| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я виноват, нирта, мне и ответ держать. Мне малец Тука, упокой Создатель его душу, про тайник сказал. Мальчуган в замке был на посылках. Оружие я взял самовольно. Каюсь. Но ведь пригодилось!
— И сколько его у тебя? На целую армию?
— Смеётесь? Куда мне столько. Та-ак, человек на восемь.
— Нехило.
— Прикажете сдать?
— Не-е, — мотнула я головой, — Из ваших много уроженцев здешних мест?
— Разбойников ловить хотите? А как же эллиены?
— А ну их, этих ушастых!
Достали, право слово!
Буквально только что был у меня неприятный разговор с их предводителем.
— Командир Мирлиинарлин, не подскажите, как так получилось, что ваши воины пропустили в деревню разбойников?
— Мы не знали, что это бандиты.
— По-вашему, если кто-то ночью крадётся в селение, то намерения его честны, а помыслы чисты? Да?
— Не знаю. И вообще, это — дело людей.
— Уважаемый Мирлиинарлин, а что вы тут вообще делаете? Объясните, если не трудно.
— Мне поручено помогать вам в обороне укреплений.
— То есть враг должен появиться обязательно с той стороны реки?
— Да.
— А если злодеи появятся у нас в тылу, вы их пропустите, куда пожелают?
— Нет, этого не случится.
— Но ведь только что произошло именно это!
— Это не враги.
— А кто тогда? Кто для вас враг?
Нет, этот эльф кого угодно доведёт до белого каленья!
— Противник, должен подойти со стороны реки. Против них мы будем сражаться. Так приказал Эрвендилтоллион Ормитаэль Нииллиамад лаэрииллиэн Таитэрон-Мильгаран!
Похоже, этому старому пню хоть кол на голове теши. То, что ему сказал владыка, он трактует по-своему. Хочет — вступит в бой, не захочет — нет. Ну и нахрен мне такие помощники?!
— Вот что, Мирл, — я намеренно сократила длиннющее имя... Пусть думает, что хочет! — сейчас ты со своими эллиенами собираешь манатки и валишь обратно в Золотой лес. Скажешь лаэру, почему я тебя прогнала. Надеюсь, он объяснит одному бестолковому командиру, что значит Договор, и как его нужно выполнять!
— Ты оскорбила меня, соплячка! Лаэрииллиэн дал тебе слишком много свободы, полукровка! Была б моя воля, я тебе все уши бы оборвал, чтоб уважала старших!
— Думаешь, после этого они станут длиннее твоих? Старший.
Двое его подчинённых, старательно делающих вид, что наш разговор их не касается, мигом оказались по обе стороны от своего командира. Сам же Мирлиинарлин то открывал рот, то закрывал, не находя слов. Но раздувающиеся, как кузнечные мехи, ноздри и прищуренные, полыхающие яростью глаза ясно давали понять, что эльф на грани бешенства.
— Что, Мирл, язык проглотил? — усмехнулась я.
Это окончательно переполнило чашу его терпения.
— Тварь! — эллиен схватился за меч. Сородичи за его спиной вскинули луки, на каждом из которых была наложена стрела. Зачарованные! Обе! Мать их за ногу! Да похрену! Я раскинула руки с клинками Света и Тьмы. Фиг с ним, что в упор! Не собью, так увернусь!
— Что ж, лесные воины, дети Золотых чертогов, сейчас мы посмотрим, на чьей стороне правда!
Трое моих противников сразу же оказались в лёгком о... опупении. Да, я ж не сказала, эти слова прозвучали на эльфийском.
— Будьте свидетелями мне, зачарованных лесов исполины, ваши ветвистые руки пусть мне махнут в подтвержденье зеленью нежной листвы слов нерушимой клятвы.
Уф-ф-ф! Коряво получилось? А что вы хотите? Попробовали бы сами перевести с эллиенского. Это у них речь журчит размеренно и необычайно мелодично. В переводе же получается незнамо что. Не помогают никакие ни ямбы, ни хореи. На леворском — убого и топорно, а на русском... А-а-а.
Да и сама я пропела эту фразу не в пример Эйве. Та бы прозвенела колокольчиком, а я прокаркала вороной.
Тогда уж — пропищала вильей.
