Мажордом неуверенно хотел убедить меня взять с собой всадников на василисках, но я отмел его попытки, сообщив что разберусь сам и мне хватит имеющихся сил. Более этот чопорный мужчина меня не задерживал лишь вежливо поклонившись, пообещал что они в нетерпении ждут моего желания вернуться. По сути ничего другого он сказать и не мог, тоже пожелание удачи или скорейшего возвращения, можно посчитать за оскорбление. Удача это ничто по сравнению с волей Темноратора, а второе, фактически завуалированный приказ.
Полет был долгий, мы иногда приземлялись на землю, чтобы я мог сходить по своим делам, но тем не менее днем и ночью летели к своей цели. За время движения, более детально расспросил лича о порядке произошедших событий.
В один из дней, старший гремлин заметил, что к ним на Верфь не прилетели платформы с Фермы. Обычно это происходило к середине дня, но когда ценная еда не прибыла, гремлин заволновался, запасов им так-то хватало надолго, но это ничуть не умолило трагедии произошедшего. Старший гремлин тут же побежал сообщать о проблеме еще более старшему гремлину, руководившему всей Верфью. Последний, видимо более четко осознающий свою и других более молодых гремлинов природу, дал приказ немного подождать, допуская что гремлины просто где-то задержались, решив допустим побить друг друга палками по голове. Но к вечеру платформы так и не прибыли, отчего старший гремлин Верфи встал перед сложным выбором. Моим приказом, большинству гремлинов было запрещено покидать ареалы своего обитания или работы, за чем очень внимательно следили виверны, от дармовой убегающей пищи они бы не отказались. Это не относилось лишь к магам-гремлинам, редким партиям охотников и некоторым самым доверенным старшим гремлинам, включая его самого. Но этот конкретный гремлин возможно побоялся лететь или считал, что этот запрет распространялся и на него, а потому отправил на разведку лича с линами. Того самого с которым я сейчас летел назад. Что же пошло не так? Лич, прибыв на Ферму, опознал тот самый мятеж, после чего без каких-либо задних мыслей полетел сообщать об этом... ко мне, пропустив в этой иерархичной лестнице самого гремлина что отправил его на разведку. По мнению лича, гремлины как мятежники или потенциальные мятежники, потеряли оказываемое мной доверие, отчего он полетел жаловаться к самому высшему начальству, ко мне. А самое глупое, виверны всё еще спокойно охраняли Ферму, мешать вести мятеж гремлинам они не собирались, не того они ума. Лич к слову тоже не придумал ничего умнее чем оставить на страже линов, полететь лично докладывать мне.
Тут я уже поинтересовался, что по его мнению, подпадает под такое событие как мятеж, нужно было об этом спросить еще раньше, но я был слишком взволнован тем фактом, что возможно скоро придется уничтожать всех гремлинов на Ферме. Я давал себе обещание, что ослушавшихся гремлинов буду уничтожать, ведь они будут нести опасность для этого мира, чего я допустить не мог. Тому что это придется сделать так скоро, уверенности мне не добавляло.
Вернувшись к теме, по мнению лича, мятеж, это когда инсургенты, убивают лояльных Темноратору существ. На Ферме происходило именно это, одни гремлины убивали других, а лич, не зная что делать в этом случае, полетел за приказами ко мне. Возможно это не так глупо, как показалось вначале, принимая во внимание некоторую ограниченность темной нежити и недоверие к гремлинам, которые могли поддержать мятеж на отдаленном от других объекте, решение лича было вполне разумно. Теперь нужно лишь прибыть на место и лично разобраться в произошедшем, если на Верфи и других крупных объектах еды хватает, то на тех же шахтах уже мог начаться голод, а если гремлины попытаются уйти на охоту, их соблюдая мой же приказ, убьют виверны. Принимая во внимание их количество, очень многие вскоре могли погибнуть. Из-за этого фарса, я мог по совершенно глупым причинам потерять до половины имеющихся там гремлинов. Это раздражало, потому мы как можно скорее спешили к месту событий.
