Озерный лорд. (Корректор-2)

Но это все лирика... А суровая конкретика заключалась в том, что и в моем мире была рекомендованная Верлесой для сотрудничества фирма — закрытое акционерное общество "Волшебная роща". И то, что я до сих пор ее не посетил, это, безусловно, мое упущение которое давно было пора исправить.

Хотя...посещать офис лично, наверное, и не стоило. В прошлый раз мы вели себя как дураки, причем, что самое обидное, с моей подачи. Приперлись незваные, уткнулись носом в забор, потом прорывались к директору через секретаршу, словно уголовная братва во время наезда — вспоминать противно. Хватит играть в гопников, не все же время с автоматом по лесам бегать. Я лесной боярин или кто? Пора расти в респектабельного представителя серьезной Хозяйки. По такому случаю я себе даже деловой костюм купил, впервые в жизни. Фирменный и дорогой, с широким галстуком в цвет глаз и белоснежной манишкой, все как полагается.

Собрать информацию про "Волшебную рощу" и ее руководство стоило полутора часов в интернете и двух десятков ЛКР. После чего оставалось лишь позвонить по нужному мобильному телефону, защитив его ЛКР-коррекцией от прослушки, и договориться о встрече с владельцем фирмы. Им, кстати, оказался не директор и официальный владелец, а совсем другой человек — гендир там только бумажки подписывал.

И разговор пошел тоже как по маслу, вот что значит идти на встречу подготовившись. Услышав про более плотное сотрудничество с Хозяйкой Верлесой и помощь в делах фирмы, а так же кое-что из сугубо личной информации, Сергей Ильич Дубовин сам назначил мне встречу в одном из московских ресторанов. Причем по голосу было ясно — он очень заинтересован в предстоящем разговоре и чего-то в этом роде давно ждал.

Занималась фирма индивидуальным строительством домов "под ключ", от голого участка в поле до подключенного ко всем коммуникациям дома, или даже небольшого коттеджного поселка. И добилась при этом немалых успехов, хотя сейчас рынок, по словам Сергея Ильича, находился не в лучшей форме.

— Понимаешь, Александр, — говорил он мне, ловко отрезая кусочек стейка средней прожарки, — два фактора: хороших мест для строительства в Московской области почти не осталось — все застроено. А там, где можно застолбить себе участок — рядом либо свалка или вредное производство, либо "железная" охранная зона, которую нам через наши связи никак не пробить, либо еще какая-нибудь проблема. Широко не развернешься. Кроме того, люди стали прятать деньги. Никто уже особо не верит, что он построит шикарный дом и передаст его детям и внукам, это раз. За расходами чиновников стали смотреть больше, это два. Да и раньше как-то оптимизма больше в людях было... А сейчас его нету вовсе, ни в верхах ни в низах. В светлое будущее уже никто не верит. Не сказать, что люди "сидят на чемоданах", но определенно ждут перемен...

— Наверное, не все так плохо, — дипломатично заметил я. — С разрешениями я могу помочь. Да и не одной Московской областью и элитным жильем, можно на хлеб с маслом заработать... В России земли много, а народ живет в муравейниках друг у друга на головах. При должной организации — рынок бездонный.

— Это ты далеко хватанул, Александр Дмитриевич, — улыбнулся Дубовин. — Философски, так сказать, обобщил. А у меня конкретный бизнес.

— По конкретике тоже можно поговорить, — согласился я, пригубив глоток какого-то жутко дорогого вина из пузатого бокала на тонкой ножке и взявшись пилить ножом свой стейк. — Вот скажем, какие у вас есть связи в Рудне? Можно ли там на берегу водохранилища свой фирменный поселок построить? Со своей охраной и собственной землей, все чин чином.

— Сложно сказать..., — задумался Дубовин. Был он молод, еще и сорока не исполнилось, и производил приятное впечатление, — говорил просто и по делу, взгляд не прятал, держался уверенно, но без всяких попыток манипулировать собеседником. — На берегу водохранилища строить вообще нельзя, водоохранная зона, плюс санитарная.

