Доминат (черновик)

— Если не будешь есть ягоды и сухофрукты, то все зубы вылетят из-за цинги. — пояснил происхождение странного травяного отвара Ярослав — Сотни тысяч матросов погибло в море из-за этой напасти, пока на Кире не было найдено средство от этой болезни. Я не шучу, если не будешь их есть, то не заметишь, как за несколько недель помрешь.

После короткого привала солдаты справили нужду и продолжили поход. Ими был взят неспешный темп ходьбы и Квинт спокойно поспевал за остальными. Пару раз несколько бойцов, не удержав равновесие, со всего маху падали в снежный наст, уходя в него с головой. Без посторонней помощи у провалившегося не получалось быстро освободиться из снежного плена. В адрес недотеп летели гневные тирады десятников и командиров. Наблюдая за идущими впереди гоблинами, Квинт монотонно вышагивал по снежной пустоши.

Край изменился до неузнаваемости. Если ещё месяц назад тут были темные густые леса и заплывшие грязью дороги, то теперь лед сковал зеленые махины деревьев, скрыв под собой любые следы человека. Вместо зеленых лугов и теплого весеннего солнца, их отряды встречали грязные сугробы и черные тучи. С каждым днем тучи становились мрачнее, световой день заметно уменьшался, а температура воздуха падала.

Поход заметно затянулся, отряды не успели дойти до нужных деревень за день, и им пришлось разбить лагерь на ночь прямо в заброшенном поле. Ближе к вечеру, после ужина, поднялся сильный ветер. Он не позволил гоблинам поставить прихваченные с собой палатки, и им пришлось рыть норы в снегу. Не знавшему подобной хитрости Квинту было тяжело засыпать под нависшим над ним слоем снега. Реакция Хитрово только забавляла Ярослава.

— Целый час рыл, чтобы ночью помереть. — недовольно бухтел Квинт — А если нас ночью засыпит?

— Если засыпит, то легко откопаемся. Лучше уж в яме переждать, чем под ветром на морозе. Тут у тебя больше шансов проснуться живым, чем на поверхности. — успокаивал Хитрово старик — Ох... Я уже староват для таких походов. Кости последние два года, как перестало ломать, а тут снова боль возвращается.

— Кости? — спросил юноша, разворачивая в тесной норе свой спальный мешок.

— В старости погода начинает на тело влиять. Когда тучи низко — голова болит, когда холодно сильно — кости ломит. Я не знаю, как это объяснить, но боль такая ноющая и легкая, она доставляет много хлопот. — пояснил Ярослав.

— Я не знаю, как мы тут поместимся...

— В тесноте, да не обиде парень! Так, подвинься теперь я залягу.

Утро после тесной ночевки под открытым небом встретило людей тусклым светом солнца, еле пробивающегося сквозь черные тучи. Переживший холодную ночь отряд не поредел, без обморожений проснулись все. Как выяснилось, они встали на ночевку всего лишь в часе пути от ближайшей деревни. Пока лагерь просыпался, запыхавшиеся разведчики успели принесли весть о том, что предстоящий путь чист и в селе есть много людей.

Наспех позавтракав и проверив наличие всех гоблинов, командиры повели отряды в путь. Следует отметить, что передвигались гоблины довольно беспечно, без постов охранения. Так продолжалось вплоть до того момента, когда два равных отряда разошлись за добычей в направлении разных деревень. Отряду Квинта и Ярослава досталась ближайшая.

— Сейчас мы подойдем к деревни. Она всего лишь в паре сотен шагов отсюда. — переводил речь командира старик. Их отряд, состоявший из сорока воинов, затаился в небольшом лесе и перед нападением слушал наставления своего вожака.

