— Пушкарёва, откуда он взялся? — страшным шёпотом проговорила Света, приблизившись к Кате вплотную.
— Что значит — откуда?
— Где ты его нашла?
Катя разозлилась и довольно резко ответила:
— Нигде я его не находила! Это мой муж! — Она развернулась и пошла прочь. Светка её догнала и по-дружески подхватила под руку.
— Да ладно, чего ты злишься? Мне же любопытно!
— Свет, ты зачем пришла?
— А мы с Колькой поругались вчера немного... то есть, поспорили. Хотела с ним помириться.
— Так позвони ему.
— У него телефон не отвечает. Вот я и подумала — вдруг он здесь? Он же постоянно у тебя отирается. Кстати, что он у тебя делает всё время?
— Ест.
— Ааа... И что?
— Что?
— Как ты так быстро умудрилась замуж выскочить? Да ещё... такого мужа себе нашла! А он у тебя вообще, кто?
— Муж мой.
— Ну, вот что ты злишься? Просто мне кажется, я его уже где-то видела.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась Катя.
— Да правда! — рассмеялась Светка.
Вместо магазина, Света заманила Катю в кафе.
— Не спорь со мной! Ну, что это за разговор рядом с тележкой с продуктами? Посидим спокойно, поболтаем. Магазин твой за час не закроется.
Сделали заказ, а когда официантка отошла, Света спросила:
— А ты Кольку вчера видела?
— Мельком, когда к родителям заходила. Он мне расстроенным совсем не показался.
— Так мы вечером поругались. Точнее, поспорили немного. Из-за тебя, между прочим!
— Из-за меня? — удивилась Катя. Кивком поблагодарила официантку, когда та поставила перед ней чашку кофе и пирожное.
— Представь себе. Вчера у Старкова гуляли, тебя ждали все, а ты не пришла. Я Кольку просила тебе передать, а он, по всей видимости, смолчал, да?
Катя взяла ложечку и покрутила её в руках. Глянула на бывшую однокурсницу исподлобья.
— Да нет, что-то говорил такое. Я точно не помню.
Света кивнула и ехидно улыбнулась.
— Вот и я об этом. Плохо говорил, видно.
— Говорил хорошо, достаточно внятно. Только мне не до гулянок у... у кого бы то ни было. Я недавно замуж вышла.
— И что? — искренне удивилась Света. — Похоронила себя заживо?
— О Господи... Что ты говоришь?
— Правду. Иногда можно и отвлечься. От семейной жизни, в смысле.
— А если я не хочу отвлекаться?
Света внимательно посмотрела на неё, немного посверлила взглядом, а потом вдруг рассмеялась.
— И знаешь, я тебя понимаю! От такого мужчины отвлекаться нельзя, даже вредно. — Заметив, что Катя слегка засмущалась и отвела глаза, с воодушевлением продолжила: — Ты только не подумай, у нас ведь с Зорькиным всё серьёзно, это я просто... взгляд со стороны, так сказать.
Пушкарёва удивлённо посмотрела.
— У вас всё серьёзно? — недоверчиво переспросила она. — С каких пор?
Света мило потупила глазки.
— Уже почти месяц. Всё серьёзно — встречаемся, разговариваем, планы строим на будущее.
— На будущее?
Света кивнула, подтверждая свои слова. А Катя вдруг забеспокоилась.
— Свет, да ты что? Ты же всегда говорила, что он... не пара тебе?
Та посерьёзнела, аккуратно отломила ложечкой кусочек пирожного и принялась его разглядывать.
— А кто пара, Кать? Я может, не такая умная, как ты, но тоже прекрасно понимаю, что в жизни надо устраиваться. Все эти мамины и папины сыночки, которых в нашем институте много было, сама знаешь, — исчезали через неделю. Красивой девушкой перед друзьями похвастаться хорошо, на вечеринку с ней сходить, а дальше что? А Колька он... перспективный.
Катя невесело усмехнулась.
— Да уж...
— Что? Он меня любит.
— А ты его?
Она насмешливо посмотрела.
— И я буду любить, очень-очень. Особенно, если он оправдает все мои надежды. Ты же сама всегда говорила, что он гений.