— Однако же строят все кому не лень, — покачал я головой.

— Варианты, конечно, есть, — согласился Сергей Ильич. — А зачем тебе коттеджный поселок? Или это Хозяйке нужно?

Таким доверительным наш разговор стал далеко не сразу. Но имя Верлесы сыграло свою роль. В отличие от купца Дубовин не запирался и признался, что в бизнесе ему Хозяйка начала помогать с полгода назад. Тогда у него "горел" крупный проект на строительство двух коттеджных поселков, в который он уже успел прилично вложиться. Участки с домами были проданы клиентам, началось строительство и вдруг банк начал затягивать с первыми платежами по уже одобренному кредиту, а глава района передумал выделять под объекты землю, да еще начались проверки прокуратуры по законности строительства. Вот тогда-то Сергею Ильичу и пригодился странный лист плотной бумаги, на котором сами собой пропадали написанные буквы и слова.

Попал к нему этот лист в письме, полученном при самых загадочных обстоятельствах, о которых Дубовин мне откровенничать все же не стал. А инструкция была проста — надо было в письменном виде признать себя слугой Хозяйки Верлесы, а затем коротко и по существу изложить на листе свою проблему и ждать, когда Хозяйка ее решит. Надо ли говорить, что изложенная просьба Верлесе через пару часов с листа исчезла, а вскоре на нем появилась надпись, что проблема будет решена, а за Сергеем Ильичом теперь должок. Ну а проблемы... проблемы действительно рассосались сами по себе в течение нескольких дней. После этого, Дубовин еще пару раз прибегал к услугам таинственного листа, и его просьбы неизменно выполнялись. Сообщение о том, что к нему могут прийти посланники от Хозяйки, которым следует оказать всяческое содействие, появилось на том же загадочном листе около трех месяцев назад. Но не только это повлияло на ход беседы — я же подготовился к разговору. Моим подарком перед встречей традиционно стало исцеление — убрать Дубовину перед встречей старую спортивную травму на колене стоило пяти ЛКР, но произведенное мгновенным исцелением впечатление того стоило.

— Хозяйке нужно, — продолжил я разговор, проглотив кусочек мяса. — Если мы за это дело возьмемся, то потом расскажу больше.

— Понятно, — кивнул Дубовин. — Ну что же...если ты мне можешь помочь магическим, так сказать, образом...тогда....тогда, Александр Дмитриевич, лучше идти по культурной линии. Можно поднять интерес к Рудненскому водохранилищу какой-нибудь археологической находкой или внезапно обнаружившимися записями в летописях — наморщил лоб коммерсант. — Потом пробьем строительство историко-культурного объекта, например этнографического комплекса "Русская Рудна". Построим пару красивых деревянных теремов с музеями водки и пряников внутри, краеведческий музей, магазин с сувенирами для туристов, ресторан, какие-нибудь аттракционы вроде катания на лошадях устроим. Или кузню под открытым небом вместе с лавками мастеров. Небольшой зоопарк можно, парк птиц. Если по уму все сделать и все бумаги правильно оформить — отдадут нам берег, несмотря на природоохрану. Все чин чином — мамы с детками по дорожкам гулять будут, на ручных зверушек смотреть. Туристы потянутся, народ доволен будет — есть где на выходных отдохнуть, шашлыков культурно покушать. Но это так — визитка, а заодно и денег заработаем. А за высоким забором с охраной выстроим на самом берегу другой объект, который оформим как административную часть комплекса. Гостиницу, коттеджи для своих людей, хозпостройки, склад, причал...то, что Хозяйке требуется. Я угадал, ты ведь этого хочешь?

— Как с языка сняли, — улыбнулся я. — Приятно иметь дело с понимающим человеком. Нам бы еще свое стрельбище, полигон... и огороды.

— Стрельбище? — нахмурился коммерсант.

— К делам этого мира оно никакого отношения не имеет, — пояснил я. — Честное слово.

