Тем временем посетитель тщательно обследовал надетое на руки Вари приспособление. Затем, чему она уже не удивилась, не обращая внимания на замочки и зажимы, осторожно по кусочку его разломал и бережно извлек пальцы девушки. Внимательно их осмотрел и разочарованно покачал головой. Варя поняла, что "горбун" расстроен этой неожиданно обнаруженной проблемой. И она явно нарушает запланированное. Нежелание говорить, девушка уже просто приняла за данность. Да и не это сейчас главное.
Впрочем, догадаться было несложно, скорее всего, предполагалось выбираться обратно, учитывая ее способности, но с такими пальцами они были почти бесполезны. Похоже, даже надеть предложенные вещи, Варя самостоятельно не могла. Спаситель все это понял и задумался. Однако вскоре встряхнулся, ободряюще сжал плечо девушки. Потом несколькими жестами обозначил последовательность ближайших действий. Причем даже умудрился немного смутить, указав на исполнение естественных потребностей. И как интересно этот "горбун" догадался, что Варя очень бы хотела кое-что сделать, но терпела, непонятно почему стесняясь? Ох, наверно заметил темные пятна, и комочки под тем местом, где висела. Как же хорошо, что в темноте не видно, когда ты краснеешь! И спаситель очень вовремя отвернулся, шагнув в угол камеры, где капала с потолка вода. Кое-как проделав необходимые действия, Варя совершила усилие и, поднявшись на дрожащие ноги, шагнула к одежде, прикидывая, как будет пытаться ее одеть. Но все дальнейшее неожиданно решили за девушку.
"Горбун" вдруг повернулся с намоченной тряпкой и, не обращая внимания на удивление, а потом и возмущение, стал ее протирать, причем в основном самые стыдные места. Да, она там очень грязная, но могла и потерпеть! Увы, невозможность воспользоваться руками и быстрота, с которой все делалось, не позволили сопротивляться. Затем вдруг что-то резко кольнуло в плечо, и Варя увидела выступившую кровь.
— Эй, ты что творишь?
Однако, не обращая внимания на возмущение девушки и, сжав предплечье, кровь заставили капать на подставленную тряпку, потом щедро полили ее из бутылочки, появившейся из поясной сумки, и несколько раз брызнули на стены. После чего все аккуратно упаковали в какой-то мешочек и убрали обратно в сумку, а на ранку налепили пластырь, мгновенно остановивший кровотечение.
Потом Варю стали одевать, фактически вертя как куклу. Удивительно, но все это происходило с такой скоростью, что спустя очень короткое время она стояла полностью и правильно одетая. И абсолютно красная. А на ладони, с все еще бесчувственными пальцами, ей, аккуратно накрутили полоски ткани, жестами попросив как можно меньше двигать. Последним действием стал повешенный на шею какой-то амулет.
...
Нет, Варя признавала, что, в целом, спаситель действовал наверно правильно и согласно определенному плану, но как это стыдно! Так стыдно девушке не было, даже когда стражники ее откровенно щупали, впрочем, к счастью, не рискуя заходить дальше. Тут репутация ведьмы сработала в плюс. Однако, похоже, "горбун" решил задаться целью, смутить ее еще сильнее. Так как, не открыв, а зачем-то вырвав решетку и положив внутрь камеры, он вдруг подхватил девушку на руки и побежал.
Хотя надо признать, что "горбун" несся очень быстро и почти бесшумно. Мимо пролетали пустые камеры (странно, но на своем этаже Варя висела в полном одиночестве), мелькнула лежащая неподвижно в каморке тушка охранника. Почти моментально они оказались возле лестницы на следующий уровень, но неожиданно вместо подъема, стали спускаться.
— Стой, ты куда?
Варя удивленно дернулась, не понимая, что задумал спаситель, но тут же, осознала, что пришли не только за ней, а значит, есть шанс наконец-то увидеть Фалиона. Поднявшаяся в душе волна благодарности смыла возникшую непонятную стыдливость. И спустя столько времени, свернутый глубоко внутри тугой комок переживаний и страха за себя и товарищей, стал потихоньку растворяться под ощущением крепко держащих девушку рук.