— Он не заслуживает такого, Света.
— А вот это не тебе решать. Он не дурак и всё прекрасно понимает. И в наших отношениях его всё устраивает. Он знает, чего я жду от него, а я в ответ дам ему всё, что он захочет. Это жизнь, Катя, её нужно устраивать самим, за нас этого никто не сделает. Ты тоже, смотрю, не за мальчика замуж вышла.
— Это совсем другое, — запротестовала Пушкарёва, а Света с иронией посмотрела.
— Почему? Или скажешь, что замуж выходила по великой любви и ни о чём больше не думала?
Катя промолчала, сказать в ответ было нечего, а Света лишь усмехнулась.
— Вот и я про то. К любви это не имеет никакого отношения. Брак, в смысле.
Катя смотрела на неё в смятении, а к горлу подкатил комок. Вот так невольно и начинаешь приходить к выводу, что родители как-то не так её воспитывали, раз она выросла в полной уверенности, что семья — это, прежде всего, любовь. А оказывается удобство и трезвый расчёт. И Андрей об этом ей говорил, теперь Света, а совсем недавно и...
— Старков вот тоже на своей богачке женится, думаешь от большой любви? Жизнь свою устраивает, и правильно делает, между прочим. А кто кого любит... это другой разговор.
Катя помолчала, а потом поднесла к губам чашку, сделала небольшой глоток.
— Раз правильно, я за него рада, — проговорила она.
Света наблюдала за Катей со скрытой усмешкой. Оценила скромную кофточку, неброский макияж и золотое колечко на пальце, волосы привычно забраны в хвост. Сама скромность... Пушкарёва всегда была такой, что, как оказалось, в жизни ей совсем не мешает.
— А он ведь тебя вчера ждал.
Катя оторвалась от своих мыслей и посмотрела непонимающе.
— Кто?
— Денис, — широко улыбнулась Света. — Мне кажется, только тебя и ждал, ради тебя всё это и затеял. Вечеринку эту, а ты даже не подумала прийти. Не стыдно?
Катя удивлённо на неё смотрела, чувствуя, как к щекам подливает румянец.
— Что ты выдумываешь?
— Я серьёзно тебе говорю. Снесло парню крышу не на шутку, перед самой свадьбой причём.
— А мне ты зачем всё это говоришь?
Света скромно пожала плечами.
— Просто так... Ты же, вроде, влюблена была в него долго. Может, самолюбию твоему польстит, что Деня наш страдает так по тебе.
— Он по мне страдает?
— Да, он мне сам говорил...
— Что говорил? — насторожилась Катя.
— Чтобы я Кольку попросила зазвать тебя на этот дурацкий "мальчишник" его... Конечно, это был совсем не "мальчишник", все наши были, это я просто так... Видимо, попрощаться с тобой хотел перед свадьбой, а ты даже прийти не подумала. Старков вчера здорово напился, с горя, наверное. Вот... а Колька узнал и разозлился на меня. Кать, а ты на самом деле Дена разлюбила?
Катя смотрела на неё в полной растерянности, не в силах поверить в правдивость Светиных слов. Потом моргнула и тихо переспросила:
— Что ты сказала?
— Ты на самом деле его разлюбила? Хотя, это не удивительно. Муж у тебя... видный такой мужчина. Даже Старкову до него... между нами девочками говоря. Так что, я тебя понимаю.
Катя подняла руку и потёрла переносицу, болезненно поморщилась, как от сильной головной боли.
— Ка-ать!
Она подняла на Свету глаза.
— Что?
— Разлюбила или нет?
— Старков меня уже давно не интересует, — как можно спокойнее ответила Катя.
— Правда? Надо же... — Света рассмеялась. — Как-то вы разминулись с ним... во времени.
Конечно, она не поверила ни единому слову. В конце концов, она, наконец, выросла из глупых девичьих мечтаний. Разве можно поверить в то, что Старков страдает из-за неё? Он врун и мерзавец, доверять ему совершенно нельзя. А самое ужасное, что она обо всём этом думает... почти целый день думает!