— Там будь внимателен, приготовь арбалет и стрелы. Из-за мороза он может не выстрелить, так что уповай на то, чтобы тетива не лопнула. — продолжал поучать юношу Ярослав — Если она порвется, то отходи за строй, тебя сменит рядом идущий. Перед самой деревней мы разойдемся полукругом, а затем цепью окружим село. Тебе нужно просто идти прямо в деревню, я буду слева от тебя, но зайдя в село, я пойду дальше, а ты останешься в его юной части. Стреляй только при наличии угрозы, после выстрела сядь на колено и начинай перезаряжать арбалет, это условный знак для радом стоящих, что тебя нужно в этот момент прикрыть. Также поступай, если кто рядом упадет на колено, ориентируйся на стоящих сбоку от тебя солдат. Наших раненных не трогай, их подберут идущие позади санитары. Но я не думаю, что до наших рук дойдет ратное дело, тут есть кому воевать. Нам с тобой следует переводить людям речь островитян и источать миролюбие.

— Миролюбие среди отряда чудовищ из сказок, увешанных с ног до головы оружием? В то время, когда вокруг орудуют банды людоедов? — удивился поставленной задаче Квинт.

— Да. — сухо ответил старик, закончив перевод.

— Я язык еще плохо знаю, как мне переводить то?

— Ты знаешь основные понятия, с остальным разберешься по ходу. Ну, или зная общий настрой капитана экспедиции, а также предстоящий для этих людей фронт работ, ты можешь импровизировать и рассказать им своими словами то, что мы от них хотим. Мы разделимся с тобой, я буду возле командира у северной окраины деревни.

Закончив с приказами, командир выстроил отряд в широкую цепь. Он вышел вперед на несколько шагов и внимательно оглядел растянувшийся строй. Повернувшись лицом к деревне, он замер на несколько мгновений. В установившейся ненадолго тишине он поднял вверх правую руку и силой опустил её к бедру, тем самым отдав команду на выдвижение.

— Началось. — сказал полушёпотом старик.

* * *

Южная окраина империи Юрон.

пос. Медвежий.

Февраль. 1 год апокалипсиса.

Час спустя...

Рейд удался. Уже через час в лапы гоблинов попало почти двести пятьдесят человек. Боевыми тройками мелкие интервенты врывались в хлипкие лачуги и выгоняли из них всех обитателей на мороз. Они ловко связывали не ожидавших нападения людей в общую цепь.

Поскольку раненых не было, санитары помогали солдатам и заходили вместе с ними в дома. Они выносили теплую одежду для тех, кто не успел облачиться по погоде. Захват получился довольно мирным, если не считать мелкие ссадины и синяки. В центре деревни собралась кучно стоящая толпа. Люди выглядели болезненно, грязные, обросшие и болезненно худые.

При нападении гоблинов никто не выбежал помогать соседям. Ярослав был прав, все они сидят и ждут смерти соседа, чтобы сожрать его. В центре мира крестьян стоит всепоглощающее раболепство. Столетиями в них воспитывалась покорность к воле более сильного, к воле господина. Чему могут научить своих детей люди, которые сами родились от рабов? Они не поднимут на хозяина руку, они не будут сражаться за свою судьбу, ведь за столетия тонкой евгеники остались самые покорные и послушные. Чернь тонко чувствует возможности чужой силы, они будут драться на полу за последнюю кость только со своими сородичами, равными по происхождению и даже не взглянут на ломящийся от яств стол хозяев.

При проведении солдатами бегло осмотра захваченного добра, в некоторых ледниках жителей села, были обнаружены останки людей. Судя по количеству освежеванных тел они накрыли логово, рыскающих в округе людоедов.

Этот факт очень сильно задел Квинта, ведь его самого чуть не съели каннибалы. Если ещё до нападения на село его терзали муки предательства людского рода, то после обнаружения отвратительных находок, он сам захотел расправиться с местными жителями.

Заметив, как резко погрустнел юноша, Ярослав подошел к командиру отряда и что-то прошептал ему на ухо. После чего, гоблин приказал вывести из толпы и отвязать от единого каната, тех людей, в чьих домах была обнаружена человечина.