Друид Фалион
Выйдя из медитации, Фалион попытался понять, что его встревожило. Вроде никаких изменений. Несмотря на постоянно выкачиваемую из тела Силу и блокирующие магию Жизни амулеты, друид уже давно составил перед своим внутренним взором карту всего близлежащего пространства, со всеми временными точками. И особо интересной она не была. Другие заключенные на этаже почему-то отсутствовали. Только один охранник, который периодически подходил по коридору, убеждался, что все в порядке и возвращался в свою комнатушку рядом с лестницей.
Три раза через определенные промежутки времени и потом, повторяя уже через более длинный отрезок, по лестнице спускалась парочка, несущая небольшую бадейку с бурдой, изображающей еду. Впрочем, на третий день нахождения здесь, а именно так, похоже, распределялись приносы пищи, Фалион привередничать перестал. Один из охранников оставался на смену, остальные опять уходили наверх. Так как фонарь был только у него, то все, включая камеру, было в полной темноте, которая, в общем, не мешала, но уже слегка раздражала. Так же как и неизвестность с совершенным непониманием произошедших событий.
То, что первая помощь, оказанная незнакомцу на улице, без которой он, в общем, мог и обойтись (рана оказалась несерьезной), была только предлогом, стало понятно сразу. Однако на все задаваемые вопросы никто отвечать не собирался и, определив Фалиона в эту камеру, его просто оставили в одиночестве. И за все две недели, что он тут находился, кроме сменяющихся охранников, друид никого не видел. А они молчали. Нет, про безопасность не забыли. Магическая печать Отрицания на полу, высасывающая всю Силу из резерва, амулеты-блокираторы на стенах, не дающие структурировать магическую энергию. Кандалы из сырого железа, затрудняющего обращение к Жизни, что, впрочем, было уже довеском. Четко видно, что к его заключению готовились. Слишком специализированные и довольно дорогие приспособления. Одни блокираторы чего стоят. Конечно, не легендарные артефакты, охватывающие весь возможный спектр воздействий, но тем не менее. Но зачем это? Ответа пока не было.
Неприятным сюрпризом стало, спустя несколько дней, появление отклика от метки Вари, где-то уровнем выше. И, судя по всему, у нее были проблемы со здоровьем. Неужели пыталась его вызволить, и была поймана? Вот дуреха! Жаль, но без своей магии друид почти бессилен. Да и не было у него ничего такого. Лечить и защищать, вот основное назначение друида в группе. А с учетом того, что он отвечал и за координацию действий, то никогда особо не задумывался над атакующими печатями. Как говорила Талика: "тупо бить магией, это мое, а твое оружие — голова", правда, потом в своей обычной манере добавляя: "...и то, что ниже". Эх, с каким бы удовольствием Фалион сейчас послушал ее пошлые шутки и даже совсем не обиделся.
Было еще кое-что, "нечто", находившееся на нижних уровнях. Друид терялся в догадках, что это может быть. Что-то чуждое и в то же время неуловимо знакомое, похожее на проявления магии Жизни. Однако со столь необычно структурированными эманациями Фалион никогда не сталкивался. По лестнице раз в день охранники тащили вниз что-то тяжелое, вверх поднимаясь уже налегке. Еще один заключенный? Маг? Как-то все необычно.
...
Вот что-то опять сместилось в окружающем пространстве. Друид сосредоточился, пытаясь понять. Так, а почему огонек жизни охранника стал таким тусклым? Уснул? И что это за знакомое ощущение рядом? Однако только он успел осознать, что метка Вари, раньше едва мерцающая где-то сверху, сейчас чувствуется невероятно четко, как раздался срывающийся от волнения шепот:
— Дядя Фалион, дядя Фалион, вы как?
— Варя?
Послышался судорожный всхлип, после чего на него обрушилось торопливое:
— Дядя Фалион, все хорошо, сейчас все будет хорошо, нас спасут!