Даже не о Старкове думает, а о любви. Что это вообще такое — любовь? Ещё совсем недавно могла сказать точно — Денис. Именно он — рядом, улыбается и смотрит с нежностью. Такие моменты были очень редки и поэтому казались тем самым, настоящим, долгожданным чувством. И радость от этих мимолётных мгновений была настолько велика, что перекрывала с лихвой все Катины обиды. Возможно, и то, что Денис её ударил, тоже бы забылось со временем, потому что жизнь так устроена — человеку необходима надежда на лучшее, всегда. Если сейчас всё плохо, то завтра всё обязательно изменится к лучшему, чёрная полоса закончится и будет много-много счастья. Сколько времени она жила в этом ожидании счастья? Почти два года. Денис отталкивал, потом вспоминал о ней и почти "любил", и снова о ней забывал. А она всё прощала. Это была любовь? Кате всегда казалось, что — да. Не с его стороны, но сама любила, не смотря ни на что. А сейчас? Заставила себя на некоторое время о Старкове забыть, и всё переменилось, перевернулось с ног на голову, и только благодаря одному человеку — Андрею. С ним было хорошо и спокойно, и чёрная полоса, наконец, закончилась. Она не стала белой, как Катя мечтала, а неожиданно превратилась чуть ли не в радугу. Иногда казалось, что от буйства красок голова кружится. Катя даже предположить раньше не могла, что так бывает.
Но это ведь тоже не любовь.
Это взаимная симпатия, сексуальное влечение, совпадение интересов... А ещё договорённость, обоюдное желание "создать семью" и избежать проблем. Ведь так Андрей говорил? А к чему тогда приписать её трепет и появившуюся потребность заботиться о нём? И нужно ли это Андрею? Об этом он её точно не просил, да она и не хотела... трепетать, то есть.
И если это тоже не любовь, то, что тогда любовь? Какая она бывает? Как люди понимают, что она, наконец, пришла, и как сделать так, чтобы её сохранить?
От всех этих мыслей и появившейся в душе неопределённости, настроение упало. Конечно, Андрею старалась этого не показать. Когда он пришёл с работы, поднялись к родителям на ужин, не желая обижать их отказом, а дома Катя устроилась у него под боком на диване. Андрей смотрел какой-то фильм, а она прижималась к нему и всё думала про эту самую любовь. Муж обнимал её, а Катя к себе прислушивалась, иногда поднимала глаза и смотрела на него снизу вверх. Он глядел на экран, выглядел задумчивым и лишь иногда улыбался, наблюдая за развитием сюжета фильма.
Катя повозилась, устраиваясь поудобнее, без особого интереса взглянула на экран, а Андрей вдруг спросил:
— Спать хочешь?
— Да нет...
— Что с тобой тогда? Весь вечер молчишь.
— Просто настроение плохое.
— И кто тебе его испортил? С утра светилась вся. Эта... как её?.. Девушка Зорькина?
— И она тоже, — призналась Катя. — Боюсь, что ты угадал и у них с Колей всё серьёзно.
— Это плохо?
— Для него — да. Боюсь, она ему голову закружит, а как подвернётся кто-то получше — бросит его.
Андрей вздохнул.
— А я думаю, что Зорькин твой — мальчик взрослый. Сам решит.
— Я знаю, — проговорила Катя и уткнулась лицом в его грудь. Жарко подышала, а потом спросила: — Андрюш, а у нас получается?
Он снова оторвался от фильма и непонимающе переспросил:
— Что получается?
Катя немного отодвинулась от него. В глаза старалась не смотреть, и пояснила:
— То, что ты говорил... про семейную жизнь, про проблемы.
Жданов немного удивился, да и забеспокоился, правда, вида постарался не подать.
— А тебе со мной плохо?
Она покачала головой, а потом сильно нахмурилась, Андрею даже показалось, что вот-вот заплачет.
— Хорошо. Мне с тобой хорошо. Вот я и думаю — это у всех так бывает? Например, если бы на моём месте была другая... или на твоём — другой... всё равно бы так было? Или это всё что-то значит?
Андрей задумался, не зная, что ей ответить, а Катя снова привалилась к его плечу и взяла за руку.