— Хорошо. Оформим как частный страйкбольный клуб, — вздохнув, согласился Дубовин. — Или как военно-спортивный объект для подрастающего поколения, так еще лучше, а там посмотрим. Все решаемо. Но на первом этапе нужны деньги и связи. Они у меня, конечно, есть, но один я такое не потяну...

— Готовьте ваши предложения, Сергей Ильич — уверенно сказал я. — Что нужно сделать на первом этапе? Какие документы получить, на каких людей повлиять, сколько денег вложить? Помогу. Больших миллионов у меня нет, а вот подкорректировать реальность нам и Хозяйке на пользу я в состоянии. И в довольно широких пределах.

— Понятно, — кивнул Дубовин. — Последний маленький вопрос — ты ведь тоже слуга Хозяйки так? У нашей таинственной Верлесы есть не только пряник, но и кнут?

— Именно, — придал я голосу побольше серьезности. — Причем я у нее не один такой. Пытаться соскочить не советую. Хозяйка любит своих слуг и помогает им. Но предателей Хозяева карают страшно, сам видел.

— Пусть так, — вздохнул коммерсант. — В любом случае это шанс. И лучше работать на неведомую магическую Верлесу чем на...ладно не будем о грустном. Что же, будем сотрудничать, Саша.

— Рад слышать! — искренне пожал я протянутую руку. — Ну, раз мы договорились, — я достал из дипломата для Дубовина небольшой пакет, — вот вам еще один подарок. Внутри пара молодильных яблок и фляжка с живой водой. Инструкция по употреблению прилагается, пользуйтесь по своему усмотрению, Сергей Ильич. До встречи, жду ваших предложений.

А еще через день, в четверг, к нашему коттеджу с утра подъехал Ельцов. И в этот раз он был тих, спокоен и задумчив. Вежливо поздоровался с открывшим дверь Костиком, попросил позвать меня и сразу перешел к делу, передав мне кожаную папку с бумагами. Наезжать, как раньше он даже не пытался, а голос подполковника звучал грустно.

— Там карты мира Системы, Александр Дмитриевич, — пояснил он, протягивая папку прямо в прихожей. — Примерные, конечно, даже не карты, а кроки, с некоторыми пояснениями. Сняты со слов тех наемников, которые раньше сотрудничали с конторой, в том числе еще со времен Союза. Так что точности никакой, но вдруг ты узнаешь что-то знакомое. Еще есть пара рассказов о других мирах и типах переходов в них. Тоже без особых подробностей...но тебе видней.

— А еще? — я посмотрел вглубь папки, листиков там было не больше десятка.

— Все, — опустил глаза Ельцов. — Ты думаешь, информацию о Системе легко добыть? Ее от меня требуют, а вот дать ознакомиться не спешат. Я и это-то еле достал. Знаешь, каких усилий мне стоило снять слежку с коттеджа?

— Не знаю, — пожал я плечами. — И знать не хочу, это твои проблемы. Да ты садись подполковник, — показал я на стул в прихожей. Куртку можешь снять, жарко же. Извини, к столу не приглашаю, но здесь готов выслушать. Рассказывай, что еще узнал.

— Спасибо, сесть я твоими заботами еще успею, — в голосе Ельцова все же прорезалась злость. — Беседовать нам больше не о чем. Внутри флешка с текстом, там я изложил все, что знал по поставленным вопросам. Надеюсь, что ты свое слово сдержишь.

— Посмотрим на твою информацию, — честно ответил я. — Если она хоть чего-нибудь стоит, то ты не сядешь, я о полезном для Хозяйки имуществе забочусь. А дальше посмотрим. Ну что же — свободен подполковник, — показал я на выход. — Больше не задерживаю.

Ельцов молча развернулся, открыл дверь и как то устало, по-стариковски зашагал к забору. Я с высокого крыльца посмотрел поверх ограды — нет, это вообще-то ужас-ужас. Он приехал к нам на новеньком, муха не сидела, черном "лэнд ровере"! Спасибо что не на черном геленвагене...