Раздался странный шум, затем заскрипело, и в воздухе повис изумленный вздох девушки. Интересно, что происходит, и кто этот неведомый спаситель, освободивший, похоже, сначала Варю, а потом пришедший за ним. И отчего, Фалион совсем не видит их огоньки жизни? Друид опять пожалел, что не обладает Ночным Зрением, а Магическое, из-за отсутствия Силы, естественно, не работало. Да, надо же предупредить!
— Осторожно, если вы маг, подо мной печать Отрицания Жизни! Очень сильная!
Тихий шепот девушки, спрашивающий кого-то:
— Она тебе не повредит? Точно?
Фалион ощутил, как его кандалы ощупывают, и затем с изумлением услышал характерный звук раздираемого металла. "Да кто же это!" — удивленно забилось в сознании. Впрочем, разве это имело сейчас значение? Оковы были быстро сорваны и друида, схватив за ладонь неожиданно тонкими пальцами, вывели из камеры. И почти сразу легко узнаваемое гибкое тело повисло на шее, захлебываясь в сдавленных рыданиях. Варя!
Что может сравниться с ощущением возвращения магии, после ее длительного отсутствия? Только глоток прохладной колодезной воды, после перехода через пустыню! Да, резерв высушен полностью, но теперь четко ощущаемый тонкий ручеек Силы из источника, позволил почти сразу активировать простейшую печать Магического Зрения и наконец-то оглядеться вокруг.
Что ж, действительно впечатляет. Особенно согнутые прутья решетки, вырванные со своих мест и разложенные в странном беспорядке снаружи и внутри камеры. А ведь они толщиной в руку того, кто это сделал и сейчас молчаливой тенью застыл рядом. Худенькая фигура, ростом с Варю, темная, почти такая же, как у нее, одежда, полностью закрытое лицо, включая и глаза. Непонятный горб за спиной и необычно острый внимательный взгляд, четко ощущаемый через ткань. Тоже Ночная Тень? Непохожа. И что странно по-прежнему совершенно не чувствуется, так же как и плачущая у Фалиона на шее девушка. Впрочем, загадка скоро разъяснилась. Как-то неестественно быстро обойдя его кругом и оглядев одежду, а друид так и остался в том, в чем арестовали, и удовлетворительно кивнув, спаситель спокойно вернул за спину приготовленный сверток и, пошарив на поясе, протянул Фалиону небольшую резную деревянную фигурку на веревочке.
Помедлив, друид решительно одел ее на шею и неожиданно почувствовал, как перестает ощущать сам себя, несмотря на то, что магия никуда не делась и была по-прежнему, к его радости, подвластна. Более того, позволила, благодаря еще чуть-чуть накопленной энергии активировать второй уровень Магического Зрения, после чего Фалион ахнул, увидев какой конструкт развернулся вокруг него. Создатель этого амулета, был явно гением и мог оперировать силой Жизни на уровне магистра, не меньше.
Тем временем, слегка успокоившись, Варя отстранилась. Друид, обратив внимание на замотанные ладони, и то, как она старается ими ничего не трогать, нахмурился:
— Варя, что с твоими руками?
— Мне "ведьмовы пяльцы" надели.
— Что?! Но они же могут нарушить кровоток! А у тебя обычное тело... Сколько висели?
— Неделю.
— ...Ты свои пальцы чувствуешь?
— Нет.
— Показывай!
— Давай когда выберемся, хорошо? Сейчас уже... ничего не сделаешь.
— Варя!
Их препирательства, раздававшиеся все более громким шепотом, прервал молчаливый спаситель, который коротко, но сильно сжав предплечье друида, заставил его очнуться. После чего, жестами напомнил о необходимости двигаться. Фалион был вынужден согласиться, хотя боль, засевшая занозой в сердце после слов: "...ничего не сделаешь", осталась.