— Почему ты молчишь?
Он едва слышно хмыкнул.
— Не знаю, что тебе сказать.
— Но ты ведь так много об этом говорил, о том, что жениться по любви не надо, что лучше, когда всё понятно и честно... Почему ты не можешь ответить?
— Может, потому, что ты — это ты, а я — это я? Откуда я могу знать, как было бы по-другому? — Катя опустила голову, а Андрей прикоснулся к её волосам. — Да и зачем думать, как бы могло быть? Нам ведь хорошо вместе?
Она коротко кивнула.
— Тогда что тебя беспокоит?
Катя старательно отворачивалась от него, молчала, Андрей подумал, что снова задумалась, а потом вдруг увидел, как по её щеке быстро покатилась слеза. Катя её смахнула и по-детски шмыгнула носом. Жданов в первые секунды никак не мог справиться с растерянностью, а потом всё-таки обнял жену. Она прижалась к нему спиной, а мокрой щекой к его руке.
— Кать, ну что такое?
Она покачала головой.
— Ничего... Просто я очень хочу, чтобы всё было не просто так.
"16"
Самые сладкие последние секунды. Поймал женский стон, поцеловал в приоткрытые тёплые губы, а когда силы иссякли, замер и закрыл глаза, чувствуя, как быстро и тяжело колотится сердце. Каждое биение отдавалось в висках, а перед глазами пелена. Катя сама к нему придвинулась, тесно, смакуя самые острые ощущения, а Андрей прижался лбом к её лбу, и ещё раз поцеловал — в кончик носа, а, заметив, что губы жены тронула улыбка, сам заулыбался, правда, с дыханием ещё никак справиться не мог.
В чём прелесть утреннего секса? В сонной податливости и румяных щёчках любимой женщины. В первом поцелуе, которым ты её будишь, в первом прикосновении, в радости, когда чувствуешь долгожданный отклик. В её подрагивающих ресницах, когда она открывает глаза и смотрит на тебя — с этого взгляда, немного непонимающего, но уже тёплого и предназначенного именно тебе, начинается ваш новый день. И что может быть лучше, если он начнётся с чего-то особенного, с любви?
Неторопливо водил ладонью вверх-вниз по худой спине, ожидая, когда жена успокоится. Катя лежала с закрытыми глазами, прижимаясь щекой к его руке, а Андрей её разглядывал. Даже подул на зарумянившуюся щёчку, а потом досадливо поморщился, когда на тумбочке ожил телефон. Потянулся за ним и почувствовал, как нога жены съехала с его бедра.
— Слушаю, Жданов...
Перевернулся на спину, а сам продолжал смотреть на Катю. Она свернулась калачиком и подложила под щёку ладошку и выглядела при этом очень естественно. Андрей улыбнулся, наблюдая за ней. Потом снова отвлёкся на голос секретарши.
— На час перенесли? Хорошо, что предупредила, вспомнила обо мне, — съязвил он, а когда Тропинкина принялась рьяно оправдываться, тут же перебил: — Ладно, я буду к одиннадцати. — Выключил телефон, вернул его на тумбочку и потянулся к Кате. Поцеловал в щёку и прошептал: — Доброе утро.
Она заулыбалась, не открывая глаз, а потом сладко потянулась. Жданов рассмеялся.
— Привет, — еле слышно проговорила Катя и, наконец, на него посмотрела. Протянула руку, и Андрей к жене наклонился, поцеловал. — Тебе уезжать надо?
Он с сожалением кивнул.
— Да, встречу на час перенесли.
— Жалко...
— Тебе жалко? — Андрей навалился на неё, Катя засмеялась, а он закрыл ей рот поцелуем. Потом спросил: — Меня весь день не будет, скучать будешь?
Она кивнула, обняла, даже потянулась к его губам за следующим поцелуем, но Андрей уже отстранился. Сел на постели, а Катя погладила его по спине ладошкой, а когда Жданов встал, легла на его подушку. Посмотрела на часы, пообещала себе, что встанет через пять минут, и закрыла глаза, наслаждаясь, охватившей тело истомой.
