Роман в фантастическом антураже

— Лида, я потрясен твоей историей. Очень многое становится на места, теперь мне понятно твое удивление на лайнере простым вещам и стремление освоить прочее. Но та тысяча лет, которую ты проскочила, не делает тебя старой.

— В момент скачка мне было тридцать с приличным хвостиком, да тут еще прошли годы. Да даже не в подсчете лет дело. Родной мой, там у меня была семья, уже взрослый ребенок. Я сумела их отпустить. Здесь появилась семья, привязанности. Мое счастье, что со мной остался Кир. Я с трудом выскребаю из души Тео. И мы опять возвращаемся к моим страхам. С Ардом я готова сделать последнюю попытку обрести мужа. Если Кир не будет против, я готова наступить на горло своим страхам.

— А если буду против я?

— Я внимательно выслушаю твои возражения.

— Выслушаешь и поступишь по-своему?

— Ссахл, по-моему, это кокетство с твоей стороны. Я только прошу тебя: когда будешь выискивать компромат на Арда, то не переусердствуй, не корми мои страхи напрасно.

— Я тебя понял, Лида. И чтобы ты лишний раз не тревожилась, скажу: для меня важнее всего твое счастье. Хочешь императора — значит, получишь, но на моих условиях.

Лидия, уже давно пригревшаяся и находящаяся в некоем благостном состоянии, услышав про условия, открыла рот повозмущаться или выказать удивление, но апатия не дала сосредоточиться, и женщина, замершая с открытым ртом, только насмешила Ссахла.

— Сидишь за моей спиной и никаких обещаний не даешь без моего разрешения. Согласна?

— Жестко ты со мной, — проворчала Лида, боясь выпускать инициативу из рук.

— Лида, это найянец. Ты хочешь снова влезть в их систему на условиях найянца?

Вот тут землянка ожила. Ее подход к браку, проложенный любовью, безграничным доверием и нежностью, оказался провальным. Ошибки надо признавать. Ссахл берет на себя функции родича, ответственность за ее будущее. Он мужик тертый, в обиду ее не даст. Но вот так довериться, без упрека в случае неудачи? Лида сидеть уже не могла, вскочила, походила, присела перед мужчиной на корточки, заглянула в глаза.

— Все правильно. Ты абсолютно прав, и спасибо за заботу, — произнесла женщина, обдумывая каждое слово. — Мое доверие к тебе безгранично, просто мне трудно перекладывать ответственность с себя на тебя. — Лида снова поднялась, в горле пересохло. Попила. Ссахл молчал. Главного она так и не сказала.

— Хорошо. Командуй.

— Полное подчинение?

— Да.

— Собирайся, рано утром уезжаешь на Берг.

"Неожиданно. У меня же дела, работа". Лида замерла.

— А Кир?

— Предпочтительно забрать с собой. Не думаю, что твой император будет шантажировать тебя ребенком, но лучше быть готовыми ко всему.

"Что же ты задумал?"

— Я сейчас позвоню Киру и объясню ему ситуацию.

Связавшись с сыном, Лида увидела его в компании ребят.

— Кир, это я. — "Ох, поглупела". — В смысле, у меня есть новости. Довольно личные.

— Я сейчас, мам.

На планшете сбилась картинка, потом все стало показывать боком, потом темнота, и вот в тишине на фоне растений женщина снова увидела сына.

— Кирюш, дядя Ард сделал мне предложение, хочет быть мне мужем. — Лида помялась немного. — Честно говоря, я не против, но, — вскинулась она, торопясь сказать, — если ты против, то откажу. — И уставилась на ребенка в ожидании ответа.

— Я не знаю, мам. Он вроде неплохой. Нил часто о нем рассказывает. Но как же я?

— Солнышко, не поняла твоего беспокойства?

— Меня куда девать? — терпеливо пояснил малыш. Лида только глаза округлила от удивления.

"У каждого свои страхи".

— Зайка, мы просто расширяем семью. Были я, ты, Ссахл, Ссалем. Добавим Арда с Нилом. Вежливо потерпим других родственников, но в круг нашей семьи берем только Арда и его внука.