Однако перед этим "горбун" неожиданно протянул друиду небольшой нож и тряпочку, объяснив жестами, что нужно сделать. Фалион удивился, но решил подчиниться. Понаблюдав, как на стену и кандалы щедро брызгается его кровь, смешанная с жидкостью из бутылочки, друид ничего не понял, надеясь, что объяснения будут получены потом. От пластыря он отказался, затянув ранку усилием воли, благо энергия уже вовсю циркулировала по телу, даря непередаваемые ощущения. Далее, его попросили надеть странные тапочки. Ну, надо, значит, надо. "Горбун" еще непонятно покрутился вокруг камеры, зачем-то размахивая руками и, наконец, дернув головой, предложил следовать за ним.
Друид Фалион, Варя Ночная Тень и таинственный спаситель
Дойдя до лестницы, причем, несмотря на сопротивление, и четко видимое смущение, девушку несли на руках, спасший их замер, потом почему-то настороженно посмотрел вниз. Здесь друид уже более четко ощущал это "нечто", расположенное где-то ниже. Переглянувшись с Фалионом, "горбун" кивнул, дав понять, что тоже чувствует что-то необычное, затем отпустил девушку и вдруг побежал по лестнице вглубь подземелья. Неожиданно оттуда долетел невозможный тут порыв ветра и раздался приглушенный грохот. Однако Охотники не успели удивиться, как спаситель быстро вернулся, правда, как-то странно прижимая руки к ступенькам и стенам. Не останавливаясь, подхватил пискнувшую от неожиданности Варю и стремительно бросился вверх. Друид, уже к этому времени активировавший "усиление Жизни", только закряхтел, стараясь успеть за такой скоростью. "Кто же он и откуда подобная сила?" — опять мелькнуло в голове.
Добравшись до второго уровня, "горбун" замедлился, и это было понятно. Коридор был освещен, а из камер доносились стоны и ругательства. Вот теперь это действительно напоминало тюрьму, а не исследуемое в Землях Демонов подземелье. К сожалению, лестница здесь заканчивалась, а другой подъем находился в конце уровня за углом. Это друид ощущал четко, а спаситель, похоже, просто знал. Посмотрев на потолок и вздохнув, что сразу давало понимание того, как он прошел до этого, "горбун" взглянул на пунцовую девушку, лежащую на руках, аккуратно ее поставил, по-прежнему придерживая, завел за спину, а затем...
...
А-уо-оу-ао-у-у-у...
...
Оглушающий, леденящий до судорог вой с резкими металлическими нотками разнесся по этажу, медленно затихая в отдалении. В коридоре внезапно возникла такая тишина, что стали слышны звуки где-то капающей воды. У Фалиона волосы зашевелились на голове, а сам он оцепенел, не понимая, что происходит. Со стороны Вари раздался судорожный испуганный всхлип-вздох. Пауза и...
...
Р-р-р
...
Р-р-р
...
Это что за непонятная магия? Друида от этого рыка, раздавшегося после воя, уже пробрало так, что он готов был сломя голову помчаться обратно вниз, лишь бы перестать ощущать ужас, охвативший в этот момент сознание. Такого Охотник даже в Землях Демонов не слышал. Возникло четкое ощущение, как будто по коридору сейчас пройдет чудовище, выбирая, кем бы ему полакомиться. Даже свет от развешенных по стенам фонарей вроде как стал тусклее. А "горбун", спокойно подхватив пребывающую в шоковом состоянии Варю и толкнув Фалиона, заставляя его очнуться, бросился вперед. Местные обитатели, похоже, даже не обратили на них никакого внимания, судорожно сжавшись в дальних углах камер.
Добравшись до лестницы, они увидели в каморке стражи лишь пустоту и услышали удаляющийся вверх топот ног, после чего последовали за ними. Пока бежали, пришедший в себя друид, стал недоумевать, зачем надо было так раскрываться, ведь сейчас будет объявлена тревога, и все выходы из здания оцепят, так же как и близлежащий квартал. Хотя, что могут рассказать сбежавшие охранники — непонятно.
