1.Под искусственным солнцем

Временный шинигами выскользнул в коридор, не дожидаясь ответа...

* * *

— Как же грубо... — ехидно произнёс он, отряхиваясь, — Вижу, ты совсем раскис, Ичиго! — задумчиво добавил он, глядя вслед стремительно отдаляющейся фигуре. Той самой, которая только что сбила его с ног у самой двери палаты Орихиме.

Отделавшись коротким "Простите...", Ичиго убежал, так и не узнав в незнакомце своего недавнего знакомого.

Ещё раз отряхнув рукой наброшенный на плечи больничный халат, он медленно развернулся и побрёл назад.

Его цель только что покинула здание больницы.

— Всё ближе, чем ты думаешь, — блондин на мгновение оскалился, однако увидев, что это привлекает внимание, тут же отказался от этой затеи и просто ускорил шаг, чуть ссутулив плечи. Теперь он был почти уверен, что в этот раз временный шинигами сам его найдёт...

Нужно лишь время...

Совсем немного времени...

* * *

— Зачем ты позвал меня сюда? — младший Исида недовольно облокотился на стоящий у самой двери кабинета шкафчик.

День, когда отец вернул ему силу квинси, вряд ли что-то изменил в его с сыном отношениях. Мальчик по-прежнему оставался холоден и предпочитал называть отца исключительно по имени.

— Вижу, ты, как обычно, не в настроении разговаривать, — Рюкен тоже не собирался изменять принципам. Сейчас он стоял к Урю спиной, так, что юноша видел только белоснежный халат и усеянный светлыми волосами затылок. — Но я бы не стал звать тебя просто так... Иноуэ Орихиме... — мужчина, наконец, обернулся, чтобы насладиться реакцией сына.

Подействовало.

Теперь Исида смотрел на него совсем другим взглядом.

— Ты осмотрел её? Что же с ней произошло? — голос парня звучал звонко и натянуто.

Рюкен снисходительно усмехнулся. Неужто мальчишка умеет демонстрировать такие эмоции?

— Её случай необычный, — ответил старший Исида, — несмотря на то, что тело её фактически в порядке, она всё равно подверглась ужасной... Коррозии... Изнутри. Реяцу невероятно сильного пустого чувствуется на её теле безошибочно. Думаю, это было что-то около Васто Лорда.

— Что?! — поражённо воскликнул квинси.

— Я не знаю, каким путём ей удалось выжить, но меня больше волнует той факт, что рядом с пустым я ощутил... Реяцу шинигами... — мрачно закончил мужчина.

— Рюкен... — юноша сделал несколько шагов вперёд, оказываясь лицом к лицу со своим отцом. Так близко он не подходил к нему никогда. — Что произошло?... Ты ведь нашёл ответ! Ты знаешь, что там случилось, ведь так?

— Ты действительно хочешь это знать? — саркастически спросил квинси, поправляя очки. Урю вздрогнул. — Но тебе-то какая разница? Ведь ты всё равно... Не сможешь сделать того, что нужно...

* * *

"В голове как будто туман, — она натянула одеяло на самый нос. — Память как будто обрезали... Я помню, как неожиданно вспомнила, что дома закончилась еда. Было поздно, и я прошла в круглосуточный супермаркет на окраину города... Я сделала покупки и уже возвращалась назад, как вдруг... Кто-то наблюдал за мной из-за мусорных баков... Это он тогда на меня напал? Или не напал?... Не помню..."

Что-то едва уловимо просвистело в воздухе. Орихиме машинально дёрнулась, поворачивая голову на источник звука.

— Как странно... — пролепетала она, вновь укладываясь на подушку.

На миг её показалось, что она снова кого-то видела...

Какой-то едва уловимый силуэт. Она готова была поклясться, что смогла заметить его краем глаза, но... Когда она посмотрела напрямую, то увидела только глухую стену...

Пристальный взгляд изумрудных глаз небрежно скрылся в трещине между мирами, становясь частью совершенно другой реальности...

Воспоминание 9-3. Служители Маски

(Той же ночью. Каракура. Крыша здания старшей школы)

На самом краю крыши открыл глаза:

— Ты всё-таки пришёл... — печально усмехнулся Хирако, оборачиваясь. — Я уже и надеяться-то перестал... — выразительно закончил он, убедившись, что за спиной его стоит именно тот, кого он так ждал.

