Shinji and Warhammer (p.2)

— Что опять? — спросила она.

— Послушай, просто.... не спеши, ладно? — сказал Мусаси. — Мы будем рядом, если понадобится помощь.

— Нам нужно узнать побольше про НЕРВ и систему управления Евой. Это наша задача. Не ожидай слишком многого от Икари... помни, что он нам не друг в этом вопросе, — добавил Кейта. Однако серьезность его тона немного портил леденец на палочке, который он держал в правой руке.

Мана потерла переносицу.

— Парни... — простонала она. — ОДНИ. Мы должны быть одни. Доклад я потом составлю. Что вы думаете там может произойти? Боже, вы так относитесь к свиданию, будто бы он серийный маньяк или что-то вроде.

— Ну, я бы не списывал такую возможность. С такими типами никогда нельзя быть уверенными... — пробормотал Мусаси. Тихий одиночка... такие постоянно норовят сойти с ума.

— Не вынуждай меня ударить тебя, Саси-кун... — как-то слишком уж радостно сообщила Мана.

Упс. Ну да. Она ведь тоже одна из них.

— Мы просто не хотим, чтобы ты пострадала, эмоционально или еще как... он же не бог какой-то, знаешь ли. У всех этих героев ноги из глины. Не разочаруйся, когда узнаешь, что он тоже человек и тоже может ошибаться. Никто не идеален.

"Синдзи-сама!.." Мана выбросила эту мысль из головы. На военной службе не было места излишней оптимистичности. Её учили быть рациональной, готовиться к худшему вместо того, чтобы надеяться на лучшее. Всегда готовиться, всегда быть готовыми. Таким был путь к выживанию. "Даже если так...", — прошептала она.

Она сделала глубокий вдох. Они просто заботились. Она не могла винить их за это.

— Спасибо. Всё будет в порядке. — Она уставилась на них, но с их точки зрения это было скорее мило, чем угрожающе. — Но лучше бы вам не подслушивать! — Это было бы слишком стыдно!

Оба вздохнули.

— Да, да...

-o-

На крыше посторонних не было, а на этаже ниже Союз Безопасности Учащихся разве что кордоны не выставил. Эта самая молчаливая группа добровольцев была также известна как Орден Покоев, и созывались они либо Хикари, либо Ближней Стражей в случае Тодзи. В этом случае — по приказу обоих.

Эта неофициальная группа была единственными истинными нейтралами в Войне Цветов... они охраняли всех пилотов, не задавая вопросов. Те из членов, которые начинали задирать нос, быстро нарывались на лекцию Хикари о том, что они должны быть "достойны своей силы". Те же, кто продолжали себя вести недостойно, получали на выбор либо перевод в другую школу, либо выстрел в задницу. В Первой Муниципальной Школе Токио-3 демократией и не пахло. Что на самом деле нравилось Мане.

Несмотря на все её старания поспешить, Синдзи уже ждал её на крыше.

Однако для того, чтобы попасть на крышу, ей бы пришлось пройти мимо Аянами Рей, которая тоже там чего-то ждала. Она стояла на первой ступеньке последнего лестничного пролета, возле открытой двери. При этом выглядела спокойной и мирной.

Пальцы Манны дернулись. Она ожидала столкновения с Аской Ленгли-Сорью. Она не боялась. Однако Аянами Рей была чем-то иным... Её ошеломило, насколько похожей на каре Рей была её старая прическа, пусть даже она выглядела чуть более мужской (как и ожидалось от кого-то на военной службе). Но этот странный взгляд красных глаз...

"И как мне сражаться с этим?" — мысленно спросила она себя. "Она выглядит такой хрупкой. Словно я легко могу её пополам переломить... но она скорее умрет, чем отдаст его. О, Синдзи-сама..."

Рей сделала шаг. Мана сделала шаг назад и сглотнула. Собрала всю свою храбрость, чтобы выдержать этот взгляд.

Рей подошла ближе. Она продолжала стоять.

