Бар "Последняя остановка"

— Зачем останавливать? — возмутилась Сью. — Люди должны развиваться, реализовывать свой потенциал.

— Потенциал?! — усмехнулся Эн. — Ты наверняка нашла в архивах отдела материалы о проявлении сверхспособностей в экстремальных обстоятельствах.

— Да, нашла, — кивнула Сью.

— Надеюсь, вы там не додумались создавать угрозу жизни для пробуждения сверхспособностей? — ехидно спросил старик.

— Ещё чего! — возмутилась Сью. — Но ведь люди должны знать границы своих способностей?!

— Зачем? — голос у Эн стал серьёзным.

— Чтобы ими пользоваться.

— Зачем? — ещё раз спросил Эн.

— Это даёт дополнительные возможности, — уже менее уверенно ответила Сью.

— А что взамен?

— Взамен чего?

— Ладно, попробую объяснить по-другому, — терпеливо сказал старик. — Вот ты берёшь подростка со сверхспособностями и начинаешь у него их развивать. В результате к 18 годам он умеет делать фантастические вещи. Но он ещё не повзрослел как личность, у него нет твёрдых представлений о добре и зле. Как он будет использовать свои сверхспособности? Ты понимаешь, о чём я говорю?

Сью молчала. Тогда старик продолжил.

— Есть и другая сторона. У твоего подопытного развиты сверхспособности, но у него нет друзей. Он один, он оторван от семьи. Он живёт в окружении взрослых людей, у которых совсем другие интересы. И ты удивляешься — почему у него суицидальные наклонности?! Я объяснил тебе твои проблемы?

— И что же тогда делать? — растерялась Сью.

— А я не знаю! — старик откинулся в кресле. — Ты начальница отдела — ты и думай! Я знаю только то, что делать не надо. Потому что я это делал, и получилось плохо. Вот, например, как в случае со спутником "Эксперимент". И мой вывод такой — любое деление людей на сорта по любому признаку не ведёт ни к чему хорошему.

— Но ведь люди бывают разными, — попыталась защищаться Сью. — Есть же спутник "Радужный", он же спутник инвалидов. Там живут аутисты, которые не могут жить в обществе. Как быть с ними?

— Не могут? — переспросил старик. — Или общество их отторгает, потому что не готово принять их такими? Кто от этого теряет больше?

— И кто же?

— Все! Да, Корецкий пытался подсластить пилюлю, рассказывая несчастным родителям красивые истории. Проблема в том, что это не сказки, за этим стоят реальные сверхвозможности. И на этом он и мог сыграть. К чему это могло бы привести?

— И к чему же? — сердито спросила Сью. Она чувствовала, как рушится всё, чем она занималась последний год.

— У меня не было желания это проверять! — ответил Эн. — Я предпочёл это предотвратить.

— Что же получается? — попыталась рассуждать Сью. — Сверхспособности — это не дар, а проклятье?

— Это с какой стороны поглядеть, — пожал плечами старик.

— Но ведь меня это тоже касается, — всё больше расстраивалась Сью. — Я иногда чувствую себя не такой, как окружающие.

— Я это слышал от твоей бабушки, — вздохнул Эн. — Ты на неё похожа не только внешне.

— Расскажите мне о ней, — попросила Сью.

— Только я буду необъективен, по понятной причине, — предупредил старик. — Это была фантастическая женщина. При первом знакомстве она производила впечатление большого наивного ребёнка. Стеснительная, непосредственная, с подростковой фигурой и растрёпанными волосами. И одевалась в подростковом стиле. Она просто не придавала этому значения. Вот эти социальные игры — использование косметики, какие-то новые наряды, — были ей совершенно неинтересны. Я бы даже сказал — непонятны. Не сказать, что она была безразлична к своей внешности, но для неё это было далеко не на первом месте. Наверное, для женщины это не лучшее качество.

— Но вы ведь в ней что-то нашли? — перебила его Сью.