Ичиго не ответил.

— Ну? — заторопил вайзард. — Стало быть, всё в силе? — он нетерпеливо вскочил на ноги и, ссутулив плечи, сделал несколько шагов навстречу Куросаки. — Ты согласен к нам присоединиться?

Ветер дул всё сильнее и сильнее, теребя ворот рубашки блондина и его тёмно-бордовый галстук. Шинджи застыл с протянутой вперёд рукой, словно завлекая за собою. На лице его снова играла саркастическая ухмылка.

— Нет! — Хирако театрально отступил назад, словно был отброшен криком рыжеволосого на несколько метров. Выражение его лица быстро сменилось с загадочного на непонимающее.

— Нет? — переспросил вайзард, словно удостоверяясь в том, что не ослышался. — Тогда...

— Я не собираюсь вступать в твою шайку или что-то типа того, — Ичиго решительно перебил собеседника. — Я пришёл сюда... — шинигами выдержал монотонную паузу и пристально посмотрел на Хирако. — Пришёл, чтобы... Заставить тебя мне помочь!

— Э? — беловолосый застыл в позе нелепого удивления.

Всё же было ясно: он знал, что услышит в ответ что-то такое.

Не давая тишине вновь воцариться на крыше, Ичиго резко выхватил из кармана спрятанный там деревянный брусок, вырезанный в форме черепа — Удостоверение временного шинигами, и прикоснулся им к своей груди. Просияла короткая вспышка, и душа Куросаки уже выскользнула из собственной оболочки, отбрасывая её, словно ненужный груз.

Перевоплощение завершилось.

— Боже, боже... — проскрипел Хирако, с невероятной быстротой вырвавший из ножен свой меч. — Неужели всё НАСТОЛЬКО плохо, а, Ичиго?

Сделав едва уловимое движение рукой, он неожиданно сорвался с места и... Бросился удирать по крышам домов.

— Стой! — завопил Ичиго, резко кидаясь в погоню.

Поступок вайзарда застал его врасплох.

— Больно нужно! — расплывчатый голос Хирако доносился уже откуда-то издалека. — Твои слова звучат слишком парадоксально, чтобы иметь хоть йоту смысла!

* * *

Путь вайзарда...

Шинигами, в чью душу тем или иным образом просочилась реяцу пустого, становился вайзардом. Служителем маски.

Уникальная сила, представляющая собой совокупность возможностей и пустых и шинигами.

Но на каждом вайзарде лежало тяжкое бремя...

Вместе с получением огромной силы он или она должны были существовать, деля собственную душу с призрачным враждебным существом, засевшим внутри.

Это та деталь, которая сделала Служителей маски изгоями...

Общество Душ должно было уничтожать пустых...

* * *

— Тайм-аут! — пробурчал Шинджи, тяжело дыша. Многочасовая погоня победителя так и не определила. — Ладно, не надо было мне так делать...

За эту ночь они успели обогнуть половину города и сейчас находились в самой северной части Каракуры. Об этом месте ходили довольно мрачные слухи. Что-то насчёт какой-то аморальной банды, терроризирующей округу. Ичиго никогда прежде здесь не бывал.

— Я пришёл к тебе не затем, — остриё меча Куросаки смотрело прямо в живот Хирако, — чтобы остаться ни с чем! Не в это раз.

— Что же, — меч Хирако тоже взмыл вверх, — стало быть, руки закончат то, что ноги не смогли? — ехидно рассмеялся он.

— Не вынуждай меня...

— Хех... — Вайзард быстро провёл рукой вдоль лица.

Ичиго отпрянул в сторону. Он понял, что это всё значило. Ещё секунда, и тёмную улицу наполнили свирепый порыв кипячёного воздуха и искажённый рёв потустороннего происхождения — лицо Шинджи украшала уродливая костяная маска.