Рей намеренно вторгалась в её личное пространство. Мана отказалась уступить.

И Рей улыбнулась. Мана почувствовала себя так, будто её ткнули ножом. "Ааах! Так... элегантно! Она не с гражданки... верно? Я могу такому научиться?"

— У тебя приятный запах, — произнесла пилот, делая намеренно медленный вдох. Её губы дернулись и она отступила. — Странно. Твои эмоции такие чистые, даже в твоем страхе нет хаоса. Но всё же... так много сомнений.

В уме Мана добавила к своему докладу пару строчек. "Аянами Рей просто странная. Она странно выглядит. Он странно разговаривает. Я думаю, что у меня мозг закипит, если я хотя бы попытаюсь попробовать понять её."

— Эм...

— Ты смеешь влезать между нами, пусть даже у тебя нет силы, которую ты можешь назвать своей?

Мана Киришима вспомнила свое прошлое в сиротском приюте, где она плакала одна, пока не появилось два мальчика, которые стали её щитом и её силой. Она вспомнила солдат, которые проводили свое свободное время, развлекая детей в армейском лагере... некоторые из них исчезали навсегда. Кого перевели, а кто и погиб. Такова жизнь солдата.

Она не знала своих родителей. Фамилия была единственной зацепкой. Под этой фамилией значилось четверо мертвых солдат, которые по возрасту подходили на роль её родителей. Она понятия не имела, кем были её отец и мать.

Она вспомнила, как гордилась, когда её включили в курс подготовки, первый шаг на пути к офицерской школе. Они пытались сломать её... и почти преуспели, превратив её в то, чем должны были стать защитники мира, в которых он так нуждался. Её старая личность появлялась только в компании друзей. Кроме них ей ничего не было нужно. Корпус стал её отцом, а Задача — матерью. Она была человеком, но выполняя свой долг, становилась машиной. Человеком, который -желает— стать инструментом.

Она чувствовала, что тренировки берут свое, что её веки лениво прикрыли глаза, но в то же время она стала лучше воспринимать окружающее. Она напряглась. Сомнения исчезли.

Она вспомнила первый взгляд на Евангелион, такой огромный и жестокий, в сражении против Ангела Сахиила. Она вспомнила разговоры о том, сколько жизней он спас. Мнения старших сформировали её... пусть генералы бывали враждебны или не определились в своем мнении, но рядовым и офицерам младший Икари нравился.

Мана провела свое расследование. И то, что она обнаружила, чуть было не взорвало ей мозг. Слишком тесные связи в её среде не поощрялись, её друзья пока были просто мальчиками и никогда не считались её парнями (пусть им бы того и хотелось). Синдзи Икари... для неё он был эквивалентом рок-звезды, особенно с учетом того, что выращенная военными девушка вряд ли легко увлеклась бы каким-то смазливым парнем.

Когда Синдзи Икари говорил — окружающие спешили повиноваться. Даже она это заметила. Он был тем, кто командует, не считая своих людей пешками или инструментами. Он заботился, это было очевидным.

Чего она хотела на самом деле? Парня? Любовника? Или идеального командира?

Она ощутила, что на её лице возникла улыбка, почти хищная.

— Да... — тихо прошипела она. — Это не важно. — Она сама была не уверена, чего желает. Важно было только то, что было нужно ему. — -Я смею-.

Рей легонько кивнула.

— Он ждет тебя. — Она отошла в сторону. Рей совершенно не знала страха. Эта Киришима... либо она докажет, что чего-то стоит, или будет сокрушена весом его тени.

Мана поклонилась, принимая подаренный шанс. Она двинулась по лестнице, шаг за шагом, ощущая, что она входит в мир, который просто так её не отпустит. Ей нужно принять решение, и оно определит её жизнь. Двигаясь к свету...

За ней тихо вздохнула Рей. С её точки зрения всё было не так уж и драматично. Просто ступени. Просто крыша. Люди... были такими непонятными. Столько ненужных мыслей, эмоций и сомнений. Как жаль, что в Токио-3 осталось так мало гротов. Не то чтобы на её давил стресс, но всегда приятно раскидать парочку идиотов.