— Да! Это было совершенно фантастическое качество, которое я больше не встречал. Когда дело касалось её работы, она моментально преображалась — превращалась в прагматичного, неэмоционального специалиста, который замечал все мелочи. Я бы даже сказал — предугадывал. Событие ещё не произошло, а у неё уже было заготовлено решение. Как специалист она была абсолютно надёжна, если за что-то бралась — можно было не сомневаться в результате.

— А дед? Как они уживались?

— Это было фантастическое сочетание! — улыбнулся старик. — Я до сих пор не понимаю, как они ладили. Но они прекрасно дополняли друг друга. Вы с Патриком в чём-то похожи на них. Впрочем, это неудивительно.

Эн замолчал и отвернулся к окну. Сью терпеливо ждала продолжения рассказа, но старик не проронил ни слова.

— Мы пойдём, — наконец робко произнесла Сью.

— Хорошо, — кивнул старик, на секунду отвлёкшись от своих мыслей.

Сью кивнула Патрику — пора идти. Они поднялись, и уже в дверях Сью спросила:

— Можно, мы ещё придём?

— Это решают другие, — отозвался старик. — Но лично я был бы рад. У меня тут не слишком много развлечений.

— Куда теперь? — спросил Патрик, когда они вышли на улицу.

— Пойдём ко мне, — ответила Сью. — Ты ведь улетаешь только завтра? Значит, у нас ещё есть время.

— Жалко старика, — после небольшой паузы сказал Патрик.

— Такова жизнь, — пожала плечами Сью. И весь оставшийся вечер она больше на эту тему не говорила.

На следующее утро она провожала Патрика в космопорт. При этом была задумчива и отвечала невпопад.

— А может, полетишь со мной? — неожиданно предложил Патрик.

— Нет, — совершенно не удивилась Сью. — Я же тебе уже говорила, что не могу это бросить. Мы в ответе за тех, кого приручили.

— И что, мы так и будем встречаться раз в два месяца? — недовольно спросил Патрик.

— Я думаю, что со временем мы найдём выход, — по её тону Патрику показалось, что она точно знает, когда это время наступит. — Передавай всем привет. И до встречи.

Глава 37

Федеральный чиновник

Вахтенный удивлённо поднял взгляд от экрана.

— Патрик, тебе какое-то сообщение!

Патрик ткнулся в мигающий значок и озадаченно почесал затылок.

— Что там? — заинтересовался Мустафа.

— К нам прибывает какой-то федеральный чиновник из столицы.

— К нам едет ревизор? — усмехнулся штурман. Но Патрик остался серьёзным.

— И мы поступаем в его полное распоряжение.

— Как это? — удивился вахтенный.

— Видимо, ему будет нужен персональный транспорт, — предположил штурман.

— А мы-то тут при чём? — в голосе вахтенного сквозило возмущение. — Пусть арендует бизнес-звездолёт и катается, сколько влезет. А у нас свои дела есть!

— Это приказ диспетчера спасательной службы, — объяснил Патрик. — А приказы не обсуждаются. В ближайшее время он прибудет к нам на базу.

— И как же он нас найдёт? — поинтересовался Мустафа.

— Не знаю, — пожал плечами Патрик. — Вообще-то это его проблемы.

Ближе к концу дежурства вахтенный предложил:

— Надо зайти в бар. Дядя Боб должен быть в курсе, он все сплетни знает.

Именно так спасатели и поступили. Заказывая пиво, Патрик внимательно посмотрел в лицо бармена.

— Что ты так смотришь? — удивился тот.

— Про нас никаких слухов не было? — в лоб спросил Патрик.

— С каких это пор я стал главным сплетником?! — возмутился бармен. Патрик смутился.

— Ну мало ли... У тебя жена — диспетчер космопорта, может, она...

Бармен укоризненно поглядел на него.

— Патрик, вот ты со всеми болтаешь о своих служебных делах?!

— Извини, дядя Боб! Я просто подумал...

— Или ты кого-то ждёшь? — перебил его бармен и заговорщицки подмигнул. Затем обернулся к дверям и радостно завопил:

— Какие люди в моём заведении! С меня бесплатное пиво!