— Тогда я не против.

— Хорошо, заяц, — кивнула женщина. — Тогда я продолжу. Ссахл считает, что мы с тобой слишком ценные, чтобы сразу соглашаться. Он хочет... — тут Лида оглянулась на бергца, но, видя, что сам мужчина не собирается ничего пояснять, а лишь сложил на груди все свои руки, выжидая, продолжила: — Я не знаю, что он хочет сделать, но это что-то типа разговора по-мужски. Подозреваю, что Арду, привыкшему командовать, это не понравится, поэтому Ссахл предложил прямо сейчас на время, — тут она снова оглянулась на Ссахла, он четко проговорил: "На месяц минимум", — в общем, ты слышал, чтобы минимум на месяц мы улетели на Берг. Ты как?

— То, что Ссахл берет все на себя, это хорошо. А то ты такого нагородишь.

— Я?!

— А вот уезжать мне не хочется. Ссахл! — окрикнул малыш бергца.

— Да, Кир, я здесь.

— Мне обязательно лететь?

— Мне было бы спокойнее. Ты не хочешь?

— Я бы с радостью слетал на Берг. Но если брошу сейчас учебу, то придется начинать все сначала, с другими ребятами. Мне не хотелось бы.

Мужчина задумался.

— Понял. Кир, но мама должна улететь на Берг. Из любого другого места он ее просто выкрадет. — Малыш кивнул, принимая этот факт. — Ты сможешь жить в школе?

— Почти все ребята тут живут. Уезжают только на каникулы.

— Когда у тебя каникулы?

— Через два месяца.

— Лида, Кир остается в школе. Ссарен будет на Аяне и всегда на связи с Киром. Ты летишь?

Под пристальным вниманием двух мужчин семьи женщина даже подрастерялась, так строго они на нее смотрели.

— Ну-у хорошо. Но, Кирусь, может, со мной, а школу заочно?

— Не, мам, заочно не потяну. Лети. Передавай привет Ссалему.

— Ладно, да, конечно. Я буду скучать, солнышко.

— Я тоже, мам. Слушай Ссахла.

"Ах ты ж! — Наворачивающиеся слезы на глаза сразу высохли. — От горшка три вершка, а туда же!"

Глава 32. Обряд и наследие Русанова

Для госпожи Орешниковой за полтора месяца побывки на Берге ничего интересного не случилось. Долетела спокойно. Поселили в самом богатом и тихом месте. Ссалема видела пару раз, зацеловала, затискала, покормила, прошлась с ним по "местам его боевой славы", и все.

"В мужском лагере женщин быть не должно!"

Вечерами переписывалась с сыном. Поскучав первые пару дней, проявила интерес к делам женщин, но к хозяйственным хлопотам они ее не подпускали.

"Ну и чего я под них подлаживаюсь?" — задалась она вопросом и окунулась в сетевой мир вселенной, выискивая самое интересное для музея, где она уже штатный сотрудник. Временами, когда надоедала сидячая работа, Лида просила организовать ей показ самых красивых и загадочных мест на Берге. Некоторые красо́ты она отметила как перспективные для туризма. В одном месте, лазая под неусыпным оком телохранителей, нашла горсть хризолитов. Пометила точку и передала информацию Ссахлу. Который о брачном деле не говорил пока ни слова, кроме как "не отказался еще твой император жениться".

Бывшему императору было несладко. Проклятый бергец просто озверел, когда увидел, как Ард спасал невесту. Свободная пресса плевалась и шипела, комментируя его деятельность. Одна мелкая журналистка козявочного возраста, крутящаяся всегда возле найянца, презрительно кинула ему: "А что вы хотели получить на ваши бесконечные "без комментариев"?"

Каждый день Карвард Зайн Ксандр вынужден был обучаться у бергца основам спасения объекта. Короткая лекция и практическое занятие. Первые дни его охранникам, игравшим роль объекта, понадобились услуги медиков. Это послужило неоспоримым доказательством необходимости обучения императора тонкостям охранного дела. Если бы четырехрукий не был таким дотошным и занудным, то разминки с ним приносили бы даже удовольствие, возможно. Еще немало нервов истрепал юрист — "черт бы побрал этого Ссахла", — педантично просматривающий все предлагаемые брачные договоры.