Мана Киришима прищурилась, поскольку садящееся солнце всё еще было ярким. Она моргнула и начала искать Икари. Тот обнаружился в отдалении возле ограждения. Любой подросток оперся бы на него, чтобы принять "крутую" позу. Он же стоял ровно, с руками за спиной, словно боец по стойке вольно. Он смотрел на город... его город, который он любил и защищал.

За ним садилось солнце. В её глазах он очень походил на юного короля.

— Так... круто! — пискнула она. Неудивительно, что у дочери полка были немного другие стандарты, чем у большинства других девочек её возраста. Котята милые — известный факт. Оборочки на одежде — для детей, тоже общее мнение. Розовый — фигня. Зависит от личных предпочтений. А вот что касается "крутости"... другие любят танцевать и тех, кто умеет петь. Ей нравилось гнать на танке на полной скорости и те, кто умел точно стрелять даже без бортового компьютера.

Котята были милыми. Синдзи Икари не был милым. Ну, ладно. Может быть самую чуточку, признала она.

Как... штурмовые амфибийные тигры. Симпатичные, но чрезвычайно опасные.

Она подходила медленно, можно сказать, настороженно. Он выглядел настолько задумчивым, что одна мысль о том, чтобы прервать его размышления, была почти физически неприятна для неё. Только он такой не из-за неё... она слишком простая для этого. Ему не пришлось бы так сконцентрироваться ради этой встречи.

Однако у Синдзи Икари действительно Был План. Медленно и неуклонно всё сходилось к одному неизбежному решению. Он больше не мог составить сценарий с Рей и Аской. Рей и так уже была сценарием в себе. Аска для этого была слишком непредсказуема... да, её можно было направить по определенному пути, но это понижало её эффективность. Майя, Мисато, Хикари, Тодзи и прочие... у них были свои роли, но ими либо нельзя было рисковать, либо их реальный вклад был не слишком велик.

Если бы генералы JSSDF узнали, что их решение послать Ману Киришиму было не таким уж и спонтанным, это бы их изрядно обеспокоило. Идея отправить кого-то соблазнять младшего Икари могла очень неприятно аукнуться, то же относилось и к компетентному шпиону. Возможный друг был лучше прямой взятки или ножа в спину. Он будет выглядеть безобидным, и даже если вскроется его связь с армией, это не слишком навредит, если повредит вообще, не так ли?..

— Привет, Киришима-сан, — произнес он, не оборачиваясь, его голос потерял те застенчивые интонации, которые он использовал при общении с обычными людьми. Затем он обернулся, на его лице было приветливое выражение, но взгляд стал более напряженным.

Мана обнаружила, что снова стоит по стойке смирно.

— Ика... Синдзи-сан. — Её пальцы дернулись, и она с трудом подавила желание снова отдать честь. Он же гражданский! Он не должен был знать. Однако до сих пор она не встречала кого-то, кто излучал бы такую ауру властности.

Он улыбнулся и немного наклонил голову, и вся напряженность исчезла. Он указал ей место слева от себя, и она встала туда. Мана вдохнула свежий горный воздух.

— Ты во многих городах бывала. Киришима-сан?

Мана медленно кивнула. Её нашли на Окинаве, но в итоге она оказалась возле Фукуока-2, когда тамошнюю базу ВМФ передали ООН. Её опекуны переехали в район Мацумото, в Токио-2 и там она записалась в кадеты. JSSDF контролировала новую японскую армию и могла использовать её вместе с другими силами в случае войны.

Синдзи бы счел их очень похожими на Имперскую Гвардию.

— Я видела несколько больших городов... — Но она не могла сказать, что была -в— них. Она и её друзья отучились несколько лет в обычной школе, но даже в их возрасте они не сумели приспособиться к горячечной жизни метрополисов. Даже самые строгие учителя казались им разгильдяистыми, а остальные и вовсе занимались непойми чем.