Сделав резкий вираж, гремлин-пилот умело опустил парящий челнок на ровную площадку.
— Мы прибыли на место, Темноратор. — опасливо косясь на лича, что всё время следил за ним, сообщил гремлин.
Как только аппарель опустилась, я вышел с челнока, поспешив к собравшимся неподалеку паре десятков линов, еще одному личу и старшему гремлину, похоже решившегося появится лично.
— Повелитель! — склонившись, напугано воскликнул гремлин, от испуга моего внезапного появления, зацепившись за свой черный халат.
— Что вы тут делаете? — привычно одел я маску злобного повелителя, с гремлинами притворятся нужно меньше, для них вполне хватает испускаемой мной темной маны.
— Простите Повелитель. — напугано прижав уши к голове, начал говорить гремлин. — На Ферме происходило что-то неизвестное, прервавшее поставку еды и я послал темного лича проверить... но он не вернулся. — скосил он неуверенно глазом в сторону прилетевшего со мной лича. — Потому через несколько дней я вынужден был отправиться сюда лично. И тут что-то происходит, наружу никто не выходит, а внутри пахнет смертью. — весь сжался гремлин. — Я конечно же хотел самолично всё проверить, но лич запретил. — странным взглядом наградил он мертвого мага, то ли обвиняющим, то ли напуганным. — Приказал оставаться на месте.
— Что произошло? — спросил уже находящегося тут второго лича.
— Мятеж. Старший... гремлин, может быть потенциальным... мятежником. Ш-ха. — выдохнул он воздух вместе со словами. — Взят под стражу... ожидал прибытие Темноратора.
Лич высказался более лаконично, но понятно, его умозаключения повернули в то же направление что и первого лича, а потому старший гремлин Верфи из начальника, быстро переквалифицировался в узника, хотя уж ему должно бы хватило ума разобраться в проблеме. Всё обернулось в своеобразную ловушку логики, и из-за нехватки самостоятельности нежити, мне приходится разбираться в произошедшем самолично.
— Собирайте линов, мы входим внутрь. — досадливо поморщившись от происходящего, приказал я.
Уже через несколько минут, с окрестных возвышенностей спустились стоявшие в дозоре лины, отчего их уже набралось десятков восемь, все в доспехах и при оружии, что придавало им большую внушаемость.
Вход на Ферму лишь один, потому долго готовиться было без нужды. Собранный отряд был отправлен вперед, мы же с личами продвигались следом. Пока шли по широкому и высокому коридору, нам то и дело попадались редкие бурые следы от засохшей крови, но тел не было, а по словам лича, их тут ранее было в избытке. Пройдя наконец коридор, мы попали в огромную пещеру, которая встретила нас запустением. У входа лежало с два десятка парящих платформ, рядом множество разорванных ящиков и цистерн из-под еды и молока, но живых рядом никого не было.
— Обследовать, далеко друг от друга не отходить. — приказал я, осмотревшись.
Изучая разрушенные фермы грибов, я начинал злится, столько трудов и всё насмарку. На глаза попадались толстые кости транов, местных диких коров, которых так долго разводили, все грядки с грибами были изрыты и пусты, это была настоящая катастрофа.
— Черт. — тихо выругался, осматривая разрушения, сделавшие это, точно пожалеют о произошедшем.
Использовав заклинание обнаружения жизни, почувствовал её во множествах местах, где-то их собралось множество, где-то были практически одиночки, даже было с десяток больших животных, возможно все выжившие траны.
Используя ментальную привязку, отправил лича с линами в одно из таких населенных мест, где также были сейчас стратегически важные животные. Имен ни у кого из них не было, потому выбирал нежить я с помощью навешанных на меня ментальной привязи некромантии, для этого пришлось оставить в Казарме немного своей крови, лишь так гремлины маги и личи могли привязать новую нежить именно ко мне, а не к себе. Гремлин-маг с подчиненной лично ему армией нежити линов, не самая лучшая идея.