Патрик удивлённо обернулся — у дверей стояла Сью и смущённо улыбалась. Весь зал радостно загудел. Со всех сторон послышались приглашения:

— К нам! Присаживайся к нам!

Но Сью уже увидела Патрика и направилась к стойке.

— Сью, ты надолго к нам? — спросил бармен, терпеливо дождавшись, когда они нацелуются и наобнимаются.

— Завтра в космос, — ответила Сью и снова обернулась к мужу. — А где наши?

— Вон тебе машут! — показал Патрик и потащил её к столику спасателей. — А мы тут какого-то федерала ждём. Навязали на нашу голову.

Сью обнялась со спасателями и заявила:

— Этот федерал — я! Так что теперь, ребята, вы поступаете в моё распоряжение.

— Готовы выполнить любой приказ! — шутливо вытянулся вахтенный. Василий добродушно усмехнулся, а Мустафа, наоборот, насторожился.

— Как я понимаю, дело предстоит деликатное.

— Да, — подтвердила Сью. — Мы пойдём к спутнику "Эксперимент". Патрик, ты рассказывал ребятам то, что мы узнали у Эн?

— В общих чертах, — кивнул Патрик.

— Мне по работе нужны подробности того, что там происходило, — объяснила Сью. — Мы сейчас делаем что-то подобное, и результаты обнадёживают. Поэтому надо понять — на чём они там споткнулись, чтобы не повторить их ошибок.

— Что за "что-то подобное"? — спросил Мустафа. — Тоже пытаетесь построить коммунизм на отдельно взятом спутнике?

— Круче! — гордо улыбнулась Сью. — Мы пытаемся создать прообраз будущей цивилизации.

— Даже так? — скептически покачал головой штурман.

— Мустафа, ты же помнишь теорию Корецкого? Что будущее цивилизации — это люди со сверхспособностями? Я долго анализировала то, что узнала про "Эксперимент". И наш отдел пришёл к выводу, что всё дело в человеческом материале, на основе которого создавался "Эксперимент". В качестве основы, закваски "Эксперимента" был взят уже существующий человеческий материал, но из него попытались построить новое общество по совсем другим принципам. Именно из-за этого ничего и не получилось — из-за негодного человеческого материала. Это как проводить биологический эксперимент в нестерильной колбе.

— Ничего не понял! — помотал головой вахтенный. — Сью, лучше бы ты к нам возвращалась. С железками у тебя здорово получается, а это всё какое-то мутное.

Василий продолжал невозмутимо потягивать пиво, а Мустафа хмурился всё сильнее.

— Человеческий материал! Хорошенький термин! Не нравятся мне ваши опыты.

— Мустафа, на то у нас и отдел экспериментальной истории, чтобы эксперименты проводить. Понимаешь, раньше опыты проводили с целыми странами. Слышал, наверное, древний анекдот — если бы социология была наукой, её сначала проверили бы на собаках. Конечно, собаки и прочие животные для имитации человеческого общества не подходят, но ведь можно моделировать социальные процессы на небольших по численности сообществах. А потом, в зависимости от результатов, либо внедрять это на уровне всего общества, либо наоборот — знать, чего надо избегать.

— То есть вы там проводите опыты на людях? — Мустафа продолжал держать в руке полную бутылку пива.

— Можно и так сказать, — не смутилась Сью. — Есть же лётчики-испытатели, или люди, которые испытывают новые лекарства. Это всё делается для блага общества.

— Ну-ну, — скептически протянул штурман. — И на ком вы экспериментируете на этот раз?

— Мы пытаемся смоделировать общество, состоящее из людей со сверхспособностями. А чтобы минимизировать влияние существующих стереотипов, мы взяли подростков. Это будет прообраз будущего общества! И уже стихийно складываются лучшие черты из того, что было в "Эксперименте" — мотивация и отсутствие денег. Понимаете, мы создадим человека нового типа!

— Гомункулюса, — подсказал штурман. — Или Франкенштейна.