— Пока их планируют убить, они могут принести много неприятностей в лагере. Но есть один момент, даже в этом случае мясо погибших командир не выбросит. — сказал Квинту старик.

К горлу мальчика подступил спазм тошноты. Он не ожидал такой расчетливости от мелких зеленолицых.

"По-видимому они даже мясу казненных каннибалов найдут правильное применение". — подумал юноша.

— Грок зана дороку зик. Виш хава теро вон! — сказал командир отряда гоблинов, обратившись к Квинту.

— Он говорит, что нам нужно допросить каннибалов, может они ходят в набеги и возможно знают, где ещё в окрестностях остались люди. — пояснил мальчику Ярослав.

Кислов и Хитрово подошли к стоящим на коленях людоедам, которых вывели из толпы запуганных жителей деревни. Вначале старик решил обратится с речью ко всем пойманным людям:

— Жители Юрона! Сейчас ваша дальнейшая жизнь зависит только от вас самих. Сегодня каждому дарован шанс, начать всё с чистого листа. Ваши таланты пригодятся для строительства нового мира. В первую очередь от вас нам нужно послушание и информация — сделав паузу, оглядел ряд каннибалов дед — В каких ближайших поселениях сохранились люди? Сколько их?

— А кто вы такие? — раздался крик из толпы — Твои чудовища выгнали нас из домов, чтобы сожрать?

— Есть вас, никто не собирается. Нам нужны... — старик немного замялся, подбирая подходящее слово — ...помощники. Мы пришли, чтобы спасти вас от грядущей великой волны, которая снесет всех, кто не успел спрятаться в горы. Без нашей помощи вы погибните. Перед вами не чудовища, а передовой отряд гоблинов, что приплыли с островов в океане, чтобы переждать ненастье и выжить в ваших горах.

Воспользовавшись паузой, толпа загомонила:

— Это все полный бред!

— Они больные!

— Какие-то гоблины... да это же карлики.

— Нет! Я видел, они все зеленые!

— Да бред все это, они просто карлики из Дау!

Старик сказал пару слов командиру, переведя ему общий настрой толпы. После его короткой команды охранявшие людей бойцы сняли капюшоны и маски. Недружные возгласы удивления разнеслись над деревней.

— Теперь вы убедились в правдоподобности моих слов. — сказал дед — Нам нет смысла вас убивать. Наоборот, мы дадим вам еду и теплый кров. От вас в свою очередь потребуется только прилежно работать.

После слов Ярослава из сидячей на снегу толпы поднялся здоровяк. Он всем своим видом старался показать свою независимость. Казалось, даже путы не смогли смутить этого великана.

— А если кто не захочет работать? Нам не дадут уйти? — пробасил незнакомец.

Подобного рода вопрос явно застал старика врасплох. Он повернулся и перевел сказанное стоящему рядом с ним суровому гоблину. Немного посовещавшись с ним, Ярослав ответил:

— Всё в этом мире имеет цену. Те сведения, которые мы вам сообщили, тоже обладают стоимостью. Вам придется их отработать в течении месяца. Дальше вы будите абсолютно свободны.

— Чем твои зелёномордые отличаются от разбойников? Вы захватили нас, выгнали из своих домов и поставив на колени рассказываете, как обрекли нас на рабский труд. — не унимался бородатый великан — Я со своими людьми здесь всего лишь проездом мы не жили здесь и с вами не останемся. У нас своя дорога и не я собираюсь добровольно батрачить на каких-то зверей.

Кислов перевел сказанное великаном командиру. Глава отряда внимательно выслушал переводчика, после чего отдал короткую команду одному из охраняющих толпу арбалетчиков и тот не мешкая выстрелил человека.

Тело гиганта упало, придавив собой не ожидавших подобного поворота событий пленников. Люди посторонились трупа великана, кровь из разорванного арбалетным болтом горла медленно пропитывала собой грязный пепельный снег. В толпе раздались испуганные крики, на интервентов посыпались проклятия. Игра в хороших хозяев закончилась так и не начавшись.