— Ну, что замер, Ичиго? — голос Хирако в режиме пустого искажался так же, как и его собственный. От этого становилось ещё страшнее. — Если ты будешь так вот стоять, то ты... — голос вайзарда становился настолько громким, что разбирать слова, которые он произносил, становилось попросту невозможно. Концентрация реяцу стала настолько велика, что она начала принимать форму матового белого света, не пропускающего ничего вокруг. Давление словно подскочило до заоблачных высот. Виски Ичиго сдавило со страшной силой. Отяжелевшую голову потянуло вниз. Земля поплыла под ногами. Шинигами терял равновесие. Дышать становилось всё сложнее... — ПРОСТО СДОХНЕШЬ ЗДЕСЬ!!!

* * *

Шинигами рухнул к его ногам, как подкошенный. Хирако молча смотрел на неподвижное тело сквозь прорези в маске.

— Это и есть тот самый парадокс, Ичиго, — тихо проговорил вайзард, — единственное, что рушит всё... Став одним из нас, ты непременно превратишься во врага для Общества Душ. Ты прекрасно это понял ещё в самый первый раз, поэтому я и не ждал, что ты согласишься присоединиться. Но кто сказал, что я могу научить тебя подавлять в себе пустого просто так? Ведь... Пройдя через эту тренировку, ты автоматически станешь одним из нас... — блондин небрежно провёл рукой по лицу, смахивая с него маску. — Но если ты не примешь нашу помощь сейчас, то твой Пустой непременно вырвется и... Общество душ всё равно захочет тебя убрать... Забавно...

За спиной послышались чьи-то тяжёлые шаги. Словно кто-то буквально сгибался под тяжестью своей ноши, стремясь идти как можно быстрее.

— А ты долго, — бросил через плечо вайзард. В ответ послышалось лишь раздосадованное фырканье. — Прости, тебе пришлось тащить его тело через весь город, Хиори...

— Олух! — тут же вспыхнуло из темноты. Обладательница голоса уже вырисовывалась на фоне темноты. Впрочем, сейчас рассмотреть можно было только очертания невысокой фигурки. — Ты спокойно мог взять с собой Лава или ещё кого посильней!

— Не трать энергию на болтовню... — равнодушно произнёс Хирако, нагло пользуясь тем, что девушке было попросту тяжело что-нибудь ему сделать в ответ. — Ведь сейчас, — он окинул тоскливым взглядом лежащего у его ног шинигами, — нести придётся вдвое больше...

Воспоминание 9-4. Погружаясь во мглу (Хирако/Хиори)

— Никто не увидит?... — её напряжённый голос звучал нетерпеливо, но, в то же время, с некой опаской.

— В убежище мы одни... — его ответ последовал лишь спустя несколько полных секунд.

— Всё равно... — никак не унималась она. — ЭТОТ тоже смотрит...

— Он всё ещё не оправился от моей реяцу... — Хирако перекинул ногу на ногу. — Даже если он что-то и подсмотрит, — взгляд его сейчас устремился на мирно лежащего чуть поодаль Ичиго, — то к утру уже не будет помнить об этом...

Тело временного шинигами словно окостенело и застыло в крайне напряжённой позе. Веки не смыкались, и выпученные глаза, слезясь, таращились на двоих вайзардов сквозь покров из неестественного тумана. Тумана, который мог видеть только он. Сердце, казалось, не билось вовсе, а если и билось, то делало это настолько медленно, что кровь с трудом успевала пройти свой круг в нужный срок.

Он замерзал...

— Зачем ты сделал это? — холодная рука грубо прошлась по его шее, нащупывая пульс. — Он же ясно дал понять, что никогда не будет с нами.

— Звучит так, — глаза Шинджи медленно закатились, голова откинулась на спинку складного кресла, — как будто ты рада этому...

— Я... — начала было девушка, чуть повернув голову назад.

— Знаю, — оборвал её вайзард. — Ты ведь... Уже никогда не сможешь понять шинигами...

— Я ненавижу... — начала было Хиори, но неожиданно фраза её скомкалась и превратилась в некое подобие урчания — блондин насильно притянул её к себе и поцеловал. — Не надо, Шинджи...

— Да брось, — пальцы бывшего шинигами поигрывали с замком ярко-красной мастерки блондинки, — если бы ты могла, то уже поставила бы меня на место... Сейчас ты... — он быстро поднял глаза. Девушка вздрогнула — склеры вайзарда были окрашены в ярко-чёрный. — Не будешь сопротивляться...

