, но некоторые фразы я поняла ясно.

— Нам надо проехать, у нас срочные дела вне города, уважаемые господа.

— Ворота будут закрыты до соответствующего указания, — глухо произнес стражник.

— А если мы вас очень попросим, — медовым голосом заговорил незнакомец.

Было очень любопытно, но высовываться из кареты я повременила.

Через некоторое время стражник снова заговорил.

— Эй, Луиз, пропусти господ, они спешат, я их проверил: у них все в порядке.

Ну и ну. Похоже, эта ситуация достаточно интересно складывается.

Может, мне начать сейчас бушевать? Все-таки если это маги, могут начаться беспорядки и погибнут мирные граждане, а если это просто темные личности, то я с ними и сама позже разберусь. А вот что я буду делать с двумя магами, я как-то не подумала, рассчитывая, как всегда, на удачу. Но она дама капризная и может повернуться ко мне филейной частью. Поэтому мозг начал работать на все сто процентов — выискивая пути решения.

Карета благополучно преодолела ворота и поехала по дороге. Через час она остановилась, и внутрь залез незнакомец. Он на меня удивленно посмотрел, потом прокашлялся и спросил.

— Как вы сюда попали?

"Определенно, светлый маг", — подумала я, увидев мужчину. — "Вот, деточка, ты и попала!"

Голубоглазый светловолосый мужчина среднего возраста, в неприметной темной одежде и с небольшим свертком в руках.

Я сделала удивленные глаза, понимая, что экипаж снова поехал.

— А вы кто?

Мужчина повел бровями, кажется, подсчитывая что-то в уме. Потом выглянул наружу и крикнул, чтобы остановились.

— Прошу.— Он вышел первым и вежливо подал мне руку.

У-у-у-у.

Карета остановились рядом с лесом, город отсюда был уже достаточно далеко, и пехом идти домой мне не улыбалось.

Магов оказалось трое, они недоуменно на меня посматривали, а потом вовсе начали ругаться.

— Почему ты, дурья башка, не проверил карету? — голубоглазый мужчина начал отчитывать молодого парнишку, другой же маг, достаточно статный мужчина с ухоженной небольшой бородкой, густой шевелюрой и пронзительными карими глазами в это время меня изучал, пару раз кинув взгляд на мои мечи.

— Кучера не было, я не думал...

Старший маг отвесил ему подзатыльник.

— Когда ты думать начнешь, вроде уже не ребенок!

Беседа была интересной, но меня больше волновал подозрительный взгляд того третьего. Хорошо еще, что я мантию не удосужилась надеть, а то бы с удовольствием посмотреть на их физиономии после такого коллапса.

— Хватит! — рявкнул старший маг.— У нас есть сейчас дела поважнее. — Мужчина повернулся и недовольно на меня посмотрел: — Кто вы и как оказались в этой карете?

Я усмехнулась, складывая руки на груди.

— Ну, вообще-то она моя.

Перспектива та еще: трое против одной, хотя среди этих магов и нет магистров, но соотношение просто зашибись.

— Ваша?! — Маг задумался.— А что вы делали там без кучера и одна?

"Вопросец потянет на миллион!"

— Я заснула.

— Заснули. Хм.

— И что мы с ней будем делать? — Молодой маг недоуменно посмотрел на старших.

— Мы не причиняем вред невинным, или ты забыл?

Голубоглазый маг недовольно посмотрел на юнца.

— Ваши мечи, откуда они у вас? — Третий не отвлекаясь буравил меня взглядом.

— Это подарок,— сухо произношу.

— Подарок? — Маг задумчиво потер подбородок.— Очень интересные у вас знакомые, если дарят такие игрушки. Да и не похожи вы на обычную девушку.— Он грозно на меня посмотрел.— Кто вы?

Ну вот. Как всегда, не понимают окружающие, как может вести себя девушка в экстренных ситуациях абсолютно спокойно. Она, по-видимому, должна визжать и дать деру. Или забиться в какую-нибудь дыру и носа не показывать.

— А вы не думаете, что некультурно спрашивать у девушки, кто она, самому не представившись? — с холодов произношу.

Ну не могу я играть роль дурочки, да и потом они мои враги, и если я их отпущу, то это может потом плохо сказаться на моей репутации.

— Хм. А вы не боитесь, что мы вас можем и убить?! — Маг зло мне улыбнулся.

Его дружки недоуменно на него покосились.

— На сегодня, увы, лимит моего страха уже исчерпан.

"Еще бы, столько нападений и ужастиков!!!"

— А что ж так? — не унимался он.

— Что все это значит?! — Голубоглазый маг не выдержал.

— А это значит, мой дорогой друг, что наша новая знакомая не та, за кого себя выдает. — Три пары глаз уставились на меня.— Если ты, девочка, не будешь ввязываться в драку, мы тебя не тронем.

— Я не буду ввязываться в драку только в одном случае,— я лукаво улыбнулась,— если вы найдете достойную причину нападения на первый отдел.

— И ты считаешь, что сможешь победить? — ледяным голосом спрашивает.

Голубоглазый, наконец-то, начал понимать.

— Не знаю, но если я не попытаюсь, умру за измену, а это, как понимаете, не самая лучшая перспектива.

— А умереть здесь, лучше?

"И почему этот бородач так уверен, что я здесь скончаюсь?"

— Нет, конечно, но если вдруг такое и случится, то вы умрете вслед за мной.

Мужчина серьезно на меня посмотрел.

— Чего вы хотите от нас? — Молодой парень не выдержал.— Разве не вы похитили господина Фарета и разве не вы пытали его?

"Сколько пыла!"

— Барт, успокойся, ты все равно ничего этим не изменишь.

— Почему же не изменит, очень, может быть, изменит,— спокойно произношу.

— Зачем вам все это? — не утихал бородач.

— Как я уже сказала, если у вас есть веская причина, то я вас отпущу.

— Веская причина? — Голубоглазый задумался.— Вы хотите сказать, что отпустите нас, если мы скажем почему?

— Ну, если я посчитаю вашу причину достойной этого, то почему бы и нет.

— Вы хотите с нами поиграть или это просто ловушка и через некоторое время сюда явятся целая свора магов? — Недовольно проговорил маг.

— Я не собираюсь с вами играть, просто не считаю себя настолько злой, чтобы убивать всех направо и налево.

— Не слушайте ее, она же темная.— Молодой маг опять разгорячился.

— Успокойся,— старший его остановил. — Если она хочет знать — пусть, это уже мало что изменит.

Наш разговор мог затянуться на долгое время, если бы я не почувствовала опасность.

Я вмиг кинулась на мага и повалила его на землю. Над нашими головами пронеслась знакомая мне уже "стрела смерти". Два других мага успели чудом увернуться от второй.

"Так, вот и началось!!!"

Я быстро поднялась на ноги и с нечеловеческой силой откинула мага за карету.