Хватит издеваться! Как бы мои слова не прозвучали, вихрь закружился самый настоящий. Правда, совсем слабенький. Я его, сперва, и не заметила.
А вот эльфов проняло. Они застыли соляными столбами.
— Ну, что встали?! — гаркнула я по-прежнему на эллиенском, — Мне отец говорил: "Взялся за лук — стреляй! Взялся за меч — руби!" Чего ждёте?!
Как вспомню ту заварушку — мороз по коже, уж очень сильно я рисковала. Кто их знает, что взбредёт в голову этим длинноухим, ведь убить меня зачарованными стрелами могли вполне реально. Но ничего, обошлось.
— Опустите луки! — Мирлиинарлин со стуком задвинул наполовину вытащенный меч в ножны, — Я немного погорячился,.. младшая, приношу свои извинения, — эллиен склонил голову.
— Прошу простить меня за необдуманные слова, старший, — поклонилась я в ответ.
— Но я всё выясню у Эрвендилтоллиона, — буркнул эльф, разворачиваясь к выходу.
— Стоять! — мой голос прозвучал, как выстрел, — Разговор не окончен!
Я уже говорила о невозмутимости представителей лесного народа? Так вот, Мирлиинарлин удивился... Нет, не так — он УДИВИЛСЯ. По-настоящему! Широко распахнув глаза. Пусть лишь на один миг.
— Командир Мирлиинарлин, — произнесла уже на леворском, чеканя каждое слово, — Здесь и сейчас! Я хочу знать, готовы ли вы и ваши... На мгновение я запнулась. Блин! Чуть не брякнула "люди"... воины, выполнять мои приказы!
Эльф призадумался.
— Да будет так! Приказывайте... Но с лаэрииллиэном я свяжусь всё равно! — сверкнул он глазами.
Да ради бога. Кто тебе мешает? Не-е, ну упёртый же хмырь!
— Хорошо, тогда вот что мы сделаем,.. — и я принялась объяснять.
— От вас, командир Мирлиинарлин, никто не требует, чтобы эллиены дрались в первых рядах, для этого есть другие. Ваша задача: выследить разбойников и обнаружить их логово. Потом мы и сами справимся.
— Тем, кто не умеет ХОДИТЬ по лесу, скрытно к врагам не подобраться, — резонно заметил эльф.
— Тогда давайте отберём тех, кто это умеет.
Мирл поморщился, дескать, нет таких среди людей. Что, совсем?
— Ну, тогда тех, кто производит меньше шума.
Пока мы разобрались с тем, кто примет участие в облаве, уже спустились сумерки. Я в этом всё равно ничего не понимала... есть и более сведущие, им и карты в руки... поэтому отправилась к Шуву, разузнать, как там дела.
— Нирта, а нам можно поучаствовать в поимке злодеев? — спросил староста, — Мы все окрестные леса знаем.
— Можно, почему нельзя. Вы втроём пойдёте или ещё кто? Ночь на дворе, думаю, проводники понадобятся.
— Фом точно пойдёт. Тук покойный ему, как и мне — двоюродный брат. Остальные — не знаю. Если не хватит оружия, вы дадите?
Я прикинула. Вообще-то, как уже говорилось, в качестве запасного у меня было только оружие гвардейцев, оставшихся верными королю, которым ни я, ни Кар с Ламом не доверяли. А с чего мне им доверять, если эта банда, во главе с их офицерами, считает захват крепости Западного перевала и то, что там распоряжаются драдмарцы, вопиющим беззаконием. Я, видите ли, должна была вернуть её нирту Арлэну, Муффэру и прочим олухам, которые её недавно про... профукали. Ну, не дураки ли?
— Ладно, собирайте своих, только быстро! Погоня вот-вот должна выступить... Да, а ваши-то с оружием обращаться умеют, или ты про луки?
— Вы что ж, нирта, не слыхали? Наше село — всё сплошь личная гвардия туэра. У меня и отец ему служил, и дед. Ежели какой воин выходит в отставку по возрасту или увечью, так селится у нас. Соответственно и гарнизон крепости раза в три возрастает в случае чего.
Хм-м, хитро, надо взять на заметку. А как у других властителей? Вроде, обычно предпочитают наёмников. У тех ни родни, ни привязанности, любого убьют без разговоров.