Вокруг была зловещая тишина, не такая как при первом посещении мною этого места, не было того мертвого напряжения и давления, сейчас давило разрухой и недавней смертью, как маг практикующий некромантию, я это отчетливо ощущал. Мне крайне сильно хотелось понять, что тут произошло, насколько это скажется на отношениях с гремлинами в будущем и тому что придется с ними сделать, а также я был зол, злость копилась постепенно. Если быть честным, сами разрушения не так и сильно должны меня злить, не я же всё это оборудовал, разве что кроме цистерн и некоторых артефактов с заклинаниями, но злость... ярость росла, меня постепенно что-то выводило из себя, и я не мог понять что именно.
Лич с отрядом прибыли к тем гремлинам, оставив часть сил охранять проход, я с оставшимися отправился к скоплению гремлинов. Уже через несколько минут, пройдя разрушенные грибницы и хлева для транов, я оказался в одном из отдельных залов, где создав целые баррикады из разного хлама, засели гремлины.
— Темноратор!
— Повелитель!
— Страшный!
Заголосили вперебой в целом радостные гремлины, моему появлению они напуганы не были. Обвел их мрачным взглядом, отчего только радостные моему прибытию малыши, быстро утихли, опасливо косясь на меня взглядом.
— Кто старший? — испуская сдерживаемое раздражение, спросил я у гремлинов.
— Дренк... Повелитель. — испугано отозвался один из гремлинов в обычной поясной повязке, подняв руку.
— Что... здесь... произошло? — я уже устал задавать один и тот же вопрос.
— Чужаки Темноратор, это всё они. — торопливо заголосил гремлин, спеша оправдаться. — Злые летающие шипелки пропустили их, не съели плохих чужаков. — жаловался он, показывая куда-то в направление выхода. — Они вошли сюда и начали отбирать еду, бить других гремлинов, мы начали с ними драться, почти побили их, мы ведь сильные. — продолжал частить он, немного увереннее. — Но прибегали всё новые чужаки, их было много, нам пришлось отходить, но мы дрались до последнего Повелитель. Смело дрались. — кажется что сейчас заплачет, говорил он.
— Что за чужаки? — нахмурился я, не имея даже догадок почему виверны их пропустили, они ленивые, но не до еды.
— Сейчас, сейчас Повелитель, у нас есть тело что мы еще не съели. — довольно заулыбался гремлин, счастливый тем что может исполнить приказ. — Мы берегли грибы и вкусных, а потому ели мертвое мясо.
Весьма предусмотрительно как для гремлинов, особенно таких молодых, раз еще знают так мало слов. Я успел лишь быстро обвести небольшой грот взглядом, приметив сохранившиеся тут грибницы и транов, как вернулся этот Дренк, волоча за ногу другого гремлина... нет, грема.
— Твою тюлениху! — в сердцах выругался я, сразу же всё поняв.
Осознание просто пришло мне в голову, заставив болезненно сморщится из-за осознаваемой ошибки. Гремлины, будучи Трансформированы, всё еще сильно напоминали обычных гремов, да они были несколько крупнее, черной окраски, чище, да много отличий, но это лишь для тех, кто знает об этих различиях, ну или хотя бы достаточно разумен для этого. Нежить и виверны в эту категорию не попадали. Виверны не дают гремлинам сбежать, но вот проходить в охраняемые объекты не запрещалось, а они особых различий между гремами и гремлинами, похоже не увидели. Личи не лучше, для них гремы это те же гремлины, своих дальних родственников они до этого и в глаза не видели, так что могли легко ошибиться, вот тебе и мятеж. Черт, до чего же всё глупо вышло. Практически полностью уверен, что кто-то из гремов наткнулся на Ферму, почувствовал еду, позвал других из окрестных стай и вот по итогу почти полностью разрушенная Ферма.