Если они не придут к соглашению, придется готовить операцию по похищению невесты. На этой мысли император довольно прищурился и подумал, что стоит обновить камуфляжный скафандр. Посмотрелся в зеркало. Да, еще немного раздался вширь, забурел, как сказала его Лидушка, когда рассматривала семейную летопись. "Надо будет не забыть, — подумал император, — еще раз зайти в школу к Киру и узнать новости о змейке".

— Мам, ты сейчас одна?

— Да, солнышко, что-то случилось?

— Мам, по секрету сообщаю тебе, что дядя Ард оправдал доверие Ссахла и тебя на днях будут похищать.

— Да ты что?! Я уж вся извелась без всякой информации.

— Я тебе, мам, чего говорю-то: со страху не прибей никого.

— Ох, Кир, точно. Я тут такой маленькой колотушкой обзавелась, от вредной кусачей птички отбиваться. Хорошо, что предупредил, а то я настропалилась бить на слух, хрясь — и трупик.

— Ты что, мам, опять в крайности впадаешь?!

— Заяц, я же здесь одна, а птичка вгрызается жуть как больно, поэтому я реагирую сразу.

Лиду похитили в тот же вечер. Напугали, конечно, и колотушечкой она успела воспользоваться, но вовремя силу удара ослабила. Полет на найянском корабле, съедающем пространство, прошел в рекордные сроки. Успели только разойтись по каютам, встретиться на перекусе, и вот уже женщину передали в руки специалистов по красоте. От них она вышла в свадебном национальном костюме найянцев и, только успев обнять Кира и Ссалема, привезенного на Аяну по такому случаю, вышла замуж.

Лида думала, что президент Аяны толкает речь по поводу визита двух известных особ, а оказалось, что он их поженил. Обалдевшая от напора и быстроты событий новая супруга бывшего императора выглядела беззащитно и мило.

Кир выловил маму и, будучи в курсе всех мероприятий, сообщил ей, что сейчас ее повезут в систему для очень важного обряда. Он останется на Аяне до каникул, а после Ссахл возьмет их вместе с Ссалемом на Берг. Две недели они будут там, а потом его привезут в систему к ней.

— Кир, но как же на две недели? Там одна дорога занимает сколько времени.

— У Ссахла новый скоростной катер найянцев. Так что все успею.

— Заяц, давай сразу с нами, я соскучилась.

— Мам, я Ссалему уже обещал, когда еще потом получится?

Ард ладошку своей жены не выпускал ни на секунду. Все беспокойство, раздражение ушло, как только она посмотрела на него на корабле, улыбнулась и обняла, поглаживая место, куда ударила деревянным молоточком. На корабле он бдительно следил, все ли ей нравится, и, получая одобрение, переставал волноваться. На Аяне, только когда касался Лиды и ощущал, что она рядом, успокаивался. Женщина блистала, сверкала, вызывала восхищение и зависть, уж он-то это прекрасно видел и покрепче прижимал ее к себе.

"Как хорошо, что четырехрукий вытащил на свет их устаревший обряд! Он навсегда привяжет ее к нему".

В тот же день новую чету должны были доставить в систему, но Лида взмолилась. Слишком быстро! Дайте ей время на осознание.

— Лида, вы... ты не хочешь проходить обряд?

— Я даже не знаю, что за обряд, к чему такая спешка?

— Это старый и важный обряд, он подтверждает чистоту наших намерений и желание связать свои жизни навсегда.

— Ард, обязательно сегодня? Слишком долгий день получается.

— Лида, если ты передумала, то...