Не знаю, смогли бы наши без эллиенов, после того как выпал и растаял снег, найти в лесу разбойников. Думается — вряд ли. А тут они ухитрились подкрасться к секрету незаметно. И злодеи, хитрецы ещё те, шли петляя, взводя позади ловушки, а потом вывели точно на засаду. Ну да эльфы не зря дети Леса, он для них открытая книга. Вскрикнула птица, треснула ветка, зашуршала шуга. Многие считают, что все, и деревья, и звери, и птицы на стороне длинноухих. Можно сказать и так. Там, где даже самый опытный следопыт ничего не приметит, эллиен почувствует. Есть ли магия Леса? Да, есть. Но в основном — знания, опыт и лишь немножечко чар.
В общем, разбойничий секрет расстреляли, никто пикнуть не успел. Один "старик" — к пятидесяти, и двое совсем мальчишек — лет по тринадцать-четырнадцать. Ну и хрен с ними, значит, тоже были в доле. Вон у Тука такой же остался. Едва не забили, гады, когда мамку кинулся защищать. Так бы и запинали ногами, если б на улице не поднялся переполох. Как бы они с матерью жили, когда всю скотину и зерно забрали. Помог бы им по-родственному Шув? Не знаю.
Короче, бандитов взяли "тёпленькими", никто и мявкнуть не успел. Нет, может, кто и схватился за оружие, но прожил после этого недолго. Потом я всю шайку судила. Главаря на сук, остальных — на стройку. Награбленное вернули владельцам. Остальное, и продовольствие и скотину я конфисковала в пользу государства, то есть — свою. Ведь государство здесь — это я. У осуждённых и их семей остались лишь личные вещи. Даже инвентарь был конфискован. Мы с Фармом потом раздали его всем желающим за умеренную плату. Разумеется — в долг. Ну и что? Нам и медяшка не помешает, а многим переселенцам пришлось бросить всё нажитое: дома, постройки, мебель, инструмент. Всё!
А жён и детей убитых бандюганов я пообещала продать в рабство. Но если кто хочет их выкупить — милости просим. По полсотни леворов за каждую разбойничью душу. Желающих почему-то не нашлось. Спорить не буду, на фотомоделей женщины не тянули, но не страшные и не старые. Те, которым скоро тридцать, и те, кому недавно исполнилось. Ну, ещё две девчонки — лет по четырнадцать-пятнадцать, старая бабка и ребятня в довесок. Три девчонки и четверо мальчишек. Да, видно разбойники не теряли времени даром, увеличивая своё поголовье.
Ну а что ты хочешь? Кругом лес, темнеет рано...
Глава 2.
Семьи мёртвых бандитов я решила пока отправить с караваном на Западный перевал. А там видно будет. По-моему, в том отряде была пара наших возов, не помню уже, с чем, и несколько крестьянских повозок. Они сбивались в кучи, чтобы следовать дальше на неосвоенные земли.
Периодически я созывала вновь прибывших и оглашала условия, на которых они могли свободно селиться, где пожелают, распахивать столько земли, сколько захотят, разводить скотину. Уговор только такой: за каждый взятый мешок семян отдаётся два, ещё мешок берётся с каждого хозяйства. Затем военный налог — два мешка зерна.
— А почему так много? — слышалось, как правило, из толпы.
— У нас граница, которую надо охранять.
— Всего две крепости.
— А с моря?
Береговая линия, чтоб не соврать, растянута на тыщ-щу вёрст, если не и больше! Тут никаких укреплений не настроишься!
— Но есть возможность, — тут же обнадёживала я пригорюнившийся народ, — если из семьи кто-то служит в армии, то налог с этого хозяйства не берётся. Зато потом, если воин получит увечье, будет негоден по возрасту или по болезни, вы берётесь его обеспечивать всем необходимым до самой смерти. При этом вместо выбывшего выставляете нового или платите налог.
— А если у убитого осталась семья?
— Значит, обеспечиваете и её.
— Мудрёно это всё... Надо обмозговать, — послышались реплики.
— А барщина? Барщина сколько дней?
Тоже важный вопрос. Вон, на юге королевства, она бывает по три дня. Мало? Так карильемы, они же пятидневные. Что там остаётся для своего надела? Один день? Ведь второй, по идее, должен быть выходным.