— Да, вот еще что, — крикнул я в его ссутулившуюся спину, когда он взялся за ручку двери калитки. — Сдается мне, тебя просто подставили, подполковник. Впрочем, ты и сам об этом догадался, сказав, что тебя начальству не жалко. Но мне лично тебя топить нет никакого интереса. Передай там, кому следует, что я с вашей Конторой не воюю, еще раз говорю. Если говорить в принципе — договориться мы сможем.

— Вот как? — повернулся ко мне Ельцов, и впервые посмотрел в глаза.

— Именно, — вздохнул я. — Но таскать вам за здорово живешь артефакты из Системы не буду, даже не мечтайте. У меня собственно три условия: я всегда смогу отказаться от предлагаемой конторой работы без объяснения причин, если она мне не понравится. Я потребую адекватной платы за свои услуги и не потерплю вмешательства и слежки. И третье: пусть меня никто и никогда из конторских не станет грузить патриотизмом, долгом перед Родиной или чем-то вроде. Не надо изображать из себя коллекторов, пытаясь выбить в свою пользу из меня моральный или гражданский долг. Это некрасиво выглядит и должен я его не вам. Держи! — подойдя к Ельцову, я сунул ему в руки полулитровую пластиковую бутылку из под колы. Это живая вода, будем считать, твоя плата за информацию. Все, счастливого пути, дядя...

На следующий день Ельцов не сел. Потому что кое-что полезное в его ксерокопиях конторских бумаг я нашел, а значит, не все они были липой. На одном из набросков я узнал линию побережья Хозяйки на севере — карта земель Верлесы в наших смартфонах наемников была вполне доступна, пока мы находились в мире Системы, и я мог сравнить очертания берегов в смартфоне и на бумаге, которые совпадали с очень большой долей вероятности. Набросок карты, датирующийся, судя по короткой пояснительной записке аж тысяча девятьсот двадцатым годом, кроме линии побережья "белой Хозяйки" содержал и небольшой архипелаг из трех островков в море, километрах в тридцати или чуть больше от берега. Один остров покрупнее, два совсем небольших. И отмечены они были как владение Хозяина Невеля. Вот собственно и все, но и эта информация наталкивала на определенные размышления.

Но визитом Ельцова события этой недели к сожалению не исчерпались. В субботу, когда наша группа неторопливо собиралась отправиться завтра в полном составе обратно в Локус, мне неожиданно позвонила Таня. По моему старому номеру и с обычного мобильника. Когда на смартфоне наемника высветился знакомый номер, я аж вздрогнул и чуть не подпрыгнул на месте. Почему-то я был уверен, что уж сейчас между нами все точно кончено. Зачем может звонить бывшая, а? Объявить войну? Сделать еще одно предложение, вроде перехода к Орнсу? Однако же не брать трубку было бы глупо.

— Здорово, Танюха! — как можно бодрее сказал я, нажав клавишу приема, спешно выйдя в другую комнату и плотно закрыв за собой дверь. — Какими судьбами, как живешь?

— И тебе не хворать Саша, — голос Тани в телефоне был весел. — Как дела? Тебя случаем после войны к Хей в имущество не записали?

— Типун тебе на язык, Танечка, — чуть не подавился я. — У меня все замечательно. Лучше чем у некоторых.

— А...понятно. А то что-то тебя не видно. Магичку твою с посохом мои ребята у границы видели, колдует что-то у рубежей, деревья странные по периметру выращивает. А о тебе ни слуху, ни духу. Я же беспокоюсь... вдруг, думаю, зря спасала Сашку. Как был идиотом так и остался, попал чужими интригами и Хозяйским произволом в имущество. Думаю, надо позвонить, спросить, может помочь чем...

— Дорогая, — хохотнул я, — не стоит беспокоиться. Судя по всему у тебя тоже дела неплохо. До Корректора у Орнса дослужилась или пока никак?

— Дослужилась, — неожиданно серьезно ответила Таня. — Я теперь лицо, можно сказать, официальное. Но звоню по старой дружбе.