Ладонь мужчины скользнула под тонкую маечку подруги и несколько раз провела вверх-вниз, гладя впалый живот Хиори. Изредка пальцы его совсем легонько касались её слегка выпуклой груди. Томные вздохи стали ещё громче, когда Хирако прижался к юному девичьему тельцу вплотную, начиная покрывать поцелуями её подрагивающую шею. Почерневшие глаза были теперь совсем близко. От их пристального взора девушку буквально прошибало на пот. Кончики пальцев онемели. Она сделала судорожный вдох и запрокинула голову, чувствуя, как где-то внутри что-то едва ощутимо затрепетало. Мысли застилало равнодушным туманом. Хиори уже знала, что её глаза тоже почернели. Не первый раз её пустой выходил на свободу в такие моменты.

Она не противилась...

Сбросив с себя ненужную уже кофточку, она вцепилась в ворот рубашки партнёра и стала лихорадочно расстёгивать на ней пуговицы...

— Он ведь и правда... — потянув Хирако за галстук, она опустила его ниже, на свой уровень. — Правда хочет избавиться от своего пустого?...

— Да, — выдохнул вайзард.

"Пустые" вновь слились в глубоком поцелуе.

Теряя равновесие, Хирако успел приземлиться на стоящее рядышком кресло.

Девушка навалилась на него сверху.

— Убивать собственных пустых... — голос Хиори был наполнен непониманием. Она быстро стащила с себя штаны. Затем настала очередь маечки. Скомкав её в руке, она стала быстро вытирать ею свое вспотевшее тело. — Это же... Просто чудовищно... — она небрежно бросила её в лицо Хирако. Тот поймал элемент гардероба девушки рукой и прислонил к лицу, жадно внюхиваясь в аромат.

— Ты уже должна была понять, — его руки снова ласкали её груди, сжимая так сильно, как это было возможно, — он много времени провёл с шинигами. Он мыслит так, как мыслят они...

— Этот пустой перестал быть мишенью для убийства, когда стал частью его собственной души! — гневно выпалила Хиори.

Голос её постепенно стал искажаться, обращаясь в некое подобие зеркального эха. Хирако не ответил.

Склонившись над ним, девушка стала быстро стаскивать его штаны.

— По той же причине мы и стали изгоями, — произнёс вайзард, вслушиваясь в жалобный вой пряжки ремня. Запустив руку в трусы партнёра, Хиори извлекла оттуда возбуждённый член, — По логике Общества душ, пустая душа выпаривает в нас душу шинигами, обращая в подобие пустых, — блондин перевёл взгляд вниз. Несмотря на то, что его разгорячённая подруга уже вовсю сосала, негромко причмокивая губами, словно ребёнок, его слова, она, казалось, прекрасно улавливала. Их взгляды на мгновенье пересеклись, после чего тут же насмешливо разбежались в разные стороны. Хиори так и вовсе зажмурилась, сосредотачиваясь на работе языком. — Никто из них ведь и думать не может, что пустые могут быть союзниками... Мы не рабы собственных убеждений, а только лишь жертвы случая... — Хиори согласно моргнула, обильно заливая пах Шинджи слюной.

Следующие несколько минут пара не отвлекалась на скомканные разговоры и просто предавалась любовным утехам под светом тускло светящейся на потолке лампы.

Прошло уже целое столетие...

Сколько раз они уже занимались этим за это время?

Сложно сказать...

Когда Хиори решила, что пора заканчивать, она медленно поднялась на ноги, вновь возвышаясь над расслабившимся в кресле капитаном:

— И что же мы с этим будем делать? — отважилась спросить она.

— Мы пойдём ему навстречу, — томно выдохнул вайзард.

— Что?

— Знаю, что этого мы ещё не пробовали, но я хочу попытаться проникнуть в его сознание и усилить запечатывающие оковы Урахары Киске, которые были наложены на этого пустого в момент его высвобождения. Если всё удастся, то мы сможем ограничить его настолько, чтобы он не смог больше контролировать разум Ичиго...