— Через десять минут мы выдвигаемся. — перевел Ярослав последний приказ, уходящего от толпы гоблина.

Уже через час обратного пути в прибрежный лагерь гоблинов на людей было страшно смотреть. Наспех сформированная из измученных голодом жителей деревни колонна, продвигалась по глубокому снегу слишком медленно. Отсутствие снегоступов, ужасный холод и движение в общей связке, только ухудшило ситуацию. Не считая убитого великана, за первые часы пути крестьяне потеряли тринадцать человек. Первыми не выдержали самые слабые — дети и старики. Смотря на уставших людей, Квинт опасался, что никто из них не дойдет до места назначения. В своих предположениях он был не так далек от истины...

Привал решили совместить с ночевкой. За оставшийся день и вечер, подгоняемые ударами уставшие люди прошли лишь половину пути до лагеря. Для трясущихся от холода людей в центре стоянки гоблины разместили палатки и выставили возле них караул. Остальные гоблины спали под открытым небом в спальных мешках возле костров. У них не было ни времени, ни сил скрыться от непогоды в снегу, как прошлой ночью.

За половину дневного перехода, из числа пленников в живых осталось только сто пятьдесят человек. Гоблины-санитары шустро орудовали широкими ножами и пилами, разделывая тела насмерть замерших людей в пути людей, первым делом отвязывая их от общей веревки. Кровавая ноша распределялась между оставшимися в живых крестьянами.

Квинт был очень сильно подавлен. То как добро островитяне обошлись с ним, шло в разрез с их поведением в отношении других людей. Только сейчас Хитрово осознал, что им наплевать на их судьбы, они относятся к ним как к вещи. Они видят в них только рабов, только средство в достижении поставленной цели. Жители островов играют в самую важную в их жизни игру — в выживание. И если ситуацию не изменить, то земля превратиться в дом чужаков, а его будущие дети станут рабами, обретя новых хозяев. Новый враг приплыл к родным берегам людей.

"Враг... — подумал юноша — Ещё вчера я считал этих изуверов своими спасителями, а теперь они для меня враги человечества. Я был слеп и глуп. Как же я сразу не заметил, что гоблины не взяли с собой еды для новоиспеченных рабочих, не взяли теплых вещей и простых снегоступов. Им наплевать на судьбу местного населения.

Странно, но я никогда не считал себя святым, а тут заговорил про судьбы людей. Наверное, я просто устал от этого грязного мира. Устал от вечно блядующей, садомистской знати. Устал от безразличных правителей-бездельников, устал от голодных, тупых и хищных крестьян, от ушлых обманщиков торговцев. Я устал от движимых только жаждой наживы на чужом горе некромантов. Я не хочу больше так жить".

Наспех собрав хворост и загнав людей в палатки, после быстрого ужина лагерь погрузился в сон.

— Ложись возле меня. — сказал Квинту во время второй ночёвки Кислов — Ночью теплее будет, если спальники рядом с костром поставить.

— Мне тут в стороне хорошо. — понуро ответил парень.

— Ты это... Попроще относись к происходящему, а то с ума сойдешь. В мире не бывает черного и белого. — попытался утешить Квинта старик — Островитяне просто пытаются выжить за счет людей. Они не чудовища, ими движет исключительно холодный расчет. Ведь тебя никто не заставляет работать? Мы тебя выходили, дали еду и теплую одежду. Все, что нам от тебя нужно это только чтобы ты стал нашим другом. Для взаимодействия с юронцами нам нужно больше людей, ведь меня одного на всех не хватит.

— Я все понимаю, не переживай. — закончил разговор Квинт — Всё в порядке.

Отвернувшись от своего собеседника, Хитрово с головой укутался в выполненный из меха неизвестного животного спальный мешок и быстро уснул. Его не мучали кошмары или иные дурные мысли. Уставшее от дороги тело подарило ему спокойный сон без сноведений.