— Вот это... — поднял я худое тело мертвого чужака. — гремы, они чужаки, их можно убивать. — показал я личам и линам. — Уяснили? — сжав ладонь, смял я голову грема, превращая её в ошметки из костей и мозгов.
— Да, Темноратор. — равнодушно ответили личи, старший гремлин и другие тоже старательно закивали.
— А теперь идите, и убейте их всех. — источая темную ману, прошипел я.
— Повинуюсь страшный Темноратор. — задрожав, первыми побежали гремлины, следом уверенно побежала выполнять приказ нежить.
Выдохнув, успокаиваясь, растерянно уставился на раздавленную в руках голову грема. Брезгливо поморщившись, откинул тело в сторону, после чего счистил мозги и кровь с железных рукавиц о ближайшую тряпку.
— Чтоб его. — поморщившись, всё еще обдумывая глупую ситуацию, стоившей так много, достав меч, пошел следом за нежитью, мне впервые всерьез хотелось кого-то убить, и сейчас как раз было кого.
* * *
Разбор полетов занял три дня, вычищение Фермы от чужаков, скорейшее распространение еды по шахтам, включая частично мертвые тела гремов, остальные пойдут в чаны для созревания новых гремлинов взамен погибших. После это я плотно занялся обеспечением безопасности всех важных объектов, лишь одних виверн было маловато для полноценной защиты. Из Казарм, где происходило создание нежити линов, начали разлетаться на места солдаты, в Ферму, Шахты, особенно усилил защиту Верфи, даже к Гнезду отправил дюжину, чтобы они присматривали за свившими там дом Королем и его небольшую личную свиту виверн, в основном из одних самок. В целом, пересмотрел всю систему защиты и охраны, даже создал Посты на возвышенностях, где будет парящая платформа с парой линов, выполняющих роль осмотра окрестностей.
Осмотрев Верфь с Казармой и раздав приказы по ремонту и обустройству Фермы, взял путь назад в Темногор. Лететь в парящем челноке на столь большие расстояния было утомительно, но ничего иного к сожалению, не было, Парящие Дворцы и Замки чересчур большие и медленные. Есть идея заказать у мастеров Империи Тьмы себе настоящую Парящую Яхту, специально для быстрых дальних перемещений. Хотя можно даже расширить эту идею, сконструировать Курьеров и свои проекты Парящих Замков, видел я местные, они хоть и изменились от прошлых проектов, как выглядел Дворец Каргара, но это всё еще были те же летающие по небу сухопутные строения, в этом месте они мыслили слишком...
Произошел сильный удар в бок челнока, который тут же закрутило вокруг себя, что-то испуганно заверещал с пилотного места гремлин. Меня со всей силы приложило спиной о переборку челнока, доспехи защитили, но все равно было неприятно, прямо на меня полетел не удержавшийся на месте лич. Черт. Особо громкий визг гремлина, сильный удар и нас закрутило на месте, взбалтывая как в миксере. Приземление вышло жестким.
Приходил в себя я долго. Хоть никаких особых повреждений на теле я не ощущал, но недавняя болтанка заставила меня опасливо замереть, боясь от лишнего движения вызвать жуткую мигрень, а то и освободить свой желудок, голова нещадно кружилась. Я ощущал, как стоящий рядом лич, деловито ставил на место свою вывернутую руку, после чего начал откапывать меня из-под ящиков с едой и россыпи шатов, что я читал во время долгих полетов, один из них как раз рассек мне бровь, откуда теперь мен заливало глаза кровью. Но не это меня сейчас беспокоило, снаружи велось сражение. Не знаю в деталях что недавно произошло, но судя по происходящему сейчас, нас сбили, насколько всё плохо с другими челноками неизвестно, но вместе со мной летело семь парящих челноков, полностью занятых пополнением для Парящего Дворца.