Что там хотел сказать Ард, она не стала дослушивать. Приблизилась, расстегнула китель, залезла одной рукой под него, обнимая за талию. Второй обхватила за шею и, поглаживая, слегка надавила, притягивая к себе. Ард, сначала замерший, мгновенно откликнулся, и они наконец-то впервые поцеловались по-настоящему. Сначала аккуратно, давая возможность друг другу отступить. Потом все активнее и с бо́льшим чувством. А дальше совсем как в сказке: Лиду подхватили на руки и, кажется, даже бегом унесли в "пещеру". Там она успела проявить инициативу только в помощи снятия кителя с Арда, а дальше он одним махом разделил платье на ней на две половинки, той же участи подверг свою рубашку, и только брюкам удалось сохраниться.

Напор и страсть найянца разбили оковы стеснения, и землянка, позабыв о разных культурах, позволила телу ответить так, как оно желало. А после она расплакалась. Так легко и хорошо ей было, что слезы сами потекли по щекам.

— Лида, верушечка моя, ты что? Я больно сделал?

— Нет, что ты, не волнуйся, все хорошо. Так редко, но бывает, слезы от избытка чувств. Мне очень хорошо, так, как давно уже не было. — Она погладила мужчину, улыбнулась сквозь слезы и произнесла: — Мы же сейчас попьем водички, перекусим и продолжим?

— Да, моя радость.

И они продолжили.

Обряд, не лишенный таинственности и свидетелей, прошел красиво. С раздеванием, возлежанием на алтаре, с окутыванием золотистой непрозрачной дымкой обоих. На второй минуте лежания Лиде захотелось устроиться поудобнее, но дымка исчезла, и обряд закончился. Только выйдя из таинственных катакомб, спрятанных в недрах города, молодые узнали, что провели на алтаре двое суток. Факт стал откровением не только для землянки, но и для найянцев, подробно расспрашивающих об ощущениях молодых. Далее супругов потащили на медицинское обследование по учету изменений, и потребовалось успокаивающее не только Лиде, но и свидетелям.

— Лидуша, я не молод, но у найянцев есть неоспоримое преимущество перед другими расами: мы заметно стареем только перед самой смертью. Согласись, это весомое достоинство. Мне по средним подсчетам осталось жить около ста лет, твоя раса не долгожитель, но ты тоже примерно столько же проживешь. Я к чему веду: обряд дает возможность любящим взять друг от друга лучшее. Ты теперь тоже, проживая жизнь, не должна стареть. Если бы я был молод, то увеличил бы твою жизнь до своего предела. А так, к сожалению, только отсутствие старости. Может, еще что полезное, нам сейчас наш семейный доктор и по совместительству исследователь скажет.

— Ард, доктор — это тот, с кучеряшками, а остальные кто?

— Мой сын, он похож на меня.

— Да-да, точно. Какая я невнимательная. Он хмурится.

— Обиделся, что я об обряде в последний момент сказал. Обряд не проводили лет пятьсот.

— Ого. Ты рисковый. Мы рисковые. А еще кто там?

— Лидуш, ты не сердишься? Я Ссахлу твоему все подробно объяснил, он дал согласие за тебя.

— Неожиданно. Не сержусь.

— Вон тот, который руками на доктора машет, мой второй сын.

— Какие нервные они там. Нам никак нельзя послушать?

— Лида, я вот еще что хотел сказать. В обряде прописано, что прошедшие его не расстанутся друг с другом никогда. Никто точно не знает тонкостей, но если ты меня разлюбишь, то нам обоим будет плохо.

"Фантастика в действии!"

— Лидуш, ты что молчишь? Я виноват, но я и без обряда за тобой таскался бы как... А не знаю, как кто. Я на Аяну к тебе прилетел, повод нашел. Ты от меня все равно не избавилась бы, а с обрядом все ж таки польза. А?

"Ну надо же, ведь как скрывал свои чувства, изверг".

— Ард, думаю, с обрядом не только для меня оказался сюрприз, но и тебя он ожидает. Я уже догадываюсь, от чего они там в шоковом состоянии.

— Ты о чем, Лидуш?

— Милый, — не удержалась, погладила его по голове, по скуле, — ты женился на Совершенстве.

— Я знаю, верушечка моя.

— Так странно, вы домашних животных не держите, а любимых ласково верушечкой зовете.

— Наверное, мало кто помнит их. Пушистые обаятельные уютные зверьки.