— Я вырос в маленьком городке в Сендае. Ничего похожего на это... — Синдзи обвел рукой вид перед ними. — Место, где ничего не происходит, словно бы мир в себе, отделенный от остальных... вся жестокость, все шрамы прошлого. Они выглядели такими нереальными для нас.

— Звучит неплохо... — вынуждена была сказать Мана. Она закрыла глаза. Смех, мир и семья. Лучшее из всего, и у него это было. Она восхищалась им и завидовала ему, была даже капелька обиды. Она снова открыла глаза, заметила его любопытный взгляд и застенчиво потупилась.

— Почему ты приехал сюда?.. — прошептала она.

— Мой отец попросил. Я должен был узнать почему, после всех этих лет. До Токио-3 я даже не помнил, бывал ли я в большом городе. Но мне сказали, что я родился в этом городе... и меня отправили отсюда... — Он громко выдохнул. — Прошло немало времени перед тем, как я начал считать его домом.

— Это место... — Этот город выглядел гордым собой в её глазах. У него до сих пор остались шрамы за его вызов: разрушенные автострады, остовы зданий и громадная дыра в горной цепи. Она ничего такого не чувствовала. Никакой симпатии. Просто ландшафт, просто постройки. Гражданские были просто цифрами в колонке "потери".

— Теперь это мой дом. Я буду сражаться, чтобы защитить его. Но эта война задевает не только этот город.

Мана повернулась и увидела, что он до сих пор смотрит в горизонт. Меланхолия... осознала она. Это было именно тем словом, которое она искала. В любом его взгляде сквозило именно это: словно бы всё обречено, и поэтому оно становится более дорого. Нужно ценить всё это, пока оно еще существует.

— Ты... веришь, что есть возможность победить?

Он легонько улыбнулся.

— Возможность? Я бы назвал это неизбежностью. Просто мы пока не знаем, чем мы пожертвует ради этого. — Он запрокинул голову. — Ты и я будем сражаться... думаешь, это правильно, Киришима-сан? Страдать и умереть ради тех, кто никогда не узнает? Пожертвовать несколькими ради многих, кто нас не поймет... кого это вообще будет заботить?

— Мы не спрашиваем, почему... — тихо ответила она. Это долг солдата. И он был таким со времен первых племен. Существовал кто-то, кто жертвует своей безопасностью ради группы. — Я думаю, оно того стоит. Может, это и не правильно... но да. Мы должны. Было бы неправильно для нас остаться в стороне.

— Только нас можно винить за наш собственный выбор, а? Это наша боль. Мы сумеем принять её.

— Или мы делаем это, или позволим кому-то страдать вместо нас. — Она нахмурилась. Его речь была слишком уж правильной. — Так ты... эм... знаешь?

Среди Бойзов ходила легенда что Да Босс всеведущ. Конечно же Синдзи Икари не был всеведущ. Однако у него был практически полный доступ к МАГИ.

Девушка для него была полезна по трём причинам. Во-первых, он мог контролировать информацию, которую она передавала как шпион. Во-вторых, поскольку она была взяткой, она заранее была готова к тому, что он ей поручит. В-третьих, как заложник, подтверждающий заключенную сделку. Тот факт, что генералы считали, что он на это поведется, только усиливало его замысел. Собственно. Он чего-то такого и ожидал. Все до сих пор недооценивали его.

— Я не разочарован, Киришима-сан, — добавил он. — Мне и правда приятно, что ты рядом. Я надеюсь, тебе понравится в этом городе.

Она ошеломленно кивнула. Словно бы со стали его воли сдернули шелковую обертку. Она даже не боялась, она могла просто смотреть и отвечать. Это было воплощение её мечты, сбывшийся сон... романтические мечты были слишком расплывчаты, выглядели фальшивыми даже в мыслях. Разговор в привычных понятиях и в форме приказа был для неё намного удобнее.