— Нисколько.
После этого всегда следовала продолжительная пауза, пока крестьянские головы переваривают абсолютно новую для них мысль. Эти переселенцы меня тоже не подвели.
— Как же так? Кто ж обрабатывает тогда ваши земли?
— Вот вы и будете их обрабатывать. Все эти земли, — я махнула рукой, обводя всё вокруг, — мои. Вам они даются в аренду с правом выкупа.
— Как? Когда? За какую плату? — посыпались вопросы.
— А вот это мы будем разбирать по осени, после первого урожая.
На меня вновь обрушились десятки "почему?" Прямо не переселенцы, а клуб юных почемучек. Как могла, отбивалась.
— Я же говорю, сейчас земли или позаброшены, или вообще никогда не обрабатывались, поэтому и свободны.
— А не получим ли мы шугу в мешке? В смысле земля к возделыванию будет непригодна.
— Так вы сами и выбирайте, пока есть из чего. Я ж вас в определённом месте селиться не заставляю.
— То есть, потом можно будет пойти искать новый участок?
— Ты посмотри, сколько народа прибывает сюда ежедневно. Будешь бегать туда-сюда — вообще останешься ни с чем.
— Нирта, а можно послать гонцов, чтобы выбрать подходящую землю? — спросил Тамвэр.
— Не можно, а, даже, нужно!
— И многие так поступают?! — выкрикнул тот самый бузотёр — Сув... Сввэр, по-моему так было его полное имя.
— Откуда ж мне знать, если никто не докладывает?! — пожала я плечами.
Молодой и старый молча переглянулись.
Вечером я подслушала их разговор...
Кстати, уж не думаете ли вы, что я поселилась в срубленной на скорую руку избушке, а не в добротной гостинице, куда не раз звал меня Шув, из-за каких-то мазохистских наклонностей? Типа: "стойко переносить тяготы и лишения воинской службы" или что-то подобное? Или зарабатывать авторитет у подчинённых, как Деми Мур в фильме "Солдат Джейн", где она ела с ними из одного котелка, спала в одной посте... в смысле, в одной казарме, и всё такое прочее. Только мне всё это нафиг не надо, мне свой авторитет и так девать некуда. Его переизбыток.
Особых бытовых сложностей я тоже не испытывала. В "каморке" было неплохо: тепло и уютно. Обстановка, конечно, — спартанская. На взгляд — спальный вагончик, как у строителей, может — чуть пошире. Всего имущества: кровать, стол и стул из доставшейся мне трофейной мебели, брошенной Равуиром в усадьбе.
Между прочим, этот хорёк бежал не к своему сюзерену... в замке У-Каменного-моста он так и не объявился... а гораздо дальше — или в Ореливор, или, вообще, в столицу. След его затерялся, да и мне, честно говоря, этот деятель был без надобности. Зачинщиком мятежа он не был, а участником... Ясное дело — был. Так ведь я помиловала тех, что выступил против нас с оружием в руках, чего ради преследовать тех, кто даже арбалета в руки не взял?
Поселилась в избушке не зря. Мне казалось, что лучше всего находиться в центре табора, чтобы, так сказать, "держать руку на пульсе" и быть в курсе всего происходящего. Как? А нафига я училась у Ворхема делать "сигналки" и "следилки"? Как раз будет "преддипломная практика", заодно узнаю, как влияют на передачу информации разные погодные условия.
Как оказалось — хреново. Падающая с неба вода опасна, а вот туман почему-то не очень. И снег, кстати, тоже безвреден, если не мокрый.
Свои датчики я установила в каждом бараке, воткнув в щели по паре совсем мелких жемчужин. Оставалось только "протянуть" к ним "провода". Вот только осадки были серьёзной помехой, но я бы была не я, если б не выкрутилась.
Распорядилась соорудить между зданиями навесы. Якобы для того, чтобы можно было поставить повозку или верховое животное — нарга или тачпана, чтоб те не мокли, или сгрузить чего на малое время. Мои подчинённые такой причуде удивились, но приказ есть приказ. В результате, ко всем следилкам я могла беспрепятственно протянуть свои "щупальца", чтобы спокойно подслушивать, кто о чём беседует, и не замышляется ли где что-то против меня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