— Может, тебе стоило бы посоветоваться с Эн? — предложил Патрик. Но Сью упрямо тряхнула головой.

— Ты же помнишь, что он сказал — каждое поколение имеет право на свои ошибки.

— Но лучше не допускать ошибок вообще, — возразил Патрик. — По крайней мере тех, что уже наделал Эн.

— Поколение, наделавшее ошибок, не сможет научить, как их избегать. Научить действовать без ошибок может только тот, кто их сам не допускает!

— Сильно сказано! — Мустафа наконец-то отхлебнул пива. — Ну посмотрим, что у тебя получится. А что должны делать мы?

— Доставить меня на спутник "Эксперимент" и там мне помогать. С диспетчером спасательной службы всё согласовано.

— Ну ты сильна! — подал голос Василий. — И какому же воинскому званию соответствует твоя должность?

— Примерно генералу, — чуть подумав, ответила Сью.

— В таком случае угощайтесь, ваше превосходительство! — Василий протянул ей пиво. Сью растерялась. Патрик заволновался — запахло скандалом. Но через мгновенье Сью звонко расхохоталась и взяла бутылку.

На следующее утро экипаж спасателей в полном состава, как и прежде, был на борту.

— Генерал, командуй! — вахтенный повернулся к Сью.

— Не обзывайся! — смутилась она и добавила. — На борту командует только командир, забыл?

— Ты же главная?

— Моя власть заканчивается на пирсе, а здесь главный Патрик.

Мустафа многозначительно подмигнул командиру.

— Патрик, командуй!

— Экипаж, доложите о готовности! Диспетчер, это спасатель.

— Спасатель, это диспетчер, — отозвалась гнусавая супруга бармена. — Федерал у вас на борту?

— Да, — насторожился Патрик.

— Ему, то есть ей, сообщение.

— Готов принять.

Но сообщение оказалось зашифрованным. Сью виновато поглядела на Патрика. Тот понял намёк, и, отодвинувшись от пульта, хмуро смотрел, как она, прикрыв экран ладошкой, вводит пароль.

— У меня всё готово, курс — на спутник "Эксперимент", — со своего места доложил штурман.

— Отставить! — озабоченно скомандовала Сью. — Идём в другое место, и побыстрее. Координаты сейчас скину.

— Что-то случилось? — спросил Патрик.

— Случилось, — подтвердила Сью. — Мустафа, получил координаты? Сколько до туда ходу?

— Полное время — шесть часов, — отозвался штурман. — Переход в гипер через час.

— Погнали! — скомандовала Сью.

Штурман вопросительно глянул на Патрика, тот молча кивнул.

— Пока не ушли в гипер, инфосигналы принимаются? — спросила Сью. Вахтенный поколдовал над пультом.

— Принимаются.

— Включи федеральные новости!

На вспомогательном экране появился логотип федерального информационного канала.

— А это что за клоуны? — вахтенный ткнул пальцем в экран. Там вместо диктора было два тёмных силуэта в масках и с какими-то продолговатыми предметами в руках.

— Звук! — нетерпеливо скомандовала Сью. Вахтенный потыкал в пульт, и в рубке корабля спасателей зазвучал голос человека в маске:

— ... с сегодняшнего дня вся власть принадлежит революционному комитету. Я предлагаю федеральному правительству добровольно передать все полномочия нашим представителям, а всем региональным властям — беспрекословно выполнять все указания обновлённого правительства.

— Кино, что ли, вместо новостей показывают? — проворчал Патрик и оглянулся на Сью. Она с мертвенно бледным лицом не моргая глядела на экран.

— А что у них в руках? — спросил вахтенный.

— Похоже на автоматы Калашникова, — раздался сзади голос подошедшего из силового отсека Василия.

— Это что за хрень такая? — удивился вахтенный.

— Историю учи, молодёжь! — Василий дал ему лёгкий подзатыльник.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Патрик у Сью.

— Примерно, — сердито ответила она. — Детишки решили устроить историческую реконструкцию.